Лет на двадцать раньше такой разговор вполне сошёл бы и за попытку шантажа. Типа, и нам тогда, конечно, будет хреново, но мы это уже пережили один раз при персах, и это нас не свалило, переживём и второй раз, если придётся, а вот каково придётся вам? Кто ещё купит у вас эти ваши снадобья? Теперь расклад уже другой. Бананы с ананасами и в Александрии уже продаются, часть с их же караванами и попадает в неё из Кирены в обход царской таможни, а об общих объёмах торговли заморскими деликатесами, как и об их нарастании, они могут получить представление и от шляющихся по Луже греков. Как от оегиптевших, так и от натуральных в собственном соку. Карфагенская элита подсела, греческая подсела, римская подсаживается, а теперь и александрийская, за которой и до сирийской очередь дойдёт. Ещё не сопоставимо с доходами от давних снадобий, но тренд наметился, а с индийскими товарами и ускорился. Снижается удельный вес вклада Дома Анубиса в тарквиниевские доходы от торговли заокеанскими ништяками, и хотя мы это затевали не на такой случай, а для компенсации полной потери старого бизнеса в далёком будущем, когда гребипетские храмы захиреют со сменой религии, шантажировать нас и Тарквиниев поздновато уже теперь. Неприятно, но переживём. Впрочем, они и сами это прекрасно понимают. Скорее всего, с этим и связывают нашу суету с альтернативой им, потому как вообразить себе будущее торжество секты Распятого едва ли в состоянии.
Вся эта паранойя с возможным якобы крахом римской гегемонии не стоит яйца выеденного, потому как никому из реально влияющих на расклад игроков этого не нужно. Но паникёров хватает и в античном мире. Один только Карфаген чего стоит! С этими его демагогами и ведущимися на их бред массами ему и никаких врагов не нужно. Иной раз я и сам думаю, а не ну ли его на хрен? Ну, разрушат, нам-то что? Спорнографировать в нём всё, что достойно сохранения для истории, мы успеем ещё добрый десяток раз. Немногих, кто нам подходит, из него повытаскаем, а остальные — хрен с ними. Энушат вон говорит, что и ливийки из числа отобранных, хоть и хреново по-финикийски говорят, а греческим и вовсе не владеют, но ничем финикиянок не хуже, если терпения на выяснение хватит.
А молодняк свою тактическую игру продолжает по взятию Карфагена. К обеду пришли к выводу, что и двух легионов маловато будет на такой город, если брать его, как наметили непременным условием задачи, в экспресс-режиме. Типа, если не успели взять, то либо римляне подойдут, либо нумидийцы, у которых на город свои планы, с нашими не совпадающие. Котон одним легионом берётся, и прилегающая часть города по рыночную площадь включительно им же занимается, но дальше расходящиеся улицы между домами приводят к распылению сил, и наступление резко замедляется. Ну, если людей беречь и не любой ценой задачу выполнять. Мегара тоже одним легионом берётся элементарно, но по выходу в Старый город его сковывает Бирса, стопоря его дальнейшее продвижение, и это значит, что в Мегару надо вводить два легиона, дабы свежий занялся уличными боями и зачисткой инсул, пока первый штурмует и зачищает Бирсу. Иначе защитники баррикады на улицах соорудить успевают, которые без полевой артиллерии хрен возьмёшь, если не готов пачками людей на них класть. А кому это надо, спрашивается? Но даже и в варианте с тремя легионами прикинули парни эти сведённые к минимуму потери, и они им очень не понравились. Такой ценой спасать Карфаген от самих карфагенян как-то не вдохновляло.
— Ребята, вы сколько насчитали? — заинтересовалась и Энушат, которая в игре не участвовала, но краем уха всё слыхала.
— Не менее пятисот одних только убитых, — мрачно признался ейный супружник.
— Да вы чего, офигели?! — она аж в осадок выпала.
— А что, по нам не видно? Но меньше в этих грёбаных уличных боях и зачистке этих грёбаных инсул не получается никак. Понастроил их тут отец с Банноном, млять, при всём моём к ним почтении...
— Ребята, сносите их на фиг! — резюмировала Энушат, — Если столько убитых, то сколько тогда тяжелораненых? И ради чего? Ради этой кучи коробок и этих ушибленных башкой об стенку здешних гегемонов? Наши ведь уже всех толковых успели завербовать и вывезти отсюда по вашим условиям задачи?
— Будем считать, что вывезли всех, кому была судьба, — предложил Артар, — И я полагаю, что Катон не так уж и неправ, и Карфаген в самом деле должен быть разрушен! — он картинно оправил тогу, будто бы реально выступал в сенате, и наши рассмеялись.
В известном нам реале Сципион Эмилиан, исходя из того, что город один хрен рушить после взятия, потому как сенат постановил и своего решения не отменит, его и не щадил, а жёг инсулы и занимал их развалины везде, где нормальный штурм был бы чреват слишком большими потерями. Переиграли заново, уже не заморачиваясь сбережением ни города, ни его фанатично сопротивляющихся по условиям задачи обитателей, а сберегая только своих бойцов, и результат насчитали вполне приемлемый, но бессмысленный.
— А нахрена это вообще нужно? — резюмировал Ганнибалёныш, — Римляне и без нас сделают то же самое. И нахрена тогда мы будем терять наших людей, делая за римлян ихнюю работу? Они, конечно, потеряют многократно больше, но это будут их потери, а не наши. Ничего, римские бабы ещё дурачья нарожают. Ну их на хрен, короче! Заканчиваем тут все дела и едем скорее домой!
14. Оссонобские новости.
С некоторых пор главный недостаток этих длительных вояжей в Лужу для нас — даже не то, что отвлекаемся на них от наших прогрессорских дел, а то, что отстаём в них от жизни. К хорошему ведь быстро привыкаешь. Стоило нам только разослать по дальним колониям первые же выпуски нашего молодняка, а нашим свежеиспечённым центурионам наладить там радиостанции и установить регулярную радиосвязь, как мы привыкли иметь регулярные свежие новости отовсюду, где только тащат службу наши. С Кубы? С Горгад? С Барбоса? С Бразила? Да без проблем абсолютно. Иногда даже нормальная голосовая от них добивает, а уж морзянка-то добьёт практически всегда. С Капщины? С Мадагаскара? С Цейлона? Не всегда напрямую, но уж через станции поближе передадут нам новости и оттуда. В смысле, когда мы сами находимся поблизости от ближайшей станции дальней связи. Беда в том, что все эти станции — стационарные. Такую и на судне хрен разместишь со всем ейным обвесом, а уж о том, чтобы не спалиться с ней, где не надо, не может быть и речи. На хрен, на хрен! Поэтому ни в Карфагене, ни в Гадесе мы радиостанций дальней связи не разворачиваем. Ну, Фабрицию-то в Гадесе проще, к нему и местная связь добьёт из Оссонобы, и компактную рацию ему заныкать от посторонних глаз не так трудно, а вот с тестем в Карфагене экстренная связь — только голубиной почтой. Отчего и сами нехило страдаем, когда в Луже находимся.
Возвращаемся наконец-то в Оссонобу — и это же курам на смех, кто понимает! Не я Софонибе свежие новости от Икера и его супружницы рассказываю, а она — мне. Ей своевременно передают, от силы на день позже, чем передали бы через меня, так что она в курсе мадагаскарских событий, а я отстал от жизни на месяцы, и теперь она просвещает о нашем с ней отпрыске чуть ли не на другом конце шарика меня. Парень — молодец, за пять лет хорошо там развернулся, и бизнес буржуинский там расширяя, и колонию тамошнюю развивая, и логистику индийскую нам улучшая. В ближайшую пару лет грозится выйти на уровень полного обеспечения холодным оружием и Мадагаскара, и Цейлона силами своих мадагаскарских производственных мощей. Об огнестреле речи не идёт, но запчастей для его ремонта уже не просит, как и расходников. А это уже показатель, потому как есть там такая живность, на которую с луком и стрелами выходить было бы легкомысленно. Там один только страус-переросток, гребиорнис который, чего стоит!
Я ведь упоминал, как Удэйну, супружницу Икера, а на тот момент ещё невесту и юнкершу выпускного курса, настропалял на участие в разработке под руководством её же жениха крупнокалиберной винтовки-слонобоя на базе крепостного ружья? В качестве ейного дипломного проекта. И для Капщины слонобой нужен был, и для Цейлона, и для Мадагаскара. Производится в Нетонисе, но что же я, отпрыска своего не знаю? Чтобы он, да хотя бы ремонт и возможности хотя бы единичного производства на мадагаскарской мануфактуре не предусмотрел? Этого не может быть, потому что не может быть никогда. Что угодно другое, но только не свой совместный с супружницей проект. А судя по тому, что и для обычного калибра ствольный инструмент запрашивал, при необходимости он и мелкосерийное производство обычной лёгкой стрелковки осилит. В смысле, кремнёвой, не унитарной, винтарей и пистолей, ну так к ним же зато и расходниками местными себя обеспечить ни разу не проблема. Как Волний с друзьями на Кубе, так и он на Мадагаскаре подстилает соломы на всякий пожарный. Случись чего, оборвись поставки — хрен колонии теперь пропадут. В обоих как в зеркале себя узнаю — ага, и наследственность, и выучка.
Мы ведь именно по этим соображениям и вооружаем колониальные гарнизоны не новейшим оружием под унитар, а вот этим, уровня первой половины девятнадцатого века известного нам реала. Расходниками для него колониальная промышленность их уж всяко обеспечит, а теперь и сами стрелялки, хоть и мелкой серией, но производить смогут, а значит, ниже этого уровня даже в отрыве от Нетониса уже не просядут. Я не провидец и не знаю, кому из наших потомков предстоит поработать за гражданина Кортесова Эрнана Мартиныча, но за его бойцов спокоен — не придётся им коногрёбиться с дульнозарядными аркебузами. Стремимся мы, как я и объяснял юнкерам, к системе подразделения линейной пехоты на стрелков и копейщиков — у стрелка винтовка, пистолет, меч с кинжалом и малая цетра, а у копейщика пистолет, копьё, меч с кинжалом и большая фирея. Как мушкетёры и пикинёры шестнадцатого и семнадцатого веков нашего реала, только их внешний прикид в античном испано-иберийском стиле, а стреляют они в разы почаще, подальше и пометче тех хвалёных мушкетёров излёта Средневековья. И так — в каждой центурии заокеанских колониальных легионеров. Пока, конечно, до этого идеала ещё далеко, но дорогу осилит идущий. Жаль, что в метрополии так не сделаешь, потому как здесь палиться нельзя.
Но за океанами с этим никаких проблем. Это испанцам миликоновским нельзя, а заокеанским атлантам — можно. В Нетонисе уже и городское ополчение так вооружено, уступая тарквиниевским наёмникам лишь в выучке. В Тарквинее уже перевооружены все наёмники и в половинной стадии перевооружение горожан. Аналогична ситуёвина с этим на Горгадах и Барбосе, подтягиваем к ней Бразил. Только начато вооружение огнестрелом гражданского населения Капщины и Мадагаскара, но туда зато идут и слонобои, в Новом Свете ненужные. А впереди планеты всей по огнестрелу на душу испанского населения у нас Цейлон, но там и не может быть иначе, потому как не гражданская колония, а военная база, на которой гражданских испанцев ноль целых, хрен десятых. Тяжёлым вооружением типа крепостных ружей и артиллерии Говномба насыщена плотнее даже Нетониса, и пока это единственный заокеанский гарнизон, обеспеченный в достатке пулемётами. Винтари и револьверы под унитарный патрон только у господ центурионов из Нетониса, да у ихних супружниц-опционш, как и везде за океанами, но пулёмётов — достаточно. А там иначе и нельзя, потому как тамильская Чола в двух шагах, и южноаравийский Хадрамаут пускай и не рядом, однако тоже в радиусе действия. Ещё не научены хорошим манерам, потому как повода нашим дать не успели, но на Востоке долго ли?
В прошлом году и к сомалийскому побережью наши сплавали, шуганув там до кучи ещё разок химьярских бармалеев и установив контакт с местными. А кто сказал, что с горной Абиссинией торгуют только с побережья Красного моря? То, что сомалийцы не так в торговлю эфиопской миррой вовлечены — только лучше. Их интересы не страдают от утери северными соседями монополии на этот ценный ништяк, а посему им и посадочный материал заказать выйдет проще и дешевле. Хрен южноаравийским бармалеям Химьяра, а не монополию в торговле с Лужей горноэфиопской миррой. А с ладаном подождём, когда Хадрамаут выгребнется не по делу, потому как именно оттуда идёт самый лучший ладан, а значит, хрен тут обойдёшься без военной операции, а она — без артиллерии и пулемётов. Бармалеи — они другого языка не понимают, а терять людей в честных рукопашках с ними — не слишком ли много чести дикарям?
Но главное-то — даже не это. Цейлон — это же не просто пункт нашей торговли с Индией и его силовое обеспечение от козней недовольных этим прежних спекулянтов. От Цейлона готовится и наша дальнейшая торговая экспансия — к Индонезии и Китаю. Шёлк китайский любим? А переплачивать за него втридорога? То-то же! Греки-то с римлянами — хрен с ними, судьба их античная такая, а наши тут при чём? У наших — другая судьба, ни разу не греческая и не римская. Только не всем это понятно, особенно тем индомалайским спекулянтам, которых наши бортануть собираются, а силами туда небольшими проникать предстоит. У индомалайцев их там поболе будет на порядки, а что боги обычно бывают на стороне больших батальонов, известно было задолго до Буонапарте. И как тут без орудий с пулемётами растолкуешь дикарям, что обычно — ещё не значит, что всегда и со всеми?
И расходников для убедительного втолковывания непонятливым всей глубины их неправоты потребуется хренова туча. Разве навозишься её из Нетониса? Но и на самом Цейлоне их местное производство развёртывать стрёмно — мало ли, чего случиться может с Говномбой? В случае её потери потерять вместе с ней и источник боеприпасов, нужных для её возврата? Ищите дураков, как говорится. Мадагаскар хоть и не близок к Цейлону, зато достаточно далёк для тамильских и южноаравийских флотилий. Особенно, когда и не знаешь толком, где и чего искать. А решение о создании мадагаскарской эскадры принято, и суда строятся, а инструмент и оснастку я туда Икеру понемногу перебрасываю, и ему-то не нужно разжёвывать, что ему со всем этим делать. То же, что и в Нетонисе наблюдал на патронно-снарядной мануфактуре, а при прохождении практики на ней ещё и работал сам. Софониба как раз рассказала, что получил он уже отправленный ему стан с валками для проката латунного листа и собрал его, металл выплавляется, а место в цеху для установки прессов он уже наметил. Соображает, короче, для чего лист латунный нужен, хоть я ему и не отправил ещё ни прессов, ни штампов. На это санкции от Фабриция ещё нет, который от Арунтия её ещё не получил. Но куда тесть денется? Понятно, что беспокоит его такая беспрецедентная для античного мира децентрализация, но какие тут могут быть разумные альтернативы? Сами Карфаген и Гадес, бывшие колонии Тира, разве не наглядный пример того, что не вечны централизованные колониальные империи? И о судьбе Британской из нашего реала мы ему рассказывали, как и о Британском Содружестве, в которое Англии пришлось преобразовать свою колониальную Империю, когда не осталось больше сил на её удержание. Так не лучше ли сразу аналог Содружества и строить вместо Империи?
У меня-то по моей буржуинской части так всё и замышляется. Волний будет на Азорах и в Вест-Индии главным буржуином, но долю в его предприятиях будут иметь на правах акционеров и все его братья. Икер будет главным буржуином Мадагаскара, но и в его предприятиях будут свои акционерные доли и у Волния, и у Ремда. Промышленной вотчиной Ремда — думаю пока Капщину назначить в перспективе, потому как Сейшелы — это ему вроде тренировочной пробы сил для набора опыта перед задачами посерьёзнее. А чего там на тех Сейшелах окромя того чёрного жемчуга, да жопастых орехов? Там тоже, кстати, акционерная компания намечена по добыче, а затем и выращиванию того чёрного жемчуга. На перспективу же вряд ли что-то лучше Капщины для него наметится, и на ней тоже главным буржуином будет он, но доли будут и у братьев. Государственное единство для столь удалённых и разных стран — из области ненаучной фантастики, если мы говорим о перспективе на века, национальное и культурное — ну, для того мы и хитрожопим, чтобы титульной нацией везде были наши турдетаны, так что близость у них будет примерно как между англичанами, канадцами, австралийцами и новозеландцами нашего реала, но будет и своя местная специфика. А единство возможно только на уровне общей элиты, которая везде имеет собственность и является работодателем для множества местных, отстаивает их интересы вместе со своими и местной родни перед местной государственной властью и влияет на её политику не мытьём, так катанием. Транснациональные корпорации, короче.
