Возможно кто-то мог бы счесть это проявлением милосердия/жалости/состардания. Авторитетно заявляю НИЧЕГО ПОДОБНОГО! Больше всего на свете Шепард, которого я знал, ценил маму (хоть и боялся её едва ли не до икоты, да и не он один), друзей, Лиару и хорошую заварушку с серьезным противником, что заставляет действовать на грани своих возможностей. А этот волус мог лишь путаться под ногами и не годился даже для мало-мальского отвлечения внимания. Разве, что эффект неожиданности попортит. Можно было и убить, только вот шум мог привлечь внимание. Вобщем кэп выбрал наиболее простое решение проблемы и не его вина, что черепушка карлика выдержала удар.
А после он ногами выбил двери и вся группа почти одновременно заорала в лучших традициях отечественных криминальных классиков: "Всем лежать, работает СПЕКТР! Мордой в пол, с*ки! Лежать!" Хе-хе-хе... шучу я, ясен пень. "Папа" у меня, конечно, ренегат и порой прет напролом, но не до такой же степени.
Двери открылись, явив взору бравых собутыльников... склад. Шепард вместе с Гаррусом смачно влепили ладони в лицо со стоном "Опять!? Да вы издеваетесь!", Массани же сдержанно ругнулся. Склад был не размером с громадную комнату, а побольше так... с футбольное поле. Забит-то он не был, однако всякого груза хватало, чтобы заныкать за и в контейнерах пару дивизий кроганов или же толпу гетов в сложенном виде. И не надо мне говорить, что я вру! Сам ничего из этого не видел, потому как сам в это время материл судьбу, "Затмение" и капитана Эньялу.
Но я отвлекся. Складик был немаленьким, группа пошла вперед по словно заботливо проложенной дороге прямо к офису складских рабочих, ныне Васэ занимаемым. Та канонно вливала в себя странного вида жидкость, посматривая на планшет с данными. А после она выматерила Моринт (пока ещё только мне и Самаре известно, кто она такая по своей истиной сути), самого юстициара и Шепарда в придачу, после чего грянул гром.
Не в буквальном смысле — она покрылась биотикой и отдала приказ своим "девочкам": "Танцуем до утра!". И те пустились в танец с адептами его величества Смерти, то есть с нашим Спектром-неубиванчиком и его волкодавами, хе-хе-хе. Да, я пьян! Не только потому что выпил, но и... хе-хе-хе, по более приятной, мягкой и фигуристой причине. Однако вернемся к нашим баранам, то есть к драке.
Как и завещано дедушкой Голливудом, было много взрывов. Ящики и контейнеры разлетались во все стороны. Вольфрам (или из чего теперь делают пули) лился рекой. Не хватало только эпичной музыкальной дорожки.
По словам Заида, он так зажигал, что любо-дорого посмотреть любому пироманьяку, благо особенности площадки лишь играли на руку мастеру отжига Массани. Хотя я уверен, что три-четвертых — наглая ложь.
Гаррус же, впервые в жизни, жалел об отсутствии азарийского игломета. На худой конец, пары пистолетов-пулеметов. А в идеале, меня с огромным огнеметом. Но отдельного внимания заслуживают Шепард и Васэ, которые оценив друг друга, сразу пошли на сближение, дабы устроить танец в стиле Смертельной Битвы.
Коммандор хлебнул немеряно химии и пошел махать руками с омни-клинками, а то и просто кулаками, которые, вкупе с имплантами "Цербера" могли и черепушку на раз просадить. Васэ же отвечала биотикой, злобным оскалом и жаждой крови. Деформация-уклонение-удар клинком-блок барьером-удар кулаком, покрытым биотикой, и так до бесконечности. И все это под звуки знойного латиноамериканского танго!
Не, музыки там не было, ясное дело. Только грохот оружия, крики раненых, хрипы умирающих, треск ломающихся грузов и прочая какофония, что в огромном замкнутом пространстве порядочно портит слух и дезориентирует. Однако нашим неубивайчикам это нипочем... почти. В итоге всех "сестриц" напобедюкали, всыпали по самые... помидоры и прочая и прочая. Там-то как раз Гаррусу винтовку испортили метким выстрелом. В результате чего он виновнице чуть не отстрелил голову из "Палача".
Заида в очередной раз подстрелили, что вызвало у него непередаваемую волну эмоций, выраженную в мате на паре языков — с русским, конечно, не сравнится, однако тот наемнику пока не особо давался. Ну, а Шепард после возвращения отправился прочищать организм к разозленной таким обращением с организмом врачихе. Но то потом было, а сразу после драки наши помятые и побитые берсерки, забрав необходимую информацию и взломав мимоходом (минут за двадцать) счета "Сестер Затмения", покинули злополучный склад.
* * *
— А, кстати, Заид оказался хакером, — хохотнул Джон, вместе с которым заржал и Вакариан.
— Хватить вспоминать, — буркнул Массани.
— Заид-хакер? — от удивления, мои брови могли бы сползти с черепушки, только у кроганов их нет.
— Ага, — сквозь ржач выдавил Гаррус, — когда мы задолбались с паролем, он схватил ту самую недобитку за шкирку и раз за разом прикладывал её мордой о терминал.
— Азари не раскололась, но он умудрился вбить нужную комбинацию, — добавил Шепард, сползая на пол.
Мда, капитально мы упоролись — что я со своей миссией, что Шепард. В итоге, спустя несколько дней после возвращения, когда мы смогли-таки вырваться из цепких и заботливых рук нашей уважаемой Карин Чаквас (я больше не хочу в медблоках лежать!), мы решили поделиться "байками" о параллельных миссиях на Иллиуме. И, если у меня все вполне проходило в рамках (рамках нашей отмороженной команды, ясное дело), то у них...
Короче, я не удержался, и тоже заржал над нахмурившимся Заидом, который вскоре не выдержал и присоединился к общему помешательству. Вся мужская часть десантной команды Нормандии, за исключением профессора, который что-то там опять в своей лаборатории химичил, собралась послушать, а в итоге все чуть не оказались под столом, расплескивая выпивку.
Что самое интересное, в этот раз нас никто не трогал, даже строгая Лоусон, которая постоянно бурчала по поводу того, что "многовато вы пьете!" Более того, она даже навещала меня в тот вечер, который я провел в медблоке, лечась от истощения и прочищая организм от химии. У кроганов всё быстрее заживает, так что удалось вырваться на следующие сутки. Но я отвлекся.
Визит наша Снежная Королева нанесла довольно поздно, после того, как ушла Касуми, попенявшая мне, что я себя не берег (ты хочешь меня одну оставить!? В следующий раз я с тобой иду). Пришла выразить благодарность за спасение сестры, за выполненное обещание... после её визита у меня сложилось впечатление, что все же у нас с ней может что-то получится...
Но Касуми... не будет ли это предательством по отношению к ней? Я много размышлял об этом, лежа на койке и пытаясь уснуть под писк мед. оборудования... и так и не пришел к единому решению. Мне было хорошо с японкой, но... до этого я чувствовал, что я постепенно отдалялся от Миранды, а тут... сплошные вопросы и метания, а тут ещё и эта вспышка Кровавой Ярости... в общем, я попросил Шепарда отвезти меня на Тучанку, для разговоров с шаманом клана "родичей". Тут ещё и Мордин получил сведения о якобы плененном Меллоне...
Глава 23
Апгрейд Нормы закончили еще неделю назад, но Лиара категорически запретила вылетать, пока не проведут все тесты. А на робкие возражения Джокера напомнила участь первого корабля, чем сумела, что просто невероятно, пристыдить пилота.
Так на чём я остановился? Короче, все нужные тесты закончили, и Шепард назначил собрание в зале для брифинга, где нас должны были посвятить в детали предстоящего задания. И именно о нём я думал, пока шел в соответствующее помещение. Вернее, что же такого подкинул нам командир?
Квест с Ардат-Якши? Маловероятно, поскольку информаторы Синенькой Посредницы ещё собирали сведения о Моринт. И даже юстициар признала, что разумнее подождать немного.
Вербовка дрелла? Тоже отпадала. Прямых или косвенных сведений, указывающих на местопребывание Тейна, попросту не имелось.
Задания про «Молот» или «Повелителя»? Это уже возможно. Судя по лицу нашей азари, что-то такое она нарыла. К тому же Малыш Джонни весьма любит новые игрушки. А если ещё и Призраку можно подгадить, то это просто рождественский подарок для капитана.
Но было ещё три варианта.
Во-первых, могли найти того самого Жнеца, с которого нужно свинтить систему свой-чужой. Вряд ли эта фиговина лежит у входа, дожидаясь пока её заберут.
Во-вторых, кэп мог вспомнить про мои с трудом контролируемые вспышки ярости, просьбу Солуса, да и собственное желание навестить старого, во всех смыслах, боевого товарища.
Ну и в третьих, могло случиться, что-то непредусмотренное каноном.
Самое интересное заключалось в том, что никто, кроме начальства, а именно Миранды, Шепарда и Лиары, не знал о подробностях предстоящей миссии — ни куда летим, ни зачем летим... даже полетим ли мы на Норме, или опять на челноках. Ну и секретность развели... другое дело, что мало ли кто тут, среди наймов Посредника, может оказаться кротом. Могут и по обрывкам разговоров узнать, а то и вовсе подслушать.
Или у меня просто паранойя разыгралась, не знаю. Последние несколько дней я, как и другие "силовики" десанта Нормы, натаскивал наемников Лиары на превозмогание и уничтожение противника пафосом, как принято у отморозков Шепа, хе-хе. Шучу, конечно, но мы серьезно и много тренировались. "Волкодавы" мне нравились всё больше и больше, хотя всё же мне думается, что "Аларах" получше будет. Но там увижу, если вообще на Тучанку попаду.
Пока же наша компания собралась в конференц-зале и с нетерпением ждала брифинга. Мы порядком засиделись на базе, и пора было уже размяться. Заодно было желание, маленькое такое, посмотреть на Самару в деле, а то канон каноном, но уж больно по рассказам Заида она выходила чуть ли не богом среди биотиков...
Кстати, характер у неё был вполне... каноным. Она мало с кем общалась, тренировалась зачастую отдельно... в её глазах я видел пустоту Вселенной, отчужденность от окружающих. Ей почти тысяча(!) лет... трудно поверить во все это, если честно — выглядела она великолепно. Величаво, прекрасно... холодно, как искусная скульптура изо льда.
И такая же недоступная. Наш темнокожий представитель афроамериканского народа попробовал подкатить к Самаре две недели назад. Потом ещё раз, снова, опять и по новой… короче Тейлора только вчера выпустили из медотсека. А ведь тамошнее оборудование заменили на самое совершенное, да ещё механизмов добавили. Но самое страшное в том, как Чаквас обрадовалась Джейкобу. Вернее тому, что у неё появился подопытный для всевозможных диагностических аппаратов... Если бы её сняли в тот день, то док точно бы выиграла Оскара за лучшее исполнение роли безумного ученого.
Вернемся к брифингу. Рассаживаемся по местам, в ожидании прихода начальства, болтаем о том, о сём — шутки-прибаутки, обсуждение случаев, предположения, что нас ждет вообще дальше... С соседями по столу говорим шепотом, о том, что, мол, скоро праздник у девчат — что-то типа 8 марта, только в галактическом масштабе, и что дарить... короче, вполне обычная, для нас, суета.
Наконец, явился Шепард вместе с Лиарой, немного хмурые, но это, скорее, от недосыпания, чем от переживаний. Хотя им виднее, я толком не знаю, чем эта парочка занимается. Ну-с, партсобрание началось, хе-хе.
— Итак, команда, у нас новое задание. Которое, понимаешь, назрело, — сказал Джон, обводя взглядом присутствующих. Начало не шибко радует, однако послушаем.
— Да говори уже, куда на этот раз летим, — бросил Гаррус с ухмылкой.
— На Тучанку, повидаться со старым другом. Да и профессору помочь надо бы, — улыбнулся при слове "друг" коммандер.
Понятно, привет пескам и руинам "родного" мира. Здравствуй, Рекс и новый клан... и молотильщик, потому что судьба — злая тетка, любящая черный юмор.
— Солус, как там мой заказ? — поинтересовался я, пользуясь моментом.
— Грант, я почти закончил доработку зарядной системы Каина. Осталось решить проблему системы охлаждения.
— Грант, какое извращение ты задумал на этот раз?
— Шеф, никакого извращения. Просто я попросил Мордина сделать экземпляр с нормальным зарядником, как у старых земных дробовиков.
— И нафига тебе скорострельный Каин?
— Кэп, я давно хочу поохотиться на молотильщика.
На меня все посмотрели, как на умалишенного. Другое дело, что они, в отличие от меня, не знают, где и как нам придется скакать среди руин, отстреливая всяких тварей, а на десерт мы получим молотильщика в собственном ядовитом соку. Который, я уверен, прожжет насквозь хотя бы те самые балки, как в игре было. Однако до этого ещё надо дожить.
— Надеюсь, до этого не дойдет, — поёжился Гаррус, видимо, вспоминая покатушки на "Мако", когда они наталкивались на этих монстров.
— Кхм, давайте вернемся к цели собрания, — Лиара тоже, видать, это прекрасно помнила.
— Наша задача — узнать, что стало с ассистентом доктора нашего, которого захватила "Кровавая Стая", а также помочь привести в порядок нервишки у "сынишки", — продолжил Шепард.
— К сожалению, земная методика оказалась бессильна. Об обычаях кроганов на удивление мало материала. А потому, придется искать кроганских специалистов, — вставила Лоусон намекая на мои отношений с азиаткой. От чего Касуми покраснела, а Джек заржала.
— С этим понятно, а что там с системой охлаждения? — поинтересовался Джейкоб. И его интерес лишь поддержали. Ни одному члену команды не хотелось встретиться с молотильщиком без мощной пушки. Да и с пушкой тоже не особенно желали.
— Если простым языком, то снаряды могут взорваться прямо в стволе, — пояснил Солус.
— А если сделать мини снаряды с собственными охлаждающими механизмами? — предложила Джек.
— Безумно, дорого и придется увеличить вес конструкции. Но может сработать, — задумался Солус.
— Тогда постарайтесь закончить до Тучанки, — Шепард сразу дал добро ибо даже ему не улыбалось встретиться с молотильщиком, который не станет ждать ужасно долгой перезарядки стандартного Каина. Не говоря уже, что это весьма шустрые, для своих размеров, твари.
Дальше пошло обсуждение всяких мелочей, которые не заслуживают отдельного описания. К тому же в этих организационных вопросах я мало разбирался. А потому стал готовится морально к встрече с будущим своим вождем — Рексом — и танцем с сынишкой/дочкой Калрос. Некстати мелькнула мысль — а что, если она сама припрется к нам? Тьфу-тьфу-тьфу, как бы не сглазить...
* * *
Тейлор и Заид, по разным причинам, остались на базе. Вся остальная группа, на проапгрейженной Нормандии, отправилась в Кроганскую ДМЗ, с визитом на родной мир ящеров — Тучанку. В иллюминатор, пока спускались вниз, мало что удалось рассмотреть — гоняемый ветрами песок, руины городов...
А ведь тут реально была довольно сильная, развитая культура, пусть и своеобразная. Вот уж точно, жажда разрушения и война сильно подвели кроганов... ещё этот генофаг... "родичам" не хватило дипломатичности и хитрости азари, а также навыков в разведке у саларианцев... в противном случае им бы удалось подчинить себе всю Галактику.
