- В таком случае вы можете уже сейчас выразить предварительное согласие — Япония направит в Индонезию части Национальной Армии. Их состав и численность будет определена на этом совещании.
— Всё зависит от времени, - заговорил министр обороны. — Если использовать только десант или морскую пехоту, то они могут быть направлены в любой момент — но не боле батальона. Если требуются более существенные силы, то в течение десяти-пятнадцати дней может быть подготовлена усиленная общевойсковая бригада...
- Вот и подготовьте, но спешить с её отправкой не стоит — думаю, пока что хватит и батальона или даже нескольких рот. Впрочем, чисто военные вопросы я оставляю на ваше усмотрение... Икари-сан, мне хотелось бы услышать ваше мнение о международной реакции.
— Её предсказать очень легко — Лига снова закатит истерику, - ответила глава МИД. — поскольку на любые действия БРИКС они реагируют совершенно одинаково. Правда, в этом случае масштаб истерики может быть заметно больше обычного... Но ничего такого, с чем бы мы не справились.
— Прекрасно. И, - Куруруги бросил взгляд на телефон, - как мне только что сообщили, парламент одобрил привлечение Национальной Армии к миротворческой операции в Индонезии. Что ж, уважаемые коллеги, совещание окончено...
Обстановка в Индонезии быстро ухудшалась, руководство БРИКС спешило — и в результате первые отряды миротворцев отправились в тот же день.
Два "Святогора" приняли усиленный батальон со всей техникой и, оглушительно ревя двигателями начали разбег. Впервые за многие годы японские войска действовали за пределами страны... А Куруруги, наблюдавший за взлётом, готовился к надвигающемуся медиабезумию и надеялся, что аналитики ИИБ всё же ошибаются. Потому что если они правы — то Японию может ждать свой Вьетнам. И теперь его важнейшая задача — не допустить этого... Как угодно — но не допустить.
- Знаешь, у американцев есть прекрасное слово для такого, - Эмири бросила на стол газету. — "Шитшторм", слыхал?
Куруруги только кивнул — он был полностью согласен с дочерью. Поднятая Лигой истерика действительно оказалась куда хуже прежних, а её инициаторы явно следовали заветам доктора Геббельса — и выдавали такие невероятные нагромождения лжи, что оставалось только за голову хвататься. И ведь в этот бред верили! Верили даже в самые нелепые утверждения... Впрочем хватало и людейЈ которые верили в то, что американское правительство сговорилось с инопланетянами и поставляет им людей для опытов, что в Тибете обитает снежный человек и даже в то, что CNN говорит правду. Всё это было привычным, хотя и неимоверно раздражало — правда, и тактика борьбы с этим была отработана. Очередная порция обвинений в клевете — и хотя бы часть крикунов заткнётся. Часть — потому что обвинение удастся предъявить отнюдь не всем. С ними совладать будет куда сложнее, но и тут можно сделать многое... А пока что стоит выкинуть из страны особо крикливых журналистов — особенно американских. Да и своих стоит притормозить, а то некоторые уже за рамки приличия выскакивают... Что само по себе заслуживает внимания.
А впрочем, всё это уже не имеет значения — даже если бы кто-то и захотел, повернуть всё вспять уже не выйдет. Куруруги Гэнбу знал, на что идёт — и с самого начала был готов оседлать молнию.
LXV
Отложив последний отчёт, Клэр некоторое время бездумно смотрела на стол, пытаясь осознать прочитанное.
Неделя. Целая неделя прошла без всевозможных происшествий, без идиотских выходок подчинённых, без покушений — нормальная рутинная работа нормального министерства... Именно то, о чём она мечтала все эти годы...
Потянувшись, Клэр встала из-за стола и остановилась у окна. Заходящее солнце заливало Лиму алым светом, и Клэр вспомнила первую встречу с Хиралем — в тюрьме. Тускло-серая комнатка с привинченной к полу мебелью, тускло-серый комбинезон... И ослепительное в этой серости алое пончо Хираля — первое, что она увидела, переступив порог. Рассвет новой эпохи... В тот момент она не знала этого — но почувствовала. Почувствовала — перед ней действительно Сапа Инка, Солнце среди людей... И даже тогда она всё-таки сомневалась. Пусть всего лишь несколько часов, но сомневалась — и теперь не могла вспоминать об этом без удивления. В самом деле, как можно было быть настолько слепой? Хосе Хираль был человеком, для которого "хотеть" действительно значило "мочь", двигавшийся к цели с неумолимостью межконтинентальной баллистической ракеты — только вот, в отличие от неё, Хираля не могли остановить никакие перехватчики. Он мог отступить, затаиться и нанести удар, когда его не ждут, мог подбираться к цели окольными путями — но достигал её всегда. Он был непредсказуем — нередко даже ближайшие помощники не могли понять ход мыслей Сапа Инки.
Именно поэтому она последовала за ним — не только потому, что хотела вырваться из тюрьмы. Нет, если бы кто-то другой пришёл к ней с этим предложением — она не согласилась бы. Не стоит обманывать себя — эти десять лет она действительно заслужила... Но Сапа Инка Хосе Хираль не просто вернул ей свободу — он вернул смысл жизни. Ту самую цель, ради которой стоит жить и не жалко умереть... и так крепко сплетённую с её детскими мечтами. Индейское государство — но не крохотная Эльтаника, а Тауантинсуйу, чьих сил довольно чтобы вышвырнуть прочь гринго...
Отвернувшись от окна, Клэр с сожалением взглянула на мигающий значок почтового клиента и вернулась за стол. Передышка окончена — пора снова нырнуть с головой в поток информации. Снова — безумные подчинённые, среди которых ярче Венеры сияют Гонсалес, Маркес и Ибанез, бесконечные сбои и недочёты в работе, глупость исполнителей и занудное упорство местных... Снова — грандиозные проекты и незаметные договоры, новые школы и новые книги, связывающие страну воедино. Да, единство складывается из мелочей — недаром же она когда-то сравнивала свою работу с работой хирурга... Пусть почти всё прошло не по плану, пусть пришлось спешить — но теперь Клэр могла с чистой совестью сказать: операция прошла успешно. Да, предстоят ещё годы реабилитации, но главное сделано — страна прошла точку невозврата. Уже не получится отыграть назад, не начав полноценную войну — а это будет концом всего. Уж очень своевременно Тауантинсуйу вступила в БРИКС — теперь, даже если у кого-то и были планы "гуманитарной войны", пустить их в ход уже не осмелятся. Тайваньский кризис, когда стрелки часов Судного дня остановились в минуте от полуночи, был памятен всем... и никому не хотелось увидеть, как эти стрелки сойдутся.
С головой уйдя в работу, Клэр, как обычно, просидела почти до темноты. Ничего срочного не осталось, а всё остальное могло подождать о завтра, и Клэр, выключив компьютер, встала и потянулась... И замерла, зацепившись взглядом за собственное красное пончо. Яркое даже а полутьме, словно маяк — впрочем, почему "словно"? Оно и было маяком для множества людей — для всех, кто ждал перемен и трудился, приближая их.
Когда-то — совсем недавно — красное пончо было всего лишь неофициальным знаком поддержки Хираля, и оно всё ещё было таковым — но не только. Как-то легко и незаметно оно превратилось в символ новой страны — неофициальный, само собой, но всё же...
Усмехнувшись своим мыслям, Клэр накинула пончо и вышла из кабинета — её ждал дом... И встреча с президентом на следующее утро. Что могло понадобиться Хиралю, да ещё и столь неожиданно — оставалось только гадать, но в любом случае это сулило проблемы. Уже хотя бы потому, что речь пойдёт о чём-то слишком серьёзном, чтобы доверить это даже бумаге.
— Сапа Инка, — Клэр склонила голову. — Вы хотели меня видеть?
— Присаживайтесь, — кивнул Хираль. — Разговор предстоит достаточно долгий... Как вы знаете, в следующем году состоятся президентские выборы и смена правительства, и я хотел бы видеть вас во главе этого правительства. Более того — именно вас я хотел бы видеть своим преемником на посту президента, и уверен — большинство сограждан согласится с этим пожеланием. Разумеется, я ни в коем случае не хочу вам ничего навязывать и приму любое ваше решение...
— Это... Весьма любопытное предложение, — Клэр задумчиво постукивала пальцем по губе. — И заманчивое. Но, с вашего позволения, я предпочла бы тщательно обдумать его.
— Разумеется, — согласился Хираль. — Прошу вас только об одном — принять решение до начала избирательной кампании.
— Разумеется, — кивнула Клэр.
Предложение действительно было весьма заманчивым... И всё же Клэр колебалась. В своих умениях она ничуть не сомневалась, а вот в том, что хватит сил, уверенности не было. И все же... Узнать границы возможного можно только выйдя за них, и как бы ей ни было жаль оставлять своё министерство — оно не пропадёт и без неё. Работа продолжится ничуть не хуже — и неважно, что министерство будет возглавлять не Клэр Умала, а Игнасио Гевара. Да и потом, если дела пойдут совсем уж плохо, она всегда сможет вмешаться и навести порядок, пусть даже и неофициально — а полномочия премьера позволяли и большее. Куда большее — если уж на то пошло, премьер-министр стоял наравне с вице-президентом.
Неплохая карьера для бывшей террористки... Но Клэр вполне устраивало и нынешнее положение, и выше она не особенно стремилась. С другой же стороны — глупо останавливаться на достигнутом, будучи способным на большее... А она способна. Глупо это отрицать и ещё глупее не использовать — словно тот слуга, что закопал деньги, надеясь на похвалу хозяина. Так что... Лучше всего поговорить на этот счёт с Искаем, решила Клэр. Он уж точно если не предложит ничего полезного, так поможет разобраться в собственных мыслях.
Выслушав жену, Искай сказал:
— Соглашайся. Тем более, что Сапа Инка рассчитывает видеть тебя своим преемником — а никого лучше я представить не могу, и дело не в том, что ты — моя жена. Ты, может, этого так и не заметила, но ты — один из самых популярных и уважаемых политиков. Тебя помнят ещё по "Текноре", и спасение Танабе тебе немало прибавило... Но это всё пустяки по сравнению с твоим министерством. Можешь не верить, но Тауантинсуйу — твоя заслуга минимум на две трети. Ни черта бы у Хираля без тебя не получилось бы — это все видят. И Хираль — в первую очередь, потому-то он тебя и продвигает. Если ты станешь Сапа Инкой, все хотя бы будут уверены, что это всё не развалится сразу же... Так что завтра первым делом иди и согласись, — с этими словами Искай неожиданно обнял Клэр.
— Пожалуй, ты и прав... — протянула она, опустив голову ему на плечо. — Пора уже привыкнуть, что Хираль всё время оказывается прав... Вот как это у него получается?
Утром Клэр, не заезжая к себе, отправилась в к президенту, уверенная, что найдёт его на рабочем месте.
Разумеется, так и было — иногда складывалось впечатление, что Хираль вообще не нуждается в отдыхе...
— Я согласна, — ответила Клэр на вопросительный взгляд президента. — Полагаю, вы этого ожидали?
— Если быть честным — то да, — согласился Хираль. — Всё же я неплохо знаю вас... И никогда в вас не сомневался.
LXVI
Как и ожидалось, компания Кейтаро выполнила работы в срок и, что самое удивительное — уложившись в смету. Ну, почти уложившись... Но такие мелочи можно не считать. До начала церемонии оставался почти час, и Куруруги собирался потратить его с пользой — а именно, обойти весь космодром вместе с Фудзитой. Нет, он, разумеется, не пропустил ни одного отчёта, но старая привычка проверять всё лично, неоднократно спасавшая тогда ещё обычного инженера от множества проблем, не делась никуда.
Всё, как и ожидалось, было в идеальном состоянии — строители своё дело знали отлично, и придраться было не к чему. Да и не особенно хотелось, если уж на то пошло — комиссии JAXA, принимавшей работу, Куруруги доверял чуть меньше, чем собственным глазам. Но время требовалось чем-то занять, да и просто было интересно увидеть обновлённый космодром своими глазами...
Осмотр закончился у ворот, где уже собралась порядочная толпа во главе с префектом Кагосимы и мэром Кимоцуки. Последний просто лучился довольством — ещё бы, ведь реконструкция космодрома весьма позитивно сказалась на городской казне, а уж его эксплуатация и вовсе оборачивалась полноводным денежным потоком. Разумеется, мэр был доволен... Чуть менее доволен был префект — ему предстояло переделывать транспортную сеть префектуры под новый объём перевозок, что не было делом ни простым, ни дешёвым. Однако результаты явно окупали любые траты, поэтому префект тоже был доволен. Ну а больше всех была довольна Фудзита Акане, получившая в своё распоряжение новый космодром, в котором от старого осталось только название.
Утиноура не столько уступал Танегасиме, сколько был боле ориентирован на пассажиров — хотя старт для "Енисея" был и здесь. Все же обычные аэропорты могли принимать разве что суборбитальные лайнеры, а второстепенных космодромов для планов БРИКС не хватало...
Короткий обмен любезностями — и мэр с поклоном вручил Куруруги ножницы, которые тот — с таким же поклоном — передал своей бывшей ученице.
— Позвольте предоставить эту честь вам, кохай, — сказал он. — Она по праву принадлежит вам — ведь именно благодаря вам мы сейчас собрались здесь...
— Семпай, вы слишком льстите своей ученице, — ответила Фудзита, — ведь именно вам я обязана всем, чего достигла. Итак...
Куруруги взял вторые ножницы и под вспышки фотокамер на пару с Фудзитой перерезал красную ленту на воротах. Космодром Утиноура официально открыт... И начнёт свою работу уже через несколько минут. Правда, придётся произнести речь..
Речь Куруруги была короткой — дел всё-таки было слишком много, и задерживаться он не мог. Так что он просто поблагодарил строителей, отметил заслуги Фудзиты и пожелал префектуре процветания, на чем и закончил. И сразу же отправился в Токио...
Закрыв очередной файл, Куруруги взглянул на часы и отодвинулся от стола. Сутки до начала встречи глав правительств БРИКС, на котором предполагалось принять новых членов — и вполне возможно, скорректировать устав организации. Из этого следовало, что встреча будет более нервной чем обычно, а значит, КОРА наверняка вылезет в самый неподходящий момент. К сожалению, никакой регулировки звука или переключения на наушники или гарнитуру, не имелось... Что, в общем-то, было вполне логично — на то и "Коронарная тревога", чтобы её уж точно не пропустили. И поэтому, кстати, после саммита надо будет пройти обследование — одного умершего на рабочем месте премьера в японской истории более чем достаточно.
Вообще-то, в последний год КОРА почти не напоминала о себе, да и чувствовал себя Куруруги прекрасно — но провериться всё же требовалось... Правда, не сейчас — сейчас, как обычно, необходимо плыть.
Снова взглянув на часы, Куруруги вернулся к работе. Завтрашний саммит, даже если он и обойдётся без нервотрёпки, займёт все его время без остатка — а ведь ещё будет заседание правительства, а перед ним — обследование, которое тоже займёт не пять минут. Добавить бы в сутки ещё десяток-другой часов...
