Галахад не ответил сразу же на слова Машу, промолчав несколько секунд, прежде чем медленно выдохнуть — как бы он не мог сымитировать этот звук не имея легких — или всех остальных органов и частей тела — прежде чем медленно произнести — "Я не хочу об этом говорить..."
"Ну уж нет, ты только что заорал внутри моей головы — как минимум я имею право узнать о том, почему ты это сделал!" — Машу резонно возмутилась на слова Галахада.
"Эм... Это семейное?" — Галахад попытался отмахнуться от слов Машу, однако пусть так и не научилась на данный момент общаться с Галахадом в собственной голове также, как он умел делать это с Машу, постепенно училась трюкам и особенностям общения с Галахадом, взглянув на того пристальным взглядом, попытавшись передать тому картину пристального взора.
Учитывая, что Машу удалось ощутить неуютное переминание с места на место Галахада, Машу могла поздравить себя со справедливой победой — особенно когда Галахад все же ответил с неохотой — "Ланселот. Если мой отец попадется на пути — извини меня, Машу, но я отстраню тебя от управления телом — и проломлю ему голову щитом."
"А ты можешь?" — Машу чуть удивилась.
"Щит не самое лучшее оружие, но на одного старого ублюдка с нулевым родительским опытом этого хватит" — Галахад только фыркнул в ответ.
"Нет, я про "отстранить меня от управления телом". Что-то я не помню, чтобы ты говорил мне раньше об этой способности..." — Машу произнесла медленно, продолжая сверлить Галахада ментальным взглядом.
"Эм, да как-то к слову не приходилось?" — Галахад попытался выскользнуть из лап Машу, но будучи полностью заперт в ее голове — путей для отхода у него было мало.
"ГАЛАХАД!" — Машу взревела внутренне так громко, что у нее внутри вновь зазвенело все — и с каким-то мстительным удовольствием получила в ответ от Галахада почти жалобный отклик — "Машу, не так громко! Да, я могу взять твое тело под контроль... Точнее, могу попытаться — но мне это и даром не сдалось — пока в супер-смертельной опасности ты не была — разве что с Соломоном, но там я сам ничего бы сделать не смог — и... Ну, я хранил это в качестве секрета — как то глупо он выплыл наружу."
"Но Ланселот — это камень преткновения, тут уж извини, но я на меньшее не пойду, чем надрать задницу этому гаденышу" — Галахад метафизически топнул ногой, заставив Машу задуматься на мгновение, прежде чем выдохнуть — "Ладно, ты и без того постоянно в моей голове — как минимум ты заслуживаешь это... Но больше без таких неожиданный откровений!"
"Эм, постараюсь..." — Галахад произнес медленно, после чего, когда Машу вновь бросила на него подозрительный взгляд, тут же постарался разъяснить свою позицию — "Я же тебе говорил про Стражей Противодействия? Я постараюсь ничего не делать, но ситуация меняется каждую секунду — и вообще, вон, тебе Бедивер что-то рассказывает!"
Машу, услышав последнее оправдание Галахада, вернулась на мгновение в реальность, с целью проверить, был ли он честен с ней... И заметив, как Бедивер запахнул обратно полы своего белого плаща, что он держал все это время на месте, не сдвигая те, закрывая половину своего тела, прежде чем тепло улыбнуться Машу,— Спасибо — ты не представляешь, сколько это значило для меня... Я так хотел рассказать кому-то об этом — и я благодарен, что ты смогла меня выслушать...
-Да не за что... — Машу ответила рефлекторно, прежде чем бросить крик "сос" в пустоту — "Так, Галахад, что он говорил все это время?!" "Без понятия, я говорил с тобой!" — ответ Галахада не помог радости Машу, заставив ту почувствовать на мгновение, будто бы она пропустила какой-то невероятно важный диалог...
* * *
Аинз смотрел на Семирамиду. Семирамида смотрела на Аинза.
Семирамида думала, пыталась ответить в своей голове на единственный вопрос, что она еще могла сформулировать — осталась ли надежда для человечества? Если первый Хассан, Ассассин всех ассассинов, не смог убить Аинза, не смог победить того, проиграл в бою — или же просто сбежал, не сумев противостоять Аинзу — ведь Семирамида знала, что Хассан никогда бы не ушел самостоятельно, отступив от врага — одно только приближение Семирамиды к нему ранее заставило его показать свою силу, свое присутствие и немое предупреждение. Если же Аинз вторгся в его крепость, то... Что тогда? Тогда это значило даже больше, чем если бы Аинз победил Хассана в бою — ведь иначе это означало, что Хассан проиграл без боя...
Семирамида не слишком боялась за свою жизнь — она была готова принять смерть всего несколько часов назад, с гордо поднятой — задранной даже — головой... Но она боялась того, что могла значить эта новая информация — того, что это значило для Семирамиды — для ее царства — для всего человечества.
Первый Хассан был для Семирамиды загадкой, практически полной неизвестностью — но этот факт уже сам по себе говорил о многом. Существовало не так много неизвестностей для Семирамиды, легендарной и, говоря честно, могущественной Слуги — если кто-то был для нее легендарен — Семирамида даже не могла представить, кем на самом деле являлся этот Слуга, как на самом деле могущественен был Первый Хассан.
Если же даже Первый Хассан отступил перед Аинзом — то это означало, что Аинз являлся легендой даже для легенды, чрезмерным даже для чрезмерного — иными словами... Семирамида боялась возможностей подобного — боялась неизвестности.
Семирамиду не пугали ни боль, ни пытки, ни проигрыш — но как и всякое рациональное живое существо, что только могло существовать в этом мире — Семирамиду пугала неизвестность.
Аинза тоже пугала неизвестность — хотя и немного не в том ключе, что неизвестность пугала Семирамид — "Эм, а что дальше?"
Аинз встретился со своей копией этого мира, но... Что делать дальше он так и не знал — "Медб не говорила о ее — то есть моем — плане после встречи... Мне опять нужно сидеть на месте и не мешать моим Слугам выполнять их работу? Или все же нужно что-то делать?! У меня начинает крутить живот опять... Почему это происходит, я ведь даже им не пользуюсь — у меня не может быть проблем с пищеварением — в теле нежити у меня вообще нет никаких внутренних органов, как у меня может крутить живот?!"
Спустя мгновение подавление эмоций спасло его вновь, позволив Аинзу внутренне выдохнуть и вернуться к своим рассуждениям — "Ага, значит, я встретился с моей копией этого мира — и, судя по всему, встреча прошла хорошо. Даже больше, встреча прошла отлично — я заставил этого Слугу — кстати говоря, я так и не узнал его имени, он представлялся только Смертью все это время — и я не думаю, что он на самом деле является смертью — в смысле, смерть это же не какой-то конкретный человек? Нет, то есть, есть всяческие боги смерти — и наверное у смерти есть свое отображение в э
том мире... Так, соберись, не о том думаем!"
Аинз чуть покачал головой, заставив Семирамиду вздрогнуть, воззрившись на него опасливым взглядом, заставившим Аинзу внутренне чуть оскорбиться — "Эй, я только что выдворили за пределы твоей территории неизвестного странного человека-нежить-доспех-Слугу, почему ты на меня так смотришь?! Нет, то есть, да, он исчез вместе с замком, так что нельзя сказать, что я справился с задачей на сто процентов... Но с другой стороны, даже если твоей целью являлся замок — я все равно справился, хотя бы частично — то есть, я все равно убрал того человека, с которым ты собиралась сражаться, то есть я сделал что-то хорошее! Но, кхм, возможно, да, если твоей целью был на самом деле замок, то я, видимо, лишил тебя возможности обрести замок обратно теперь, поскольку этот Слуга ушел вместе с замком... Ну вот, теперь у меня помимо живота начинает болеть еще и голова!"
Аинз удержался от того, чтобы громко топнуть ногой, как рассерженный ребенок — в первую очередь благодаря подоспевшему подавлению эмоций, но все же не смог сдержать печальный выдох, заставивший Семирамиду напротив него вздрогнуть, а Аинза в ответ только почувствовать легкое раздражение вновь — "И почему она так на меня реагирует? Я же даже ничего плохого ей не сделал! Ну, то есть, я победил ее в бою и сбросил ее с трона, что, полагаю, весьма невежливо — но она первая атаковала меня — это была чистейшая самозащита, как не посмотри на всю эту ситуацию!"
-Ладно,— в конце концов Аинз выдохнул, придя к внутреннему спокойному решению, прежде чем почувствовать, как формируется его связь с Медб — "По крайней мере я могу связаться с Медб и ответить ей, что сделал свою часть... А там я постараюсь вызнать у нее, в чем именно заключается — если не план — то хотя бы ее дальнейший шаг... Ага, нечто вроде "я думаю, у тебя не возникнет проблем, если я сейчас сделаю это?" Она ведь наверняка скажет мне, если мои действия будут нарушать ее план, не так ли?"
* * *
Стрела сорвалась с тетивы лука Ситы, даровав Медб возможность пронаблюдать как за невероятно быстрым полетом объекта, так и за цветком мгновенно расцветшего взрыва вдалеке, когда Благородный Фантазм вечной жены Рамы столкнулся с преследователями... По крайней мере, Медб предполагала, что это произошло именно так — Медб вполне доверяла боевым способностям и мотивации Ситы показать себя с лучшей стороны, не допустив промаха.
Впрочем, на это Медб могла полагаться лишь своим разумом — к сожалению, в списке тех редких талантов, которыми Медб не обладала, присутствовало и сверхчеловеческое зрение.
Нет, Медб обладала отличным зрением... В пределах человеческого. Она обладала прекрасной реакцией, как и полагалось Слуге, но на дистанции прекрасно подготовленного и даже талантливого в этом плане человека — никаких снайперских выстрелов на сотню километров без помощи оптического прицела.
Впрочем, разглядеть мгновенно взвившийся огненный шар от попадания Ситы можно было любому, кто не был слеп полностью — взрыв огня поглотил фигуры преследователей, силуэты которых неотчетливо могла видеть Медб, едва не добравшись до фигуры убегающей Слуги — Ассасина — двигающегося прочь, остановившись в считанных метрах от той, по итогу не более, чем обдав ее спину волной жара — и, может быть, придав ей немного ускорения... В плане взрывной волны — не в плане мотивации — с мотивацией у девушки, бегущей прочь от стремящихся за ней закованных в латы рыцарей все было в порядке и без дополнительной помощи в виде взрыва за спиной.
Как и следовало ожидать Слуга — удивительно слабая Слуга — мгновенно оказалась поднята взрывной волной, словно тряпичная кукла, прежде чем быть выброшенной с силой в направлении Медб — описав длинную невысокую дугу по воздуху, прежде чем врезаться своим лицом в песок, прочертив длинную борозду по нему — если бы это была не Слуга, а человек — на этом бы ее жизнь и оборвалась... Впрочем, эта Слуга была настолько слаба, что Медб пока не была готова с уверенностью заявить, что та пережила свое неожиданное "спасение"...
Прежде чем Слуга, как выброшенная в шторм на берег рыба, все же смогла подняться, преодолев свою контузию, и броситься вновь — по крайней мере Медб могла поаплодировать этой Слуге за ее выдержку и готовность двигаться вперед, невзирая на препятствия.
Медб присмотрелась к поднимающемуся после исчезновения огня столбу пыли и пара, прежде чем ощутить легкое тягучее чувство в ее разуме, выдающее природу того, кто пожелал связаться с ней — "Медб?"
"Аинз!" — Медб непроизвольно улыбнулась, мгновенно перестав обращать внимание на внешний мир и ситуацию, в которой она оказалась только что — "Рада тебя слышать!"
"Кхм, я тоже" — Аинз ответил в ее разуме, прежде чем начать говорить спустя мгновение — "Я встретился с... Моей копией из этого мира, да."
"Как все прошло? Тебе понравилось?" — спустя мгновение Медб прикусила свой язык — опять она сболтнула лишнего! — "То есть, в смысле, я понимаю, что он был разочарованием, как и все в этом мире, но тебе же могло понравиться? В смысле, я не о том, что тебе нравится разочаровываться, это было бы странно... То есть, в смысле, я не хочу ничего сказать — если тебе нравится, то почему бы и нет, разным людям нравятся разные эмоции, кто-то любит экстрим, а я вообще не люблю, и в смысле я не стала бы осуждать кого-то за экстрим или..."
"Эм, да, Медб" — Медб поблагодарила Аинза за то, как он прервал ее водоворот затягивающих ее все глубже и глубже глупых слов и оправданий с силой и искренностью, которую слышал не всякий бог после того, как отвечал на молитвы своих верующих — "Я, в общем, хотел спросить тебя... Я получил контроль над, как они называются... Висячими садами Вавилона."
Разум Медб на мгновение остановил свой бег — Висячие сады Вавилона?! Благородный Фантазм Семирамиды — ее сады — сосредоточие ее силы и способностей, символ ее власти — священный дворец ее силы...
Это был не самый невероятный из артефактов, о которых знала — которые лично видела — которыми владела Медб — даже если говорить исключительно о категории дворцов — дворец самой Медб, Неблагой Двор, превосходил сады Семирамиды — но даже так Медб не могла назвать эту парящую крепость слабой или бесполезной, обсудив ту с Озимандией. Озимандия смог бы уничтожить — может быть даже захватить ту — если бы использовал большую часть своих сил — но это точно не произошло бы легко. Сады Семирамиды были символом ее власти — и по праву.
С другой стороны, это был Аинз — и это говорило и объясняло все само собой, как совершенно обычный факт этого мира.
"И я решил... Направить его на территорию Ассасинов. Для их защиты от, эм, врага." — Медб задумалась на мгновение — как бы она не думала о подобном — она не могла найти причины для этого шага — Медб даже не была уверена, вписывалось ли это в предыдущий план Аинза... Нет, точнее, конечно же, это был Аинз, каждое его действие было частью плана — и если Медб казалось иначе — это означало только то, что знания Медб были неполными... Что было неудивительно — Медб могла сколь угодно много и долго гордиться своими качествами, своим умом и опытом в качестве правительницы, но относительно Аинза, гения всех планов и интриг, она была просто ребенком, играющимся в песочнице — поэтому ей не следовало даже допускать мысли о том, что это не было частью грандиозного плана Аинза, чтобы не выглядеть как глупый ребенок, пытающийся доказать математику, что большее число нельзя отнять от меньшего.
"Хорошо, я поняла." — Медб кивнула рефлекторно, хотя Аинз и не мог увидеть ее жеста, решив вновь обдумать и попытаться понять план Аинза, учитывая, что ее предыдущее понимание явно никуда не годилось, прежде чем задать вопрос — "Что мне необходимо делать в таком случае?"
"Тебе?" — Медб на секунду показалось, что Аинз был удивлен... Хотя, наверное, этого ей и стоило ожидать все это время — учитывая, что она вела себя так, как будто бы понимала план Аинза — наверняка он доверился ее словам... И она его подвела!
Медб захотелось ухватиться за свои волосы и вырвать клок, прежде чем голос Аинза заставил ее вернуться к реальности — "Да ничего, просто продолжай заниматься тем, что ты делала раньше... Я же никак не помешаю тебе своими действиями в этом, не так ли?"
Медб задумалась на мгновение, прежде чем вернуться в реальность, осознав, что она была на пороге сражения... И хотя Медб теперь не была уверена в том, каков именно был план Аинза на самом деле — действительно, ей стоило "заняться тем, что она делала раньше" — сражаться — и его действия действительно никак не влияли на это — "Да, конечно, поняла! Сейчас буду делать — целую!"
