— И ведь мне так и не сказали, кто будет моим противником, — печально вздыхаю, и кошусь на часы, являвшие собой единственное украшение пустынных стен комнаты ожидания. Откуда тут взялся посторонний? Оказывает моральную поддержку и выдает профессиональные наставления молодому товарищу. Почти дословно его фраза, выданная одному из экзаменаторов, пытавшемуся его остановить. В общем-то, тут должен я был ожидать, медитировать или маяться хренью, покуда будут подготавливать полигон. Почему его не сделали заранее? Ну а вдруг прокрадусь и изучу! Будто расположение мишеней имеет такую важность. Чай не полосу препятствий они там делают. Но традиции обязывают к.
— Думаю, это будет для тебя приятным сюрпризом, — джонин предвкушающе потер руки.
— Ты что-то знаешь, — убежденно констатирую.
— Конечно! — даже руками взмахнул, в притворном возмущении. — Как я могу и не знать?
— Потрясающая самоуверенность, — хмыкаю. — И не скажешь?
— Неа, — качает выставленным вверх указательным пальцем. — Так будет интересней. Ну и приближённей к реальности. Даже при хорошей информированности, остается возможность внезапной встречи с незнакомым противником. Или знакомым, но совершенно неожиданным.
— Кстати, а ты действительно сумел выпить все запасы спирта у Рэйнджи? — решил я сменить тему.
— Да там было то всего две литровые бутылки, — отмахнулся он. — У меня тогда выдалась не слишком приятная миссия, ну и решил расслабиться... А мои запасы кончились слишком быстро, магазины уже не работают, вот и пришлось идти в гости. И то, что хозяев нет дома, меня остановить не смогло...
— Ничего, теперь у него полсотни литров спирта, тебе надолго хватит... — усмехаюсь.
— Теперь он защищает свои запасы барьерами, — грустно хмыкает джонин. — А с ними у меня весьма сложные отношения.
— Узумаки Наруто! Вас вызывает приёмная комиссия! — после символического стука сообщили в раскрытую дверь. Ну что ж, пора бы уже закончить с этим этапом.
* * *
— Мы собрались здесь для проведения квалификационного экзамена на ранг специального джонина, — безразличным голосом вещал комментатор, ничем не примечательный шиноби в синей полевой форме. Учитывая, что зрителей не набирался и десяток, его наличие было довольно странным. — Испытуемый — чунин Узумаки Наруто. Специализация: боевое ниндзюцу. Судьи: джонин Курама Райдон и джонин Асаяма Итидэн. Председательствует пятая Хокаге Сенджу Цунаде.
Первый представлял собой невысокого, седого и морщинистого однорукого шиноби, одетого в некий узорчатый халат, перевязанный широким поясом. Оружия, как и знака деревни, при нем не наблюдалось. Хм, или это не морщины, а шрамы? Тогда его неслабо потрепало, да и вообще, сей тип явный отставник.
Второй на полторы головы возвышался над своим коллегой, и предпочитал традиционную полевую одежду шиноби, серого цвета. Ярко-зеленая жилетка весьма выделялась кричащим пятном на общем фоне. К его поясу крепилось сразу два орудия труда, короткий изогнутый меч, и боевой серп, распределенные по бокам. Причем серп приходился под правую, основную руку. Или он левша? Символ деревни был у него закреплен на плече, 'мечной' конечности.
— ... наставника испытуемого присутствует джонин Ямато. Джонин Зуко обозначил себя, как старшего товарища испытуемого, — осмотр коллегии, похоже, увлек меня ненадолго, и ничего важного я не пропустил. — Испытание проходит на полигоне под номером двадцать семь. Подготовкой площадки занимались джонин Ямато, и прикомандированные АНБУ...
Пока это тип разглагольствует, решаю, наконец, осмотреть место действия. С последнего посещения площадку основательно разравняли, присыпали песочком, и расположили несколько десятков деревянных манекенов по всей площади. Некоторые кучковались, выстраивая странные фигуры. Другие стояли в отдалении, изображая одиночные цели. Так же наличествовали каменные стены непонятного назначения. Экзаменаторы расположились у невысокого заборчика, ну а я вместе с герольдом отправился к мишеням.
— Первое задание, уничтожение групповой цели, — вяло махнул он рукой на ближайших истуканов. Кажется, этот тип заснет прямо здесь. Он, случаем, не Нара?
— Тип целей? — уточняю. А то вдруг это джонины под барьером.
— Бандиты в засаде, — меланхолично моргает. — Не шиноби.
— Без проблем, — повернувших к целям, без лишних движений использую каменные шипы. По одному на 'бандита'.
— Гм, зачтено, — после недолгого разглядывания результата, и короткого переглядывания с судьями, изрекает безвестный шиноби. Его имя я прослушал, если он вообще представлялся. — Следующее задание, одиночная неподвижная цель на большой дистанции. Сближение нежелательно. Метательное оружие отсутствует.
Это немного сложнее, но не слишком. Создаю фигурный кусок камня, отдаленно напоминающий копьё. А потом бросаю в цель, разогнав с помощью ветра. Хоп, и цель пробита насквозь. Просто, и эффективно.
— Принято, — серия переглядываний, и вердикт. Они обмениваются телепатическими сигналами? Как то никаких жестов я не заметил. — Дальше, групповая цель, слабые шиноби, прикрыты защитным куполом стихии земли.
Из неведомых далей проявляется АНБУ-шник, шустро складывает печати, и создает указанную технику. Неплохо, примерно B-ранг, с полпинка не пробьешь. Но мы пойдем уже испытанным путем, снизу. Шипами тут не обойдешься, цели не видно, да и шиноби могут и вниз головой постоять. Хм, надо подумать...
— У тебя пять минут, — напомнил о своем существовании комментатор. Надо бы поторопиться.
Так, владей я огнем, можно было бы из прожарить, заодно и задохнуться, коли не сгорят... Но чего нет, того нет. Утопить? Не эффективно, потребуется слишком много чакры на материализацию такого количества воды. Каменный лес в моем исполнении пока слабоват, банальное укрепление тела чакрой от него прекрасно спасает... Да и медленный он. С молнией можно было бы попробовать, но как быть с доставкой? Как следует 'запаковать' такую технику я не смогу. Остается ветер. Контроль над ним у меня лучше всего, так что и сжать заготовку до приемлемых размеров получится. А там она распрямится, и выдаст результат.
Опустившись на колено, прикладываю руки к земле. Все же, проводить большие количества энергии через верхние конечности, мне все еще удобней, чем через нижние. А тут полноценный В-ранг выходит. Режущий Вихрь сам по себе относится к нижней планке В-ранга, по затратам, но с учетом капсуляции и доставки, расходы подскакивают до верхней. Хотя, конечно, если пробивать напрямую, это будет уже А. А ведь еще и цели уничтожать, после снятия купола... Вывод? Все правильно делаю! Наблюдатель чувствует, что я применяю чакру, но явно не может понять, что конкретно делается, и лишь тихо напоминает, что осталась минута.
— Снимайте купол, — почувствовав срабатывание техники, поднимаюсь с колен, и смотрю на неповрежденную защиту. — Задание выполнено.
— Зачтено, — на этот раз молчание было куда дольше, да и переглядывание имело несколько сеансов, но положительный вердикт все же был вынесен. — В следующем задании цель та же самая, но барьер сферический.
— Технику держат? — уточняю, наблюдая за созданием оной. На сей раз полноценный А-ранг. Что же будет дальше?
— Нет, — отвечает он, и напоминает о времени. — У тебя десять минут.
— Подходить можно? — еще вопрос. Увы, тут так просто не получится, или пробивать, или пытаться перехватить контроль над техникой. Учитывая, что создатель с ней связь не поддерживает, это будет немного проще. Но, именно что немного.
— Можно, — странно на меня покосился, но ответил. Это хорошо.
Неторопливо перемещаюсь к цели, попутно дооформлю план действий. Перехватить контроль, и... Что? Просто разрушить и добить цели следующим действием? Нет, это слишком скучно. Лучше... Да, точно. Нужно сжать барьер вместе со всем содержимым! Конечно, земля в этом плане не столь податлива, как фуин-барьеры, но вполне осуществимо. Вот только чакры уйдет... Впрочем, пожалуй, опять меньше, чем на прямое пробитие.
Подойдя к сфере, прикасаюсь к ней ладонью, пытаясь ощутить вражескую чакру, и подчинить ей своей воле. Не с первого раза, но первая часть у меня получается достаточно быстро. Но ставивший её весьма опытен, и хорошо маскирует свое воздействие. С подчинением же возникли очевидные сложности. Чакра, штука весьма неуправляемая, когда выходит за пределы тела. Тренировки помогают нивелировать этот недостаток, но поскольку у каждого человека энергия различается...
Пришлось понемногу вытеснять чужую, попутно внедряя свою. Потратился я, все же, куда больше запланированного. Хоть запас у меня и велик, но про экономию забывать не дело. Дальше было проще, небольшое усилие, и сфера резко сжимается, оставляя вокруг себя пустое пространство, и попутно перемалывая все находящееся внутри.
— Зачтено, — на этот раз особого удивления не было, и вердикт вынесли быстро. — Предпоследнее задание. В город проник шпион, — взмах в сторону стен: — тебе нужно его обнаружить, и обезвредить. Мирные граждане пострадать не должны.
— Как я его узнаю? — представляю себе ровные шеренги деревянных манекенов.
— Он немного отличается от остальных, — понимающе кивает шиноби. — Времени мало, действуй.
Итак, чем же отличается один деревянный истукан, от кучи других? Тут было настоящее столпотворение манекенов, застывших в разных позах. Внимательно оглядываю ближайшую деревяшку, потом следующую, еще одну... Хм... Кажется, вон та царапина напоминает знак деревни, и у остальных что-то такое тоже было. Наверно, нужно искать тот, у которого такого знака нет, или есть другой. Чем я и занялся.
— Время! Шпион уже украл сведения, скоро он перешлет их заказчику! — поторопил меня комментатор.
Ага, кажется, нашел, у этого совершенно непонятная закорючка на ладони, и нет символа Конохи. Хватаю манекен, и прыжками добираюсь до наблюдателей. Те молча на меня смотрят.
— Вот, поймал, — показываю им добычу.
— Признак? — хрипло спрашивает Райдон.
— На остальных знак нашей деревни, на этом какая-то непонятная закорючка, — пожимаю плечами.
— Зачем принес? — на сей раз спрашивает Цунаде.
— На допрос, — пожимаю плечами. — Надо же узнать, кто заказчик, чего украл, как украл...
— Зачтено, — объявляет подкравшийся сзади комментатор. А он весьма тихо передвигается, я даже не заметил. — Последнее задание. Ты в засаде, через несколько минут мимо тебя пройдет вражеский патруль. Вокруг непроходимые заросли, так что идут по тропе. В отряде есть сенсор, так что ловушки из чакры засекут, обычных у тебя нет. Задача, уничтожить их до того, как они поднимут тревогу. Как только ты используешь технику, или они войдут в определенный радиус, сенсор тебя засечет.
— Состав группы? — мало ли, вдруг сплошь джонинов обозначат.
— Чунины, подробности неизвестны, — отрезает главный говорун. И указывает на одну из тропинок, ведущих с полигона. — Готовься, скоро они будут там.
— Большой радиус обнаружения? — мало ли, вдруг засекут едва увидев. Хьюги и не такое могут, да и не ими едиными.
— Меньше твоей видимости, — уточняет он. — Шанс на удар есть. Соседние отряды могут почуять особо мощные техники.
Сложное дело... Нечто такое, чтоб накрыло группу чунинов неизвестной численности, да еще и не слишком мощное, чтоб другие не засекли... Хм, кажется, у меня есть идея. Чем я тут еще не пользовался? Правильно, вода и молния, неплохо себя зарекомендовавшие при первой встрече с Ямато. Я вполне в состоянии организовать сильное намокание тропы, не выделяя лужи из естественного фона. И хождение по воде им тут ничем не поможет, хе-хе. Главное, сделать достаточно большой 'водоем', чтоб накрыть всех сразу. Может, они чего и 'заподозрят', но это не слишком важно.
Старательно устраиваю затопление, дожидаясь проявления патруля. На моё счастье, успеваю закончить все приготовления, до того, как вижу неторопливо бредущих каменных големов. Достаточно бесполезная техника земли. Боевые возможности низкие, скорость низкая. Разве что сильные, да физическими атаками их пронять сложно. Ну да не важно. Будущие жертвы 'осмотрелись', потоптались, и зашли в лужу, даже не утруждаясь хождением по оной. Или големы это не умеют? Как-то не проверял. Запускаю в них свою самую дальнобойную технику молнии. Создается она быстро, а летит еще быстрее, так что среагировать они не успели.
— Что ж, поздравляю с успешным завершением этого этапа, до встречи на завтрашнем поединке! — после недолгого совещания судий, изрекла Сенджу. Еще б не успешный, как-никак все задания выполнил.
— Хе-хе, я в тебе не сомневался! — хлопнул меня по плечу подошедший Зуко. — Отдохни как следует перед поединком, силы тебе понадобятся, — и ушел вдаль, посмеиваясь.
* * *
— Мы собрались здесь для проведения квалификационного экзамена на ранг... — начал свою речь все тот же герольд. В общем-то, и речь была та же самая, разве что представили новое действующее лицо. Лицо знакомое, беловолосое, растрепанное и одноглазое. В маске, большую часть оного лица закрывающей. Похоже, именно Какаши и будет моим противником. Приятная неожиданность, давно хотел воткнуть в него пяток колышков. Впрочем, и он их в меня воткнуть может, а опыта этого дела у него куда больше, так что расслабляться не стоит.
— Напоминаю, экзамен проводится по ниндзюцу, и использование иных дисциплин ведет к поражению. Спорные случаи будут разбираться судейской коллегией, — перешел к делу комментатор. — Задача испытуемого: победить, или связать противника боем на пятнадцать минут. Задача испытателя: победить до истечения срока.
Все понятно, поставить купол помощнее и отсидеться не выйдет, нужно сражаться активно. Битва на истощение для меня выигрышна, что понимает и Хатаке. Так что стоит ожидать работы на скорость, с чем у меня до сих пор имеются некоторые сложности. Как уже говорилось неоднократно, на начальных этапах пальцовки дают немалое преимущество. А одноглазый далеко не начинающий.
Первым делом, после объявления о начале поединка, в меня отправили целый рой мелких огненных шаров. Мелкие-то они мелкие, но принимать их 'голой грудью' явно не самый умный поступок. Пожалуй, можно сравнить с утиной дробью. Хоть и не слишком опасно, но особо удачное попадание убить способно, в прочих случаях приятного так же мало. От части снарядов удалось уклониться, а остальные потушить меткими 'плевками' водяными шариками, попутно начиная испускать чакру в окружающее пространство. Это хоть как-то компенсирует мои невеликие сенсорные способности.
Но беловолосый не желал останавливаться, и следом летела схожая техника, только стихии земли. Он что, собирается от каждой запустить? А, нет, покуда я разбирался с камушками, что оказалось чуть проблематичней огоньков, Какаши успел создать огненного дракона. От удивления при лицезрении высокоуровневой техники в самом начале битвы, проваливаюсь под землю. А что? Тут тихо, спокойно, никто опасных 'зверей' не запускает... Сыро вот только... Стоп. Сыро? Что-то тут не так, шустро смещаюсь подальше, и выскакиваю наружу, попутно маскируя чакру. Хоть мой противник не самый лучший сенсор, но определенные возможности имеет.
