Девушки рассказали Виоле о моих «судорогах», и тетя приказала мне после обеда отдыхать. Поспать не удалось, в спальню просочилась Бони.
— У тебя есть план бегства? — сходу озадачила она меня своим вопросом.
— Есть. Но это сложный и рискованный план.
— Расскажи, — потребовала крайне любопытная Бони.
— Я уже говорил тебе, что являюсь знатоком эльфов?
— Нет, — удивилась Бони
— В одной из эльфийских книг я встретил подробную карту страны с окрестными территориями «дикарей». По ней легко найти и Герцогство, и Империю. Как известно, страна эльфов протянулась огромной долиной с севера на юг. Она везде окружена высокими холодными горами, лишь узкое «горлышко» долины имеет границу с Герцогством. Когда люди уничтожали народ эльфов до последнего ребенка, эльфийские маги придумали месть. Они дали выход демонам из другого мира и изобрели болезнь, уничтожавшую всех самцов у людей и животных. Мужчины стали рождаться крайне редко, как и псы, жеребцы или коты.
— Это болезнь? — удивилась Бони.
— Да. Если вылечить её у мужчины и женщины, то мальчики рождаются в половине случаев, — раскрыл я секретную информацию.
— Так принцесса Джу вылечилась, и её ёба… , отец её детей, тоже? — догадалась Бони.
— Не отвлекайся на ерунду! — приказал я Бони.
— Ерунду? Это самая интересная новость в твоей болтовне! — возмутилась Бони.
— Когда обсудишь эту новость с Летти, приходи. Может быть я буду готов рассказать тебе о своем плане, — пробурчал я.
— Ну Эммик, ну лапушка. Не обижайся! — Бони стала приставать, целуя меня и щекоча.
— Слушай и не перебивай, несносная девчонка!
— Богиня, фея, несравненная красавица! — не согласилась Бони.
— На той карте был отмечен перевал на далеком севере. Он выходил к морю. На современной карте это море тоже есть. Я хочу доплыть до страны эльфов на корабле. Не ехать целый год по землям Штатов, Доминиона, Республики, Империи, Графства и Герцогства, не сражаться с демонами на границе, а зайти в стану эльфов с тыла.
— Я поеду с тобой! — обрадовалась Бони.
— Есть одна неприятная деталь — на перевале всегда мороз. Пять дней пути по снежной пустыне — ни одна лошадь не выживет в снежном аду. Но потом нужно спуститься по долине на юг. Сто дней пешком по степи.
— Хватит меня пугать. У тебя есть решение? — спросила Бони.
— Я хочу сделать аэросани.
— Что такое аэросани?
— Завтра я пойду заказывать их мастерам. Хочешь, поедем вместе?
Утром мы отправились к магине. Я видел в оружейной лавке многозарядный арбалет. В обычном арбалете зацепленная тетива с помощью ворота оттягивается назад, и арбалет поступает в боевое положение. На обычном арбалете стоял реечно-редукторный механизм, состоящий из двух шестерней — большой и малой, а также зубчатой рейки и длинной рукояти. На взвод арбалета требуется время, которое крайне дорого в бою. В магическом арбалете шестерня вращалась с помощью маны, получая энергию от накопителя. Стоил магический арбалет вдвое дороже обычного, а после нескольких выстрелов, нужно было идти к магине заряжать накопитель. На магической части арбалета стояло клеймо мастера. К этой магине мы и пришли.
— Я хочу получить шестерню, которая будет крутиться целый день. Это возможно? — спросил я магиню.
— Да. Нужно поставить очень большой накопитель. Зачем вам такая шестерня? — удивилась магиня.
— Если на шестерню прикрепить лопасти, — я показал рисунок, — То в жару я буду наслаждаться свежим ветерком.
— За те деньги, которые вы заплатите магине, заряжающей вам накопитель, две дюжины красивых девушек будут нагонять ураган опахалами, — засмеялась магиня.
— Как долго вы будете делать магическую шестерню, и сколько это будет стоить? — я не поддержал эту шутку.
— Приходите через пару дней с двумя золотыми.
— Можно магически укрепить металл шестерни, чтобы она не сломалась через десять дней?
— Тогда три золотых, — согласилась магиня.
От магини мы поехали в механические мастерские. Рисунок лопасти для винта я им сразу отдал, это было жалкое подобие настоящих лопастей, но я надеялся на совершенствование в процессе работы. Рама прямоугольного сечения не представляла проблем. Цену женщина-механик сразу умножала на два, как только речь заходила о магически укрепленных материалах. Долго обсуждали крепление пропеллера, чтобы не было колебаний в горизонтальной и вертикальной плоскостях, а также подшипников, я о них ничего не помнил. Конструирование узла поворота передней лыжи осталось под вопросом, зато тормоз сребкового типа не вызвал сомнений.
— Прототип будет готов через пять-шесть дней. Снега нет. Где мы его испытаем? — спросила механик.
— Высохшие соляные озера, ровный песок или короткая трава тоже подойдут. Нагрузка будет выше, ненадежные узлы проявят себя быстро, — предложил я механику.
— Жду вас через шесть дней.
Мы вернулись домой и я попросил Виолу срочно отдать накопители на зарядку.
— То есть один день езды на аэросанях будет стоит пару тысяч? — спросила Бони.
— Двадцать дней — сорок тысяч, — подтвердил я.
Через три дня я отнес шестерню в механическую мастерскую и смог уже посмотреть на прототип саней. Я не смог поднять сани ни спереди, ни сзади. Сказал об этом механику, и она сослалась на то, что это прототип, а третий-четвертый вариант будет симпатичней и легче.
— Сейчас мы используем обычные материалы, чтобы было дешевле.
— Перестаньте экономить мои деньги. Делайте сразу то, что следует. Ломайте, делайте снова, снова ломайте, но я должен поднять сани, чтобы вытащить их из ямы, или оврага.
«Какие же эти мужчины капризные. Его деньги? А что тогда делает рядом эта бледная моль? Мама подарила ей на день рождения мальчика с извращенными вкусами?» — подумала механик.
— Заказчик всегда прав!
«А богатый заказчик прав вдвойне!» — подвел я черту.
— Если ты высказал механику все свои замечания, то, может быть, пойдем домой, — Бони явно надоела непонятная терминология.
«Что, девочка? Он тебя тоже достал? Бестолковый транжира!»
Детективы, нанятые следить за посольством, рассказывали об интенсивных попытках посла купить в Босстоуне накопители. Времени оставалось всё меньше, а поиск судна для путешествия на север пока не давал результатов.
— Имперцы укрепляют посольство, в полицейский участок дано указание постоянно патрулировать улицу. На поиски «черного» диверсанта направлены лучшие специалисты, — сообщила мне Виола за ужином.
— Ищет полиция, ищут прохожие, ищут бродягу, со мною не схожего. Но трубочиста не могут найти, в городе юношу лет двадцати.
— На тебе была женская одежда. Бони её оставила в посольстве. Не знаю зачем. Ты потерял там мою кочергу. Это женская работа. Поэтому ищут женщину, — сообщила Виола.
— Почему не разыскивают Бони? — спросил я.
— Она пришла поздно. Очень многие лежали без сознания от боли и потери крови. Превращение черного монстра в ангела посчитали галлюцинациями.
— В МИДе помалкивают. Министр хохотала, когда ей доложили о показательно порке, которую ты устроил имперцам. Отставка Френси стала не такой однозначной, — довольно сообщила Виола, — У тебя новая проблема. В Босстоун приехала Нина. Она тебя ищет. Запереть магиню с таким потенциалом в казарме никто не решается.
— Кто такая Нина??? — встала из-за стола Бони.
— Как тебе известно, я ехал в качестве курьера. Меня охраняли шесть посольских гвардеек. Старшая гвардейка, Нина, начала превращаться в магиню. В пожилом возрасте — это крайне опасно.
— В пожилом??? — не поверила Бони.
— Она гораздо старше Виолы. Ей давно пора на пенсию, — Виола незаметно улыбнулась, — В момент превращения обычного человека в магиню происходить изменение всего организма. Гормоны бушуют, как у подростков.
— Гормоны? Что такое гормоны?
— Я позже тебе объясню. Нина подумала, что влюбилась в меня.
— Ты абсолютно непричастен?
— Бони. Она огромная мускулистая гвардейка, на голову выше меня. Ты знаешь, какие девушки мне нравятся.
— Ты так складно врешь! — подозрительно сказала Бони.
— Я попросил врача-магиню не выпускать её из города. Я дал взятку мэру города, чтобы она её задержала. Трусы, не умеющие держать слово.
— Нина стала сильной магиней? — спросила Виола.
— Увы! Я видел не больше десятка тех, кто мог бы с ней сравниться. А я знаком с двумя самыми сильными магами шести государств.
— Ей нужно учиться магии. Ковен магинь заставит её сесть за парту, — успокоила всех Летти.
— Если в качестве отступного ей нужна будет домашняя «болонка» Эммик, то ей приведут его в ошейнике и на поводке, — уточнила Виола.
На улице раздался такой грохот, будто обрушились ворота.
Я вышел из дома. Передо мной стояла виноватая Нина, излучающая мощную волну «Они сами рухнули. Я тут не при чем.» Я взял Нину за воротник, с трудом приподнял её над землей, дождался, пока она начнет задыхаться.
— Я отдал прямой приказ, не требующий пояснений. Почему он не выполнен? — после чего отпустил Нину, чтобы она могла дышать.
— Я очень виновата, милорд! — жалобно пролепетала Нина.
— Зачем ты сломала ворота моей тети?
— Это произошло случайно.
— Почему ты не на службе? — разозлился я.
— Они хотят отправить меня в школу!!! — сообщила Нина.
— То есть теперь ты сама решаешь, какие приказы выполнять, а какие — нет?
— Получается так…, — согласилась Нина, — Они отдают приказы таким тоном…, как-то нерешительно.
— А я? Я отдаю приказы решительно?
— Милорд, вы теперь не курьер, — нашла отмазку Нина.
— Что, по-твоему, я должен делать?
— Взять меня на службу? — громадная Нина попыталась изобразить маленькую девочку.
— Хорошо. Ты принята с испытательным сроком. Я даю тебе первое, проверочное задание. Зайдем в дом, я всё подробно расскажу.
Мы прошли в комнату, я достал чек на пятьдесят тысяч.
— Тебе нужно доехать до Свободных Баронств через Штаты, Доминион, Республику и Империю. Меня преследует имперская безопасность, поэтому я поеду туда кружным путем. Но когда ты туда приедешь, я буду там тебя ждать. Найдешь мага Серо, он проведет тебя ко мне. Купишь себе самых выносливых лошадей, лучшее оружие и лучшую защиту. Тебе всё понятно?
— Да, милорд.
Глава 22
Испытания морозом
— У тебя был такой властный голос, «Милорд». Мне как-то даже расхотелось воспользоваться твоим приглашением — ехать в Пустошь, — задумчиво сказала Боня.
— Моим приглашением? Я тебя приглашал в Пустошь?
— Только не надо строить из себя забывашку. Тебе никто не верит! — поставила его на место Бони.
Присутствие Фила в мастерских было лишним, оно только мешало. Механик раздражалась при каждом его визите. Тем более, что стронуть «прототип» аэросаней с места пока не удавалось. Или мощности магического мотора не хватало, что сани ехали по траве, или пропеллер имел неверную форму. Фил предложил привязать к аэросаням веревку и таскать конструкцию за собой. Он сам побегал по лугу, а механик Чайна каталась на санях и весело покрикивала, забыв, кто платит за все её покатушки. Пока Фил таскал аэросани, Чайна определяла поломки в конструкции.
— Стой, Эммик, стой. Не та нотка появилась, свист какой-то. Похоже подшипник нужно менять. Вот, Эммик, потрогай. Греется.
Фил своим присутствием не давал Чайне отвлекаться на текущую работу мастерской, всякие починки стандартного железа.
Аэросани Фил и Чайна затащили в ангар вдвоем. Фил снова заругался, что вес слишком большой.
— Смотри! — постучала по каркасу Чайна.
Слесари всё сделали грубо, но солидно и прочно. Металл на п-образных пластинах отливал синевой, что говорило о его магической обработке.
— Наш главный недостаток — руль! Конструкция становится менее надежной. Я предлагаю вместо передней лыжи сделать хвостовик. Управляемость упадет, но надежность конструкции повысится и вес можно будет сократить вдвое, — сделала кардинальное изменение конструкции Чайна.
Фила больше заинтересовали пропеллеры, сделанные их цельного бруса. Заготовки лежали на верстаке и плотник делала очередной вариант, явно руководствуюсь чертежами механика.
— Пробуем разные конструкции, — пояснила механик, — методом проб и ошибок. Грубо, тяжело, но на оси пропеллер вращается легко.
«Да-а, килограмм сто, как минимум. Тяжеловато», — подумал Фил, снова приподнимая аэросани.
— Если представить, что на санях поедут двое, то, вроде бы, не так тяжело, — заметила механик.
-Да, крепко сделано.
Механик приподняла по очереди перед и зад аэросаней.
— Видишь, задние лыжи чуть кривые. Даже когда я тяну, чувствуется разница, а если ехать быстро, то всё разломает.
Чайна отмахнулась.
— Если переднюю лыжу уберем, то задние лыжи станут в три раза длиннее, гулять перестанут. Я это быстро сделаю. Давайте поставим новую шестерню, удвоенной мощности.
Филу надоело таскать сани на веревке, он тоже не прочь был попробовать. Новая шестерня встала без проблем. А вот с накопитель не входил в гнездо, старый был вдвое меньше. Механик сама расширила гнездо напильником. Аэросани вынесли на луг. Фил захотел сам проверить новую шестерню, он сел в седло, сдвинул рычажок выключателя, пропеллер загудел и сани поехали по траве. Всё работало. Фил отключил магический двигатель, тормоз даже не потребовался. Усилия, которое выдаёт новая шестерня, хватало с запасом.
— Однако! По снегу скорость будет слишком большая! Любая ямка переломит сани пополам. Корпус нужно делать сплошной, — решила механик.
— Ага, точно, — не выдержал Фил, — Сидение нужно сделать нормальное. Немного покатался — синяки на весь зад. Трясет на любой кочке, как будто кто-то дает мне пинка.
Чайна сердито посмотрела на небольшой зад Фила. Механик сходила в конец мастерской и принесла две большие пружины. Грязные, с запахом прогорклого жир, но толстых. Чайна скептически взглянула на Фила.
— Главное не вылететь из седла.
Фил попытался сжать пружину. Сначала одну, потом другую.
— Сойдёт, — сказал он, бесполезно пытаясь оттереть платком жир с ладоней.
Через два дня Фил снова приехал в мастерскую. Чайна нарезала круги по лугу, пытаясь сломать аэросани. От травы мало что осталось.
— Давно она так? — спросил Фил слесаря, стоящую на краю луга.
— С рассвета.
— Неплохо.
Чайна остановилась перед Филом. Тот одобрительно осмотрел аэросани.
— Хочешь попробовать?
— Нет. Проверяйте, на сколько хватит накопителя, — улыбнулся Фил, — Ищите слабые места.
Чайна усадила в седло слесаря, тот включил двигатель и продолжил нарезать круги вместо неё.
— Радиус поворота большой. Здесь ничего не изменишь. Надо поддон для груза сделать, сиденье большое и помягче, — отчиталась Чайна.
На следующий день агентство нашло для Фила судно. Сумма аренды была большая, но время поджимало. Бони взяла на себя окончательные переговоры с механиком мастерских, чем полностью подтвердила в глазах Чайны оценку Фила.
