По большому счёту Клэр всегда была безразлична религия, и она предпочла бы вообще избавится от всех священников — но увы, последний камень последнего храма рухнет на голову последнего жреца явно не при её жизни. А влияние церкви в Латинской Америке всегда было заметным, и его приходится учитывать — как будто других проблем мало! Вот, хотя бы, история с чилийскими медными шахтами — вчера она потратила весь день, но так и не распутала даже половины этой невнятной бюрократической паутины, из-за которой руда никак не могла попасть на заводы на севере страны. Даже Искай оказался не в силах понять, что это, как вообще появилось и что с ним теперь делать, а это был показатель... По большому счёту, вариантов и не было — только рубить этот гордиев узел, национализировав рудник и тем самым выведя его из-под местных законов.
Законы были ещё одной головной болью Клэр — сводить воедино законодательство четырёх стран приходилось именно её ведомству, и работа эта была далека от завершения. Нет, на национальном уровне всё было прекрасно, но бесчисленное множество постановлений, распоряжений, городских уставов и прочих актов сливались в жуткое болото, в котором было совершенно нереально разобраться... Не рискуя психическим здоровьем, во всяком случае. О чём говорить, если кое-где до сих пор действовали законы колониальных времён — и обнаружив где-нибудь ещё инкские постановления, Клэр ничуть не удивилась бы... Как ни странно, всё это работало — милостью Девы Марии, Виракочи или и вовсе Повелителя Перемен. Причём Клэр поставила бы на последнего — бог хаоса, которого даже остальные боги считали конченым неадекватом, был, пожалуй, наилучшей иллюстрацией творящегося с законодательством Тауантинсуйу безобразия. Пожалуй, русские зря считают бардак своей национальной чертой — в Латинской Америке с этим ничуть не лучше...
Тяжело вздохнув, Клэр перевела взгляд на фотографию мужа, несколько секунд бездумно рассматривала её — и снова вернулась к экрану компьютера. Работа упорно не собиралась кончаться...
LXIII
Чиновник JAXA был явно и очевидно недоволен. Нет, он был безукоризненно вежлив и абсолютно профессионален, но недовольство демонстрировал совершенно определённо. И причиной его недовольства была Хошино Ай, которая имела наглость сдать экзамен на отлично, не проучившись в Лётной школе JAXA ни дня и вообще не будучи штатным сотрудником Агентства. Тем не менее, экзамен пришлось зачесть и документы выдать — так что теперь Ай официально могла управлять грузовыми кораблями до второго класса включительно как первый пилот и без ограничений по классу — как второй. Не то чтобы она и без этого не могла при нужде пилотировать "Тойбокс" — но, как выражался Юрий, без бумажки ты букашка, так что корочки лишними не были...
И на этом все дела Ай в Японии и завершились. Конечно, было бы здорово навестить родню — но билет был куплен туда и обратно, а до вылета оставалось всего три часа. Не успеть при всём желании — только и удастся, что по Танегасиме побродить.
Побродить определённо стоило — в Танегасиме было на что посмотреть. И в первую очередь Ай, разумеется, интересовал "Енисей"...
Стартовая позиция казалась кадром из старого — ещё прошлого века — фантастического фильма. Мощная ферма поворотной направляющей, громадный фюзеляж крылатого корабля, плавным горбом поднимающийся за кабиной... Который, по большей части, состоял из второй ступени. Да и взлететь без помощи катапульты этот монстр не мог даже с полным комплектом ускорителей — но взлетев, он выводил на опорную орбиту почти пятьсот тонн полезной нагрузки.
А ещё он относился к первому классу, и Ай сильно сомневалась, что её когда-нибудь пустят в его кабину даже вторым пилотом — на что она, теоретически, имела право. Да и не было сейчас "Енисея" на пусковой — махину только что вывезли из МИК и теперь неспешно — не быстрее пешехода — толкали транспортёр к направляющей. Ай остановилась посмотреть — да так и стояла, пока охрана не прогнала всех с обзорной площадки. Предстартовая подготовка "Енисея" коротка — она ещё увидит взлёт, пусть и в иллюминаторе лайнера...
Оставшийся час Ай потратила на закупку сувениров и бесцельную прогулку по окрестностям — всё-таки, на юге она до сих пор не бывала.
Интереснее всего оказалось наблюдать за пассажирами, особенно за теми, кто летел впервые, Ай только хмыкала, вспоминая свой первый космический полёт... Пожалуй, она себя тогда вела даже более бестолково — ну да это простительно. Суборбитальный полёт мало отличается от полёта в атмосфере, а выбраться из гравитационного колодца большинство людей не сподобится ни разу в жизни...
Устроившись в кресле и пристегнувшись, Ай расслабилась — до старта делать абсолютно нечего, да и после, в общем, тоже — разве что действительно посмотреть на взлёт "Енисея", если лайнер не наберёт к тому времени слишком большую высоту. А больше ничего интересного не предвидится — да оно и к лучшем, ибо всё, нарушающее нормальный ход полёта — лётное происшествие. Вообще всё, даже недавний случай, когда какой-то кретин влез во внутреннюю сеть лайнера и вместо обычной развлекательной чепухи запустил порнофильм... Хорошо ещё, что авионика взлому не поддаётся — к компьютерам из салона не подключиться никак, а то кончиться всё могло бы очень плохо. И так-то был скандал на всю планету и окрестности...
За иллюминатором, тем временем, поднялась направляющая — лайнер как раз выруливал на старт, и вид на старт "Енисея" открывался прекрасный. Правда, стартует он не раньше, чем лайнер уйдёт достаточно далеко, но даже и так это будет впечатляющее зрелище. А может... Ну точно!
— Дамы и господа, поскольку по требованиям безопасности наш лайнер должен находиться на значительном удалении в момент запуска "Енисея", мы организовали прямую трансляцию. Просим всех желающих включить экраны — до старта осталось семнадцать минут.
Всё остальное — представление экипажа и традиционные дифирамбы компании — Ай уже не интересовали. Поспешно включив экран, она натянула наушники — и полностью погрузилась в происходящее на старте. Настолько, что даже не заметила взлёта...
Даже на маленьком экране взлёт "Енисея" поражал воображение — так что пришлось в очередной раз напомнить себе: не светит. Никто не пустит Хошино Ай в кабину такой машины...Да и ладно — она и на свою команду не жалуется!
Выключив экран, Ай откинулась в кресле и закрыла глаза. Больше ничего интересного до самой IPSV-1 не будет, да и там никаких приключений не предвидится — разве что придётся подождать... Фи обещала забрать её на обратном пути, но когда конкретно — не уточняла. Сбор орбитального мусора — дело непредсказуемое, обернуться может по-всякому, так что можно и подождать. Тем более, что скучать на IPSV-1 не придётся — мало того, что там отличный ресторан, так ещё и туда стекается любая информация о происходящем в космосе. Любая — от официальных сводок до слухов и сплетен, и пусть взломать сеть станции она не могла — но уж слухи собирать научилась ещё в школе. Несомненно, там она узнает что-нибудь интересное...
Узнала — да такое, что и не поймешь, стоит внимания, или это просто мелочь. Подумаешь, новое слово... Но как бы не то самое, которое было в начале.
И слово это было — Внеземелье.
Астронавты всегда были особой кастой, со своими обычаями, своим — более-менее общим — взглядом на жизнь, но впервые на памяти Ай они так откровенно противопоставили себя землянам. И, глядя на Землю с высоты стационарной орбиты, Ай не могла не понять их... Астронавты не выше войн и политики — просто политика у них своя, да и войны тоже — и горе тому, кто сочтёт себя выше гравитации — и дела Земли отсюда кажутся чужими. Люди годами не бывают на дне гравитационного колодца, металл переборок и чернота космоса за бортом — их настоящий дом, ему, а не стране, где родились, они верны по-настоящему... А Ноно и ей подобные — те, кому Внеземелье принадлежит по праву рождения? Ещё пять лет — та же Ноно сможет голосовать, вот только кому будет отдан её голос? Будет ли ей дело не то что до парламента Японии — до самой страны?.. Каким будет её выбор — и что выберут оставшиеся на Земле?
Посмотрев на часы, Ай наобум взяла с полки, стоявшей рядом с иллюминатором книгу — скоротать пару часов до прихода "Тойбокса", устроилась в кресле и только тогда заметила, что же именно взяла. "Луна жёстко стелет", ну кто бы сомневался, что из всех книг на этой полке она ухватит именно её?..
LIV
Игнасио Гонсалес был известным блогером, журналистом и писателем — а ещё алкоголиком и скандалистом. А ещё он был чёртовым гением — по крайней мере, таковым его считала большая часть Латинской Америки.
Клэр, как и большинство тех, кому приходилось с ним сталкиваться лично, Гонсалеса не выносила, но читала всегда очень внимательно — любую найденную проблему он вытаскивал на свет и тщательно, с упоением обгладывал до костей. А кости потом раскидывал так, что не напороться на них не получалось...
На сей раз жертвой Гонсалеса стала медицина — и даже если он, по своему обыкновению, сгущал краски, вопросов к министру здравоохранения — да и к соответствующему департаменту своего министерства — у Клэр набралось порядочно. И, пожалуй, она прямо сейчас и начнёт их задавать — только проверит кое-что...
— Сеньоры, как это понимать? — Клэр бросила на стол стопку распечаток. — И кстати, где Рока?
— Сеньор Рока в больнице, — ответила маленькая светловолосая женщина — заместитель директора, чью фамилию Клэр вечно забывала. — Пищевое отравление...
— Что ж, значит, с ним я разберусь позже. — поморщилась Клэр. — А теперь, сеньоры, потрудитесь объяснить, каким образом наш обычный бардак в вашей сфере приобрёл подобный размах? Почему у нас, по сути дела, четыре отдельных структуры, между собой не связанные никак, а сверху всё это стыдливо прикрыто фиговым листком неотложки? Почему левая рука не в курсе, за что хватается правая — и я не буду уточнять, за что именно она хватается? Сеньоры, я напоминаю: задача нашего министерства — корректное и надёжное объединение всех государственных систем воедино, и вот эта проблема — как раз наша... И самое главное — а почему, собственно, я об этом узнаю из статьи Гонсалеса? Что скажете, сеньоры? Впрочем, можете не говорить — всё, что вы скажете, может быть использовано против вас... Поэтому завтра с утра вы представите мне проработанный план устранения этой ситуации. Готовый к реализации план... Свободны, сеньоры.
Выпроводив подчинённых из кабинета, Клэр тяжело вздохнула — ей ещё предстояло объясняться с Хиралем и министром здравоохранения, а завтра придётся на заседании правительства представлять творение её подчинённых... И горе им, если они не представят быстрый, дешёвый и надежный план. Потому что если его не будет... Нет, самой Клэр тоже достанется, но вот только её заменить некем — а вот остальным придётся распрощаться с постами в министерстве. Что. Впрочем, никак не отменяло того факта, что именно Клэр отвечала за них...
Клэр снова вздохнула, открыла первый попавшийся файл и тут же закрыла — к проблемам здравоохранения он отношения не имел...
Департамент по делам здравоохранения план представил даже раньше срока — с утра. Вполне здравый план, хотя несколько моментов нём и стоило уточнить — но это можно было сделать и по ходу дела. Даже стоимость этого плана получалась вполне умеренной — хотя, конечно, раздуться она всегда успеет... Оставалось провести его через правительство — и выполнить, причём выполнение Клэр намеревалась контролировать лично и с особым цинизмом. Министерство по делам реинтеграции для того и было нужно — все остальные министерства и службы представляли себе реинтеграцию весьма разнообразно, при этом практически не интересуясь происходящим у соседей. В результате получалась ситуация, которую кто-то из её знакомых описывал похабной переделкой русской басни про лебедя, рака и щуку... Приходилось контролировать, координировать и раздавать живительные пинки, причём иногда — лично.
— И какого чёрта я вообще полезла на эту галеру?.. — вздохнула Клэр, собирая бумаги. — Сидела бы тихо — глядишь, уже бы и амнистию заработала... А, да и чёрт бы с ними!
Надо было подготовить доклад — минут пятнадцать, если никто не будет мешать, и Клэр уже набрала первое слово... И именно в этот момент Карменсите Ибанез пришло в голову устроить очередную тревогу.
— По крайней мере, теперь мне точно никто не помешает, — хмыкнула Клэр, покосившись на перекрывшую дверь бронеплиту.
LV
Корейский посол вылетел из окна, пробил головой надпись "Спасибо за внимание" и исчез. Куруруги закрыл страницу с роликом и мимолётно пожалел, что это всего лишь компьютерная графика.
Корейского посла действительно хотелось выкинуть в окно — как и всю Объединённую Корейскую Демократическую Республику, если уж на то пошло. Почти тридцать лет прошло с Корейского кризиса, но ни стабильного, ни адекватного правительства на полуострове так и не появилось — да и не могло, учитывая, какие для этого усилия приложил Вашингтон. Сам Куруруги, глядя на очередную выходку Сеула, всегда с сожалением вспоминал те времена, когда Корей было две, а очередной Ким просто пугал соседей очередной ракетой — тогда всё было хотя бы предсказуемо... Но предугадать извивы мышления очередного царька, которого давно бросили его вашингтонские хозяева, не удавалось никому. Ну, разумеется, если не считать требований компенсации за всё подряд...
Впрочем, на сей раз корейский посол разозлил всю Японию отнюдь не требованиями — он имел глупость невежливо высказаться об императоре. Публично — во время визита в какую-то образцово-показательную элитную школу в Токио... После чего присутствовавший при этом образцово-показательный элитный тренер образцово-показательного школьного клуба кендо огрел его боккэном — тоже образцово-показательно, так что реально пострадала только гордость посла. Происшествие мгновенно оказалось в сети, тренера арестовали, но почти сразу же выпустили — по всей Японии прокатилась волна возмущения, сайт корейского посольства заполонили орды сетевых троллей, около самого посольства собралась толпа протестующих, оппозиция углядела в случившемся "руку Москвы"... И вот теперь кто-то нарисовал мультик с выкидыванием корейского посла в окно. Самого посла Сеул поспешил отозвать, пока его не выставили. Но скандал продолжался, и когда и чем всё это кончится — не знал никто.
А между тем, как-то заканчивать эту историю было необходима. И чем раньше — тем лучше, поскольку разрыв дипотношений из-за подобной мелочи — это уже чересчур, даже если речь идёт о Корее. С другой стороны, вряд ли сейчас в Сеуле прислушаются к голосу разума, так что наилучшим — если не единственным — вариантом было тянуть время. Имитировать бурную деятельность. Вежливо раскланиваться и непроницаемо улыбаться — а там, глядишь, этот нелепый инцидент забудется, особенно если случится что-то ещё — а оно случится. В этом Куруруги не сомневался — последние годы были крайне богаты на всевозможные сюрпризы... Заодно и тренера можно будет арестовать — и тоже тянуть суд до тех пор пока все сроки давности не истекут. Посидит под арестом, пусть даже и домашним — ничего с ним не случится, а головой работать прежде рук, может, и научится... Потому как огреть посла палкой всё же нельзя, даже если и очень хочется.
