В конце концов Король Артур, понявший все же о том, что кто-то намеренно играл против него и избавлялся от его ближайших сподвижников и армии, возвратился в Камелот и призвал к себе отосланных было рыцарей — включая и самого Мордреда, что, оказавшись внутри Камелота, провел диверсию и открыл путь для вторжения в самую глубь замка для гильдии, позволив тем отправиться в рейд против Камелота.
Сам рейд не был чем-то слишком примечательным — серия битв с боссами, сменяющиеся редкими передышками, прерываемая трижды катсценами — в момент вторжения в Камелот, в момент начала сражения и раскрытие предательства Мордреда, и финальная катсцена, в которой, после разрушения Камелота и убийства всех своих соратников, Король Артур в последнее мгновение, раненный, вбежал в тронный зал только для того, чтобы обнаружить Мордреда, сидящего на его троне — после чего следовало несколько речей между теми и, в конце, Мордред уступил трон Артуру, заставив того сесть — после чего, отобрав Экскалибур Артура из его обессиленных рук, пробил сердце Артура, пригвоздив его к трону, снял корону с его головы, надев ее на себя, после чего, под гром аплодисментов его лоялистов, заявил о том, что ему было противно находится в этом месте — и повелел сжечь замок вместе с парализованным, но еще живым Королем Артуром внутри. Финальными моментами рейда был марш лоялистов Мордреда, покидающих полыхающие развалины Камелота, и сам Мордред, что бросил последний взгляд на горящую цитадель — на Короля Артура, парализованному и сидящему на своем троне, пока к нему подбирается пламя — и то, как легким движением руки Мордред, ухмыляясь жестокой улыбкой, бросает в огонь корону Короля Артура, позволяя той расплавиться в огне его мести...
Конечно же, несмотря на то, что финальное сражение Короля Артура и его гибель было делом рук Мордреда, никто бы просто не понял бы разрабов Иггдрасиля, если бы участники этого квеста не столкнулись бы с Королем Артуром в бою, а потому сражение с Артуром было финальной битвой рейда — до того, как Мордред бы не появился в последнее мгновение боя и не превратил бы то в финальную катсцену. Проблема заключалась только в том, что Король Артур представлял из себя босса — и благодаря его специализации в качестве паладина — крайне эффективного в сражении против Аинз Оал Гоун, представители которого обладали крайне низкой кармой. Сталкиваться с ним в бою один на один было просто самоубийственно — даже в случае сражения четверо против одного победа была не гарантирована, а потому, как и полагается профессионалам рейдов, Аинз Оал Гоун отлично подготовились к битве — команда из шести человек, включая самого Аинза, распределила позиции, подобрала тактику, выложила множество ловушек на поле боя... И Люци*Фер избрал именно этот момент для очередной своей шутки — буквально выкинул Аинза в зону аггро Короля Артура.
То, что последовало за этим было, пожалуй, самым тяжелым сражением Аинза в Иггдрасиле — уступая разве что сражениям с несколькими Мировыми Врагами. Однако в сражении с Мировыми Врагами Аинз был не один — а вот против Артура Аинз оказался один на один — нежить с экстремально низкой кармой и низким потенциалом к нанесению урону против святого паладина, специализирующегося на борьбе с противниками с низкой кармой и великолепными характеристиками.
Аинз буквально бегал от своего противника по всему полю боя, заставляя того собирать все подготовленные для него ловушки и проклятия, зная, что его союзники не могут вмешаться в его бой после начала — после чего, оказавшись в красной зоне, поймал Артура в момент небольшой фреймовой просадки его анимации, при переходе во вторую фазу и перед тем, как тот стал бы неуязвимым после использования "Авалона" — и успел активировать "Цель Всякой Жизни Есть Смерть" заранее, использовав "Истинную Смерть".
Из-за вмешательства катсцены воздействие этой способности не убило Артура, однако мгновенно закончило бой с ним — после чего окончание сражения произошло ожидаемым образом и рейд был окончен...
А с Люци*Фером Аинз не общался потом почти месяц, пока тот в одиночку в результате своей очередной глупой шутки случайно не нашел Предмет Мирового Класса и тем искупил свою вину перед Аинзом.
В общем-то в победе над Артуром не было ничего особенного — Аинз убил Баала и Каинавель также, например — но условия убийства Артура и его рыцарей, предательство Мордреда, разрушение Камелота — отличались достаточно сильно... Не говоря о том, что Артур был идеально заточен для сражения против Аинза и был известен в качестве непримиримого ненавистника монстров и последователя положительной кармы — героя из героев — еще до того, как Аинз устроил нападение на его замок... И маловероятно, что его нападение заставило Артура пересмотреть свое прошлое отношение к монстрам.
Поэтому, распределив остальных Слуг и перепоручив Ольге-Марие заняться ее прямыми обязательствами в качестве коменданта Халдеи... По крайней мере Аинз полагал, что она таковой являлась — ранее Аинз не находил времени на то, чтобы разобраться с подобным, а сейчас ему было определенно не до того.
В любом случае, сразу же Аинз взял быка за рога — и, воспользовавшись замешательством Короля Артура от неожиданной смены пола — увел ту в ближайшую доступную комнату, зайдя вслед за ней внутрь, и, закрыв за собой дверь, сразу же начал говорить,— Нам не нужно друг друга убивать.
-А почему бы и нет? — Артур, услышав голос Аинза, словно бы очнулась от своего прошлого шока и, окинув быстрым взглядом, текущую ситуацию, ухватилась за свой клинок, глядя на Аинза взглядом, из которого быстро уходило замешательство и возвращался гнев с которым та взглянула на Аинза стоило только Артур сделать первый шаг из круга призыва,— Я не сдамся без боя...
-Я знаю и именно поэтому говорю, что нам не нужно сражаться,— с легким облегчением Аинз заметил, что по крайней мере Артур не атаковала его в данный момент, и поднял руки в безоружном примирительном жесте. Жест этот был символическим, поскольку, из-за владения магией, боевая способность Аинза не была связана с его положением рук, а потому тот не оказывался в уязвимой позиции из-за этого жеста... Но все же передавал свое стремление к миру,— Что уже случилось в прошлом не изменить, но в данный момент я спасаю человечество, так что...
-Спасаю человечество?! — Артур отшатнулась от неожиданности, прежде чем все же вытянуть из ножен Экскалибур, мгновенно наставив тот на Аинза, заставив его на всякий случай припомнить сильнейшие защитные заклятия, что он только мог применить,— На подобную ложь не купится даже последний идиот, монстр!
-Это правда! — Аинз решил сразу же использовать козырную карту. В случае сражения с Артуром ему однозначно придется использовать свой Благородный Фантазм... А этого Аинз никак не мог допустить,— Ты можешь спросить у кого угодно в Халдее!
-Мнение твоих лакеев и прихлебателей меня не интересует,— Артур сжала рукоять клинка, глядя в глаза Аинзу, будто бы уже обдумывая траекторию ее выпада,— Даже если в это не была вовлечена магия — ты думаешь, что я буду недооценивать тебя, монстр?! Я слышал о твоих похождениях — то, что в поданном тобой словесном яде нет магии не значит, что он отравляет разум хуже.
-Я уже разрешил пять Сингулярностей,— Аинз попытался вновь закинуть удочку.
-То, что ты творил добрые дела в прошлом лишь заставляет меня содрогнуться представляя, для чего тебе это понадобилось в будущем,— и выстрел промазал мимо цели вновь.
-Даже если ты победишь меня — то ты просто развоплотишься без Мастера,— вновь попытался атаковать Аинз.
-После своего призыва я обрел подходящий навык, Независимое Действие. Мне просто нужно будет разобраться с Сингулярностью самостоятельно,— Артур медленно перенесла вес на другую ногу, словно бы хищник, готовящийся к прыжку, глядя на Аинза,— Я готов рискнуть...
Аинз ощутил, что его аргументы стремительно иссякают, один за одним. Что еще, что еще могло убедить Артур в том, что сражение с ним было плохой идеей? Тихое устранение Артура было фактически невозможно. Аинз оценивал свои шансы в бою с Артуром без использования Благородного Фантазма достаточно скромно — а использование Благородного Фантазма в данный момент было крайне опрометчиво, если не сказать опасно... В конце концов Аинз в данный момент даже не был до конца уверен в их действии и последствиях этого действия. Сверхранговая Магия преподнесла ему крайне неприятный сюрприз в прошлом — что говорить о целом виде особых способностей — сильнейших и легендарных особых способностей — которыми Аинз не обладал в прошлом?
Попытаться угрожать? Нет, это лишь укрепило бы Артур в своем убеждении о необходимости атаковать Аинза — и в отличии от Скатах — к этим атакам Аинзу стоило отнестись со всей серьезностью... Попытаться договориться? Но что мог пообещать Аинз в данный момент — Артур не доверяла его слову, а прельстить ее выгодой... Маловероятно.
Артур также не подавала голос в данный момент, глядя на Аинза, ожидая словно бы неслышимого и невидимого сигнала к началу сражения, что заставило разум Аинза забиться в панике... После чего Подавление Эмоций успокоило его насильно, заставив разум Аинза, вышедший на полный максимум своих возможностей, выдать идею. Безо всяких сомнений — абсолютно безумную идею. Можно даже сказать — идиотскую идею.
-Понятно,— Аинз медленно опустил руки. Идея была, безусловно, невероятно глупой... Но больше идей у Аинза не было,— Тогда убей меня.
-Что? — Артур, услышав это, моргнула в удивлении.
-Я говорю — убей меня,— Аинз произнес медленно,— Если никакой из моих аргументов не может убедить тебя в моих намерениях, то, пожалуй, единственным оставшимся способом убедить тебя в чистоте моих помыслов... Это дать тебе убить меня. Я не буду сопротивляться.
Конечно же Аинз лгал — в момент, когда Артур попытается атаковать — Аинз не рискуя и секунды мгновенно бы использовал свой Благородный Фантазм... Но говорить об этом Артур было совершенно не обязательно.
Однако сами подобные слова Аинза заставили Артур, сжимающую в руках рукоять клинка, остановиться на мгновение. Нет, Аинз не рассчитывал на то, что его готовность пожертвовать собой смогла столь легко убедить Артур — хотя и рассчитывал внутренне на то, что это зачтется ему в качестве пары дополнительных очков в будущем — сколько решился на другой гамбит.
Ведь кем был Аинз в восприятии других Слуг, особенно из Иггдрасиля? Монстром, великим магом, завоевателем... И абсолютным гением, у которого всегда был план, разве не так? В таком случае — почему бы ему было не использовать эту карту в данный момент и представить себя в качестве того великого гения, что они привыкли видеть в нем? Реверсивная психология — именно так Пуннито Мое называл это в прошлом...
Ну, а если и это не сработает против Артур, что же... Аинзу придется начать сражаться в полную силу.
Однако Артур не атаковала Аинза — по крайней мере мгновенно — остановившись, глядя на того внимательно. Аинз попытался мысленно представить себе, что он мог сказать в данный момент, воспользовавшись текущим затишьем в действиях девушки — и тем фактом, что его тактика оказалась действенной — однако не смог придумать такой темы для разговора, что не нарушила бы его план и при этом не заставила бы Артур убедится в том, что он действительно имел собственный черный план на человечество... И поэтому просто остался стоять на месте, медленно опустив руки, словно бы демонстрируя девушке свою открытость и готовность пожертвовать собой в любой момент... Готовясь в случае чего атаковать первым.
Однако Артур так и не атаковала Аинза — по ее лицу было понятно, что это произошло не из-за того, что та поверила в его бескорыстную натуру, впрочем, а из-за его удачно сработавшего плана с реверсивной психологией — но пока план работал — Аинз не собирался переживать насчет деталей.
Артур прищурилась, словно бы пытаясь разгадать план Аинза, на что Аинз взглянул в глаза той, вполне честно и открыто. В конце концов — его бы очень сильно удивило, если бы Артур сумела разгадать его ужасающий план, направленный на человечество — учитывая, что такого плана Аинз не имел... Хотя, нет, плохой пример — его Слуги неоднократно угадывали "его" гениальные планы! А что если и Артур тоже сможет разгадать его очередной ужасающий план?!
Подавление эмоций, правда, сработало достаточно быстро, заставив Аинза вспомнить, что Артур не отличалась в игре значимым интеллектом, обычно служа в качестве харизматического лидера и сильнейшего воина Камелота. Настоящим мудрецом был Мерлин... С которым Аинз по итогу даже не встречался — в момент сражения с Мерлином Аинз был занят, разграбляя его башню — самого Мерлина убил отряд Аинз Оал Гоун и лично Ульберт, нанесший последний удар. В любом случае — по крайней мере Аинз надеялся, что он мог не переживать из-за очередного гениального плана гениального подчиненного... Или, в таком случае, гениального противника.
Хм, может быть попытаться пристроить Скатах рядом с Артур на будущее? Нет, это было бы возможно, если бы Скатах по крайней мере бы была на его стороне, однако в данный момент это было не более чем мечтой — куда вероятнее того было бы, что Скатах присоединилась бы к Артур с целью прикончить Аинза.
-Не думай, что смог убедить меня в своем миролюбии, монстр... — Артур прищурила взгляд, медленно поведя клинком в воздухе, словно бы выбирая направления для удара, но все же чуть-чуть ослабив хват на рукояти, позволяя Аинзу выдохнуть. Постепенно, ситуация двигалась к разрядке, но... Что потом?
То есть то, что Аинзу не нужно было драться со своим врагом, особенно со столь сильным, как Артур, было прекрасно, однако это лишь отвратило самую близкую к нему катастрофу. Стоило только Артур выйти из комнаты, как она лицом к лицу столкнулась бы со Слугами — включая уже знакомых ей Слуг Иггдрасиля... И в этот раз Аинз уже не мог просто сказать "их тоже можешь убить" — как минимум потому, что в отличии от самого Аинза кто-то из его Слуг — например Ангрбода или Каинавель — не стала бы ограничивать себя в бою и отказываться от сражения...
Но привязать себя к Артур было бы невозможно — не говоря о неудобствах и невозможности банально расслабиться для любого из них находясь постоянно рядом со своим врагом — Артур могла бы просто рассвирепеть и атаковать его после подобного предложения...
Артур, глядя на заинтересованный взгляд Аинза, замолчала на мгновение, прежде чем медленно опустить клинок и медленно, практически через силу, с нажимом вернуть тот в ножны, глядя на Аинза. Установилось крайне неуютное молчание между двумя — на секунду, затем на три, на десять...
Спустя тридцать секунд молчаливого взгляда в лицо Артур Аинз вспомнил о том, что он уже переживал через эту сцену — причем, совсем недавно. А через минуту Артур, до того смотревшая на него с ненавистью, все же проиграла первой, отведя взгляд и выдохнув раздраженно,— Тебе что, совсем заняться нечем?!
-Есть чем,— Аинз вздохнул. Столько Слуг еще стоило посетить перед следующей Сингулярностью... — Но оставить тебя одну я не могу.
