— Лунатики и землеройки... — протянул Каспер. — Как же мы любим навешивать ярлыки... Думаю, вы знаете, что с чьей-то лёгкой руки всё сообщество людей, работающих или живущих не на Земле, стало именоваться Внеземельем? Это — момент исключительной важности...
— И почему же, мой дорогой брат?
— Видишь ли, моя милая сестра, я не просто так получил степень доктора философии по социологии, — оскалился Каспер. — И я вижу, что противопоставление, начавшееся еще тридцать лет назад, зашло достаточно далеко, чтобы мы все осознали себя единой общностью — и дали этой общности имя. Nomen est omen, имя — это знак, и знак этот очень важен... И "лунатики" и "землеройки" — это тоже очень важно. Мы видим, что уже оформился язык вражды — а это значит, земляне тоже осознают Внеземелье как отдельную общность... Ну что, вскрываемся?
— Вскрываемся, — Фи отложила сигару, — если, конечно, никто не хочет продолжить. Значит, новая общность... Хочешь сказать, что в космосе формируется новая нация?
— Ну да, думаю, так и есть, — Каспер посмотрел на собеседников поверх карт. — А вот ты, Ай, что скажешь?
Ай с улыбкой Будды молча положила карты на стол.
— Ну что за мать вашу... — печально протянул Юрий, высказывая общее мнение.
— Ай, ты знаешь, что ты сволочь? — Фи бросила на стол карты, затянулась и обвиняюще ткнула сигарой в её сторону. Роял-флэш с первого захода, ну как так можно, а?
— Как-то можно, — Ай пожала плечами. — Раздавай. А скажу я вот что: как все помнят, на референдум я рванула галопом, но вот сейчас... Сомневаюсь, что я бы стала в этом участвовать. Всё-таки, у нас тут свои проблемы, и большая их часть с Земли не решается. И проблемы Земли нас, по большей части, тоже не касаются. Я тут поискала документацию — она, кстати, спокойно лежит в открытом доступе — и по ней получается, что Фрисайд практически полностью автономен и для абсолютной автономности ему не хватает только пары мелочей... И добавить эти мелочи можно буквально за пару дней без особых усилий. На практике, понятно, это будет посложнее, но вряд ли так уж сильно... Похоже, его с самого начала задумывали то ли как этакий ковчег, то ли как корабль поколений.
— Кстати, вполне возможно, — кивнул Урахара, взмахом веера отгоняя табачный дым. — Я знаю, что проект дорабатывался "Тессье-Эшпул", а основатели компании были, если верить современникам, людьми... своеобразными. Так что, даже если этого в проекте не было. Они вполне могли добавить — выходка как раз в их стиле. И смотрите — формально у Фрисайда нет владельца и все сами выполняют работы по обслуживанию — но кто работает с общестанционными системами? "Тессье-Эшпул", разумеется. А теперь — торг! Ставлю тридцать!
— Удваиваю! — немедленно заявила Коко. — К чертям политику!
— Удваиваю, — очки Эдель азартно блеснули.
Утро, как известно, добрым не бывает, а утро после проигрыша в покер — и не кому-нибудь, а Ай — добрым не было в превосходной степени. И Фи просто-напросто его пропустила, явившись в офис только в начале первого — благо, никаких особых дел в субботу быть не могло, и офис служил команде кают-компанией.
Обычно по субботам в это время здесь была только Эдель, да и то не всегда, и потому наличие всей команды Фи удивило. А вот то, что команда собралась перед компьютером и хихикала, было совершенно нормально — кто-то что-то нашёл "в этих ваших интернетах" и теперь спешил поделиться...
— Что там у вас? — она заглянула через плечо Юрия, прочитала несколько строк — и расхохоталась. Дольф Мэлори, как оказалось, решил отомстить... и вывесил у себя в блоге простыню переполненного праведным гневом пойманного жулика текста. Он, по всей видимости, предполагал опустить Фрисайд вообще, "Тойбокс" в частности и Фи в особенности ниже плинтуса, и сам себе казался крайне остроумным... вот только в комментарии забрёл кто-то из лунатиков, за ним подтянулись придурки с имиджборд, кто-то приплёл русских хакеров, потом самого Мэлори обвинили в принадлежности к ним — и теперь в комментариях бушевала грандиозная склока, к посту отношение имеющая весьма и весьма косвенное.
— Какая прелесть... — на лице Фи появилась улыбка, подозрительно смахивающая на фирменный оскал Хекматьяр. — Какая роскошная прелесть...
LVIII
Попытка выкроить время для личной жизни удалась — и Клэр с довольным вздохом развалилась в кресле. Неделя. Целая неделя на вилле у озера Титикака, в компании Иская и русского терьера Шварцшильда... Счастье всё-таки есть. Хотя бы иногда...
Конечно, случись что серьёзное — и плакал её отпуск, но тогда достанется всем, и будет не так обидно... Да и не до обид будет, если уж на то пошло. А беспокоить их из-за чего-то меньшего, чем общенациональный кризис, Клэр запретила — и нарушители запрета горько о своём проступке пожалеют... Жаль, конечно, что на Рождество выбраться не получится, но и так неплохо — особенно пока пульке не выпито.
Снова наполнив стакан из стоявшего на столике кувшина, Клэр сделала глоток. Конечно, не то, что можно найти в Мексике, но всё же вполне пристойно — старая идея Иская акклиматизировать агаву дала, наконец, плоды. Пока, правда, только для своих, но выйти на рынок новая компания планировала в ближайшие год-полтора — и Клэр уже прикидывала, нельзя ли её ведомству извлечь из этого пользу. Большого эффекта, само собой, не будет, но даже мелочи важны, стягивая страну в единое целое... Единство складывается из таких вот мелочей, из уверенности в завтрашнем дне и возможности спокойно жить, не опасаясь очередного переворота или кризиса, из глобальных проектов и множества личных планов. Миллионы нитей, подобно капиллярам пронизывающие всё общество — вот истинное единство. Добиться этого тяжело, безумно тяжело — но всё-таки они это сделают.
Снова отпив пульке, Клэр вспомнила, как совсем недавно она рвалась в космос ради Эльтаники, ради неё же стала террористом... И ради Эльтаники же стёрла её с карты. Печально — но время юношеской мечты и подросткового максимализма ушло, на её плечах лежала ответственность за миллионы людей. За огромную страну, чья история не насчитывает и пяти лет, созданную ей же самой. Пусть не она одна, пусть без Сапа Инки всё это так и осталось бы мечтами — но всё же... С чем сравнить их труд? Разве только с русской революцией, ослепительной зарёй двадцатого столетия...
И ведь это — только начало, первый шаг по пути, конца которому нет и быть не может... Но кто-то ведь должен был сделать этот шаг — а кто-то должен последовать за ним. Есть дороги, которые не под силу одиночкам, пусть даже и гениальным. Таким, как Сапа Инка... Чей гений в умении найти нужных людей и заставить их выложиться на полную — как и он сам. Точно так же, не жалея ни себя, ни других, не расслабляясь — и всегда доводить работу до конца.
Откинувшись на спинку, Клэр пришла к выводу, что размышлять о делах государственных, возлежа на шезлонге и попивая пульке, весьма приятно. Гораздо приятнее, чем в кабинете — чувствуешь себя римским прокуратором... Жаль только, что страной с шезлонга управлять нельзя. Даже министерством не получится...
LIX
Партия арабского возрождения созывала очередной съезд, и на Хакима свалилось обеспечение безопасности этого безобразия. Не в одиночку, конечно, но это добавление к его и без того немалой нагрузке в восторг не приводило. Даже тот факт, что не так давно он сам был основателем и главой партии, Хакима ничуть не радовал — он означал, что ему на съезде придётся выступать. Причём в качестве почётного гостя, что предполагало длинную и бессмысленную речь и просиживание штанов в президиуме — вместо работы, которую никто не отменял. К тому же эту дурацкую речь ещё требовалось написать — причём самому, поскольку, он, во-первых, не доверял спичрайтерам, а во-вторых, считал регулярные упражнения в риторике необходимыми. Спичрайтер гарантировано напишет что-нибудь не то, а разведчик, не умеющий импровизировать — это абсурд... Да и политик, не способный самостоятельно написать речь, мало на что годится. Впрочем, некоторым и спичрайтер не помогает — порождаемая Бушами околесица тому отличный пример...
С другой стороны, особой спешки нет, и времени на написание речи хватает — в отличие от всего остального. Магрибская война более-менее благополучно закончилась, правительство в Алжире сменилось, в Западной Сахаре начались массовые беспорядки — на этом фоне Египет выглядел победителем... Правда, только на этом фоне.
Фактически же Египет проиграл, и поражение его было катастрофическим. Потерян Суэцкий канал, почти полностью уничтожена авиация, разгромлена орбитальная группировка, серьёзно пострадали курорты... О потерях финансовых и говорить не стоило — они были абсолютно запредельны для египетского бюджета.
В результате победителем оказался не участвовавший в войне Халифат — присоединение Северной Африки стало делом ближайшего будущего, и Хаким в первую очередь занимался именно этим вопросом. На первый взгляд ничего сложного, но Иблис обычно прячется в мелочах, и мелочи эти могли привести к катастрофе. Как м минимум — к мятежу и отложению магрибинских провинций, как максимум же — к распаду Халифата, чего Хаким собирался не допустить любой ценой. Хватит — однажды страна уже рассыпалась на множество осколков, и каждый правитель объявил себя истинным наследником Пророка... И они с Али совсем не для того, собирали эти осколки, чтобы всё повторилось — только на сей раз окончательно утопив народ в крови. Сейчас не времена Салаха Ад-Дина, и если кому-то вздумается организовать новый крестовый поход... Ну, марсианская колония уцелеет, лунные , скорее всего, тоже, часть станций успеет уйти... Но Землю придётся терраформировать.
Шанс такого исхода был мизерным, но недостаточно мизерным, чтобы им пренебречь окончательно — не с тщательно лелеемой паранойей главы разведки, хотя даже он не ждал ядерную войну прямо завтра. Гораздо вероятнее была война гражданская, и эта перспектива была только чуть лучше... И то, что предпосылок к ней пока не было, не значило ничего. Будут, если повторить в Магрибе привычный сценарий. Это не Аравия, где государств попросту не было, не истерзанная чередой войн и переворотов Сирия — это полноценные и достаточно сильные государства. Да, сейчас они ослаблены неудачной войной, да, Западная Сахара на грани — и её стоит незаметно подтолкнуть, но Алжир и Египет...
Проблема состояла в том, что ситуация менялась слишком быстро, и разведка Халифата просто не успевала своевременно реагировать. Да и действия правительств были на редкость сумбурными и бестолковыми, и разобраться в этих метаниях было просто невозможно — порой казалось, что даже сумасшедшие действовали бы разумнее.
И как со всем этим бороться, Хаким пока что не представлял.
Впрочем, воцарившийся хаос сильно упрощал внедрение агентуры — особенно в Египте, чья недавно опасная контрразведка была практически парализована — но он же затруднял и доставку информации, добытой этой агентурой, да и сам её поиск становился весьма проблематичным. Пока не смертельно... Правда, в этом же хаосе будет куда проще выбросить в общество нужные идеи — и на фоне кризиса смотреться они будут куда нагляднее — но всё это требует времени и обратной связи, а и с тем, и с другим проблемы... А еще эта дурацкая речь!
Несколько секунд Хаким бессмысленно смотрел на экран, тряхнул головой, перевёл взгляд на часы и поднялся. Время зухра — и не стоит пренебрегать обязанностями мусульманина если не перед Аллахом, то хотя бы перед своей совестью...
Хаким никогда не был особо набожным человеком, но, во-первых, считал, что глупо называть себя мусульманином, не придерживаясь, по крайней мере, пяти столпов, а во-вторых, молитва для него всегда была наилучшим способом очистить сознание, отстраниться от проблем и нерешённых вопросов — и нередко получить ответ. Свободный от рутины разум, сосредоточенный на самопознании, находил ускользающее решение... И право же, неважно, было ли это результатом работы подсознания или же словом Аллаха.
Это сработало снова, и Хаким, поднявшийся и убравший молитвенный коврик, понял, что именно он скажет на съезде. На самом деле — ничего неожиданного... Но людям иногда надо напоминать о вещах банальных и совершенно очевидных: хоть и нет бога, кроме Аллаха, но боги азбучных истин — вот боги на все времена...
LX
Куруруги Гэнбу ожидал массовой истерики в СМИ Лиги и внимания на неё обращать не собирался в любом случае. А вот оценить масштаб стоило...
Ну что сказать — разочарован он не был, но всё же реакция ожидалась более бурной. Шутка ли — тэнно принимает парад Национальных Вооружённых Сил Японии... Подобного не было со времён Великой войны, и намёк более чем прозрачный — и поняли его, судя по крикам, правильно.
Разумеется, никакой войны ни с кем не планировалось — и потому новая армия требовалась ещё вчера. Кто не хочет кормить свою армию — будет кормить чужую... И именно это и творилось в Японии больше века. Но теперь американцы бежали, а бесполезные Силы Самообороны развёрнуты в полноценную армию — и Япония больше не чей-то "непотопляемый авианосец"... И поэтому на другом берегу Тихого Океана сейчас разразилась истерика, перекинувшаяся и на Европу. Да и некоторые азиатские соседи вели себя не лучше — особенно Таиланд. Правда, Куруруги так и не смог представить, какую пользу принесла бы Японии оккупация этого глобального борделя — но тайцев это не волновало. Впрочем, позиция Таиланда вообще никакой роли не играла, а главные игроки Азии и без того были союзниками Японии... И это было прекрасно. Это давало настоящую свободу манёвра — и на Земле, и в космосе, позволяло не оглядываясь на "геополитических партнёров", решить множество проблем... Хотя, нельзя отрицать, новых проблем это тоже создавало предостаточно.
Например, японские базы за рубежом — их пока не было, их необходимость обсуждалась в парламенте и правительстве, и похоже, что решение будет положительным. С этим проблем не будет, а вот как его выполнять... Этого в правительстве не знал никто — пока, по крайней мере. И, разумеется, Куруруги не мог добиться ответа на самый главный вопрос — где взять на это деньги. Потому что в бюджете на ближайшие три года ничего подобного не предусматривалось.
К тому же в ближайшие лет пять на этих базах будет просто нечего размещать — Силы Самообороны не блистали ни численностью, ни подготовкой, и развернуть Национальные вооружённые силы полностью получится не скоро. Если бы не либерал-демократы... Партия, продержавшаяся у власти почти сто лет, оказалась не в состоянии ни справиться с новыми вызовами, ни уступить место тем, кто на это способен — а в результате дело дошло до роспуска парламента указом тэнно и выборами, принёсшими первую победу лейбористам.
Те времена Куруруги вспоминать не любил — слишком уж близко страна оказалась к государственному перевороту, за которым могло последовать всё, что угодно, вплоть до новой эпохи Сэнгоку... И это не было преувеличением — внутриполитический кризис наметился, и архипелаг Рюкю начал — не иначе как с американской подачи — подозрительные шевеления. Ну а дальше всё почти наверняка пошло бы по нарастающей...
