Итак, танк, ДД, и "резервный танк-дд" вместе с Аинзом — небольшая группа...
Еще оставалась опция роги — кого-нибудь, кто сможет обнаруживать ловушки — какой-бы облик те не приняли в Сингулярности — и в целом кого-то умного, кто мог бы корректно противодействовать планам противников и обнаруживать те...
Самыми идеальными в этом случае вариантами явно оставались Баал и Да Винчи — они оба были умны и обладали множеством способностей, но...
Хм, если подумать об этом — пожалуй, Медб также могла занять эти нишу — и в отличии от Да Винчи та вряд ли бы стала постоянно требовать от него объяснений, и в отличии от Баала — вряд ли бы создала какой-нибудь грандиозный план из его недомолвок...
Даже лучше, Медб также обладала огромной тактической гибкостью — она не была слишком сильна в битве один на один, однако в случае меняющихся обстоятельств она обладала огромным набором самых различных способностей...
Да, это было неплохим вариантом — по арсеналу способностей Медб превосходил только Аинз — но насчет интеллекта...
Аинз немного сместил взгляд, тут же взглянув в глаза Медб, пытавшейся смотреть на того незаметно, отчего она замерла, словно бы маленькой животное, попавшее в свет софитов, казалось, даже не дыша...
"Медб была крайне зловредной, но эффективной и умной королевой" — Аинз непроизвольно отвел взгляд, вспомнив несколько квестов с особенно изощренными ловушками, заключенными в них — "По крайней мере по лору... Но учитывая ее квесты — какой-то интеллект у нее явно есть... Однако..."
Однако Аинз так и не был до сих пор уверен в реакции Медб на его окружение — особенно на его... Кхм, девушек.
Необходим был кто-то, кто мог бы выполнять роль наблюдателя за Медб — изначальная мысль заключалась в том, чтобы использовать Баала... Что, в общем-то, и сейчас не казалось Аинзу плохой мыслью — однако Баал... Был не тем, кому Аинз мог доверять с полной уверенностью.
Нет, Аинз не думал, что Баал его предаст, но его тяга создавать собственные планы из случайных недомолвок Аинза, после чего реализовывать те полагаясь на мысль "наверняка это именно то, что Аинз сказал мне сделать с помощью того случайного совпадения три недели назад" могла сыграть особенно злую шутку с Аинзом в данный момент... Тем более, если дело касалось его отношений...
"Точно!" — Аинз вдруг ощутил, как метафизическая лампочка зажглась над его головой — "Можно провести... Контролируемый эксперимент!"
Аинз мог провести небольшой эксперимент относительно того, как Медб сможет отреагировать на его взаимоотношения с другими — под его личным присмотром!
Однако оставлять Медб наедине с Машу или Ольгой было нельзя — нужен был кто-то достаточно сильный, кто к тому же смог бы нейтрализовать, в крайнем случае, пока Аинз не прибудет, многочисленный арсенал Медб, а значит...
"Медуза!" — Аинз, не сдержавшись, щелкнул пальцами, что заставило всех присутствующих тут же обратить на него внимание. Аинз же, неожиданно оказавшийся в центре внимания, использовал вновь свою самую магическую способность — сделал вид, что все было нормально, после чего, не обращая внимания, обратился к Ольге,— Что же, мне все понятно...
-Все?! — Ольга в ответ на это взглянула на него с немалой долей удивления и уважения, заставив Аинза подавить импульс смущенно потрепать свой затылок.
"Все, что ты объяснила мне, я имел ввиду это!" — Аинз хотел было ответить, но осознав, что это заставило бы его выглядеть глупо и Ольга наверняка бы спросила его в таком случае "Тогда зачем ты щелкнул пальцами?" и это привело бы еще к одному неловкому диалогу, так что Аинз вместо этого предпочел просто сменить тему,— Я понимаю все, кроме одного...
После этого Аинз перевел взгляд на Ситу,— Почему ты находишься здесь?
-Потому, что я хочу узнать все о Сингулярности, в которую я отправлюсь, — Сита ответила с такой убежденностью, будто бы сама мысль о том, что она, по какой-то причине, не отправится в следующую Сингулярность была сама по себе прегрешением против законов вселенной.
-Ох, кхм... — Аинз, чуть удивленный подобными словами, задумался на секунду, прежде чем кивнуть,— Да, конечно...
Не то, чтобы Сита хорошо ложилась в любую из подходящих ниш, что мог придумать Аинз — она не была танком, была не очень сильна как дд, и не поражала обилием доступных ей способностей — но...
Аинз задумался на секунду, после чего взглянул на Ситу внимательно,— Ты ведь... Умеешь исцелять, не так ли?
-Немного, — та ответила словно бы то было само собой разумеющимся,— Также снимать проклятия — я научилась этому... Преследуя свои цели.
Аинз же, услышав это, только чуть-чуть улыбнулся.
"Что же, вот мы и нашли хила!"
* * *
Запись онлайн-трансляции канала Wake-Up News:
В: То есть, не поймите меня неправильно, но вероятность подобного существует, ведь так?!
С: Конечно же нет! Эту теорию разбивали уже сотни раз — и все равно каждый раз находится кто-то поддерживающий ее!
В: Но у нас нет доказательств того, что это не могло произойти именно так, не так ли?!
С: Какие доказательства могут быть отсутствие чего-то?! У нас есть доказательства, замеры, исследования-
В: (перебивает) Но что, если эти доказательства — поддельные?!
С: (вздыхает побежденно) Вы что, всерьез верите в то, что кто-то устроил атомную войну на территории Америки? Вы всерьез верите, что гражданская война велась с использованием ядерного оружия?!
В: Я не говорю, но...
С: Ученые неоднократно доказали — извержение гавайских вулканов, выбросившее множество тонн глубоких пород — в том числе гейзер радоновых вод, что и спровоцировало радиоактивные осадки...
В: (перебивает еще раз) Но никто больше не проводил повторных исследований, не так ли?!
С: (вздыхает еще раз побежденно) Потому, что у ученых есть дела поважнее, чем проверять, использовалось ли в гражданской войне США ядерное оружие или нет...
(конец записи) Примечание: В. был нейтрализован чуть позднее. Исполнитель С. был отозван чуть позднее на исполнение следующей миссии Святой Церковью. Информация об оставшихся учениках В. в данный момент проходит проверку с целью ненарушения директивы о нераспространении информации...
* * *
Первым же, что ощутил Аинз в момент, когда его ноги коснулись земли этой Сингулярности оказался мелкий песок, мгновенно подмятый его ногами, затем — яркое полуденное Солнце, нещадно жарящее всех, кто попался под его взгляд, а затем — горячий ветер, едва обдувающий его фигуру.
"Это пустыня" — Аинз совершил простое умозаключение, прежде чем оглянуться вокруг.
В отличии от прошлой Сингулярности, где он также наткнулся на пустыню — но созданную с помощью ядерного оружия и потому имевшую собственный набор уникальных характеристик — в этот раз пустыня, в которой он оказался, была естественной — самый обычный песок, собиравшийся в медленно переползающие барханы так далеко, насколько только хватало взгляда.
В своей прошлой жизни Аинз ни разу не видел подобного — лично, по крайней мере, исключая его впечатления в Иггдрасиле — однако в прошлой Сингулярности, когда он отправился на тур по знаменитым местам Земли он уже бывал в месте, похожем на это — когда смотрел на Египетские пирамиды.
"Хм, Египетские пирамиды связаны с Крестовыми походами?" — Аинз покачал головой — "Не знал, но я запомню это на будущее..."
-Сенпай? — голос Машу отвлек Аинза от его размышлений, заставив того развернуться к его Слугам, появившимся единовременно вместе с ним в Сингулярности.
Судя по виду, единственной, кто испытывала какие-либо проблемы из-за жары, которую Аинз мог игнорировать благодаря своей природе и пассивной защите, была сама Машу, пытавшаяся прикрыть глаза рукой, создавая небольшой тенек. К тому же, хм, она ведь была одета в тяжелые металлические доспехи...
Артурия, впрочем, одетая в подобные же доспехи, не показывала своего неудовольствия ничем — хотя, Артурия всегда поддерживала одинаковое выражение лица, так что понять по ее лицу, действительно ли она не испытывала никаких неудобств было достаточно сложно...
Отогнав эту мысль Аинз задумался на мгновение — опять пустыня без ориентиров... В прошлой Сингулярности его план по общему исследованию неплохо себя показал — в таком случае, стоило ли ему...
-Я чувствую приближение, — Медуза заговорила первой, вновь прервав размышления Аинза.
-Слуга? — Аинз задал интересующий его вопрос. Если ему повезло встретить Слугу этой Сингулярности — это явно было добрым знамением — обычно именно у Слуг всегда и имелась информация о происходящем в Сингулярности.
Однако Медуза лишь немного покачала головой,— Нет. Судя по всему это... Люди.
Хм, люди — тоже неплохо... По крайней мере у людей должна была иметься какая-то информация о происходящем, даже если неполная.
-Сколько? — Аинз задал следующий интересующий его вопрос.
-Не меньше тридцати, — Медуза задумалась еще на мгновение,— Судя по всему они движуться колонной — вместе с животными. Вполне вероятно, что это караван.
-Караван, хм, — Аинз задумался на секунду.
Если дело касалось общения с простыми людьми — и тем более с небольшими торговцами, то Аинз был уверен в своих силах — он обладал подходящим менталитетом и навыками для подобного, но его окружение...
Машу — подходила для общения, а Медузе он по крайней мере доверял достаточно для того, чтобы не сделать какой-либо глупости... Хотя, с другой стороны — Медуза могла выглядеть странно для текущей эпохи... Впрочем, и сам Аинз мог выглядеть странно для текущей эпохи, так что никакого иного выхода, кроме как просто попробовать встретиться самостоятельно с новыми людьми, он не увидел. В крайнем случае он мог получить информацию о том, что в дальнейшем так встречаться с местными ему не стоило.
-Хорошо, в таком случае, — Аинз огляделся вокруг,— Я думаю, стоит на всякий случай осмотреть окружающую территорию... И попробовать провести первый контакт в этой Сингулярности.
* * *
Когда Аинз отправился на беседу в одиночку, оставив Слуг в качестве собственного прикрытия и для разведки окружающей обстановки все, о чем могла думать Медб — это о том, что она должна была продемонстрировать свою полезность.
Если подумать логично — ведь каждому королю хочется видеть в своих подчиненных только полезных людей, каждому Мастеру хочется видеть только лучшие качества в своих Слугах — просто потому, что таковы естественные и логичные желания любого человека.
Конечно, в прошлом красная нить судьбы связала Медб и Момонгу, однако условия сейчас значительно отличались от прошлого. Аинз уже был в отношениях с несколькими девушками и сама Медб появилась достаточно поздно для того, чтобы легко отсечь все мешающие ей отношения Аинза.
Конечно, это не стало бы большой проблемой, если бы она могла просто избавиться от других претенденток на его сердце простым и безопасным методом, например, ядом или удавкой — но ситуация в данный момент определенно не предрасполагала к подобному.
Во-первых, все Слуги обладали способностями к ограниченному воскрешению — по крайней мере до тех пор, пока того желал Аинз. И хотя возможность убийства Слуг до тех пор, пока Аинз не разочаруется в тех и не перестанет их воскрешать, устав от подобного, не была вне ее досягаемости — это было не самым быстрым или изящным планом, что Медб могла использовать в данный момент.
Другим вариантом было бы, например, стравить Слуг между собой — если она правильно разыграет свои карты и обвинит нескольких Слуг в том, что они вызывают проблемы и постоянно конфликтуют с множеством других Слуг — Аинзу придется вмешаться. В самом лучшем из случаев он может просто разочароваться в своих выбранных пассиях, или, может быть, отдалиться от них — просто исходя из того, что ему придется отделить их от общего числа Слуг, а значит разделить время, что он может потратить на них и на остальных Слуг, на которых Аинз точно также тратил время...
Однако даже в таком случае, если внутри Аинза существовало что-то кроме холодной логики — а Медб самолично видела, насколько велико может быть сердце Момонги — его суждение могло быть искажено и потому он, даже в случае очевидной неправоты его пассий мог принять их сторону...
Однако если с обратной стороны его девушки находился кто-то, чью полезность он не мог игнорировать — то в этой ситуации Аинз был более склонен принять другую сторону в конфликте...
К тому же, Медб просто хотелось помочь Аинзу — от всего своего сердца...
Однако проблема была в том, что в текущей Сингулярности Машу и Медуза находились вдвоем — две текущих девушки Аинза, а значит естественные враги Медб.
Скатах была врагом Аинза — поэтому в списке на устранение она стояла даже выше Машу или Медузы...
Артурия занимала нейтральную позицию, явно не желая участвовать во внутренних разборках Слуг — что было похвально с точки зрения Медб — и вместе с тем опасно. Многие рыцари Медб были таковыми же, исполняя любой приказ Медб, однако когда ситуация изменилась и Медб была скинута с трона — точно также они легко перешли на сторону ее мужа, исполняя его приказы без вопросов...
Иными словами, у Медб существовал лишь один естественный союзник в этой Сингулярности, преследующий милость Аинза, но совершенно в нем не заинтересованный романтически...
-Сита, — голос Медб донесся до Ситы, однако та даже не вздрогнула, ощутив появление девушки за своей спиной, продолжая методично осматривать пустыню в поисках возможных скрытых угроз, согласно указанию Аинза. Что заслуживало похвалы в понимании Медб, — Позволь мне сократить мою речь и выбросить из нее все комплименты, что ты все равно не заслуживаешь, и избавить тебя от обязанности произносить похвалы, что ты все равно не поймешь, и перейти сразу к делу.
Сита, услышав эти слова, все же отвлеклась от рассматривания пустыни и молчаливо перевела взгляд на Медб,— Хорошо, в таком случае...
-Тебе нужна милость Аинза, — Медб произнесла это с такой определенностью, будто бы Сита добивалась ее милости и расположения, не от желания принизить Аинза, впрочем, сколько по своей привычке,— Как и мне. И ситуация в данный момент такова, что нам необходимо продемонстрировать свою полезность и усилия, что мы прилагаем к достижению целей Аинза.
Сита, услышав это, медленно кивнула,— Хорошо, и что же ты предлагаешь?
-Союз, — Медб произнесла спокойно,— Временный союз. Мои действия станут твоими и наоборот — с целью показать Аинзу наши способности и нашу ценность.
Сита вновь задумалась на несколько секунд, прежде чем медленно кивнуть,— Допустим, я соглашусь на это — но как именно это можно будет продемонстрировать?
-Самый простой вариант — в бою, — Медб ответила спокойно, — Однако на ближайшие километры рядом нет ни одного монстра или Слуги — я думаю, ты уже заметила это.
Сита только кивнула, заставив Медб продолжить,— В таком случае Аинз однозначно знал это — но все же настоял на том, чтобы оставить своих Слуг здесь и сейчас...
-Не говоря уже о том, — Медб провела рукой в воздухе,— Что он уже знает о текущей Сингулярности все, а значит получение информации для него из разговора с простыми людьми бесполезно...
