-Человеческая цивилизация, в конце концов, построена из множества соглашений и противоречий, из множества уязвимых мест, будь то распределение благ, институционализация насилия, иерархия контроля, расслоение страт... Иными словами, рак, Звери, уже находятся в самой человеческой цивилизации с момента ее зарождения,— Мерлин улыбнулся, глядя в глаза Аинза,— И Зло Человечества всегда может вырваться из-под контроля, как воплощение этих противоречий, стоит только надавить немного на одну из этих сторон.
-Существует семь позиций Зверей, порожденных человеческой цивилизацией. Семь, как стандартных классов Слуг... Но я немного забегаю вперед,— Мерлин хмыкнул, явно довольный возможностью продемонстрировать свои навыки рассказчика,— И сами по себе Звери не являются фиксированными существами. Скорее, это формы — или контейнеры — подобные Слугам. Разные существа могут занимать позиции Зверей... Правда, в отличии от классов Слуг — условия для занятия позиции Зверя намного строже и потому, естественно, число существ, способных занять позицию Зверя намного меньше числа тех, кто может занять позицию Слуги, поэтому с другой стороны можно считать, что позиции Зверей фактически определены для узкого круга возможных участников. На свете не так много существ, воплощающих одновременно Природу, Зверя, Рак Цивилизации и Одиночество, при этом обладающих силой превышающей божественную, чтобы занять позицию Зверя II, например. К сожалению, Тиамат одна из тех, кто подходит под все эти условия.
-Мхм, что касается самой Тиамат — я думаю, это также потребует некоторого объяснения ситуации... Хотя я в каком-то смысле вместе с тем и уверен, что для тебя это слово не ново,— Мерлин бросил взгляд на Аинза, словно бы пытаясь получить от него какую-то реакцию, однако сам Аинз, все еще не определившись с тем, являлся Мерлин в первую очередь союзником или опасностью, только чуть наклонил голову в сторону, заставив самого Мерлина лишь смущенно кашлянуть, не добившись успеха в своей попытке заинтересовать Аинза, и сделать вид, что ничего не случилось,— Тиамат, первородная Богиня-Мать в мифологии Урука — согласно преданию, она "смешала свои воды" с Абзу и породила мир, дав начало всему сущему и всем богам, до тех пор, пока бог Мардук не убил ее, и из тела ее не создал небо и землю. Даже сами люди Междуречья не считали ее божеством, сколько природной стихией, разделяя ее от "обычных" богов... В реальности, впрочем, ситуация с Тиамат еще сложнее, чем можно понять из этих мифов.
-Тиамат можно считать живым существом в том смысле, в котором можно считать муравейник — муравьем,— Мерлин еще раз приподнял взгляд вверх, явно довольный своей аналогией,— Тиамат действительно породила все сущее. Если точнее, то она дала всему такую форму, что впервые можно было считать "живой."
-Стоит понимать, что соотнесение Эпохи Богов, и даже Добожественной эпохи, что Тиамат застала будучи одним из первых существ Земли, с реальной историей невероятно сложно — но если попытаться упомянуть кратко, то Тиамат действительно является матерью всего сущего. Или, скорее даже, божественный ковчег, способный на бесконечное порождение всего сущего — распространяющаяся вокруг всех огороженных городов черная слизь просто проявление этого факта, как и нарождающиеся бесконечно монстры вокруг того. Все эти тысячи и миллионы монстров не представляют для Тиамат никакого труда — более того, они порождены не столько усилием или желанием Тиамат, сколько по факту ее существования. Тиамат достаточно лишь небольшого усилия для того, чтобы полностью покрыть всю планету миллиардами видов и сотнями миллиардов представителей тех. Безо всякого преувеличения, Тиамат является абсолютной матерью монстров... — после этих слов Мерлин бросил взгляд на Ангрбоду и извиняющеся улыбнулся той, немного наклонил голову вниз, словно нашкодивший ребенок. сказавший перед родителями что-то, что он определенно не должен был говорить.
Сам, Аинз, бросив взгляд на Ангрбоду, заметил глубоко залегшую на ее лбу морщину, словно бы сама Ангрбода всерьез думала о том, как именно она должна была реагировать на эту информацию — попытаться оспорить у Тиамат титул "матери монстров" или же попытаться найти связь со своей "сестрой" в текущих условиях.
Вернувшись обратно к Мерлину, однако, Аинз приподнял еще одну бровь — рассказ Мерлина определенно затягивался, в то время как сам Аинз, получив немало важной теоретической информации, так до сих пор и не подобрался к решению главной проблемы, заставив самого Мерлина чуть кашлянуть в смущении, прежде чем продолжить говорить,— Когда Тиамат породила все живое — это "живое" было ей благодарно... Однако, в конце концов, такова была роль Тиамат. Как великая мать, ее природа заключалась в том, чтобы даровать жизнь всему, бесконечно. Однако ее дети, порожденные ей, в конце концов убоялись самой Тиамат. В ее функцию входило "порождать жизнь", а не "направлять жизнь" или "останавливаться после того, как она породила достаточно жизни." В конце концов возникла проблема — не породит ли Тиамат тех, кто в конце концов будет сталкиваться лбами с человечеством или новорожденными богами? Что будет, если однажды она породит новый вид, что займет место человечества? Или, что гораздо проще, что, если в стремлении создавать жизнь она примет решение действовать лично? В конце концов Тиамат неописуемо могущественна, даже боги были порождены ей исключительно как "случайность" в ее неостанавливающемся процессе порождения жизни — ей было достаточно просто провести рукой и все человечество, все боги этого мира окажутся уничтожены. Подобная постановка вопроса не могла не вызвать сомнения и страх у людей и богов.
-И боги восстали, Мардук победил Тиамат и низверг ее. Правда, небо и землю из ее тела он не создавал, Тиамат не имеет прямого отношения к их появлению — к тому же Мардук победил ее, а не убил. Тиамат, в конце концов, была матерью всей жизни, не обладающей прямым пониманием действий, совершенных Мардуком, или пониманием концепции предательства и войны, а потому Тиамат была побеждена и запечатана. Уничтожить существо подобное Тиамат... Предоставляется слабо возможным — а даже если это и является возможным — это определенно является ненужным. Возможно, и слишком опасная, но миру пригодиться существо, способное заново воссоздать всю жизнь на Земле в случае необходимости, разве нет? — Мерлин попытался выдавить из себя шутку, но заметив, как постепенно начинает медленно хмуриться Аинз, ожидающий перехода от теории к текущей ситуации Сингулярности, все же поспешил продолжить,— Тиамат была низвергнута в самые глубины Тартара, буквально, под все миры, включая мир мертвых, и в абсолютную Бездну, где та соприкасается с Миром Воображаемых Чисел...
-То есть Тиамат находится рядом с Океаном Воображаемых Чисел?! Я знаю, что некоторые могущественные маги могут использовать те в своей магии, однако разве это является физическим местом? — Машу подала голос, удивленная подобной информацией.
-О, да, определенно! — Мерлин мгновенно отвлекся на рассказ по новой теме, после чего, услышав легкое позвякивание клинка в ножнах Артура, что словно бы случайно переместила тот, вернулся обратно к предыдущему объяснению,— Ах да, о чем это я! В общем, Тиамат была запечатана в самой глубине Бездны и погружена в подобие комы. Не совсем сон, но и не бодрствование, скорее, глубокая дрема, при котором сны воспринимаются мозгом одновременно с окружающей реальностью, спутывая сознание и нарушая суждение... И в этом состоянии она пребывала все это время. Точнее, должна была пребывать — запечатанная на самой границе того, что вообще можно назвать "реальностью" Тиамат должна была пребывать в своем вечном сне...
-Я бы не спешила называть ее место обитания "самой" границей реальности... — Жак подала свой голос, заставив Мерлина отвлечься вновь.
-Внешние Боги существуют на границе реальности другого типа! Внешние Боги существуют в реальности, настолько фундаментальной от окружающей людей, что мы даже не может назвать тех обитающими "в реальности", в то время, как Тиамат существует в реальности, в которой фактически не существует никаких законов вовсе, нет самой фабрики реальности, и потому мы можем сказать, что та существует "на самой границе реальности",— Мерлин сбился на новое объяснение вновь, пока Альтурия не положила руку на его плечо и на сжала то с силой достаточной для крошения бетонных блоков, заставив самого Мерлина мгновенно издать жалобный звук и наклониться в сторону Альтурии, стараясь забрать свое плечо обратно,— Ай-ай-ай, я понял, я понял! Я не виноват, что у меня постоянно спрашивают другие вопросы и дают другие темы для разговоров.
Альтурия, выдержав свою руку на плече Мерлина еще десяток секунд для профилактики, прежде чем отпустить того, заставив его расплыться в жалобной гримасе невинно обиженного щенка и несколько раз отчетливо повести по своему плечу,— В общем, Тиамат была погружена в сон, и изначально все было хорошо — в этом сне она и должна была пребывать вечность... Но затем случилось самое большое событие, что случилось за последнее... По крайней мере несколько тысяч лет.
-Сингулярность? — Машу взглянула на Мерлина внимательно, заставив его мгновенно сбросить свое жалобное лицо и расплыться в улыбке, наставительно подняв свой палец вверх и произнести менторским тоном,— Нет, то, что вызвало все Сингулярности. Сожжение человечества!
-Если быть еще более точным, то главная причина этого Сожжения, тот, кто называет себя Гранд Кастером Соломоном,— Мерлин поднял наставительно палец вверх,— Во всех предыдущих Сингулярностях Граали, что были расположены, в конце концов, были расположены его Королями Демонов — возможно, те Сингулярности и служили какой-то цели, но в конце концов, не представляли из себя ничего значимого. В конце концов, все предыдущие Сингулярности были порождены Гранд Кастером, а значит, теоретически, ничто не мешает ему породить еще пять или десять или даже сто подобных. Потеря прошедших Сингулярностей, возможно, стала для него неприятной неожиданностью, но не более того... Однако в этой Сингулярности Гранд Кастер вручил свой Грааль лично своей цели,— Мерлин улыбнулся сиятельной улыбкой, будто бы разгадал какую-то тайну вселенной,— С уничтожением человечества и зарождением этой Сингулярности Тиамат получила возможность, "квалификацию" для становления Зверем II... Но это не значит, что она им стала.
-Вот видите, я все же перехожу к текущей ситуации! — Мерлин тут же воспользовался возможностью для того, чтобы защитить себя от дальнейших физического и психического насилия над собой, словно бы этими словами он единовременно сразу же отбил все возможные претензии к нему самому,— Текущая Сингулярность! Изначально, Гильгамеш в этой Сингулярности являлся живым человеком, живым королем... Как и все обитатели окружающих городов.
-Однако Его Величество, Гильгамеш, в конце концов по праву носит титул Короля-Мудреца и величайшего героя Трона Героев. Даже будучи живым он не уступает Слугам из Трона Героев — а потому своим прорицанием он смог предвидеть то, что произойдет в будущем, и потому он подготовился к пробуждению Тиамат — подготовил города, армию и стены вокруг избранных городов, призвал Слуг для командования на поле боя... А Гранд Кастер тем временем попытался пробудить Тиамат и... — Мерлин выдержал длительную паузу, прежде чем расплыться в улыбке и откинуться на спинку кресла, задрав свой подбородок,— У него это не вышло благодаря одному очаровательному старшему брату всего человечества!
-Мерлин... — Альтурия, ни на секунду не поверив в то, что Мерлин действительно исполнил свой план именно столь простым способом, что он упомянул, нахмурила брови, заставив Мерлина чуть отвести взгляд в сторону, демонстрируя, что его рассказ все еще не был закончен на данный момент,— Что?! Я не сказал ни слова лжи, я действительно справился с удержанием Тиамат! Может быть у этой истории есть пара малозначительных деталей, но...
Аинз, порядком раздраженный рассказом Мерлина, что окончился ровно в тот момент, когда тот только подобрался к вопросам, касающейся текущей ситуации в Сингулярности, произнес холодно,— Мерлин, если ты позволишь мне сказать, то я должен заметить, что все это время ты не только опасался меня, но также сделал все возможное для того, чтобы никаким образом не касаться моего тела... Скажи, мне стоит развивать эту тему для размышлений?
Мерлин, услышав эти слова, вновь на краткое мгновение сбросил шутовскую ухмылку со своего лица, воззрившись в глаза Аинза, словно бы заставив миллиард искр самых странных и чуждых сознанию мыслей проскользнуть в его разуме, прежде чем выдохнуть и понурить свою голову.
-Изначальный ритуал призыва Слуг — в своей первой версии — представлял из себя ритуал призыва семи классов Слуг для уничтожения этих Зверей и был, фактически, рожден самой человеческой цивилизацией, ее воплощением, Алайей, для защиты человечества. Трон Героев, служащий общей накопительной базой данных, должен был предоставить лучших Слуг из лучших, и семь из них, отобранных в качестве абсолютного максимума своего Класса, должны были занять место Гранд Слуг — Слуг, специально созданных для уничтожения Семи Зверей... Лишь впоследствии люди, обнаружив существующий ритуал воспользовались тем для своих собственных целей и организовали Войны Святого Грааля, призывы других Слуг, подходящих для тех или иных классов, но изначальный ритуал, Семь Гранд Слуг, никуда не исчезли. Семь противостоящих Зверям Гранд Слуг изначально создавались Алайей, воплощенной человеческой цивилизацией, и потому их уровень относительно обычных Слуг, даже самых могущественных обычных Слуг, фактически несравним. Даже Божественные Духи представляют в глазах Семи Гранд Слуг лишь мелких сошек... Однако вместе с подобной мощью титул Гранд Слуги все же накладывает определенные ограничения на своего носителя — и потому Гранд Кастер не смог пробудить Тиамат напрямую,— Мерлин все же поднял взгляд на Аинза спустя несколько секунд разглядывая стола под собой, без шутовской ухмылки на его лице,— Вместо этого он нашел существо... Не совсем богиня, и не совсем демон, но что-то между ними и куда большее, чем каждая из этих частей — и насильно с помощью Грааля передал ей силы и способности, малую часть способностей Тиамат, связав ее с самой Тиамат. После чего, манипулируя уже этой марионеточной богиней, Гранд Кастер воскресил Энкиду. Если точнее, то теперь его имя Кингу — не то, чтобы это что-то значило.
-Энкиду?! — Машу на мгновение загорелась информацией, приготовившись выдать десяток фактов об Энкиду, прежде чем что-то осознать и опуститься обратно на место,— Хотя, да, конечно же, если Гильгамеш находится в данный момент в Вавилонии — то естественно, что Энкиду также находится здесь.
"Нет, Машу, стой, выдай мне несколько фактов об Энкиду, что знают все остальные! Потому, что я то их не знаю!" — Аинз внутренне обратился к Машу, совершенно не ощущая никакого родства с высказанным именем, кроме того факта, что так называлось копье одного из топовых игроков Иггдрасиля, но вряд ли Энкиду этого мира являлся копьем. Судя по всему, тот вообще являлся живым существом!
