-Царь всех Царей,— Озимандия произнес регальным тоном, в котором все еще угадывалась нота неудовольствия девушкой перед ним, совершенно оттеснив всех остальных Слуг от разговора, в котором он участвовал,— Озимандия Великий.
-О нет... — сложная эмоция в глазах девушки стала неожиданно еще более сложной, превратившись в хитрую паутину из тысячи мыслей, расширивших ее зрачки и, кажется, сознание,— Теперь их двое...
Аинз, наконец-то найдя удачный момент для того, чтобы вмешаться в диалог без перебивания одной из сторон, вернув тему того к насущным вопросам,— В любом случае, кхм, раз уж этот вопрос был разрешен — могу я поинтересоваться, зачем именно вы прибыли к нам в данный момент?
Девушка, сбросив с себя оцепенение и помотав головой после этих слов, вновь воспрянула, попытавшись вернуть своему тону подходящую грандиозность,— Вы имеете честь находиться...
После этого, натолкнувшись взглядом на фигуру Озимандии, девушка вновь сбилась, после чего заговорила уже менее грандиозным и более печальным вздохом после выдоха,— Я просто заметила летающую барку и отправилась для того, чтобы проверить причину произошедшего. Я не планировала ввязываться ни во что подобное!
Глядя на опечаленное лицо девушки, Аинз даже почувствовал какое-то подобие укола совести, решив сделать тон своих слов чуть мягче,— Мы просто желали найти кого-нибудь из местных, кто мог бы объяснить нам текущую ситуацию... Вот и все.
-И все?! — с лицом одновременно облегченным и возмущенным от этой информации, девушка взглянула на Аинза, а затем на Озимандию, прежде чем окончательно усесться на парящую арку ее странного приспособления, после чего выдохнуть и замотать головой из стороны в сторону,— Вы могли просто обратиться ко мне, а не...
Взглянув на Озимандию вновь, девушка опять помотала головой и вернула взгляд к Аинзу, нахмурившись,— Наверное, самый первый вопрос, что я вообще должна задать вам — это кто вы такие?!
-Весьма вероятно, что помощь,— Аинз ответил дипломатично, предпочитая не раскрывать все карты первой встреченной девушке, прежде чем самому перейти в атаку,— А вы?
-Великая богиня Иш... — девушка мгновенно зарделась от распирающей ее гордости, прежде чем вновь оборваться себя на половине слова и взглянуть на Аинза подозрительно,— Просто местная богиня, помогающая этому невыносимому самоуверенному мерзавцу! И теперь я потребую удвоить мою оплату, когда у него появился потерянный брат-близнец!
Бросив взгляд на Озимандию, Аинз задумался о потенциальном "брате-близнеце" Озимандии, после чего покачал головой, глядя на девушку,— В таком случае, я полагаю, ты могла бы рассказать нам о текущей ситуации?
-Это лучше я оставлю этому невыносимому мерзавцу,— девушка закатила глаза, после чего окинула взглядом внимательно всю барку Озимандии, концентрируясь на других Слугах — прежде чем остановить свой взгляд на Ангрбоде, Жак, и затем внимательно приглядеться к самому Аинзу. Сам же Аинз, почувствовав невидимый сдвиг в восприятии девушки, также мгновенно подобрался, проверяя внутренне свои заклятия — не то, чтобы с подобным перевесом в боевой мощи и с таким количеством Слуг на его стороне ему следовало опасаться девушку перед ним, однако это было совершенно не поводом для того, чтобы расслабляться перед возможным противником.
Девушка, также, видимо, осознав этот факт, уперлась взглядом в Артур, молчаливо рассматривающую ее, после чего повелительно указала на него,— Ты! Проконтролируй чтобы никто из них не творил бесчинства среди выживших людей!
Мгновенно оказавшись под перекрестным прицелом взглядов Артур бросила подозрительный взгляд сперва на окружающих ее Слуг, а затем не менее подозрительный взгляд на девушку,— В каком смысле?
-Ты ведь герой?! — словно бы удивленная непониманием Артур, девушка отмахнулась, словно бы это было само собой разумеющимся,— Твоя обязанность это защищать людей — так что я приказываю тебе заниматься своим геройством... Только не так, как этот несносный король!
Поморщившись еще раз от упоминания неизвестного короля, девушка развернулась, после чего бросила взгляд на Озимандию, прежде чем указать вперед и чуть в сторону,— Король находится там, так что пусть он и разбирается с вами, все равно он уже знает о вашем прибытии!
-Может быть вы могли бы провести нас к нему? — Аинз совершенно не был уверен в своих дипломатических навыках для встречи с еще одним королем подобным Озимандии — особенно в текущих условиях, когда тот, в отличии от Озимандии, находился с привычных для него условиях и обладал королевской властью.
-Что, я?! Вообще-то эта прекрасная богиня находится на миссии и отправляется к западной стене! — девушка подняла вверх свой нос, прежде чем сообразить, что она только что выдала информацию о себе и сконфуженно замолчать, прежде чем, спустя пару секунд, замахать руками,— Не то чтобы это было важно! И вообще, я провела уже достаточно времени услаждая вас своим видом!
Спустя еще мгновение странное парящее приспособление девушки отреагировало на ее слова, прежде чем быстро направится вновь вместе с самой девушкой, оставляя Аинза и его Слуг на барке Озимандии в одиночестве.
Аинз, проведя взглядом вслед за девушкой, перевел взгляд на Озимандию, смотрящим вслед за ней, прежде чем помотать головой, развеивая свои мысли и указать вперед,— Мне интересно узнать о том, кто именно посмел называться королем в этих условиях — вперед!
Аинз в свою очередь вряд ли бы высказал свои мысли именно такими словами, однако ему также было интересно как посмотреть на короля этого места — вполне вероятно, последнего приюта человечества на Земле — так и узнать у того текущую ситуацию человечества.
Так что когда барка вновь быстро поплыла вперед по небу, Аинз сопроводил взглядом удаляющуюся точку девушки, прежде чем вернуться за наблюдением окружающей его природы — вслед за простертыми пастбищами, перемещающимися степями, отметив внутренним взглядом джунгли у края далеких стен, прежде чем перевести взгляд обратно на черное море, глядя за противоестественном колыханием того.
Несколько минут спустя, впрочем, на горизонте наблюдения Аинза появилась картина города — почти круглый тот выглядел тщательно обустроенным, выстроенным фактически по единому городскому плану, и густо населенным — множество небольших каменных домов и четко расчерчивающих кварталы улиц пронизывали тот со всех сторон и от врат, собираясь в центре в большом дворце с высокими зубчатыми стенами и башнями, окруженный рвом из кристально чистой воды.
-Хм, кажется, я знаю короля этого места,— голос Озимандии оторвал Аинза от наблюдения за приближающейся к нему картиной, заставив того перенести взгляд на Озимандию, что выглядел одновременно чуть раздраженным, но куда более... Обрадованным?
-Не могу поверить, что он остался правителем последних остатков человечества, однако увидеть его вновь... Возможно, это будет не самым плохим приключением в моей жизни,— Озимандия растянул губы в подобии улыбки, которую Аинз мог даже по недоразумению назвать дружественной,— Однако подумать только, этот высокомерный король здесь и вновь...
Взглянув на Озимандию Аинз мгновенно нахмурился, прежде чем перевести взгляд обратно на картину приближающегося города.
Озимандия назвал кого-то "высокомерным"...
Возможно, ему уже и не столь сильно хотелось встречаться лично с подобным Слугой.
* * *
Приближение Аинза — и всех его Слуг на парящей барке Озимандии — продолжилось до тех пор, пока парящая барка не достигла дистанции, с которой Аинз мог спокойно различить уже не только сам город, но даже выражения лиц людей, стоящих на стенах города, прежде чем, вопреки предположению Аинза, ожидавшего увидеть едва ли не таранный удар Озимандии в выставленную защиту, та неожиданно замедлилась, прежде чем остановиться, замерев недалеко от стен города, позволив Аинзу присмотреться е стоящим на стенах людям и самим стенам.
Не то, чтобы Аинз хорошо разбирался в архитектуре и вообще мог сказать о стенах вокруг выстроенной крепости что-то кроме того, что она выглядела как крепость, однако взгляд Аинза оказался мгновенно прикован к расположенным через равные удаления на выстроенных стенах массивным странным приспособлениям, подобным обелискам...
Или пушкам — это Аинз понял спустя мгновение.
В Иггдрасиле существовало достаточно большое число технологических приспособлений, вроде големов или даже автоматов, однако большая часть из них представляла из себя техномагические изобретения, построенные благодаря магии и зачарованным артефактам, а потому в голове Аинза не возникало диссонанса относительно сеттинга вокруг него и того, соответствовали ли эти детали окружающему миру. А вот о том, что в новом мире Аинз может столкнуться с чем-то подобным Аинз как-то даже и не задумывался... Несмотря на то, что он успел побывать и в Лондоне, и даже в Океаносе — слишком странным для него было думать об артиллерии в условиях окружающего его древнего мира.
В любом случае, слишком долго размышлять на эту тему Аинз не смог — вопреки ожиданиям, Озимандия не только не пронесся над головами стражников внутрь города, но даже спустя мгновение после того, как его барка замерла на месте над головами двигающихся под ней людей, поднялся со своего места, прежде чем самолично прошествовать к носу своей парящей лодки, оказавшись перед замершими стражниками, не столько испуганными, сколько удивленными подобным появлением.
-Подумать только, это неслыханный наглец посмел стать последним королем этого обреченного мира! Возрадуйтесь, вам повезло со своим монархом — лишь на самую малость меньше, чем если бы вашим монархом был я! Действительно, передайте весть своему королю, что он был почтен присутствием самого Озимандии Великого!— голос Озимандии оказался не только громким, но и практически радостным — по крайней мере, наиболее радостным за все время, что с ним только общался Аинз, обращаясь к замершим на парапете стражникам,— Пусть ваш король поднимет пир в честь прибывшего фараона!
-Хм, подобная наглость — как и следовало ожидать от Озимандии... И вместе с тем — неужели я действительно слышу радость в его голосе? "Почти также повезло, как если бы вы были моими подданными" — мне кажется, это самое близкое что Озимандия вообще мог произнести к искреннему человеческому комплименту в своей жизни,— голос Жак оказался проигнорирован Озимандией, однако Аинз был вынужден согласиться с ее наблюдением — действительно, Аинз уже слишком настроился на длительную реабилитацию Озимандии для того, чтобы он начал по крайней мере минимально общаться с окружающими людьми. И оттого наблюдать за его практически дружескими словами в адрес неизвестного короля для Аинза было даже несколько странно. Не в плохом смысле, но все же странно.
Впрочем, сам Аинз не стал отвлекаться на эту мысль слишком долго, взглянув на стражников на воротах города, что только переглянулись друг с другом, пожимая плечами — вновь, скорее удивленные, чем испуганные или изумленные действиями Озимандии, после чего один из них все же направился быстрым шагом прочь по лестнице, видимо, действительно желая передать информацию неизвестному королю, тем самым заставляя Аинза задуматься о том, было ли в норме вещей для тех подобные события в этом городе.
Озимандия, впрочем, не стал пояснять свои действия или даже реагировать на те, развернувшись и вернувшись вновь к своему трону в сопровождении непонимающего взгляда Машу, Альтурии и самого Аинза, направив свою барку вперед, медленно и регально проносясь над стоящими стенами города.
Мгновение движения спустя, однако, Аинз ощутил практически физически, как будто бы прорвавшись через тягучую пленку на поверхности воды, как он попал в чертоги города неизвестного короля — ему пришлось даже удержаться от того, чтобы тут же атаковать в ответ на неизвестное ощущение... Впрочем, взгляд вокруг Аинза сообщил ему, что все его Слуги ощутили подобное ощущение вслед за ним, с раздражением на лицо Ангрбоды, покровительственной усмешкой Озимандии... И растерянностью на лице Альтурии?
За все время общения с той, Аинз успел заметить то, что состояние Альтурии в данный момент определенно можно было назвать "растерянным", возможно даже "потерянным." Она не продемонстрировала на данный момент никаких значимых черт личности — кроме разве что готовности отдать свое копье Аинзу и нежелание делать это в случае потери того — но ничего больше. Аинз также не заметил, как Альтурия покидала свою комнату в Халдее, а потому проявление эмоций на ее обычно спокойном и безэмоциональном лице — тем более растерянность в текущих условиях — заставила Аинза подобраться чуть ближе и поднять на нее заинтересованный взгляд.
Альтурия, заметив взгляд Анза, только нахмурилась чуть лучше, после чего, осмотревшись вокруг, развести руками,— Этот город... Защищен... Как Камелот. Как мой Камелот.
Подобные слова заставили Аинза подобраться — он, конечно, так и не побывал внутри Камелота Альтурии до момента последнего сражения, но даже во время столкновения с Альтурией он вполне успел различить тот факт, что Камелот смог выдержать не один, причем весьма могущественный, Благородный Фантазм — как, впрочем, и стоило ожидать в случае столкновения с местом обитания Божественного Духа.
-Значит этот город находится под защитой Богов? — Аинз задумался о подобном, однако лицо Альтурии на эти слова стало только более сконфуженным.
-Да... И нет? — словно бы не совсем уверенная в том, как бывший Божественный Дух может это объяснить Аинзу, та пригляделась к стоящему на стенах обелиску, что навело Аинза на мысли об орудиях,— Этот город определенно поддерживает какой-то Божественный Дух, но это не имеет связи с защитой города... Город защищен иными силами, не имеющими отношения к Божественному Духу... Но уровень? Уровень этой защиты соотносим — весь город фактически является одним могущественным Благородным Фантазмом... Но при этом словно бы не является? Словно бы это не совсем Благородный Фантазм, а что-то другое?
-Я... Я не совсем уверена, как это возможно объяснить... — Альтурия нахмурила брови еще больше, заставив Аинза кивнуть ей, даже если он не до конца смог понять сказанное ей, не желая перегружать разум девушки еще до встречи с неизвестным королем.
Фантазм-не-Фантазм, который при этом не создан Божественным Духом, хотя Божественный Дух также имелся в этом уравнении...
-Не переживай, мы в любом случае разберемся с этим вопросом,— Аинз в любом случае высказал свое мнение, прежде чем проделать путь до борта барки Озимандии, сменившей быстрый полет на величественную проходку над улицами города, словно бы подчиняясь своим каким-то неизвестным правилам, продолжая свой путь к расположенному в центре величественному дворцу неизвестного короля, прежде чем вглядеться в лица людей, находящихся в данный момент на улицах города.
Город, имя которого Аинз, к сожалению не знал, производил впечатление настоящего архитектурного чуда — или, скорее даже, планировочного — создать город с идеальной планировкой было крайне сложной задачей во все времена, в том числе современности — но говорить о планировании городов в древности было сложнее всего, рельеф или натура общества означали, что каждому правителю было необходимо привлекать недюжинный талант или остаться правителем запутанной системы малюсеньких поселений, объединенных между собой разве что номинально — наблюдать за тем, как город был фактически расчерчен по линейке на улицы и кварталы в подобным условиях для Аинза было странно, тем более после того, как он насмотрелся на картины в прошлых Сингулярностях. Еще более странно для Аинза было наблюдать за тем, как современный древний город был похож на прошлые известные ему города — цветочный магазин, площадь с развлечениями... Даже что-то, что Аинз мог назвать исключительно торговым центром!
