Эта мысль заставила Аинза задуматься на секунду, прежде чем Озимандия все же подал голос самостоятельно,— Сидури, хм? Куда именно отправился золотой мальчик?
-Ваше Величество, Его Величество Гильгамеш отбыл для решения проблем государственной важности,— Сидури, мгновенно изменив свое отношение и заставив Аинза внутренне возмутится подобной дискриминации, чуть наклонила голову перед лицом Озимандии,— Вы желаете продолжить вашу встречу с ним? Боюсь, в текущих условиях это будет невозможно...
-Хм, вопросы государства отвлекают золотого мальчика от почтения фараона фараонов! Воистину, как жалок Царь Героев, что самому Царю Царей приходится протягивать свою покровительственную помощь тому! Проводи меня к нему сию секунду,— Озимандия хмыкнул громко, заставив Аинза после мгновения размышлений прийти к выводу, что это было неплохим выходом из текущей ситуации — судя по всему, Озимандия был из тех, кто лучше всего понимал Гильгамеша, и к тому же нахождение своего собственного Слуги рядом с потенциальным союзником было неплохим исходом. Так что, после мгновения размышления, Аинз кивнул Сидури, заставив ту отреагировать мгновенно.
-Конечно, Ваше Величество, Его Величество будет рад вашей помощи,— Сидури мгновенно поклонилась, после чего сделала несколько шагов прочь, заставив Озимандию последовать за ней.
Аинз, впрочем, глядя в спину удаляющихся людей, был отвлечен от наблюдения за ними мгновение спустя голосом Жак,— Удивительно, хм...
Спустя мгновение Аинз бросил взгляд на приблизившуюся Жак, заставив ее продолжить свою мысль,— Следование за Гильгамешем. Возможно, Сидури является просто верной слугой Гильгамеша, я вполне допускают этот факт — но все люди в своей основе до смешного одинаковы. Они боятся смерти, стремятся к удовольствиям и верят в ближайшие оказавшиеся перед их носом идеалы... Однако здесь, в этом мире, в государстве Гильгамеша? Их не беспокоит неминуемая гибель, сражение с монстрами и расслабленная атмосфера на фоне происходящего Апокалипсиса, пир во время чумы...
-Ты думаешь, что Гильгамеш контролирует их каким-то образом? — Аинз взглянул на Жак, представляя в своей голове подобную картину — сам Аинз мог провернуть нечто подобное, но не в столь крупных масштабах и с определенным числом проблем, что наверняка бы последовали попытку использовать магию очарования на столь крупном контингенте последователей.
-Да, однако не в смысле магии,— Жак, впрочем, возразила мыслям Аинза,— Если бы я использовала часть своего Благородного Фантазма — с благословения Темной Матери церковь поглотила бы большую часть последователей Гильгамеша, направив их мысли в нужную мне сторону, однако Гильгамеш направляет тех не используя магии... Или, по крайней мере, не той магии, что можно было бы легко назвать магией. Гильгамеш использует лишь свою личную харизму и способности, однако в какой момент харизма, достигшая нечеловеческих высот, перестает считаться человеческой силой и становится магией? Мне кажется, Гильгамеш давно перешел эту черту и даже не стремится осознать это — или, что более вероятно, осознав это — не видит в том ничего плохого.
Услышав подобную оценку Аинз задумался на мгновение — личная харизма настолько перешедшая границу возможного, что ее саму можно было рассматривать в качестве магического воздействия, проклятия контроля разума...
Сам Аинз, пожалуй, не мог слишком резко высказываться относительно этого события, учитывая тот факт, что его странная удача и, кажется, живое проклятие всегда создавать уникальные события в его жизни, влияющие на судьбу окружающих его Слуг помимо его личной воли — однако он все же мог со сторонней точки зрения задуматься о подобной возможности. Харизма такой величины, что последователи Гильгамеша всегда следовали за его примером и словами, словно бы под контролем разума... Определенно, подобная способность делала правление государством гораздо более легким делом, однако если Гильгамеш ошибется и случайно свернет не туда, позволив народу свалиться в бездну вслед за ним?
Гильгамеш выглядел человеком, полным самоуверенности — настолько, что, вполне вероятно, он даже не задумывался о том, что он мог однажды совершить ошибку, а возможно даже не беспокоился о том, что его ошибка могла погубить тысячи и миллионы его последователей, однако Аинз был совершенно иным случаем. Аинз постоянно, неоднократно переживал по поводу своих ошибок, действий и решений и беспокоился о том, что он, как босс, допустит ошибку в своих действиях — именно опасаясь подобного исхода Аинз переживал относительно возможного бездумного следования его подчиненных за ним, полагаясь на его "невероятный план."
Иными словами, мышление Аинза и мышление Гильгамеша представляло из себя полные противоположности, заставляющие Аинза смотреть на Гильгамеша как на своего "естественного врага." Не в смысле того, кого он должен был уничтожить при первой же возможности, а в смысле того, с кем Аинз не мог найти никакого контакта и понимания...
Сбросив с себя эти размышления, однако, Аинз перевел взгляд на изрядно испачканного Мерлина, на робе которого уже отпечаталось около десятка ботинок, и стоящих рядом с ним двух девушек, что явно сбросили большую часть негатива после встречи с тем, и были готовы к разговоры, и задал вопрос к тем,— Вы закончили?
-Насколько это было возможно, Мастер,— Альтурия, бросив победоносный взгляд на распластанную фигуру Мерлина, выдохнула, прежде чем сделать шаг назад, открывая доступ Аинзу к фигуре парня.
-Вот и помогай после этого людям,— протянул Мерлин, все еще лежа на земле, бросив обиженный взгляд на двух девушек, после чего, приняв на веру то, что они больше не собирались измываться над его телом, поднялся с земли — после чего, проведя пальцем в воздухе, позволил ветру сдуть с него пыль и отпечатки сапог,— И зачем я только пришел сюда из Авалона.
После этих слов Аинз бросил взгляд на Ангрбоду — если Мерлин этого мира не был человеком, то было крайне странно наблюдать за тем, как беспардонно относилась к его избиению мать монстров, однако Ангрбода только чуть помотала головой,— Получеловек, так что если он заслужил это избиение от твоих Слуг, дорогой, то я не собираюсь вмешиваться в происходящее.
Аинз, не совсем уверенный в том, заслужил ли Мерлин действительно подобное воздействие на себя, только пожал плечами, доверяя суждению Альтурии и Машу, прежде чем все же проделать несколько шагов к тому,— Хм, Мерлин... Гильгамеш сообщил, что ты можешь рассказать больше о текущей ситуации чем он.
-Я думал физическое избиение должно начинаться после того, как ты задашь вопрос и я не смогу на него ответить! Или это "подготовка" для того, чтобы я не вздумал утаивать информацию?! — несмотря на возмущение в голосе Мерлина, от Аинза не укрылось то, как блеснули фактически с насмешкой глаза мага, заставив Аинза задуматься о том, что Мерлин не переживал по поводу подобного воздействия... Скорее даже наслаждался подобной сценой — не с точки зрения его возможного мазохизма, а с точки зрения наблюдения за подобными реакциями двух героев Артурианы.
-В общем, эти вопросы можно было задать и в куда более цивилизованной манере,— Мерлин закатил глаза, прежде чем вдруг расплыться в своей улыбке, вызывающей какое-то неуловимое раздражение в разуме Аинза от наблюдения той, так легко, будто бы он не валялся несколько секунд назад на земле,— Ах, но если вы уже решили задать мне какие-то вопросы — то, конечно же, я буду рад ответить на все из них!
Глядя на эту улыбку на мгновение Аинз подумал о том, что подсказки от этого Мерлина могли быть совершенно не такими же надежными и верными, как подсказки Мерлина в Иггдрасиле.
* * *
Спустя несколько минут Аинз и его Слуги — за исключением Озимандии, исчезнувшего вслед за Сидури внутри дворца Гильгамеша собрались в вместе с Мерлином в расположенном недалеко здании, что сам Мерлин назвал "посольством" — хотя Аинз не имел представления о том, что именно за "посольство" могло существовать в фактически уничтоженном мире, устроившись для более подробного рассказа, чем Гильгамеш сообщил им в прошлом.
Сидящая по правую руку от Аинза Ангрбода продолжала сверлить Мерлина взглядом, словно бы не совсем понимая, как ей стоило относится к полукровке напротив нее, в то время как зажавшие с двух сторон Мерлина девушки продолжали сверлить того взглядом, будто бы ожидая как можно большей подлости от своего предполагаемого союзника и друга. Артур и Жак, впрочем, вели себя значительно спокойнее, медленно потягивая странный местный аналог чая, ожидая рассказа от Мерлина.
-Итак! — не заставив себя долго ждать, только устроившись за столом и отодвинув от себя кружку с чаем, Мерлин, совершенно не обращая внимания на то, каким пристальным взглядом продолжали сверлить его две девушки, всего десяток минут назад валявшие его по земле, после чего подмигнул Аинзу,— Чем братец Мерлин может помочь вам в этот раз?
Аинз смутился от подобных слов — конечно же не в романтическом ключе, сколько был удивлен странными манерами Мерлина — но взял себя в руки и скрестил собственные пальцы перед собой,— Мы уже получили информацию о том, что Тиамат поглотила этот мир... Но для понимания ситуации нам потребуется больше информации о текущей ситуации.
-Я был бы крайне рад поделиться той с вами, но, боюсь, я не могу сказать слишком много относительно того, что произнес Его Величество,— Мерлин только пожал плечами произнеся эти слова,— Тиамат, первородная мать всего живого, наверное, самое могущественное божество древней Вавилонии и мать всего живого поглотила весь мир порождаемой тьмой... И порождает миллионы монстров каждый день, что атакуют города-государства Вавилонии. Каждый раз эти атаки оказываются отбиты и армия под предводительством генералов Гильгамеша уничтожает тех. В общем-то, эта информация весьма исчерпывающе описывает текущую ситуацию.
Натолкнувшись на взгляд Альтурии, явно ожидающей тот факт, что Мерлин расскажет не все, что он знает, Мерлин замолчал на секунду, после чего просветлел лицом, будто бы только-что вспомнил еще один случайный интересный факт о текущей ситуации,— Ах да, и еще в пределах государства Гильгамеша находятся две Богини. Настоящие Богини, я имею ввиду...
Предположив о том, что дальнейший диалог с Мерлином в том случае, если Аинзу потребуется вытягивать клещами информацию из Мерлина, самому Аинзу совершенно не понравится, Аинз нахмурился немного,— Какие богини.
-Сильные! — Мерлин ответил со своей раздражающей улыбкой, после чего все же исправился под взглядом Машу,— То есть бывшие богини из Союза Трех Богинь!
-Союз Трех Богинь? — Аинз приподнял бровь чуть повыше, чувствуя, как начинает медленно закипать его кровь.
-Да, раньше в Вавилонии существовал Союз Трех Богинь, но он распался, потому, что одна из Богинь оказалась Зверем! — Мерлин вновь расплылся в улыбке, вроде бы сообщая какую-то информацию, но таким способом, чтобы создать только больше вопросов и не ответить на уже заданный ему вопрос.
Аинз, в ответ, медленно втянул воздух, после чего выдохнул медленно и бросил взгляд на Ангрбоду, что, бросив взгляд в ответ, прищурилась, глядя на Мерлина, и облизнулась,— Если подумать, то полукровки достаточно редкое явление — мне так и не довелось распробовать тех на вкус за все долгие годы моей жизни...
После этих слов улыбка Мерлина чуть угасла, утратив свой залихватский лоск человека, довольного тем, как его шутка раздражает его собеседника, после чего он перевел взгляд на Ангрбоду,— Мамочка, не шути так пожалуйста! А то мне становится очень-очень страшно...
-Мамочка? — единственное слово, однако, заставила Аинза мгновенно поднять руку на Мерлина, заставив того замереть, чувствуя, как его жизнь повисла на волоске от забытья,— Говори.
Ангрбода действительно являлась матерью монстров, так что обращение подобного "монстра" с его стороны могло звучать даже в каком-то смысле подходяще... Если этот монстр знал об особенностях Ангрбоды.
В то время как Мерлин только что встретился с Ангрбодой, что еще не успела сообщить ему, что тот являлся ее "ребенком" с ее точки зрения.
Мерлин же, взглянув на направленные на него пальцы Аинза, готова в любой момент использовать любой подходящее заклятие для данного момента, наплевав на возможную гибель его тела, замер, после чего расплылся в улыбке,— Упс, ха-ха, кажется я случайно сказал что-то не то! Ох, мой болтливый язык, вечно создает мне проблемы...
Несмотря на шутовской тон и большую улыбку на лице Мерлина, однако, его глаза сверкнули на мгновение смертельной серьезностью, прежде чем тот медленно и крайне аккуратно, словно бы опасаясь своего врага и мастерски контролируя свои движения, как опытный дуэлянт, протянул руку и остановил ту в считанных сантиметрах от рук Аинза, не касаясь тех, после чего опустил вниз и с явным облегчением пронаблюдал за тем, как медленно опускает руку Аинз, прежде чем едва заметно выдохнуть, когда пальцы Аинза коснулись стола, и вновь взглянуть в лицо Аинза, все с той же улыбкой, но куда более серьезным и сосредоточенным взглядом,— Не стоит так делать, пожалуйста... Моя гибель может привести к различным... Непредвиденным последствиям — и я думаю, это будет весьма контрпродуктивно для спасителей мира, уже разобравшимися с шестью — или семью — Сингулярностями подряд...
Аинз даже не отреагировал на слова Мерлина — без дополнительных сведений от него он уже знал о том, что Мерлин знал о Халдеи значительно больше, чем можно было бы предположить стороннему наблюдателю, а потому лишь взглянул в глаза того, не давая тому возможность в дальнейшем пытаться сыграть на нервах Аинза — особенно учитывая всю бесполезность подобного факта,— Откуда?
-Ах, этот милый зверек, Фоу... На Авалоне он был куда более милым и пушистым парнем — но с тех пор, как я вежливо подтолкнул его к знакомству с миром за пределами Авалона — он испортился самым отвратительным образом и совершенно перестал обращать внимание на этого старшего брата человечества! — Мерлин притворно покачал головой, выдохнув, заставив Аинза задуматься серьезно над крайне важным вопросом...
"Кто такой Фоу?!" — Аинз едва удержался от того, чтобы не задать этот вопрос вслух и нахмуриться, пытаясь припомнить Слугу с таким именем... Или, может быть, это был кто-то из рабочих людей Халдеи? Аинз не общался с таковыми — по большей части они в целом старались держаться как можно дальше от Слуг и магических дел, предпочитая забивать свое время работой и общением друг с другом, однако Аинз по крайней мере видел пару из тех в коридорах Халдеи, спеша по своим делам... И ни одного из них, насколько помнил Аинз, не звали Фоу... С другой стороны — откуда Аинзу было знать это как факт, если учитывать то, как сам Аинз едва ли помнил имена встреченных ему ученых и техников?
-Фоу?! Маленький пушистый зверек?! — слова Машу подняли пену на поверхности разума Аинза, заставив его глубоко погрузиться внутрь его размышлений, прежде чем тот все же вспомнил что когда-то давно, кажется даже, годы назад, он увидел один раз какую-то небольшую химеру в Халдее... После чего та сбежала и в дальнейшем Аинз даже не вспоминал о ее существовании.
