Шепотки стали громче. Координатор поморщился и демонстративно потянулся рукой к кобуре. Шепотки затихли.
— Да, да. Тот самый Сириус Блэк, объявленный в международный розыск как террорист, подорвавший газовые баллоны на многолюдной улице. По поступившей от мистера Блэка информации, упомянутый Сириус Блэк невиновен, а вся ответственность лежит на человеке по имени Питер Петтигрю, состоявшем во всем известной террористической группировке Упивающиеся Смертью. Судя по предоставленной информации, он жив и является активным пособником Волдеморта. Отличительная черта — способность превращаться в крысу. К слову, напоминание персоналу: по всему периметру базы установлены ультразвуковые излучатели, действующие на мелких вредителей, вроде крыс, мышей и прочих грызунов. Если на территории базы вами будет замечена крыса, соблюдайте предельную осторожность и немедленно вызывайте дежурный отряд — обыкновенных грызунов ультразвук отпугивает с большой эффективностью. То же самое касается и других животных: дикие звери и птицы на территории базы должны расцениваться только как потенциальные анимаги. Надеюсь, вы примете эту информацию к сведению.
Сурово оглядев сотрудников, давая всем и каждому убедиться в серьёзности своих слов, Лебедев продолжил речь.
— Впрочем, я отвлёкся. Итак. Контакт с Орденом Феникса был запланирован нами существенно позже, по самым оптимистичным меркам на конец этого года, поскольку именно тогда проекты "Совершенство" и "Grey Knight" начнут активно поступать в войска. Но, к сожалению, течение времени изменить нельзя, и мы вынуждены работать с тем, что имеем. Отдел Аналитиков, обрисуйте нам цели контакта.
Из группы сотрудников Аналитического отдела, плотно оккупировавшей стоящий в углу автомат с напитками, выдвинулся один из сотрудников и, миновав оперативников и инженеров, вышел на трибуну, заняв уступленную Лебедевым кафедру. Откашлявшись, он нервным жестом поправил микрофон и начал речь.
— Итак, господа и дамы. Согласно выбранной стратегии, наши планы не предусматривают долговременного сотрудничества ни с одной из магических организаций. Да, да, вы не ослышались. Никто из представителей магического мира не является истинно лояльным к обычным людям. Поясняю: разумеется, маги относятся к нам по-разному, но, к нашему сожалению, даже наиболее, как выражаются они сами, магглолюбивые их представители, рассматривают обычных людей как неразумных младенцев. Если говорить точнее, отношение к простым людям в магическом мире Британии разнится от опасных вредителей, которых необходимо уничтожить для благоденствия всех магов, до забавных зверушек, которых, для всеобщего блага, необходимо заточить в клетки зоопарка, дабы потом приводить детишек в выходные дни посмотреть на забавных магглов.
На этот раз гул голосов стал гораздо громче, почти сравнявшись с тем, что царил до начала речи. Возмущённый Петровичус, развернувшись лицом к своим послушникам, вдохновлённо вещал, размахивая посохом в такт своим словам. До трибуны, к сожалению, долетали только обрывки его прочуствованной речи, но фразы "Как они смеют", "Слуги Омниссии не потерпят", "Принести свет Истинной веры" явно свидетельствовали о крайней степени возмущения почтенного магоса. На этот раз Лебедеву даже пришлось извлечь из кобуры пистолет и демонстративно прицелиться в потолок, дабы угомонить почтенное собрание.
— Благодарю вас, сэр. Хочу сказать, что, несмотря на этот факт, Орден Феникса...
— Жареной Курицы! — Выкрикнул из зала представитель оперативного отдела.
— Благодарю, но я обойдусь официальным наименованием. Несмотря на этот факт, вышеупомянутый Орден является наиболее предпочтительным для работы, поскольку обладает достаточно влиятельными лицами в своём составе. К примеру, в Ордене состоят два преподавателя школы Хогвартс, бывший глава особого отдела Аврората — наиболее близкого аналога спецподразделений в нашем мире — Аластор Грюм, представитель теневых структур магического мира Наземникус Флетчер. К слову, главой Ордена является директор школы Хогвартс Альбус Дамблдор. Наиболее выгодной стратегией поведения в данном временном отрезке будет сотрудничество, вкупе с пассивной пропагандой преимуществ нашей организации над Орденом Феникса. Известно, что в отличие от Упивающихся Смертью, члены Ордена Феникса не применяют, в большинстве своём, летальных энергоконструктов, из-за чего несут большие потери, чем приспешники Волдеморта. Мы не думаем, что этот факт устраивает абсолютно всех в Ордене, и эффективность нашей тактики, направленной на первоочерёдное устранение возникшей угрозы любыми доступными средствами, может произвести впечатление на некоторых членов Ордена. К тому же, из недавнего доклада известно, что Аластор Грюм проявляет, в отличие от большинства магов, недюжий интерес к современным средствам вооружения, что делает его наиболее вероятным кандидатом для вербовки. Навыки боевика с многолетним стажем представляют, как вы понимаете, определённый интерес для всех нас. Следует так же отметить, что вместе с членами Ордена, в здании проживают несколько студентов, среди которых сам Гарри Поттер, неоднократно выживавший в столкновениях с Волдемортом. Неизвестно, следствие это его аномальной удачливости либо особых навыков, но совершенно ясно одно — он перспективен для будущего сотрудничества. Подведя итог, можно утверждать, что нашей целью в данной ситуации является постепенная ассимиляция Ордена Феникса, с мягким отстранением наиболее одиозных членов этого Ордена от рычагов влияния на, собственно, сам Орден. Как известно, на голом авторитете далеко не уехать, поэтому отведение командных и финансовых систем Ордена на себя, с высокой вероятностью отрежет все способы контроля его членов. Доклад закончил.
— Благодарю вас. — Снова занял своё место на трибунах Лебедев. — Теперь же обсудим проекты "Совершенство" и "Grey Knight". Мисс Валлен, будьте добры, обрисуйте нам готовность проекта.
Вышедшая на трибуну представительница Научного отдела мягко улыбнулась всем присутствующим и начала свой доклад.
— На данный момент срок жизни, — она сделала незначительную паузу и продолжила: — Добровольцев составляет в среднем пять недель, из чего следует вывод, что решение о постепенном увеличении дозы сыворотки было верным. В большинстве своём, гибель добровольцев следует из-за паралича сердечной мышцы, происходящего из-за чересчур быстрых изменений в её структуре. Нами была разработана методика введения малых доз сыворотки прямо в мышечный слой, позволяющая минимизировать возможные риски, но для определения оптимальной её дозы необходимо ещё, как минимум, восемь добровольцев для экспериментов D-класса.
— Какого класса, простите? — Лебедев вопросительно поднял бровь.
— D, в просторечии "deadly", — не моргнув глазом прояснила миловидная учёная.
— Благодарю вас. — Координатор, справившись с удивлением ответил: — Необходимые вам добровольцы в ближайшее время будут доставлены из исправительных учреждений строгого режима. Теперь, проект "Grey Knight". Магос?
Петровичус степенно прошествовал к трибуне, сопровождая каждый свой шаг мерным постукиванием посоха. Поднявшись, он громко откашлялся, привлекая внимание собравшихся и начал доклад.
— Согласно поступившей в мой отдел информации, первые образцы тяжелых экзоскелетов проекта будут доставлены, — он закашлялся вновь. Послушники, хорошо знающие своего учителя, удивлённо переглянулись между собой, поскольку магос кашлял так, будто бы пытался справиться с душащим его хохотом. Наконец отойдя от своего приступа, Петровичус продолжил речь.
— Будут доставлены завтра, в шестнадцать часов на испытательный полигон номер шесть, в двух модификациях. Более бронированный комплекс "Бастион" вооружён преимущественно оружием ближнего боя, используя в качестве защиты ростовой щит из наиболее стойких к повреждениям сплавов. Его предназначение — прорыв укреплённых позиций и действия в городской местности, где титан окажется бесполезен из-за своих размеров. Более лёгкий "Рейдер" обладает встроенными трёхствольными пулемётами "GECAL 50" в качестве основного вооружения и предназначен для огневой поддержки наступающих соединений. К сожалению, в данный момент изображения прототипов недоступны в виду технических неполадок. Доклад закончил.
* * *
12 Августа 1995 года. Лондон. Площадь Гриммо 12
Несмотря на все противоречия, то и дело возникающие между членами Ордена Феникса и, как выразилась миссис Уизли в порыве раздражения, "Этой разбойной кодлой", контакт между членами столь непохожих группировок был налажен настолько, насколько вообще могут почтенные члены магического семейства, их дети, преподаватели самой лучшей (и единственной) в Британии школы Чародейства и Волшебства и прочие весьма достойные (кроме пройдохи Наземникуса и упивающегося-на-пол-ставки Снейпа) во всех отношениях лица могут общаться с подобными людьми. На закономерный вопрос: "Какими подобными?" — миссис Уизли подробно разъясняла, почему компания магглов и тёмного мага — совсем не то общество, в котором она желает видеть детей и, в особенности, Гарри Поттера. К её справедливому негодованию, близнецы, восприняв её категорический запрет как вызов, принялись активно общаться с членами отряда. Те же, в свою очередь, помня о переданном через связной терминал приказе, проявляли к юным весельчакам и шутникам сдержанное дружелюбие. Особенно близнецы импонировали раздолбаю Райли, нашедшего в парочке родственные души. Пока что, на счастье всех присутствующих, никаких катастроф ещё не произошло, но зная неугомонную натуру снайпера, МакТавиш и Симонов заранее готовились отражать атаки дебильных шуточек и приколов. Дети помладше, во главе с уже упомянутым Поттером, часами просиживали перед терминалом, к которому Юрий, готовясь к долгим дням дежурства, заблаговременно подключил видеомагнитофон. Теперь же подрастающее поколение, не делая различий на возраст, открыв рты следило за похождениями бравых американских солдат, разворачивавшихся на экране. Гермиона Грейнджер, встав на сторону миссис Уизли, пыталась увести заблудших овец от экрана, аргументируя это действо подготовкой к новому учебному году. К её сожалению, не избалованные маггловской культурой младшие Уизли, не говоря уже о Гарри, который впервые в своей жизни мог смотреть кино не оглядываясь каждые пять секунд на окно, в ожидании приезда Дурслей, на провокации не поддавались, держась до последнего.
Другие же члены Ордена реагировали на вторженцев совершенно по-разному. Сириус, донельзя обрадованный обретением блудного брата, простил гостям даже грубое вторжение в его дом. Артура, не смотря на все усилия Молли, как магнитом тянуло в вотчину отрядного инженера, тот же, памятуя приказы, держался вежливо, с олимпийским спокойствием отвечая даже на самые идиотские вопросы. После того, как Юрий смог исполнить его самое заветное желание, объяснив при помощи пары рисунков и уравнения Бернулли, почему маггловские самолёты летают и не падают, Артур даже начал серьёзно подумывать об переходе под знамёна Бога-Машины. Впрочем, Юрий посоветовал ему не торопиться с этим решением, а лучше сосредоточить усилия на немагическом образовании. Спустя пару дней, Артур, задумчиво хмуря брови, корпел над учебниками по физике для младших классов.
Прибывший в тот же день Северус Снейп, хмуро оглядел обрисовывающего картину Дамблдора, не менее хмуро оглядел присутствующих тут же магглов, осторожно кивнул Регулусу и ответил, что готов работать даже с ордой гоблинов-дикарей, лишь бы они встали между ним и заклятьями Тёмного Лорда. Эта позиция вызвала активное неодобрение у членов Ордена и наоборот, была одобрена капитаном Прайсом, позже заметившим, что "парень имеет голову на плечах и использует её не только, чтобы туда есть".
Люпин и Минерва Макгонагалл отреагировали неоднозначно. С одной стороны, ни с Ремусом, ни со строгой деканшей Гриффиндора Регулус, как мальчик послушный и тихий, проблем не имел. С другой стороны, то, что он являлся членом Упивающихся Смертью и сбежал от них к магглам, никакого доверия ему не придавало. Впрочем, отпраздновать возвращение блудного брата вместе с Сириусом, Люпин не отказался, а Минерва МакГонагалл, как преподаватель с внушительным стажем, иногда принимала участие в приведении к миру и спокойствию разбушевавшуюся компанию "близнецы и Райли". Её острые взгляды, как позже заявлял пойманный на горяченьком Саймон, отбивали желание нарываться не хуже, чем карающие затрещины капитана.
Больше всех не повезло Наземникусу Флетчеру. Представитель благородной воровской профессии, разумеется, просто не мог обойти своим вниманием столь разношёрстную компанию, вне всякого сомнения имеющую кучу совершенно лишних вещей, от которых он, как человек благородный и любящий помогать другим, просто обязан был их избавить. К тому же, как он слышал, в маггловском мире есть какой-то фен-шуй, по которому обилие излишних вещей могло плохо сказаться на здоровье их несчастных владельцев. Вооружившись знаниями мудрёной маггловской науки, Наземникус отправился выручать погрязших в мирских вещах магглов из беды. К его сожалению, надлежащей оценки его трудов он не получил.
Всё началось с первого же ужина. После того, как рассерженная нежданным вторжением Молли Уизли заявила, что кормить пять новых ртов она не собирается, капитан Прайс хмыкнул и заметил, что ни один уважающий себя военный, находясь на боевой операции, есть местную пищу ни за какие блага не станет, поскольку подсыпать туда яд — дело пяти минут, не говоря уже о менее опасных шуточках типа подмешанного в бутылку воды слабительного. Дождавшись, пока разозлённая нежданной отповедью Амоленция приберёт остатки ужина и, очистив тарелки в несколько взмахов палочек, не закинет её на самые верхние шкафы, в надежде заставить наглецов унижаться, прося выделить нужную посуду, капитан споро выложил на стол пять пакетов с пайками и призвал всех своих подопечных за стол. Чудо-пакеты содержали в себе кучу различных мелких мешочков, баночек с нарисованной на них едой, кулёк сладостей, а так же столовые приборы и чайные пакетики. Спустя пять минут по дому начали расползаться аппетитные запахи, а оперативники уже начали уплетать чудным образом разогретые блюда. Тогда то и решил проявить свою героическую натуру Наземникус. Дождавшись, пока Регулус и магглы займутся едой, он наложил на себя лёгкие, незаметные для большинства магов чары отвлечения внимания, и тихонечко протянул руку к украшенному красной звездой портсигару, выложенному одним из магглов на стол. К его огромному сожалению, Юрий из-за чар, разумеется, не способный заметить тянущуюся к его собственности руку, заметил ползущую по столу тень в виде человеческой руки. Сориентировавшись по лампе, он аккуратно отодвинул от себя пластиковую тарелку с едой и коротким движением вогнал вилку прямо в то место, где, по его мнению, и находилась рука. Наземникус оглушительно заорал. Металлическая вилка пробила его ладонь с тыльной стороны, пригвоздив прямо к столешнице. Чары рассеялись и несчастный воришка предстал пред суровыми взглядами магглов. Сириус Блэк, пришедний на шум, оглушительно захохотал, а сам Юрий, аккуратно промокнув губы салфеткой, зачитал всё ещё орущему от боли Наземникусу, как с такими асоциальными элементами, как он, поступают в Советском Союзе. Донеся до Флетчера все прелести холодной зимы, общих бараков на сто человек с двухместными койками и все опастности лесоповала, включающие случайные ампутации от топоров и пил, диких животных, суровых конвоиров, не менее суровых сибирских морозов и падения на голову деревье он резко выдернул вилку из руки вора, аккуратно обтёр её салфеткой и невозмутимо продолжил есть. Скулящий от боли Флетчер поспешил торопливо уползти, пока ему не досталось ещё больше.
