Я же... я же ПОПАЛ. Потому что Голд решил-таки меня уничтожить за рванувшую ракетницу. Вот почему мне так не повезло!? Почему именно мне досталось тащить этот гранатомет!?
Помните, я говорил, что коридоры больницы позволяли попасть в одно и тоже помещение разными путями? Вернее, за крайне редким исключением, где и была лаборатория. Так вот, оказалось, что пока мы мучались с кланлидером, Рекс — которому не сиделось на холодном каменном троне — со своим авангардом, благодаря нашему отвлечению части сил, смогли пробиться в больницу и ударить во фланг неприятеля.
— Службу спасения вызывали? — довольно заржал глава Урднотов, одновременно транслируя по связи «Полет Валькирий» Вагнера.
Это было... невозможно описать, как это было. Три десятка кроганов из клана Урднот быстро рассыпались по периметру, вынося все живое, что двигалось и не двигалось. Боец "Кровавой стаи", сваливший связиста и собиравшийся снести тому голову, пал, хрипя, нашпигованный вольфрамом по самый не балуй, но все еще не желая покидать бренный мир. Шепард тоже проиграл было свое противостояние — усталость, бег по коридорам дали о себе знать не в лучшем свете, даже импланты не спасали — но его обидчика снес Рекс.
— Ну что, я, кажется, вовремя, а, Шепард? — протянув лапу, хохотнул Рекс.
— Да мы и так справлялись. Просто... временные трудности, — морщась, бросил Джон, поднимаясь на ноги.
А вот мне легче от подкрепления не стало — потому как Голду было плевать. Он вошел в режим берсерка. Словно бык, он снес меня стремительным рывком, впечатав в стену. Чудом я не выпустил дробовик, и во время второго рывка всадил твари залп в нагрудник брони, чуть притормозив его. Однако он все же выбил ствол из моих лап, после чего завязался обмен ударами. Мы толкались, били друг друга в морды, кроша кости и доспехи, крутились как волчки. Гаррус не мог прицелиться в Вейрлока, так быстро и непредсказуемо мы крутились...
Удар следовал за ударом. Но мы оба были кроганами, а значит чертовски живучими тварями. У старикана был опыт тысяч, если не сотен тысяч, сражений. Боев на его счету было не меньше, чем сражений и он предугадывал большинство моих движений. Я же пусть и не имел подобного багажа знаний — память от Окира не считалась, потому как не подкреплена богатой практикой и, по большей части, является архивом — был моложе и выносливее. Да и регенерировал по шустрее.
— Возможно, сегодня вы победили. Быть может ты даже сразишь меня, — прорычал было Голд, вцепившись в меня, но раздавшийся выстрел, а затем еще два просто снесли кусок черепа (а когда щиты сдохли?). Вместе с ним и ту речь, которую ветеран собирался толкнуть напоследок.
— Терпеть не могу эти напыщенные фразы. Меня еще Сарен задолбал своими речёвками, — сплюнул Рекс.
Я же внутренне выдохнул с облегчением, ощущая, что шансы на победу были пятьдесят на пятьдесят, то есть бабушка еще надвое сказала, кто выйдет победителем в этом мордобое (а морда саднила изрядно — несмотря на шлем, точнее, его остатки, мне порядком досталось, один глаз уже заплывать стал). Да и лапы у меня, как начал отходить от выброса адреналина, стали чуток подрагивать. И шатало как березку в чистом поле, во время бури.
— Вы вовремя, вождь, — хрипло бросил я, привалившись спиной к стене, пытаясь отдышаться и унять дрожь в лапах.
— Я всегда вовремя, — хохотнул Рекс, опустив лапу мне на наплечник, отчего я чуть не сел. Ну и силища у старикана... хотя какой он старикан-то? Монстр.
— Что там с самками, или я не так понял твое сообщение? — спросил Шепард, перезарядив пулемет и шагая рядом с Урднотом, пока подкрепление разгоняло остатки ворка и добивало Вейрлоков.
— Да перехватили нескольких, что сбежали из лабораторий... и натолкнулись на этих пыжаков во главе с тем ушибленным на голову капитаном, что взорвал лабораторию своим "ядрён батоном".
Это он про кого? Киррахе? Капитан Киррахе, который из ГОР? Вроде как раз он и спас тех самок с Урднот Бакарой во главе, а потом свез на базу своей организации... надеюсь, там не было перестрелки-то?
— Теперь ещё и насчет уничтоженных ГОРовцев объясняться… нафиг я восстанавливался в СПЕКТР, — устало вздохнул Шепард.
— Ну мы же цивилизованные кроганы, а не варвары. Объясняли с пристрастием, но все живы. Да и Киррахе на редкость вменяемый саларианец, хоть и двинутый, — фыркнул Рекс, пребывавший в отличнейшем расположении духа.
— Кстати о саларианцах. Профессор, может сдадите оружие? Мои собратья не слишком любят ваш народ даже, когда вы безоружны, — вклинился я решив воспользоваться удобным случаем, поскольку намеревался взять ученика живым.
— Верное замечание. Не будем напрасно провоцировать и обострять без того тяжелые отношения, — кивнул Солус, обдумав эдак с полминуты. Т.е. достаточно долго, для него.
— Мудрый поступок, — Рекс одобрил мое предложение, приняв повод за истину.
Через пару лестниц, надоевших коридоров, мы вышли к массивной двери, в механизме которой ковырялась Касуми (когда успела вперед вырваться? Впрочем, ввиду недавней напряжённости ситуации я бы и слона не заметил, приняв его за объект интерьера максимум), и довольно успешно — через пару мгновений замок сменил цвет на зеленый, и массивная дверь открылась, явив обширный зал, заставленный аппаратурой, терминалами... и столами с трупами людей, кроганов... множеством трупов. У компьютера суетился тщедушный саларианец в халате, заляпанным кровью и еще какими-то жидкостями.
— Мэлон? Живой, невредимый... нет следов пыток и принуждений... — затараторил Солус, быстро оглядев пространство вокруг. Обернувшись, я заметил багровеющих кроганов, которые стискивали в руках дробовики, после чего решил действовать, пока вновь не началась стрельба.
— Вождь, выведи своих ребят, пока они не уничтожили что-нибудь важное. Шепард и Солус сами разберутся, я тебя уверяю.
* * *
Н-да, не зря я предложил Солусу сдать стволы. Впрочем, отсутствие пушек не помешало Солусу кинуться на своего ученика, с намерением задушить того голыми руками. И если бы у Шепарда не было своих планов, то одним саларианцем стало бы меньше. А уж как док, вися в руках Джона, поносил Мэлона… Блин, да даже Рекс — крики Мордина, проявившего неожиданный темперамент, были слышны и за лабораторией — запомнил несколько новых оборотов.
Выражался он в том ключе, что не так он учил своих студентов, это неэтично, недопустимо, что он исправит свою ошибку, и все в таком же духе. Признаться, мне было неприятно видеть этого Мэлона. Но ведь он работал над лекарством, а потому я старался смотреть за тем, чтобы ничего не повредили. Хотя и самому приходилось бороться с желанием придушить амфибию — столько жертв...
Солус успокоился, не сразу — минут через десять, что для него было результатом. Он попросил коммандера не держать его больше, заверив, что не станет убивать своего бывшего студента. После чего бросил тому, своим вполне обыденным тоном, чтобы катился куда глаза глядят, хоть на ту же Омегу, только бы его не видел. В сопровождении двух недовольных этим Урднотов, саларианец отбыл из лаборатории.
Ученый, с отсутствующим видом, замер у главного терминала. И невидящим взглядом уставился на колонки данных, вычислений, формул, оперившись конечностями на столешницу устройства. Он был шокирован. Чтобы его предал его ученик... такого в голову мудрого разумного не приходило.
— Мордин, вы и сейчас, после всего увиденного, считаете генофаг необходимым?— Неожиданно спокойно поинтересовался Джон, но при этом кинув в мою сторону подозрительный взгляд. Оно и понятно, слишком уж своевременно (особенно для крогана) я изъял оружие ученого. Впрочем, подозрения к делу не пришить, так что отбрехаюсь коли понадобится.
— Был необходим. Другие меры хуже, — пробормотал саларианец все ещё анализируя данные. Да и материала там не на одну неделю изучения.
— Времена изменились, изменились и мы, — буркнул я, разрываемый противоречивыми чувствами к работе Мэлона.
— Солус, вы своими глазами видели в каком они отчаянии и как далеко готовы зайти. Неужели это не стоит еще одного шанса, даже для лучших кроганов? — добавил Шепард.
— Пришлось выбирать — модернизация генофага или полное истребление. Я не убивал никого. Студентам внушал. Не предугадал, что пойдет по такому пути, — тараторил все еще обдумывающий увиденное саларианец.
— Мои сородичи и теперь не заслуживают спасения? — я подошел поближе к Солусу, который поднял голову и уже более внимательно рассматривал данные.
— Как? Мэлон не довел свои исследования до конца. Прогресс есть, однако до лекарства далеко. Оборудование, тесты...
— Используйте его данные. Спасите народ Тучанки. Кроганы будут незаменимы в грядущей войне.
— Данные стоили десятков, сотен жизней, в том числе ваших сородичей, Шепард. Как можно...
— Это тот случай, когда стоит поступиться моралью. И потом, вы же не станете использовать подопытных, а сами сможете довести лекарство до ума, — сказал Джон, махнув в сторону экрана.
— Сохраняю данные на внешний носитель, — пробормотал Солус, приняв решение, в то время как его пальцы порхали по голографической клавиатуре.
— Сколько времени понадобится для завершения? — поинтересовался жутко уставший Джон, но довольный результатом.
— Месяцы, не считая тестов, — прозвучал ответ Мордина.
— Необходимо успеть до вторжения, — вставил я.
— Согласен, — кивнул Шеп.
— Не могу обещать, — ответил Солус, в то время как его пальцы запускали процедуру удаления скопированных файлов.
— Придется, — рыкнул Рекс, вернувшийся обратно, — в противном случае всякому соглашению между нами придет конец. Мне важно только благоденствие моего народа.
— Успокойся, Рекс — если кто и может вылечить кроганов, так это доктор Солус. Более одаренного ученого я не видел, — успокаивающе похлопал по наплечнику вождя Джон.
— Этот пыжак? Посмотрим, Шепард, посмотрим. Учти — я верю не ему, а тебе.
— Что же, недоверие обосновано, ввиду тяжелой истории взаимоотношений между нашими расами... — саларианец закончил манипуляции и подошел к нам, стоявшим у входа.
— Вы закончили, профессор?
— Да, готов лететь куда угодно, лишь бы подальше от этого места
* * *
Вот и кончились мои приключения на Тучанке. Закончились, надо сказать, гораздо лучше, чем ожидал — все друзья живы, с учеником Мордина разобрались по лучшему сценарию. Ну а главное я успел смыться, прежде чем самки взяли меня в оборот. Серьезно, мне пришло столько предложений о спаривании, что я даже почту заблокировал и молился, чтобы Касуми адекватно всё восприняла. Всё равно, скрывать от взломщицы бесполезно.
В общем дамы остаются проблемой в любом из миров, но и без них мужчине никак, чтобы там не говорили пидарасы. Впрочем, лица нетрадиционной ориентации не были актуальной проблемой. Зато этих самых проблем еще хватало. Ведь впереди маячила помощь напарникам, вербовка Тейна и Легиона, добыча системы опознавания «свой-чужой» и прыжок в самый центр Галактики. Или вспомним Церберовский проект «Повелитель». Да и «Молот» мы ещё не добывали.
Стоит отметить, меня мало заботило все то, что будет дальше. Волновала текущая ситуация, а она была... не сказать, чтобы прям совсем кошмар, но... я завидовал тем, кто в этот раз отсиживался на корабле, вследствие ранений — просто потому, что они уже это прошли. И теперь разбрелись по Нормандии, стараясь забыть это...
— Доктор, со мной все в порядке...
— Мне виднее, Грант! Опять тебе наплечник сорвало! А эти раны на ногах! А сколько вы дышали той гадостью в канализации! Да у тебя истощение на лицо! — Чаквас, чья голова упиралась мне в грудину, наводила страха больше, чем та туша Голда.
— Я же кроган! Я даже не запыхался...
— Не спорь! У тебя в крови чего только нет! А если болезнь мутирует, да все же свалит тебя!?
— Меня может свалить только ринкол, огромное количество ринкола, — фыркнул я, пытаясь осторожно занять позицию поближе к двери..
— Кроганы меня просто поражают, — буркнула Чаквас с легкостью раскусив мой план и безжалостно его пресекая. — Вы готовы переть на танк с голыми лапами, но пасуете перед крошечным шприцем.
— Док, будь игла этого «крошечного» шприца чуть потолще, то она вполне бы сошла за холодное оружие, — возмутился я на попытки ввода антидота, в то же время не прекращая планировать побег.
— А что ты хотел? Кроганский размер, — фыркнула Карин.
— Большому кораблю и торпеду побольше? — я возмутился подобной дискриминации.
— Грант, прими свою судьбу, — хохотнул турианец, развалившись на койке со всевозможным комфортом.
— Так же, как и ты, что ли? — я намекал на то, как ему тоже вогнали по самую... душу антидотов и коктейль всяких витаминов, отчего тот не совсем вольготно лежал на своей постели. А вы чего хотели? Лечиться надо, но это так влом делать, и противно.
Кстати, о лечении — Шепард так и не показался на глаза Чаквас, смотавшись в каюту и таки уговорив СУЗИ не пускать туда доктора, ибо он занимался настолько великими делами, что лечение подождет. А сам ведь пострадал не меньше нашего. Конечно, Солус еще в шаттле вколол преператы, от которых нам было очень плохо сначала, а потом очень хорошо, но ведь Чаквас виднее...
Пока я отвлекался на Гарруса...
— Уй! — добрый доктор Чаквас все же вколола мне в... душу свой шприц.
Кстати от доброго доктора спряталась и Касуми, да так что ее не могла найти даже СУЗИ. Я подозревал, что азиатка просто включила невидимость да затерялась среди технических ходов или в вентиляции. С другой стороны, коли Гото основательно залегла на дно, я на какое-то время спасен от семейных разборок и выноса мозга. К тому же можно разобраться в отношениях с Лоусон.
Есть, правда, бооооооольшая вероятность,что:
А) Касуми знает, что Миранда теперь не просто объект моих насмешек.
Б) Дело может кончиться не очень хорошо. Однако на меня она не давила всё то время, пока мы бегали по коридорам больницы (ненавижу коридоры!) и уж тем более пока мы гостили у Урднотов. Может, она и не знает ничего... я сам пока ни черта не понимаю ещё.
Потирая место укола и не слушая перебранку турианца и доктора, я стал думать о том, что делать. Виновный и так известен — это я. Ведь чего же я хотел, еще будучи там, в своем родном мире, слабый, уставший, даже озлобленный? Верно — стать кроганом и сойтись со Снежной Королевой, Мирандой Лоусон, нашей мисс Совершенство. Ну и что, что гены её модифицированы? Зато какой ум, красота — все натурпродукт, так сказать — без силикона то бишь.
