Аинз чуть улыбнулся, явно чувствуя себя в своей стихии,— Деньги сейчас не имеют хода, так что подобная награда должна быть достаточно весомой на данный момент, не так ли?
* * *
Конечно же Машу понимала, что сравнивать вечную жизнь и деньги было в принципе некорректно — сама возможность купить вечную жизнь как какой-то товар была смехотворна.
И также смехотворна была сама мысль о том, чтобы платить своему призванному фамильяру — а Слуги, при всей своей невероятной мощи, все же были лишь могущественными и крайне глорифицированными, но фамильярами — тем более в текущей ситуации.
Спасение человечества и Земли не то, чтобы вообще должно было предполагать какую-то оплату или награду в конце, кроме самого факта спасения человечества...
И хотя предположить то, что по итогу, за спасение человечества, спасителям оного будет предоставлена вечная жизнь было можно — в том смысле, что это вполне укладывалось в какую-нибудь легенду — это плохо укладывалось в воображаемую сцену "что же, я должен был заплатить вам три тысячи долларов за месяц спасения человечества, но ваша зарплата придет вам чуть позже, прошу прощения за заминку и недопонимание, пока примите в качестве извинения бессмертие."
Поэтому, услышав Аинза, Машу на несколько секунд окончательно потерялась в своих собственных мыслях.
"Я, кажется, понял" — голос Галахада, однако, заставил Машу моргнуть, ухватившись за единственное живое существо в округе, кто действительно мог объяснить ей происходящее — "Возможно... Возможно просто для него это все вещи одного порядка?"
"Просто, подумай сама" — Галахад обратился к Машу — "Он же сказал, насколько ничтожно для него превращение кого-то в бессмертного... Это практически было побочным эффектом — то есть... Для него это мелочь."
"И мы точно знаем, что существа его порядка не заботятся о таких мелочах, как деньги, деньги для него ничего не значат..." — впрочем, если бы сам Аинз слышал эти слова — он наверняка бы серьезно возмутился столь ложному замечанию со стороны Галахада — "То есть, возможно... Сделать кого-то бессмертным для него такая же мелочь, как и деньги — он просто видит их как вещи одного порядка. То есть, мы уже поняли, что он старается всегда платить за выполнение своих заданий — даже Слугам — и в таком случае он просто не видит особой разницы между деньгами или бессмертием. И то и другое для него слишком ничтожно, чтобы проводить между ними разницу — как ты может не видеть разницы между тем, какие слова благодарности сказать, если кто-то помог тебе перенести вещи или что-нибудь подобное..."
От подобного осознания Машу моргнула, прежде чем вновь взглянуть на Аинза.
Хотя, конечно же, она и до этого понимала, что она и Аинз были существами совершенно разных порядков — но с каждым подтверждением этого Машу лишь больше и больше понимала, насколько же сильно на самом деле отличались порядки их существования — то, что с точки зрения Машу представляло из себя некую древнюю, едва не запретную силу — таинство бессмертия — для Аинза было такой же мелочью, как лишний четвертак, случайно выпавший из кошелька, что Аинзу просто было слишком лень поднимать с пола.
* * *
После сказанного Машу замолчала и Аинз ощутил, что он может немного расслабиться — судя по всему его слова та восприняла без каких-либо проблем и, дополнительно к тому, не была против самого бессмертия — если только удивлена тому, но вовсе не против.
Аинза в свою очередь это также полностью устраивало — как молчание Машу, так и тот факт, что она была согласна на подобную награду от Аинза — тем более учитывая, что он уже потратил одно из шести бесплатных заклинаний, сосредоточенных внутри его колец.
Конечно, это было не единственное подобное заклятие — как уже было сказано, у Аинза было шесть бесплатных заклятий внутри колец и он знал подобное сам по себе, но растрата невосполнимых ресурсов не была любимым занятием Аинза. К тому же, если бы он, использовав заклятие, обнаружил, что Машу была недовольна итого его использования...
Но все было хорошо, что хорошо кончалось — как например сейчас.
Так что подождав еще несколько секунд, Аинз сделал пару шагов до своей кровати, после чего все же присел на ту, радуясь, что разговор с Машу прошел даже проще, чем он изначально предполагал — и одна из самых главных его проблем на данный момент.
Теперь ему оставалось разобраться по сути только с Медб, которая, вполне возможно, уже преступила к планированию его уничтожения, и со Скатах, что выглядела так, будто была бы рада и доплатить за возможность поучаствовать в его уничтожении — и все проблемы были решены!
-А, что насчет... — Голос Машу донес до него информацию, что он разобрался еще не со всеми проблемами,— Того... Что я вроде как влюбилась в тебя?
* * *
После своих слов Машу отвела взгляд, не глядя на Аинза, не то пораженная своей смелости, не то скованная страхом.
Галахаду наверняка хотелось бы сказать что-нибудь в данный момент Машу — но придумать, что именно он мог сказать в данный момент он не мог, поэтому Машу ощутила новое странное чувство — как будто бы голос в ее голове не мог озвучить свои мысли, продолжая насупленно молчать, ожидая развития ситуации.
Однако Аинз не ответил ей спустя секунду или три, заставив Машу ощутить, как постепенно ее сердце все учащает и учащает свой бег, прежде чем та медленно подняла взгляд вновь, стараясь быстро и незаметно взглянуть на Аинза так, будто бы он мог обратить ее в камень одним взглядом — не в обиду Медузе будет сказано.
Однако подняв взгляд та увидела лишь Аинза, смотрящего на нее с некоторой задумчивостью, что мгновенно поймал ее взгляд своим.
-Забавно... Действительно забавно... — Аинз вздохнул медленно,— В ином мире у меня... Не такой уж выдающийся список побед на этом фронте... Действительно, чтобы мне завести отношения мне нужно было оказаться в другом мире...
Машу не была безынтересна информация о этой стороне личности Аинза — но по вполне понятным причинам на данный момент та не стала прерывать слова Аинза.
-Хах, честно сказать, я даже не совсем уверен, что именно мне стоит ответить в таком случае, — Аинз поднял руку и в совершенно человеческом жесте чуть почесал голову, прежде чем неожиданно усмехнуться,— Хах, может быть мне начать уже разрабатывать полноценный опросник для вступления? Ну, счесть это чем-то вроде небольшого внутреннего клуба — вроде корпоративного гольф-клуба...
Медленно договорив слова, Аинз вздохнул, прежде чем взглянуть на Машу,— Я... Для подобного решения я полагаю тебе необходимо знать о моих взаимоотношениях с другими девушками... А им в свою очередь необходимо знать о тебе... Наверное. Признаться, никогда до этого я даже не задумывался о том, что мне необходимо будет заниматься чем-то подобным...
Машу в свою очередь только сглотнула, благодаря внутренне Галахада от того, что он удержался от неуместной сейчас шутки вроде "Для вступления в гарем Аинза вам необходимо собрать как минимум двадцать вкладышей из коробок с сухими завтраками "Сингулярность". "Сингулярность" — любой день можно исправить хорошим завтраком!"
-Это... Очень сложный вопрос, — в конце концов все же сумел Аинз отвлечься от перечисления буквально себе под нос и взглянуть в глаза Машу,— То есть, наверное, я не могу тебе запретить подобного, но... Существует множество преград на этом пути и...
Аинз замялся.
* * *
Дальше Аинзу нужно было сказать "Но я не уверен, что люблю тебя."
Это были слова, которые не нравились Аинзу, но наверное ему нужно было быть честным.
Да, его отношения с Медузой или Ольгой-Марией тоже не были совсем классической романтической историей — и Аинз до сих пор не ощущал какого-то горящего внутри чувства любви к девушкам... То есть, конечно же, он был вполне удовлетворен итогом и действительно ценил девушек, но каких-то невероятных чувств, что вспыхивали бы в его душе от одного упоминания имени, у него не было...
С Машу... Наверное, так же? То есть Аинз действительно ценил девушку, прошедшую вместе с ним через пять — шесть, если считать самую первую — Сингулярностей, единственная из Слуг подвергающаяся самой настоящей опасности смерти. Не просто развоплощения с последующей головной болью в Халдее — а самой настоящей смертью.
Аинз ценил все, что она делала и действительно хотел ее защитить, наградить — но если говорить о любви...
Аинз взглянул в глаза Машу.
Самая первая его Слуга... Хах, если подумать, Машу была единственной Слугой, что оказывалась вместе с Аинзом во всех Сингулярностях, что он был — не только в тех, в которых он охотился за Граалями стараясь остановить уничтожение человечества — а даже в той, где он оказался случайно — еще ничего не зная, ни о Халдее, ни о своем новом состоянии, ни об уничтожении человечества или Соломоне...
Самым правильным решением определенно было сказать "Прошу прощения, Машу, но я не думаю, что люблю тебя." Это правильное решение заставило бы Машу, наверняка, расплакаться, убежать в свою комнату, а Аинзу пришлось бы несколько дней стараться вернуться в свое обычное состояние — и потом, скорее всего, еще несколько месяцев он бы ощущал себя паршиво...
Поэтому, хотя многие и считали Аинза непогрешимым, это было не так. -... и я уверен, что если мы разберемся со всеми этими преградами, то... — Аинз улыбнулся,— Особым проблем с этим не возникнет...
* * *
Обычно — насколько это событие вообще могло быть обычным — призванные Слуги не имели между собой никакой связи — даже вероятность того, что эти Слуги будут происходить из одной местности, или даже из одного временного промежутка была совсем незначительна — не говоря уже о том, чтобы двое призванных Слуги происходили из одной легендарной личности, являясь отражением разных черт его личности. Вероятность подобного не просто была астрономически мала — ее просто не было.
Вероятность призвать двух Слуг, каждая из которых являлась версией одной и той же легендарной личности, и которые при этом состояли в одном и том же классе — вероятность этого не стоило даже обсуждать в качестве шутки — это было подобно мысленному эксперименту "что, если прямо сейчас Солнце исчезнет с небосвода" — то, что даже наиболее безумные ученые предпочитали отбрасывать как некую невероятную теорию, недостойную лишнего взгляда.
Но Аинз неоднократно до того уже доказал, что самые невероятные теории и невозможные события с ним переходили в категорию "само собой разумеющихся" — поэтому, наверное, было неизбежно, что в какой-то определенный момент времени две Слуги, части одной и той же личности и представители одного и того же Класса, столкнуться.
Вариантов, как это могло произойти, было не так много, говоря полностью начистоту — и, наверное, самым логичным из тех вариантов было столкновение полудесятка версий Артурии за одним столом. Вероятно, обеденным.
Но, как то и бывало с Аинзом неоднократно, вероятность была лишь предполагаемой величиной, а Аинз был величиной вполне реальной, и от того столкновение Слуг началось с Нероны.
С любой из двух Нерон.
В момент судьбоносного столкновения Нерона — для простоты описания скажем, что та была в красном — как раз заканчивала приготовление своего наряда — даже если ту ожидала лишь ее старая компания уже знакомых... Друзей, пожалуй — в любом случае она, как Император Рима, не имела права появляться на людях в одеяниях, не подходящих ее высокому статусу!
Однако звук открывшейся двери заставил ту отвлечься от разглядывания в зеркало своей красоты и, надев самую благодушную из своих улыбок, развернуться к появившемуся на пороге,— Не можешь вытерпеть ни единой лишней секунды без наслаждения моим видом ~ уму?! Не могу судить — я сама могу оторваться от своего отражения в зеркале!
Нерона — та, что в красном — развернулась мгновение спустя и взглянула на лицо вошедшего, ожидая увидеть... Скорее всего, Арчера — и невероятное обожание и восхищение в его глазах... Ну, или по крайней мере небольшую насмешку — это было достаточно близко к обожанию в ее понимании. В конце концов, если она дарила улыбки своим верным друзьям и подчиненным — никто не мог сказать, что она не была великолепным императором!
Однако спустя мгновение Нерона моргнула в непонимании — ей казалось, что она отвернулась от своего зеркала... К тому же ей казалось, что она была одета в чудесное красное платье — то, которым она демонстрировала все черты своего характера и столь удачно подчеркивала свою красоту...
Хотя, стоило признать, что белое платье, или даже скорее костью, переходивший в платье, столь похожее на подвенечное, ей безусловно шел... Что, впрочем, было не заслугой одежды, а заслугой ее незабываемой красоты!
Воистину, даже плохая оправа не способна скрыть ценности настоящего бриллианта!
Однако, отвлекшись от своих размышлений Нерона — на самом деле обе Нероны, думавшие практически одинаковые мысли в этот момент, но в данный момент разговор шел о том, что была в красном — развернулась еще раз, пытаясь проверить свою догадку.
Зеркало, мгновенно отразившее картинку, показало Нероне, что в данный момент рядом с ней находилась... Нерона.
Нерона развернулась еще раз, к Нероне. Вторая Нерона на это сделала шаг к первой.
На секунду Нерона — та, что была в красном — нахмурилась, подозревая иллюзию или шутку со стороны своих знакомых Слуг — подобная безвкусная и бессмысленная шутка была вполне в духе и вкусе Моцарта — прежде чем сделать шаг вперед.
Нерона в белом сделала еще шаг, после чего каждая из Нерон остановилась, глядя друг на друга.
На секунду установилась тишина, в которой каждая из Нерон не была уверена, как необходимо было себя вести. Впрочем, не то, чтобы на свете нашлось много людей, что могли рассказать о том, как необходимо общаться во время первой встречи со своим клоном.
Секунда тянулась за секундой, пока каждая из Нерон пыталась собраться со своими мыслями, прежде чем Нерона в белом заговорила первой,— Мое имя... Нерона ~ уму!
-Какое совпадение! — Нерона в красном отреагировала быстрее, чем успела осознать сказанное,— Мое имя тоже Нерона ~ уму!
-Я была призвана моим новым Мастером всего несколько минут назад, — Нерона в белом продолжила говорить,— И как только я узнала, что я уже была призвана в прошлом — я была обязана встретиться с тобой ~ уму!
Нерона в красном расплылась в улыбке, но прежде чем ответить о том, как она была рада встретить свою собственную копию — зацепилась за сказанное, прежде чем чуть нахмуриться,— Я, безусловно, рада встретить свою собственную копию, но... Раньше была призвана я, а не ты ~ уму!
-Копию?! — Нерона в белом отшатнулась, прежде чем выражение непонимания сменилось на ее лице на нахмуренность, отражая выражение лица Нероны в красном,— Я не менее рада встретить тебя, но я вижу проблему в том, что моя собственная копия называет меня копией!
Нерона в красном нахмурилась — копия?! Она?! О нет, она была ничьей не копией — она была Нероной! — Будь внимательнее, как ты обращаешься к Императору Рима ~ уму!
