По началу, еще и со связью проблемы имелись, но потом Таки притащил откуда-то компактные рации. Каюсь, сам про них даже не вспомнил, а штука весьма полезная. Даже несмотря на не слишком большой срок автономной работы и малую дальность. Шиноби порой разносит на несколько километров друг от друга, а тот же второй этап обычно длится несколько дней, не говоря уж про миссии. Ну и дорогие это штуки, в Стране Огня не производятся. Тонкая электроника вообще откуда-то с северных островов по миру распространяется, ну и Страна Молнии местами замешана.
Дальнейшие тренировки показали правильность моего выбора, почти все противники были побеждены, в основном даже без 'потерь'. Была и пара поражений, но тут ничего не поделать. Командирского опыта у Хьюги маловато, исправлением чего мы и занимались, в числе прочего.
* * *
В принципе, все мое участие в занятиях можно ограничить тремя пунктами: организация, наблюдение, оказание первой помощи. Так что и на самоподготовку сил хватало. Хотя официальное окончание обучения на медика и присвоение ранга особо в памяти не отложилось. Да и не было там ничего особенного. Пришел, ответил скучающему Рэйнджи, с молчаливой компанией из пары коллег, на теоретические вопросы, там же продемонстрировал умения на манекене да ассистировал в несложной операции. Вроде ничего особенного, а заняло весь день, хорошо, догадался устроить 'своим генинам' выходной. Ну а там поздравление, простановка отметок в личное дело, вручение грамоты об успешном прохождении курсов... И на следующий день очередная тренировка команды.
Раздав указания, и немного понаблюдав за разворачивающимися событиями, решаю заняться давно откладываемым делом. Да и где еще призывать гигантских жаб, как не на открытом полигоне? Только прикрыть сначала участок от возможных наблюдателей, и вперед. Надеюсь, кубического барьера, со стороной в двадцать метров, хватит, как и полянки соответствующих размеров. Ничего больше не нашлось, не заниматься же корчеванием кустов и деревьев?
— Техника призыва: Фукасаку! — для разнообразия складываю печати, и произношу вслух название. Все же эту технику я до нужного уровня не отрабатывал, посчитав не слишком полезной. Чакры я влил чуть больше, тем использовал для Гамабунты. Белый туман ознаменовал успешный прорыв границы измерений, но никого не появилось, сколько я не оглядывался.
— Кхе-кхе, — донеслось откуда-то снизу. Недоуменно посмотрев под ноги, узрел полуметровое зелёнокожее существо, с седым ирокезом, кустистыми бровями и с острой бородкой. Оно было закутано в темно-серый плащ и сжимало в лапках изогнутую трость.
— Эм... Вы Фукасаку? — по идее, техника сработала верно, но мало ли кого занесло сюда.
— Да, а ты новый контрактор нашего рода, Узумаки Наруто? Джи-кун упоминал про тебя, — бодрым старческим голосом ответил жаб.
— Джи-кун? А, вы про Джирайу, — не сразу понимаю, о ком он. Все же не каждый день слышишь, как немолодого шиноби называют детским вариантом имени. — В завещании моего отца написано, что у вас должен храниться его свиток техник.
— Так и есть, — старик прошелся вокруг меня, заинтересованно рассматривая полупрозрачные стены барьера. — Это ты его поставил?
— Я, — будто тут присутствует кто-то еще.
— Чувствуется определенный талант, — постучал он тростью по пружинящей поверхности. Хоть сей прием не оберегает от физической угрозы, но легкие удары держит уверенно, да и пройти сквозь него так просто не получится. — За свитком тебе нужно отправиться со мной, если ты не занят, можно это сделать прямо сейчас.
— Если это не займет много времени, — думаю, около часа они там еще будут развлекаться. Конечно, не слишком хорошо оставлять команду без присмотра, но я их предупредил, что могу отлучиться. Правда, не предполагал, что в иной мир, а лишь до банка, но это не принципиально.
— Хоть время идет однонаправленно, при переходе границы можно немного варьировать скорость его течения, — издалека начал остановившийся передо мной Фукасаку, сложив лапы на трости, и смотря в глаза. — Вместить год в секунду не удастся, но вернуться через несколько минут, проведя там час, успеть собраться или перекинуть нить на другого, после неожиданного призыва, вполне реально. Не думаешь же ты, что мы всегда находимся в боевой готовности?
— Я об этом вообще не думал, — неопределенно качаю головой.
* * *
Перемещение прошло без эксцессов. Разве что 'интуитивно понятная система управления временем', как я её потом обозвал, выбила из колеи. Подозреваю, что многие перемещаемые особи на неё и вовсе внимания не обращают, и лишь моё близкое знакомство с хаосом, пусть и теоретическое по большей мере, оказало такое воздействие. Все же при работе с ним необходимо контролировать великое множество параметров.
Мир жаб выглядел... Психоделическим. Яркие краски, гигантские растения, соответствующие прочим обитателям насекомые, своеобразная архитектура... Ну и жабы, множество одетых жаб разных размеров, шляющихся по улицам селения, за пределами которого мы появились. На меня они поглядывали с легким любопытством, и особого ажиотажа не наблюдалось. В общем, типичная городская жизнь, с некоторыми культурными отличиями.
— Скажите, Фукасаку-сан, а если бы я заключил контракт с другими духами, то не смог бы получить свиток отца? — конечно, этого уже не случилось, но все же интересно.
— Это бы вызвало некоторые трудности, не более того, — невозмутимо ответствовал земноводный. Стоит заметить, для существа столь низкого роста, передвигается он весьма шустро. — Тебе бы понадобилась сторонняя помощь, чтобы быстро к нам попасть. А так, между многими мирами духов существуют стабильные переходы. По сути, это единый мир, разделенный на самостоятельные участки.
— А с миром людей таких переходов нет? — всякое бывает, вдруг да понадобиться к кому в гости заглянуть.
— Есть, — соглашается проводник. — Но назвать их стабильными уже нельзя. Некоторые нужно открывать, другие работают лишь в определенное время, разные варианты существуют.
Мы остановились перед трехэтажным зданием, смахивающим на пирамиду ацтеков. Ну как трехэтажным, на Гамабунту. Собственно, количество этажей можно было определить по рядам окон.
— Это здесь, — прервал мои размышления старый жаб.
— Свиток? — еще раз окидываю здание взглядом. Не слишком похоже на книгохранилище.
— Место его хранения, — вносит уточнения он, уклоняясь от торопливо прыгающей куда-то местной жительницы. Думаю, не стоит стоять на дороге, движения мешать. Что и сказал. — Да, пойдем.
— И что делать? — спрашиваю, когда мы прошли на склад, коим строение и оказалось.
— Капни кровью в центр левой печати, приложи ладонь к правой и пусти немного чакры, — ткнул он тростью в небольшой сундук, на крышке которого виднелись упомянутые печати. Выполнив указанные действия, залечил царапину и полюбовался на светящиеся непонятные закорючки. После чего откинул крышку, и вытащил свиток, размером немногим уступающий тому, что таскает на спине Джирайя. — Когда у тебя выдастся свободный месяц, призови меня, обсудим твои тренировки.
— А... — собрался уточнить подробности, но меня уже отправили обратно, на полянку. Хорошо хоть наследство держал крепко, а то так там бы и осталось. Теперь запихнуть его в банковскую ячейку, и можно будет заняться командой. Согласно общественному мнению, местные банки достаточно надежны, для хранения в них столь ценных вещей. Причем оное мнение разделяют и весьма опытные кадры, наподобие пары саннинов.
* * *
В качестве последнего испытания пред отправлением на экзамен, я расщедрился на найм пяти команд. Ничего особенного, всего лишь поочередное добавление, но определенная доля приближенности к реальности присутствует.
— Итак, сейчас вы пройдете на полигон, и я активирую барьер, — обращаюсь к тренируемым. Вчера им достался разгрузочный день, без боевых действий, так что все трое были достаточно бодрыми для грядущего дела. — Через пять минут, отведенных вам на подготовку, туда же отправится первая команда. Следующие группы будут присоединяться в промежутке от трех, до восемнадцати минут, по очереди. Вперед!
После запуска первых поединщиков, порядок которых определил жребий, бросаю кости. Следующим единоборцам выпало отправляться через семь минут, теперь можно и посмотреть на процесс. Установленный барьер позволяет мне наблюдать за происходящим внутри него с достаточной ясностью, правда и чакры жрет немеряно. Если бы не печати-накопители, такой обзор обеспечить не удалось.
А вот нанятым такого сервиса не предоставлено, и ждет их впереди неизвестность. Сенсорные способности использованная техника блокирует почти полностью (да и стенки у неё не прозрачные), пропуская только отголоски от самых чакроемких техник S-ранга, но их тут не предвидится, ибо после применения таковых, цель или уклоняется, или умирает. А убивать или калечить противника категорически запрещено, все же тут тренировка, а не война.
С первыми испытателями расправились быстро. Да они и сами сглупили, отправившись по следам первопроходцев. Конечно, за пять минут сложных ловушек не сделать, но налепить по ходу движения взрывпечатей успеть можно. Так и подорвались 'вражеские' генины, а 'выживших' закидали железом. На все про все две минуты. Хоть им и неизвестно время прибытия следующей партии, за минирование территории принялись весьма активно.
Вторая команда поступила умней, и зашла сбоку. Конечно, от обнаружения их это не спасло, а вот концентрация сюрпризов там была меньше. На костях выпал максимум. Времени на разбирательства с тройкой опытных чунинов мои генины имели достаточно. Хоть и его едва хватило. Противники держались кучно, и сопротивлялись отчаянно, но защититься от маленьких ядовитых жучков весьма трудно, а уж если тебя при этом всячески отвлекают... Конечно, у Шино серьезных ядов пока нет, но в бою и незначительное нарушение координации с сильным зудом и помутнением в глазах ведет к поражению.
Третьи прошли через дальний угол, и им сопутствовала цифра четыре, символично. И они успешно продержались до подкрепления, хоть и получили незначительные ранения. От питомцев Абураме толку на этот раз не оказалось, ибо универсальное противоядие успешно справилось с отравлением. Видимо, не в первый раз сталкиваются представителем этого клана.
Четвертых запасливость не спасла, ибо огорченный жуковод натравил на них целую тучу своих любимцев. Потери были ужасные, но жужжащие полчища превозмогли супостата, попутно сожрав его чакру. Правда, при этом был выведен из строя Кенджи, на которого навалились прошлые противники.
Против пятых, на долю которых выпала нейтральная цифра шесть, и успешно объединившихся с третьими, осталось всего двое участников. Увы, исход был предрешен. Через некоторое время четверка победителей покинула барьер, и я приступил к своим обязанностям медика. Конечно, долечиваться в больнице им все равно придется, но зато дойдут туда своим ходом. В идеале бы было еще и организовать утаскивание поверженных с поля боя, но пришлось обойтись без этого. Впрочем, если бы их жизням что-то серьезно угрожало, то пришлось бы и мне вмешаться.
— Поздравляю с успешным завершением курса! — говорю, когда моя группа пришла в себя. Победители дотащили их до больницы, где мне поручили их лечить, после осмотра более компетентного специалиста. — Хоть и не идеально, но весьма неплохо.
— Проиграли, в принципе, мы, — невесело ответил Шино, расслабленно разлегшийся на больничной койке. В прошедшем сражении он пострадал меньше всех, заработав несколько порезов и синяков. Ну и чакроистощение, кое было у всей троицы.
— В принципе, так и есть, — залечивая порез на руке Хинаты, продолжаю говорить. — Но я и не ждал, что вы сможете справится со всеми. Способность справится малым числом с превосходящими силами противника, это весьма редкая штука. В реальном бою гораздо эффективней от них сбежать, растянуть порядки, и перебить постепенно, — закончив с Хьюгой, перехожу к Таки, коий, хоть и пришел в сознание, активности не проявлял. — Тут это было невозможно, да и ограниченное время на подготовку сказалось. Естественно, случится может всякое, но тут можно посоветовать лишь усердно тренироваться. И иметь в запасе мощные техники массового действия.
— Ты так говоришь, будто старше нас на несколько десятилетий... — приложив вылеченную руку ко лбу, прохрипел Кенджи.
— Просто хорошо вжился в роль наставника, — усмехаюсь. Не говорить же, что и впрямь старше. Да и там боевого опыта не было вовсе.
Глава 34
Деревня скрытая в тумане за последнее десятилетие изрядно сдала свои позиции. Тут и четвертый Мизукаге, изрядно проредивший кланы, и гражданская война на несколько сторон... Стоит сказать, что титул Великой Деревни они удержали только чудом. Ну, еще не было подходящего кандидата на их место, который бы устроил остальную четверку. Система противовесов в действии.
В общем-то, грядущий экзамен это их шанс показать, что они оправились от потрясений и полностью вернулись в строй. Судя по слухам, это вполне реально, ибо пятая Мизукаге Теруми Мей ведет себя весьма разумно. Впрочем, до уровня явно спятившего предшественника добраться надо постараться.
Мероприятие планируется масштабным, ибо приглашены все Великие, даже те, с которыми у Тумана традиционно натянутые отношения, и множество более мелких селений. Не могу гарантировать, что будут все, но для первых не ответить на такое приглашение, изрядный урон по престижу, на что никто не пойдет. Прислать слабые команды, которые не жалко, тоже не выход. Сольются, позору потом не оберешься. Так что противостояние явно предстоит изрядное, но будем надеяться, что проведенных тренировок хватит для победы и выживания.
* * *
Дорога в большой компании прошла спокойно, на такую толпу шиноби нападать станет разве что полный псих, уверенный в своем бессмертии. Таких в нашей среде хватает, но попадаются они далеко не каждый день.
Пешая прогулка до крупного порта, ну а затем на кораблике. Оный оказался не слишком крупным, так что было тесновато для четырех десятков пассажиров. На моё удивление, оказалось, что почти половина участников страдает морской болезнью. Странные они, да. Даже начальных умений ирьенина достаточно, чтобы избавить себя от таких проблем. Вот с другими уже сложнее, при недостаточно уровне восприятия можно неслабо так навредить. Ну, в бою такое тоже можно проделать, хоть и эффект послабее окажется, из-за кратковременности воздействия.
Деревня скрытая в тумане встретила нас... Туманом, как ни странно. Страна воды государство островное, так что нет ничего удивительного, что Киригакуре является заодно и портом. Местные обитатели были вполне дружелюбны, и без эксцессов проводили нас до отведенного жилища. Дом был достаточно просторен, чтоб выделить каждому небольшую комнату. До начала первого этапа еще два с половиной дня, так что свободного времени хватает. Кто-то решил отдохнуть с дороги, кто-то по мере возможности прогуляться по селению, посмотреть достопримечательности.
Прогуляться решил и я, хоть и без компании. Конечно, разгуливание чужих шинобей где попало ни одна деревня не приветствует, но лезть туда я и не собирался, а просто гулять никто не запрещал. Так что, предупредив дежурного и команду, я отправился бродить по улицам.
