— Тогда это было наилучшее решение. Я не убивал. Модифицировал генофаг. На благо Галактики. Я не разделяю этой жестокости, — в своей обычной манере ответил Солус, стоя за спиной Шепарда и Гарруса, что загородили его от наступающих скаутов Урднотов.
— Наилучшим!? Чертова ящерица, да я тебя...! — взъярился связист и было поднял дробовик, но Шепард выбил его ударом ноги, после чего подошел к нему и взялся за нагрудник крогана, сближая своё лицо с его:
— Думаешь, мне нравится всё это?! Все эти жертвы, погибшие из-за давнего конфликта!? Но послушай меня — только эта "ящерица" может помочь вам вылечится! Потому что он знает ваше проклятье досконально! И не забывай, что мы на базе врага, так что ты сделаешь всё, чтобы наш доктор получил всю информацию и выбрался отсюда живым и здоровым! Ты понял меня, боец? — прорычал в морду скауту Шепард, его глаза горели адским пламенем, и не только из-за имплантов. Кроганов вообще трудно напугать (я не в счет, так как душа всё ещё человеческая), но Шепард вообще отдельная история. Кроган проникся, в глазах не было страха, однако он кивнул, мол все понял, после чего Шепард его отпустил.
— Касуми, вперед, на разведку. Гаррус, прикрой мисс Гото. Остальные — за мной, — отдал распоряжения Джон и, подойдя ко мне, шепнул — Пригляди за нашим горячим другом.
— Кто бы за мной присмотрел? Я же и сам жажду прибить любого, имеющего отношение к… этому, — признался я.
— Здоровяк, думаешь я не жажду размозжить черепа виновников или остальные ребята не жаждут замочить всех виноватых? Но проблему надо решать в корне, иначе мы ничем не поможем несчастным, — признаться, порой я забываю, каким рассудительным может быть Джон, если не увлекается резней.
— А её корнем является генофаг, — рыкнул приятель «горячего друга», помогавший своему соклановцу очнуться.
— Скорее, склонность твоего народа к разрушениям, — заметил Гаррус, проходя мимо. Кроган было рванулся к нему, но я сдержал его.
— Пусти!
— Остынь, кретин! Он прав, как бы не было горько это признавать! Свою цивилизацию мы сами уничтожили в пожаре ядерной войны! И после, когда решили прибрать к рукам всю Галактику! Так что подними брата, и выполняй свои обязанности!
— Заткни пасть, пробирочный! Как вообще... — мда, я догадывался, что даже Урдноты не все меня приняли, так что реакция не стала для меня неожиданностью. И ответ тоже был готов:
— Может, я и из пробирки... зато я смог завалить молотильщика. Как сможешь это повторить — тогда и поговорим. А теперь пошли — противник ждать не будет.
Урднот размахнулся, чтобы врезать мне, но на полпути его кулак остановился и он ограничился смачным плевком, после чего пошел исполнять приказ.
— Ну хоть не придется объяснять Рексу потерю бойцов, — пробурчал Шепард, неожиданно оказавшийся за моей спиной.
— Их можно понять. Генофаг — это не та вещь, которую легко принять и простить, — ответил я, в то время как Касуми замаскировалась и отправилась проверять выход из морга да наличие патрулей.
Поначалу путь нам преграждали разве что обвалы, да заклинившие двери, в механизмах которых возилась Гото. Однако вскоре мы стали встречать патрули противника, после того, как поднялись на минус третий этаж здания. Однако благодаря изворотливости Касуми мы смогли их миновать. Так мы добрались до еще одной лаборатории, в которой большая часть площади была завалена трупами, которые заносились сюда десятком ворка.
— Блин, чуть не удрали, — Гаррус опустил винтовку, подстрелив пару удиравших ксеносов, которые смогли нас обойти. Стрельбу почти наверняка услышали Вейрлоки, так что времени на копания у нас оставалось мало.
— Это уже не имеет значения. Профессор, поторопитесь. Гаррус, Грант — выдвигайтесь вперёд и задержите противника, Касуми — помоги в расшифровке Солусу. Вызови мне, наконец, оцепление и штурмовую группу — теперь связь должна достать, да и шифроваться нет смысла, — отдал указания Шепард.
— Малыш, готов пострелять или мне за подгузниками сбегать? — поинтересовался Вакариан когда мы двинули вперед, чтобы отвлечь меня от картины в морге, до сих пор бесившей меня.
— Жажду убивать как никогда, — сознался я, искренне желая лишь, чтобы мне на всех хватило патронов.
— Понимаю. Я видел много гнусностей. Но с этим даже доктор Салеон не сравнится, — ответил Гаррус с печалью в голосе.
— Салеон? — поинтересовался я, скорее для виду. Ибо юному клону не откуда было узнать об ублюдке, выращивавшем органы для черного рынка прямо внутри своих сотрудников.
— Давняя история, что не давала мне покоя и закончилась два с половиной года назад, когда я уже работал с Шепардом, гоняясь за Сареном... вот были времена... — в голосе турианца мне почудилась ностальгия по ушедшему времени. Могу представить, как не хватает им того времени — и Кайден был жив, и мир был ещё другим, а о угрозе нашествия почти никто не знал...
— И в чем же суть истории? — спросил я, устраиваясь за баками из-под топлива, которые, судя по слою пыли, стояли тут чертовски давно и были наверняка пусты, судя по гулкому звуку, когда я задел их корпусом.
— Суть в том, что один саларианский врач, ещё во времена моей службы в СБЦ, незаконно... — пока к нам, на шум и стрельбу, спешили группы противника, у нас с Гаррусом была пара минут на разговор о былом.
Собственно, сама история, рассказанная мне Вакарианом между пострелушками, практически не отличалась от её игровой версии. Был и допрос, во время которого выяснилась правда. Салеон так же захватил своих заложников и смылся из-за идиота Паллина. После чего сменил имя на доктора Харта и купил корабль. Но прогорел на транспортных кодах, по которым его и нашли вместе с очередными подопытными. Отличие же было в финале истории.
Гарруса, Рекса и Шепарда категорически не устраивала легкая смерть этого урода или «справедливое» наказание суда. А потому умирал он очень долго и весьма болезненно. Пытки, расчлененка и финальный фейерверк из взорванного корабля прилагались.
Однако то дела прошлого, а вот настоящее меня, мягко говоря, напрягало — враг наступал, не считаясь с потерями (ворка много, плодятся быстро, так что проблем с пушечным мясом не было от слова совсем), буквально заваливая нас трупами. Даже подкрепление в виде сопровождавших нас кроганов помогало не сильно. В конце-концов, нас бы смяли и опрокинули, не поступи сигнал от коммандера о том, что всё нужное получено и можно уже тикать, тем более что Касуми нашла путь к нашей заветной цели — центральной лаборатории, где и засел Мелон.
Скажете, как удалось удрать от преследования? Да просто обвалили потолок, при этом не обрушив само здание. Всё сделано мастером на все руки, доктором Солусом, который сунул нам с Гаррусом в руки по паре странных прямоугольников со словами "воткнуть их в стену там-то и там-то и перед отходом подорвать". Рвануло... хорошо рвануло, надо сказать — обвал получился знатным, через него ещё пару часов точно никто не пройдет.
— Я не знаю, что вы там впихнули в те бруски, профессор, но большущее вам спасибо, — буркнул я на бегу, спеша поскорее убраться от места, где мне в очередной раз отстрелили наплечник.
— А ведь в это самое время, парни Рекса атакуют с поверхности, — покачал головой Гаррус.
— Значит их там дохренища, — фыркнул я, вспомнив первоначальный план, предполагавший, что мы тихо и незаметно проскользнем через подземную часть, пока Урдноты отвлекают внимание на себя. Ну а в худшем случае разделим вражеские силы и усложним им задачу. Но, как это бывает с планами, реальность словно не заметила наших потуг.
— Напомни мне, почему мы просто не долбанем из пушек Нормандии? — поинтересовался Вакариан.
— Потому что Мелон нужен профессору живым. Да и наработки пригодятся, — буркнул я, пока мы шли по очередным коридорам. Которых тут было просто немерено. А иногда в них попадались турели, вроде той которую Гаррус вырубил одной из заканчивавшихся экспериментальных глушилок, после чего оставалось лишь пару раз пальнуть из дробовика.
Плутая по этим коридорам, мы умудрились наткнуться даже на тюремный блок, в котором было много кроганов из различных кланов, довольно шумно трясших толстенные прутья решеток и осыпавших проклятиями десяток Вейрлоков-тюремщиков, матом посылавших их куда подальше. Пара минут — и тюремщиков не стало, что было встречено одобрительным ревом и требованием освободить заключенных и дать им оружие в руки. Причем гул перестрелки на поверхности был слышен и тут, не говоря уже о шуме от нашей маленькой группы.
Даже пропавших разведчиков Урднотов нашли... полумертвых, даже хваленая регенерация не могла справиться с чудовищными дозами препаратов и постоянными, жесточайшими побоями. Парней (а их было изначально трое, но один не дожил до нашего прихода) нужно было срочно вытаскивать, но пока это не могло получиться — Вейрлоков было еще многовато в округе, да и велик риск не уберечь Мелона от суда Линча.
— Нужно двигаться дальше, миссия прежде всего. Мы отомстим за всех и каждого, но у нас мало времени, — подгонял сопровождавших нас Урднотов Шепард, на стороне которого были правда, "Призрак", я, Гаррус и Гото, которую кроганы не могли услышать и увидеть под маскировкой. Перевес налицо.
Спрашивается, откуда тут взялся Шепард, если мы ушли вперед и были вынуждены взорвать ход за собой? Ответ очень прост. Коридоры лечебницы имели сложную схему и часто переплетались между собой(видимо, на случай обороны или убегания от впавшей в кровавую ярость особы) а потому было вполне реально прийти в одно помещение разными путями. Прибавим к этому то, как мы шумели и всё становится очевидным. Но вернёмся к делам текущим.
Мы покидали "тюрьму", полные противоречивых чувств — гнев, злость, жалость к измученным кроганам... Даже Солус проникся, по-другому я не могу объяснить его молчание на оставшейся части пути — до этого даже перестрелка не могла заткнуть саларианца, если он хотел донести какую-то мысль до остальных. Это говорило о многом — вполне возможно, что довольно скоро мы сможем получить готовое лекарство от генофага.
Пару раз мы сталкивались лицом к лицу с взмыленными группами противника, которые носились по комплексу. Жесткий встречный бой, когда всё решает кто быстрее нажмет на спусковой крючок и прошьёт противника насквозь... не всегда получалось обходить суетливых Вейрлоков, остатки их сил прижали к базе отряды объединенных кланов, как нам донес прихрамывающий на одну ногу связист — проводнику, в одной из перестрелок, разворотили игломётом нагрудник и корпус.
— Мне эти коридоры уже надоели, скоро начнется клаустрофобия, чтоб её, — уже который час мы носимся по извилистым проходам, удирая от снующих то тут, то там солдат Вейрлоков и остатков подразделения "Стаи".
— Спокойнее, здоровяк, скоро это должно закончится... надеюсь. — Шепард выглядел вполне бодренько, хотя голос звучал устало.
— Что? Где? Да, да, я понял... — связист закончил очередной сеанс связи, после чего повернул голову к коммандеру, — Вождь говорит, что они смогли перехватить у одного из выходов несколько самок... похоже, над ними ставились эксперименты... — голос крогана вновь наполнился яростью.
— Насколько все плохо? — спросил я, вспомнив, что в каноне саларианские ученые вынуждены были спасать кроганш.
— Они… обречены. У нас просто нет ни техники, ни необходимых специалистов. И помощи ждать неоткуда, — связист тяжело сглотнул от беспокойства.
— Нужны полные данные. Если буду знать, какие опыты проводили — смогу помочь, — Солус моментально проаналазировал ситуацию.
— Нужны — достанем, — отрезал Шепард проверяя оружие и снаряжение во время небольшой паузы.
— Вы думаете, что саларианец станет лечить кроганов? Да если бы не он и ему подобные, этого сейчас бы не происходило! — взревел кроган, спуская пар. И хорошо ещё, что этот товарищ не имел представления об истинной причастности Солуса к генофагу.
— Этот саларианец может творить чудеса, брат. А ещё у нас есть оборудование на корабле... и средства... короче, мы сможем. Просто поверь...
— А ты сам веришь? — кроган посмотрел на меня, устало, неверяще... хотя, как мне показалось, в глубине я заметил искорку надежды.
— Верю. Я знаю этого пыжака достаточно, чтобы заявить это, — я оскалился, потому что я и в самом деле знал, что Солус это может. Тем более, что нужные нам самки кроганов перехвачены, осталось только доктору взяться за исследования.
— Стоять! — маякнула по связи Касуми, голос её был напряжен.
— Что там?
— Здоровенная ящерица, в богатой броне, со здоровенной дурой в руках, и шушера поменьше. Там, кстати, наш старый знакомец, Увенк.
— Этот вонючий пыжак? — рыкнул связист и добавил — Таких тупых мудил нужно сразу мочить, в утробе мамаши.
— Похоже Увенк не слишком любим на Тучанке, — хмыкнул я.
— Тупой амбициозный эгоист, помешанный на замшелых традициях, ещё не худшая из его характеристик, — заметил кроган в ответ.
— Однако это наша наименьшая проблема... кто этот пижон с огромной пушкой? — спросил Шепард, рассматривая на унике изображение, транслируемое Касуми, все ещё находившейся поблизости от толпы вражин в невидимости.
— Это? Это вождь Вейрлоков — та ещё сволочь, но силы ему не занимать, да и броня у него сделана на заказ... расковырять панцирь будет очень трудно. — буркнул Урднот, а я в очередной раз выругался про себя — и в игре тот кроган не был легкой добычей, а тут и вовсе на эдакого босса уровня тянет!
— Только не вздумай тут палить из переделки Солуса! — неправильно трактуя мой задумчивый взгляд, сказал Джон. Я не дурак — палить из "Каина" в тесноте здания — значит похоронить нас тут, надежно и на века.
Честно говоря, этот ствол вообще следовало вернуть на Нормандию, поскольку в данном задании становился исключительно лишним грузом из-за чрезмерной мощности — то бишь вместе с врагом мы бы и сами поджарились. Но банально не было времени сменить вооружение. Спасибо, что Рекс был не жадным и выдал термоклипс, сколько смогли унести.
Разумеется, возникает вопрос, почему у нас не нашлось достаточно времени на такое важное занятие как подготовка к штурму? Ответ, традиционно прост — Увенк. Рекс, едва узнав об исчезновении этой сволочи, сразу предположил предательство. И как сейчас выяснилось, оказался абсолютно прав. Так что всю операцию пришлось проводить в максимально сжатые сроки, чтобы у врага не было времени основательно подготовиться к обороне.
