Проблемой было то, что небольшой размер не всегда означал слабость дракона — конечно, в Иггдрасиле существовали низкоуровневые драконы, которые обычно были гораздо меньше своих сородичей, однако некоторые могущественные и высокоуровневые драконы тоже предпочитали сохранять свой небольшой облик.
Аинз нахмурился — сейчас его сила была гораздо слабее чем при его использовании всех его способностей как стоуровневого игрока, но даже будь он в полной силе — он предпочел бы не сталкиваться с неизвестным драконом в неизвестных условиях. Даже больше, если бы он приравнял всех своих Слуг к стоуровневым игрокам и использовал помощь Жанны — он все равно не был бы однозначно уверен в своей победе. Он знал достаточно много могущественных драконов-боссов, которые могли сражаться с десятком стоуровневых игроков без особенных проблем. Поэтому самым логичным вариантов в данном случае было отступить. Однако...
"Все ко мне" — в итоге все же отдал приказ по своей связи Аинз всем своим Слугам, кроме двух Ассасинов, рассудив, что двое убийц, специализированных в сражении против людей, плохо покажут себя в бою с огромным огнедышащим зверем, после чего обратился отдельно к двум оставшимся, — "Хассан, займись подступающими скелетами. Серенити — следи за Жанной. Если она что-то предпримет — немедленно сообщи мне и постарайся ее схватить. Если не получится — убей."
Получив от всех своих Слуг подтверждение в ответ, Аинз остановился на секунду. Его тело было гораздо слабее его настоящего тела Слуги и могло не выдержать высокоуровневых заклятий — и даже большого количества наложенных на него усилений, однако он не был готов встретить неизвестного дракона абсолютно не готовым и безоружным.
-"Защита от Натурального Оружия", — раздалось его бормотание нескольких наиболее важных в данных условиях усилений, — "Благословение Мага", "Великая Свобода", "Тело Лучезарного Берилла", "Великая Защита От Огня".
Пять самых главных в текущих условиях заклятий были наложены на Аинза — на этот раз он совершенно не был озабочен реакцией окружающих его людей на его действия, после чего он услышал, как раздался крик одного из дозорных.
-Дракон! — раздавшийся крик заставил людей замереть на секунду, — Дракон! Дракон! ДРАКОН!
Последнее, наиболее громкое повторение слова заставило всех солдат в замке мгновенно бросить все, чем бы они не занимались в данный момент — и начать свой паникующий бег.
-Дракон! Дракон! — слышалось здесь и там. Появившийся рядом с Аинзом секунду позже Кухулин лишь подтвердил его слова.
-Они скорее сами себя передавят, — на эти слова Аинз должен был согласиться — паника, поднявшаяся после криков о приближающемся драконе заставила множество до того спокойных солдат побросать свои места и броситься врассыпную, подобно безумному стаду, — И дракону ничего не останется. Интересный способ не дать дракону убивать солдат — передавить их всех самостоятельно.
-Мастер! — в отличии же от весьма хладнокровного, если не сказать индифферентного Кухулина, Машу, прибывшая всего минуту позже, была взволнована, — К нам правда движется дракон?!
На это Аинз только медленно кивнул, не сводя взгляда с постепенно растущей точки крылатого ящера в небе. Проследив же за направлением взгляда Аинза и найдя постепенного приближающегося противника самостоятельно, девушка ахнула, после чего покрепче ухватилась за свой щит.
-Машу, — мгновенно начал Аинз, — Приготовся сразу же использовать свой Фантазм, когда дракон будет только заходить на посадку — они обычно сначала атакуют своим дыханием. Кухулин — твоя цель это не дать ему подняться в воздух — в воздухе с ними сражаться тяжелее всего. Арчер постарается ослепить его стрельбой по глазам, Медуза будет контролировать внимание, а я и Артурия наносить урон.
Однако даже в текущих условиях Аинз был недоволен своим наспех составленным планом. Что, если ящер окажется достаточно умен, чтобы проигнорировать Медузу? Если достаточно силен, чтобы пробиться сквозь щит Машу? Если защищен от дальних атак? Или от обездвиживания?
Аинз прикусил губу — драконы были самым важным и самым сильным противником, которого никогда не следовало недооценивать — так что сам Аинз, глядя на приближающуюся точку в небе приготовился к худшему.
* * *
Огромный, величественный зверь по праву мог зваться Королем Небес.
Его огромные крылья оставляли на земле тень, что могла бы скрыть под собой десяток человек. Его пасть могла перекусить быка пополам. Его когти могли разорвать сталь как лист бумаги. Его чешуя могла отразить клинок.
Его величественный полет заставлял людей разбегаться в стороны от одного его вида. Тренированные солдаты в ужасе бежали от него. Если бы ящер был разумен, то глядя на бегающих внизу солдатиков он бы испытывал удовлетворение — подобное тому, какое испытывает охотник, глядя на зайца, подготовленного к новой охоте.
Навострив свои когти он выбирал свою следующую жертву как гурман, рассматривающий блюда на шведском столе — примеряясь к новым и новым жертвам.
Закованный в сталь и босые, раненые и здоровые, те, что бежали от него — и те, что с дрожью старались встать против него с клинком в руках. Этих он оставлял на десерт.
Однако в какой-то момент взгляд Короля Неба зацепился за одного из людей. Нет, за троих людей. Они держались обособленно — пока остальные маленькие тараканы бегали, подобно разворошенному муравейнику, эти продолжали стоять на своем месте. Они смотрели на приближение Короля Неба не как испуганная добыча — а как охотники.
Если бы зверь был разумен, то он несомненно сказал бы, что ему нравился этот взгляд.
Каждый из троих не был похож на друг друга — и на всех остальных бегающих солдат. От каждого из них пахло чем-то особенным... Силой.
Та, что пахла слабее всего была впереди — но даже она не была слабой. Слабее двух других, безусловно, но далеко не слабой.
Тот, что стоял в самом конце был еще сильнее — однако самым опасным был тот, что стоял в середине. От него пахло смертью. Не как от трупа — а как от векового склепа, где покоились поколения. Как от земли, пропитавшейся смертю целых эпох.
Если бы Король был разумен, то он бы с радостью бы рассмеялся злым и бахвалистым смехом, приглашая трех достойных противников на сражение с ним.
Но Король Неба не был разумен и потому при виде трех вставших против него существ — поднял голову для того, чтобы взреветь...
С легким звуком открываемой бутылки, как будто пробка вылетела из шампанского, голова ящера отделилась от тела, после чего в одно слитное движение взорвалась целым кровавым фейерверком ошметков и костных обломков, будто бы стенобитный таран врезался в голову на полном ходу, после чего тело ящера, дернувшись несколько раз, неожиданно упало и обмякло.
Все случилось так быстро, что тело ящера обмякло еще до того, как солдаты успели даже вскрикнуть о появлении существа.
Невдалеке от ящера Аинз медленно опустил руку, которой он только что создал заклятие, после чего потянулся к своему уху. Связь с нужным Слугой сформировалась мгновенно.
"Арчер" — медленно и отчетливо произнес Аинз по связи. На всякий случай эту связь в данный момент слышали все Слуги Аинза, — "Я скажу только и только один раз."
Аинз был настолько взбешен, что подавление его эмоций активировалось трижды, прежде чем тот обрел возможность говорить тихо и спокойно вновь.
Все переживания...
Все планы...
Все нервы...
Аинз выдохнул, после чего громко рявкнул по связи так, что у всех Слуг тут же заложило уши — "ВИВЕРНЫ НЕ ЯВЛЯЮТСЯ ДРАКОНАМИ!"
* * *
Существование Вне Предела: ЕХ (Конкретный пример)
Поскольку данный навык является первоосновой для большей части способностей и навыков Аинза проще сказать то, какими свойствами он не обладает.
В первую очередь из положительных даваемых эффектов этого навыка является то, что он позволяет существование самой личности такого героя, как Момонга — хотя то, что было раньше, навык или герой — вопрос для изучения крайне сложный.
По сути именно этот навык ответственен за преобразование игрового персонажа "Момонга" в героя "Момонга". Своеобразной "Легендой" персонажа стала та информация о нем, что была известна не только игрокам, но и благодаря информации самого игрового персонажа. Иными словами — "квест лог" персонажа Момонга это самое близкое к такой вещи, как "легенда" обычного героя и именно этот навык ответственен за то, что эти два понятия соотносимы друг с другом. Таким образом для любого другого героя, что взглянет на Момонгу и пожелает увидеть его "легенду" то, что предстанет перед ним, будет в сущности обработанным списком выполненных Момонгой квестов, связанных единой повествовательной нитью. Незначительные квесты вроде "добычи десяти беличьих хвостов" будут опущены, в то время как крупные сюжетные события, как например, битва с "Мировым Пожирателем", могут обрести художественное расширение и отклонение, чтобы превратить рядовой, пусть и сложный квест на зачистку одного из мощных боссов игры в действительно эпический рассказ о победе над существом, уничтожившим Корень Всех Миров.
С обратной стороны если же Аинз пожелает взглянуть на "квест лог" героя, например, Геракла, то эта способность превратит историю о двенадцати подвигах в список стандартных и выполнимых заданий со списком целей, полученной наградой и даже тем, кто выдал этот квест.
Этот же навык работает всесторонне — хотя тауматургия магов не может быть классифицирована с помощью рангов магии Иггдрасиля, именно этот навык отвечает за присвоение специфического ранга определенным заклятиям магов, или наоборот, превращает используемые Момонгой заклятия в Высшую Тауматургию или Великий Ритуал. Этот навык работает практически всесторонне и всего три уникальных навыка — и один фантазм — Момонги никак не связаны с этим навыком, хотя взаимоотношения нескольких способностей, навыков и фантазмов с Момонгой могут быть чуть сложнее, чем простое описание "они являются составной частью этого навыка".
Также, хотя это и крайне редко, существует всего несколько редчайших и уникальных случаев, что могут взаимодействовать напрямую с Момонгой, Аинзом или Сатору Сузуки, минуя этот навык — но они все же существуют. Однако ни один Слуга не обладает подобной способностью — как не обладают Боги, Звери или Волшебники. Хотя этот навык и не является однозначно "более сильным", чем способности вышеперечисленных, в отличии от них он являет собой "фундаментальный принцип существования", который нельзя нарушить практически никакой силой, кроме силой, сходной с этой.
* * *
"Виверны не являются драконами!" — заключил Аинз еще раз, уже спокойнее, когда подавление эмоций отрезало его возмущение окончательно.
"Мастер!" — несмотря на то, что Арчер явно хотел возразить Аинзу, его тон был более оправдывающимся, чем возражающим — "Но виверны это один из подвидов драконов!"
На эти слова Аинз только загорелся еще больше, однако мгновение спустя подавление эмоций оставило его вновь спокойным, позволив ему тщательно поразмыслить над сказанным.
"Хорошо" — произнес он в конце концов — "Хорошо..."
Драконы были одними — если не самыми — могущественными противниками и союзниками в Иггдрасиле, в то время, как виверны, являясь отдельным типом существ, обычно держались не выше сорокового уровня. Конечно, существовало несколько исключений и высокоуровневых виверн, доходивших до восьмидесятого уровня, однако в среднем виверны были противниками не стоящими даже лишнего взгляда от игрока сотого уровня. К тому же виверны не являлись драконами, поскольку против них не действовали специальные анти-драконьи способности, однако необходимо было признать, что существовало по крайней мере некоторое сходство их с драконами во внешности, из-за чего неопытный игрок мог бы спутать виверну с драконом...
"Неверно" — однако Аинз помотал головой, после чего напомнил себе — "Ведь это совершенно другой мир... Виверны здесь могут крайне сильно отличаться от виверн, что я знаю из Иггдрасиля — возможно, в этом мире они действительно являются одним из подвидов драконов — и если бы эти виверны оказались иными, более сильными существами, чем я знал из Иггдрасиля, но я бы сравнивал их с теми вивернами, что я знал из игры, то я бы мог сильно пострадать..."
"Прошу прощения" — в итоге все же пришел к определенному выводу Аинз и произнес в поддерживаемую связь — "Я излишне резко отреагировал. Пожалуйста, в следующий раз в случае приближения виверн предупреди меня именно таким образом, а не словами о драконе."
"Хорошо..." — произнес Арчер на это, заставив Аинза вздохнуть. Ни его настоящее, ни его текущее поддельное тело не требовало от него подобных действий, однако в качестве одного из признаков того, что когда-то Аинзу все же было необходимо дышать — еще один признак его не до конца ушедшей человечности — как и случившийся эмоциональный взрыв.
"Зачем я сделал это?" — Аинз только помотал на эти мысли головой. Даже если бы он узнал о приближении виверны, то ему все равно стоило бы подготовиться к сражению с противником неизвестной силы, а значит предполагать худшее. Конечно, в таком случае финальный план сражения был бы немного другой, однако сами изменения были бы достаточно незначительными — и он в любом случае не должен был реагировать таким образом на слова Арчера.
"Из меня отвратительный босс..." — в итоге помотал головой парень — "Неделя на должности и я уже срываюсь на подчиненных за свои неудачи..."
Воспоминания о беловолосой девушке, что в данный момент наверняка выдирала волосы с головы несчастного доктора заставили Аинза вздохнуть.
"Общение с такими людьми явно плохо влияет на мои качества как человека и шефа..." — помотал головой парень, после чего наконец вынырнул из своих мыслей.
Тело ящера перестало дергаться уже достаточно давно, так что те из людей, что были посмелее, уже успели убедиться не только в гибели существа, но и на всякий случай потыкать его своими копьями с безопасной дистанции. Практически все солдаты смотрели на распластанное тело зверя с интересом и ужасом — однако при этом не обделяли вниманием, а самого Аинза, награждая его взглядами, полными восхищения, зависти, страха и удивления.
Стоило, однако, только Аинзу двинуться, как окружающие его солдаты дернулись, словно бы нервно стараясь сбежать из-под его взгляда. Единственным, кто, казалось бы, проигнорировал подобный паттерн оказался командир крепости, что, пронаблюдав за гибелью существа, мгновенно бросился к Аинзу.
-Немного знаю магию, ха-ха! — бросившийся к Аинзу комендант улыбался во все свои тридцать два, однако сам Аинз не был уверен в том, является его улыбка настоящей или вынужденной, — Ну ты дал, конечно!
-Спасибо, — не придя к определенному решению Аинз предпочел за лучшее принять сказанное как похвалу, — Однако, полагаю, моя жена осталась в донжоне... Не позволите ли вы мне...
-Ох да, конечно! — после этих слов командир мгновенно сделал шаг в сторону, пропуская Аинза, после чего взглянул на его попутчиков несколько опасливым взглядом, — А... Ваши друзья...
