Но всё то было до того, как я лучше узнал Касуми... эх, да ещё как узнал! Она такая гибкая, что просто трудно себе вообразить! Благодаря этому я мог... как бы... не совсем себя сдерживать, когда мы вдвоем сливаемся воедино. Тот путь, который прошел, чтобы быть с ней, он был совсем не прост — память о Кейджи, разные расы... все это отошло на второй план. Как и Лоусон.
А теперь? Что же теперь, когда я вроде уже и счастлив, и в тоже время чувствую, что эта черноволосая бестия с холодным взглядом... на самом деле мне всё ещё небезразлична? Более того, она сама уже не шарахается от меня. Я помню вкус её губ, когда она сказала мне "Спасибо", придя в медотсек, когда я лечился после той кровавой бани — мы буквально залили этажи высотки машинным маслом роботов и кровью разумных... что же теперь?
Одно я понимал точно, прежде чем действовать я должен разобраться в себе. Понять, чего хочу. Без этого просто невозможно сделать дальнейший шаг. Это подобно хождению в тумане, не зная местности, не имея понятия в какой местности ты находишься и что у тебя под ногами. Ведь следующий шаг может оказаться над пропастью. И цена ошибки будет высокой. Гораздо выше, чем я готов заплатить.
Ведь ещё там, в своем мире, я очень хорошо узнал, что такое быть чужим, нежеланным. Когда лучшее, на что ты можешь рассчитывать — игнорирование. И ведь быть отвергнутым даже не самое страшное. Гораздо страшнее и больнее любого отказа высмеивание твоих чувств, когда их буквально втаптывают в грязь. Ведь твои чувства не подкреплены кошельком, у тебя нет здоровья, квартиры в центре или хотя бы симпатичной мордашки. А ты сам едва сводишь концы с концами и не можешь предложить ничего, кроме своего сердца.
Здесь... здесь у меня другая жизнь. От того, прежнего меня, почти ничего не осталось. Память... личность же сливается с той личиной, которую я ношу — личины супер-крогана, кому Шепард за папу, а Рекс за дядю, хе-хе. Смех невеселый, если честно — трудно зачастую скрывать себя, да и маска эта становится частью меня. Останется ли хоть что-то от человека? Как бы тяжело и плохо не было, я с теплотой вспоминаю свою семью и их поддержку... которой всё же не хватило, чтобы я остался в живых.
Но то дела минувших дней, а мне стоит жить настоящим. Значит, как выберусь из лазарета (побег не вариант, я не Касуми с её способностью схорониться где угодно), то отправлюсь расставлять все точки над i, как говорится. Пока же у меня минимум два дня на то, чтобы все обдумать — всё равно делать нечего, разве что с Гаррусом поговорить за жизнь.
* * *
С обдумыванием складывалось неудачно. Больные, в лице турианского рыцаря скуки Вакариана (от Джек — которую Чаквас внезапно решила тщательно обследовать, удалось избавиться, посоветовав ей несколько картин вроде Унесенных призраками и Ходячего Замка) почти не оставляли меня в покое, поскольку заняться было нечем.
Так что пришлось мне вспоминать советские шедевры (иначе бы я слушал байки о совместных с Шепом приключениях в n-й раз), благо их даже на унике можно было посмотреть. Хотя экран, конечно, не тот. Но и на Земле находились извращенцы, что смотрели фильмы на СМАРТФОНАХ! Чего я никогда не одобрял. Диагональ весьма скромная. Батарею жрет просто неимоверно, а уж о глазах и говорить не приходиться.
Тут та же бодяга, разве что можно не бояться разрядки — зарядник всегда под рукой, и за электричество платить не надо. Реактор же, энергии хоть завались. Но дело это скучное. Что касается размышлений, то тут все было не очень хорошо — чем больше я думал о том, что делать, тем больше путался и злился. И то не так, и эдак... Знает-не знает, серьезно или же так, прошла любовь, завяли помидоры... сплошняком вопросы и нет совсем ответов.
А потому решил я отдохнуть от мыслей и занялся приятным — просмотром классики. Развеяться, так сказать, да и слышно было всем, кто был в медотсеке, так что и им крылатые фразы и ситуации доставляли удовольствие и поднимали настроение.
Не осталась равнодушной даже Карин Чаквас, мимо которой проходили прежние посиделки (работа, работа и опять работа). Если дело касалось обследований, анализов, терапий и прочего врачебного воздействия, эта женщина оставалась столь же ответственной, непреклонной и жесткой. Но в свободное время, она стала проявлять просто недюжинный интерес как к классике советской киноиндустрии, так и *барабанная дробь* к АНИМЕ! Стоит ли говорить, что Джек была безумно рада новому аколиту?
Я уже устал удивляться тому, что происходит вокруг меня — это просто трудно представить и невозможно принять... если не живешь в окружении всего это. Одно радует, как ни странно — то, что Гаррус все так же любит калибровать. Или он тренируется (редко, но зато как!), или начищает свою винтовку (не будь Тали, он наверняка бы на ней женился. Не удивлюсь, если он ей имя дал) или же калибрует "Таникс". Пару раз я заглядывал к нему, во время полетов, и просто сидел, наблюдая, как он копается в орудии, или что-то набирает в терминале управления.
Мужчинам даже зачастую и говорить не надо, чтобы друг друга понять. Достаточно рукопожатия, хлопка по плечу, даже "мычания" и угуканья. Это все женщины, с их другим мировоззрением, взглядами... даже невозможно объяснить, что они такое. Столько сложностей... и столько счастья приходит в нашу жизнь.
На исходе второго дня к нам заглянул Шепард, что-то обдумывающий. К нему тут же метнулась Чаквас, грозясь разразится тирадой на тему "Здоровье это вам не шутки!", но он остановил его жестом.
— Знаю, виноват, исправлюсь, — сказал он, после чего повернулся к Гаррусу, — Ну что, Архангел, готов вернуться в место, которое тебя прославило?
— Омега? Тот гадюшник? Что мы там забыли?
— Моринт, — всего одно короткое слово сорвалось с уст Джона, который всегда выполнял свои обещания. Зачастую, даже дословно.
— Лиара получила донесение? — уточнил я, в то же время пытаясь понять зачем решили припахать и меня. А то, что меня возьмут в дело, не вызывало сомнений.
— Недавно обнаружили жертву. Внешне никаких повреждений, но все нейронные связи выжжены, — кивнул Шепард.
— А я, значит, наживка, — недовольно пробормотал я, наконец все сложив.
— Я, Вакариан, Массани и Джек весьма известны, в узких кругах. Тали и Касуми не приспособлены для ближнего боя, если что-то пойдет не так. Лоусон в таких местах слишком выделяется. На Солуса вообще сложно клюнуть. У Тейлора регенерация и живучесть не сравнятся с твоими. А Эшли могут выдать опыты Мордина, мало ли как они отразились на мыслительном и прочих процессах, — Джон подтвердил мои догадки.
— Эм... не хочу показаться трусом, — начал я, но меня прервал смешок Гарруса:
— Когда кто-то так говорит, то он в самом деле боится!
— Кто бы говорил! Давно тебя Тали не гоняла, калибровщик?
— И никто меня не гонял... я вообще решил немного вместе с ней размяться... — дальше слова турианца скатились в неразличимое бормотание, а потом он и вовсе замолчал.
— На чем я остановился? Ах, да — вы уверены, что я подойду той... твари? Как бы я совсем не горю желанием... но раз надо... кто знает, какие у неё вкусы?
— Моринт предпочитает сильных, уверенных в себе... личностей. Думаю, она точно тебя заметит, — за спиной коммандера, как призрак, появилась юстициар. Бр-р-р, в голосе нет эмоций, ещё чуть — чуть, и сойдет за машину. Я все опасаюсь смотреть в её холодные, ледяные глаза, в которых, как мне кажется, таится вечность.
* * *
Прежде, чем мы отправились на охоту, прошло ещё несколько дней. Во-первых, раньше док отказывалась выпускать меня из медотсека, не взирая ни на какие аргументы. И даже такой отморозок как Джонатан Джеймс Шепард был бессилен перед скромным врачом Альянса. Ну а во-во вторых, Нормандия была слишком приметным судном и всполошила бы всё бандитское(и не очень) население Омеги, так что Серой Посреднице пришлось искать менее известный и заметный кораблик, дабы жертва не насторожилась. И уж тем более, в головушку некой Ардат-Якши не должны были лезть ненужные подозрения.
Отправился я, ясное дело, не один — кто отпустит-то? Вместе с Самарой, которая переоделась в один из имеющихся у нас бронекостюмов Миранды (правда, в груди ей немного узковато оказалось, а вообще получилось довольно неплохо — вылитая наемница/десантница), содрав с него все знаки различия, какие только можно было. Так же к нам припахали Тейлора, как довольно типичного для всё тех же солдат удачи кадра. Проще говоря, если что случится, то надежда или на свои навыки, регенерацию и навыки ближнего боя — взять за горло и раздавить/швырнуть в стенку и прочее — и на то, что юстициар вовремя прибудет на помощь.
Выйдя из ретранслятора, Джокер обменялся условным паролем/отзывом с небольшим торговым судном, которое и должно было нас доставить в царство Арии. Я еще там не бывал за время наших приключений-мотаний по Галактике, так что, в некоторой степени, ждал возможности осмотреть этот уголок беззакония и анархии. Я стал прощаться с командой.
— Только не всполоши пол-Омеги и, ради всего святого, не зли Арию, — напутствовала меня Касуми, под одобрительные кивки Вакариана (который вот уж как два часа наслаждался свободой и разрывался между желанием остаться наедине с Тали и пойти калибровать орудие) и Шепарда.
— Что ты такое говоришь! Я сама скромность и спокойствие, хе-хе-хе, — ощерился я, бросив мельком взгляд на задумчивую мисс Совершенство, которая странно смотрела на меня... будто там было опасение.
Постебавшись в таком духе, мы закончили прощаться и сменили имидж единственному крогану команды (то бишь мне), после чего отправились на судно, что должно было доставить нас туда и вернуть обратно. Все бы ничего, но без брони и стволов, я чувствовал себя голым. А хуже всего были смокинг с бабочкой.
— Леди напомните мне, почему я так выгляжу? — мрачно поинтересовался я, разглядывая свое отражение в полированной стене.
— Потому что в броне и при оружии не пустят в VIP-зону, а силой пробиваться нельзя. Это сразу вспугнет Моринт, — пояснила Самара.
— Это мне понятно. Я спрашиваю, почему на мне эта хрень? И чьей идеей было одеть крогана в смокинг?! Заметьте, я даже не интересуюсь, где вы так быстро достали мой размер и откуда его знаете, — недовольно рыкнул я.
— Ты, мой юный друг, самая подходящая кандидатура, как уже говорил Шепард, — просто сказала мудрая и сильнейшая, как мне кажется, юстициар Галактики, словно это было само собой разумеющееся.
— Как только мы тут закончим, потребую у папы увольнительную на сутки. Снимем отдельный зал в "Загробной Жизни" и оторвемся от души, — буркнул я, смирившись с тем, что наживкой для демона буду я. Ну, вперед, на амбразуры! Хотя повторять подвиг Александра Морозова я совсем не хотел.
— Помни, что она очень опасна... и притягательна, словно магнит. И если она почувствует хотя бы намек на то, что ты знаешь её истинную суть...
— Мне крышка, знаю-знаю. Кто только не хотел меня, за недолгую жизнь, прикончить, начиная от наемников и заканчивая бывшими Коллекционерами.
В это время, послышался гул заработавших двигателей, а значит мы должны были взять курс на Омегу, что находилась на расстоянии нескольких систем. Нормандия же должна была оставаться тут, на тот случай если что-то пойдет совсем не так и потребуется экстренная эвакуация. Если же всё пройдет гладко — то назад мы вернемся прежним путем. Впрочем, риск постарались минимизировать. Пароль VIP-зоны получен агентами Посредницы. Они же все утрясли с Арией, скорее всего за какую-нибудь информацию или услугу. Ведь бабла властительнице Омеги и так хватало.
Словом, за Моринт разве что слежка не была установлена и по одной простой причине — вспугнули бы. Пусть эта азари всегда вызывала у меня отвращение тем, что мнила себя охотником, а жертву выбирала слабую, не способную дать достойный отпор — это не меняло того факта, что чуйку она развила весьма мощно. Иначе бы она не смогла ускользать от матери раз за разом. Не помогло бы даже знание противницы, её мышления и прочего.
* * *
Омега... оправдала все мои самые мрачные ожидания. Громадная станция, расположившаяся на впечатляющих размеров астероиде, поражала грязью, запутанностью уровней, мрачностью и бедностью подавляющего большинства населения всех рас — на тех же улочках и больших площадках то тут, то там сновали батарианцы, люди, кроганы, даже парочка ханаров бросалась в глаза. И куда же без турианцев и тем более азари, которые или носили форму многочисленных наемнических группировок или просто банд, так и работали везде где и кем только можно.
Однако все это лирика. Нас на простом, неброском аэрокаре доставили к уровню, где располагался шикарный (в отличие от игры) вход в "Загробную жизнь". Не меньше взвода охранников из числа моих сородичей с дробовиками наготове стояла у врат под яркой вывеской с названием клуба с пометкой "VIP". Проверку же осуществлял все тот же турианец. Ну, хоть что-то не отличается от канона. Даже отсюда чувствовался гул музыки, от которой вибрировал пол.
Только я собрался было выходить, внутренне собравшись с неизбежным, как меня придержала Самара:
— Давай прогоним ещё раз все то, что ты помнишь о Моринт — ведь малейшее подозрение может спугнуть её...
— Да что там забыть можно? — буркнул я. — Хитрая, сильная и осторожная, но не имеет специальной подготовки. Считает себя Охотником (тут я презрительно фыркнул), любит поиграть с жертвой и азартна.
— И всё же, юноша, будь осторожен. Вот уже 400 лет я охочусь за... ней, и всё время она ускользала от меня. И вот я так близко! И не хочу её упустить, — твердо, почти без эмоций в голосе, молвила сногсшибательная (во всех смыслах) азари.
— Понял, сделаю — мне как-то самому не хочется помереть от этого... монстра, — кивнув, я пошел ко входу в основной зал, внутренне перекрестившись. Как говаривал тот же Шепард, если выбрать нужную ветку в диалогах: "В окопах нет атеистов". А у нас война... на выживание.
Недалеко от входа, еле стоя на ногах, расположился, судя по блеску в глазах и лихорадочности движений, бывалый наркоша, уже заправившийся чем-то крепким, и ловивший кайф. Он, бросив взгляд на меня, рваной походкой подошел... интересно, его не смущает, что я как бы свирепый кроган? Неужели он настолько ушел от реальности?
— П-парень, хе-хе... у тебя... хе-хе... нет билетов... и-хи-хи... на "Изгнание 10"?
— Есть билеты на тот свет. Прямой рейс и никакого ожидания транспорта, — рыкнул я, на что охранник, который все видел и слышал, фыркнул.
— Спасибо, но я своим ходом. Лет через сто, — любитель кайфа попятился и дал деру. Ну а мне же оставалось сказать пароль и войти.
