"Рукопашный бой труден, когда ты не Брут". Тейлор ответил сухо. Что ж, она предположила, что технически она была Брутом, но на самом деле она не была выше того, что естественно было возможно для человека. Во всяком случае, пока нет. Дайте ей несколько месяцев, может, год.
"Думаю, это все". — добавил Тейлор. Она посмотрела на свою грудь и подняла палец, чтобы ткнуть в темный ожог на доспехах. Несколько хлопьев сажи отслоились, и она нахмурилась под маской.Еще один окровавленный нагрудник поврежден — по крайней мере, он был незначительным.
"Итак, вы хотите связать этих парней и захватить несколько ящиков, прежде чем мы позвоним в Протекторат?" — спросила Слава. Тейлор рассеянно кивнул и подошел к лодке. Он был забит длинными узкими ящиками, и Тейлор, не теряя времени, взял лом и открыл один из них.
"В этом пять винтовок, — объявила она, быстро подсчитывая, — и десять ящиков. Пятьдесят винтовок? Вот и предложение ".
"Это? Сколько мужчин у Выверт? "
"Не может быть больше сотни. Даже ABB и Empire изо всех сил пытаются собрать более пары сотен, и большинство из них не из тех, кому вы доверяете, чтобы быть должным образом оснащенными ".
"Думаю, это правда, но Выверт — подлый ублюдок. Может быть, вокруг слоняется много наемников, а может, он просто хочет иметь побольше запчастей. В любом случае, это хорошо, правда? Значит, ты можешь схватить парочку, не выглядя слишком подозрительно ".
Слава задумчиво остановилась.
"Думаешь, они заметят?"
Тейлор пожал плечами, закрывая крышку коробки, которую она открыла.
"Я осмелюсь сказать. Но, судя по тому, что сказал Пиггот — читая между строк, они готовы закрывать глаза на довольно много неосмотрительных поступков, если я не слишком очевиден в этом.Несколько пропавших без вести винтовок из-за бега контрабандистов не должны вызывать особого недоумения ".
Глори пожала плечами в ответ, когда Тейлор с трудом поднял две верхние коробки, кивнув в знак признательности, когда Глори подлетела и небрежно забрала их у нее.
"Только два?"
"Я не жадная. Кроме того, чем дольше мы возьмемся, тем более рыбным это будет выглядеть — можешь ли ты положить их на крышу, с которой мы снимали это место? "
"Без проблем."
Слава снова взлетела, Тейлор забрала свой посох и занялась тем, чтобы контрабандисты и наемники были связаны и потеряли сознание.
"Как вы думаете, я должен просто допросить лидера перед Славой? Могу ли я ей доверять?
"В какой-то момент ты должен кому-то доверять, Тейлор. Кроме того, вы доверяете ей охранять вашу спину в бою?
Как и его случайная склонность, ответ Императора был скорее загадочным, чем полезным. Оттаскивая заключенных в угол, она размышляла об этом.
"Я полагаю, что она не дала мне повода не доверять ей. И это оправдание, связанное с мощным копировальным аппаратом, похоже, оправдывает себя. Мне просто нужно тщательно сформулировать это, убедиться, что у него есть очень очевидные ограничения, и никогда не нарушать их среди других людей. Сделай так, чтобы я выглядел в безопасности ".
"В самой лучшей лжи есть суть правды".
— Вы получили это из печенья с предсказанием?
"Мудрость есть мудрость, независимо от источника. Кстати, твой друг вернулся.
Тейлор повернулся и увидел, что Глори садится на землю рядом с командиром наемников.
"Так ... какая-то конкретная причина, по которой ты оставил это здесь?" — спросил Герой в белом. Тейлор обдумывал это, пока она неохотно шла к Глори, делая свой выбор.
"Да, есть. Это потому, что ... ну, вы знаете, откуда взялась эта вся эта штука "Circaetus — мощный копировальный аппарат"? "
"Ага?"
"Да, ну... оказывается, что я могу управлять химией тела. У меня не так много вещей, которые я могу сделать, но одна из них ... Я могу изменить чьи-то гормоны, чтобы временно вырабатывать сыворотку правды внутри их собственного тела ".
Слава девушка посмотрела на нее, посмотрела на тело, снова посмотрела на Тейлора.
"Сыворотка правды. Мы говорим, понимаете, Veritaserum или что-то в этом роде?
Тейлор пошевелила рукой из стороны в сторону.
"Не так мощно, но да, вы поняли суть. Но длится всего пару минут ".
"Осмелюсь спросить, откуда вы это знаете?"
"Я проверил это на себе". Тейлор мягко солгал. Слава моргнула.
"Это звучит довольно рискованно. Разве у вас нет секретной личности, которую нужно сохранить? "
Тейлор притворился смущенным.
"Да, я понял это вскоре после того, как сделал это. К счастью, папа не задавал никаких разоблачающих вопросов ".
Она покачала головой и сменила тему, как бы наскоро пытаясь уйти от собственного безрассудства.
"Но в любом случае, я подумал, что этот может кое-что знать о Выверт. И учитывая это ... ну, учитывая кое-что, что он сделал, я хотел бы узнать о нем больше.
Слава выглядела так, будто она была глубоко задумана — Тейлор позволил ей подумать. Если ее подруга не согласна с этим, ей, возможно, придется отказаться от этого, — неохотно признала она. Это было бы чертовски неприятно, но не так страшно, как повернуть Глори против нее, как она думала.
"Хорошо. Давай сделаем это быстро, прежде чем я свяжусь с Протекторатом. Слава объявлена. Тейлор потратил немного времени, глядя на нее, прежде чем покачать головой. Слава улыбнулась ей.
"Эй, мы друзья. Я тебе доверяю, понимаешь?
"Ага. Да, я знаю. Хорошо, мне просто нужно установить физический контакт, но это не займет много времени ".
Глори отступила, позволив Тейлор снять перчатку и прижать пальцы к шее наемника, стягивая шарф, чтобы обеспечить доступ. Конечно, на самом деле ей не нужно было этого делать, но было бы лучше скрыть всю эту силу. Даже от того, кому она действительно доверяла.
Это была работа момента, чтобы внести необходимые изменения и вытащить наемника в сидячее положение. Тейлор слегка ударил женщину по щеке, используя ее, чтобы скрыть кратковременное воздействие силы. У ее правого плеча она услышала слабый топот ботинок по бетону: быстрый взгляд через плечо показал ей, что Глори приземлилась и наклонилась, на ее лице было выражение любопытства.
"Привет. Ты там не спишь? — спросил Тейлор.
"Ага." Наемник пробормотала, ее голос был сонным, которого ожидал Тейлор.
"Хороший. Хорошо ... А теперь ты можешь сказать мне, почему ты был здесь? "
"Собирать... собирать кое-что для босса. Запасные части и замены ".
Это совпадало с тем, что Тейлор уже знал, поэтому сыворотка должна работать правильно. Просто быстрая проверка, чтобы убедиться, что наемник не обладал какой-то медитативной способностью противостоять сыворотке.
"Ok. Так ты работаешь на Выверт? "
"Ага."
"Вы знаете, где находится его база?"
"Нет."
"Нет?" Слава прошептала позади нее. Тейлор нахмурился.
"Вы не знаете, где находится база того парня, на которого вы работаете?"
"Нет."
Тейлор быстро подумал. Было странно, что это так, но опять же все, что она знала о Койле, наводило на мысль, что он был невероятно осторожен и предпочитал работать через посредников и посредников. В этом случае может иметь смысл то, что большинство его наемников не имеют представления о местонахождении его базы.
"Так как же вы получаете заказы?" спросила она. Наемник послушно ответил.
"Наш командир базы принимает их и передает нам". — сказала она слегка невнятным голосом. Тейлор сосредоточился, вручную настраивая уровни сыворотки, прежде чем женщина потеряла сознание. Этого не случилось с Торговцем.
"Это может быть индивидуальная реакция. Иногда такое может случиться ".
"Так что у нас более жесткие временные рамки, чем я думал".
"Мы можем отсрочить ее потерю сознания. Но да, похоже, это так ".
"Где твоя база?" — спросила Слава Девушка позади Тейлора, немного удивив ее. Это был следующий вопрос, который она все равно собиралась задать, поэтому она просто слушала, запоминая указанное местоположение. Как только описание было закончено, она снова взялась за дело.
"Есть ли какие-то меры безопасности, о которых мне нужно знать?" спросила она.
Ах да, были. Охрана, камеры, запасы газа, которые могут затопить базу, устройство самоуничтожения, Выверт изо всех сил старалась изо всех сил противостоять суперзлодею Джеймсу Бонду.Было бы забавно, если бы она не знала, что он также был похитителем, который просто любил шантажировать плащи, заставляя работать на него. Вот и все о неписаных правилах.
"Черт, это много всего". Слава прошептала позади нее. Тейлор кивнул.
"Что ты знаешь о самом Койле?" — спросил Тейлор. Она знала, что наемник уже терял сознание. Голова женщины свободно повисла, сон явно настиг ее, но Тейлор смог не дать ей заснуть достаточно долго.
"Он... не знаю. Он почти ничего не говорит. Никогда не появляется. Но я слышал, что ... он показал парням ... десять раз подбрасывал монету и каждый раз выпадал орел.
Тейлор мог сказать, что если она будет продолжать давить, то рискует нанести женщине повреждение мозга, поэтому она отпустила ее, позволив женщине упасть на землю.
"С ней все будет в порядке?" — спросила Слава. Тейлор кивнул.
"Он довольно быстро исчезнет, ??а сыворотка действует как амнезиак. Она ничего не вспомнит после своей ссоры со мной.
Слава кивнула.
"Вы хотите, чтобы я позвонил в Протекторат?"
"Пожалуйста. Я отнесу это к остальным ".
Тейлор отошел, потянув женщину и быстро отменив изменения, которые она внесла в наемника, когда Глори открыла свой телефон и подняла его. Теперь ей просто нужно было подождать... а затем найти способ доставить винтовки в свое логово... а затем найти способ разобраться с Катушкой. Хорошо, может быть, все было сложнее, чем она думала. Но она все равно могла справиться. Обычно она так и поступала.
"Они уже в пути". — сказала Глори, убирая телефон и подходя к Тейлору. Героиня в белом остановилась напротив Тейлора.
"Итак... почему Выверт?"
"Почему Выверт?" — повторил Тейлор. Слава кивнула.
"Почему ты так заинтересован в поисках Койла? Он всегда летает низко, я бы не подумал, что тебе это так интересно.
Тейлор заколебался, подумав, прежде чем решить, что она могла бы это признать.
"Я— я разговаривал с кем-то, кто на него работает". — сказала она, убедившись, что в пределах слышимости никого нет.
"Они сказали мне, что он был виновником похищения Дины Олкотт".
Слава в удивлении оторвалась от земли.
"Дина Олкотт? Племянница мэров?
"Она? Но да. Я думаю, что "Неформалы звёзды", ударившие о берег, отвлекли внимание. Не знаю, зачем ему была нужна Дина, но я не собираюсь просто отворачиваться от этого ".
Слава нахмурилась.
"Думаю, именно в этот момент мне следует спросить о вашем источнике?" — тихо спросила она. Тейлор просто склонила голову в ожидании. Слава покачала головой и продолжила.
"Но ты не скажешь мне, потому что секреты легче хранить, когда есть только один из вас. Хорошо. Выверт забрала Дину, так что пойди за ним, когда сможешь. Но зачем он ее взял?
Тейлор засунула руки в карманы, прислонив свой посох к плечу.
"Ну... несколько причин, которые я мог придумать. В лучшем случае Выверт хочет чем-то шантажировать мэра, и она была удобной фигурой. Хуже того, она парахуман. Мой ... мой источник сказал мне, что Выверт не стесняется шантажировать и заставлять паралюдей работать на него. Худший вариант, Выверт хочет ее, потому что она молодая девушка и ... "
Тейлор оставил эту мысль в подвешенном состоянии. Слава содрогнулась.
"Будем надеяться, что это первый". Пробормотала она. Еще одно покачивание головой.
"Этот наемник сказал, что Выверт однажды подбрасывала монетку десять раз и каждый раз выпадала орел. Думаешь, в этом его сила?
"Какая-то вероятностная манипуляция? Может быть. Это может быть неприятностью, хотя я полагаю, что такая сила, вероятно, не поддается прямой драке. Если только он не сможет получать постоянные удачи или что-то в этом роде? Не знаю. Но да, я намерен продолжить поиски Выверт. Кто-то должен ".
"Ну, ты знаешь, что можешь позвонить мне, если тебе нужно. Я всегда рад прийти и помочь ".
Тейлор кивнул, позволяя им замолчать, пока Слава снова не заговорила.
"Итак, приближается сбор средств".
Тейлор снова склонила голову, ожидая. Глори откашлялась.
"Вы собираетесь?"
Тейлор пожал плечами.
"Не собирался. Но теперь ты собираешься меня попросить, не так ли? "
"Э ..."
Тейлор вытащила руку из кармана достаточно долго, чтобы помахать ею в движении "давай".
"Мне нужен ведомый".
"Ведомый?" — удивленно спросил Тейлор. Слава кивнула.
"Ага. Я имею в виду, я думал, что ты все равно будешь там, так как ты был тем, кто победил Бакуду и Лунга, но я хочу, ты знаешь.
"Лучше проводить время с Галлантом, чем быть вынужденным разговаривать со всеми душными политиками?" Тейлор закончил. Слава пожала плечами.
"Да, в значительной степени".
Тейлор вздохнул, позволив Глори подождать несколько минут.
"Полагаю, нам действительно нужно начать налаживать связи с политиками, как вы предлагали".
"Я редко ошибаюсь, когда дело касается таких вещей".
Тейлор воздержался от этого разговора, вместо этого кивнув Славе.
"Хорошо хорошо. Думаю, если тебе действительно нужен ведомый.
Слава сияла, скользила по комнате и обнимала Тейлора. Тейлор удивленно моргнула, когда полуобъятие подняло ее над землей, ее доспехи немного скрипели под давлением.
"Эээ, Слава-"
"Что? Ой! Извините."
"Да, все в порядке". — сказал Тейлор, снова приземляясь на землю. Она склонила голову, когда она услышала слабые сирены, приближающийся знак их подкрепления.
"А вот и тяжелые". Она сказала. Слава кивнула и склонила голову.
"Ага. Эй, Цирк? Ты ведь действительно не хочешь пойти на этот тинг, правда? "
"Не особенно". — признал Тейлор. Слава тихо кивнула. Тейлор взглянул на нее и пожал плечами.
"Но, эй, я не мог оставить тебя в одиночестве".
Слава засмеялась.
"Ты хороший друг, Цирк".
Тейлор усмехнулся под маской.
"Слава, я лучший".
* * *
Тейлор мечтала.
Еще раз она столкнулась с наемниками, еще раз она боролась и победила лидера, как Слава столкнулась с остальными. А потом все изменилось.
Какой-то инстинкт крикнул, предупреждая, и Тейлор двинулась, прервав свой последний удар и отбросив себя в сторону. Ни на мгновение раньше, когда земля, на которой она стояла, была покрыта кратерами под ударом какого-то огромного зверя, ящероподобного существа, которое стояло на четырех когтистых ногах, с остроконечным хвостом, хлестающим за ним, и мордой, наполненной сияющими клыками. За ним шли еще трое, все в красно-черной форме.
"Кто ты, черт возьми?" — потребовала Тейлор, вскакивая на ноги и хватая свой посох. Одна из одетых в красное и черное фигур поклонилась, наклонив палец над цилиндром и обнажив его черепоподобную маску.
"Я Трикстер. Мы Путешественники. И я боюсь, что нас привели сюда, чтобы остановить тебя.
