И у Аинза был широкий выбор заклятий восьмого ранга.
Поэтому вытянув руку вперед, Аинз не сомневался ни секунды, — "Взрыв!"
* * *
Вспышка света мгновенно покрыла собой не только Ведьму, но и всех Слуг, стоявших в центре заклятия, самого Аинза и Жанну. Даже далеко находившиеся Слуги Аинза почувствовали себя неуютно, когда огненный шар поднялся над землей на сотни метров, прежде чем выродиться в горючее облако расплавленного камня и пара.
В Иггдрасиле "Взрыв" был одним из лучших заклятий восьмого ранга, иными словами — даже в сражении стоуровневых игроков ему могло найтись применение.
К сожалению, наносимый им урон был невелик, однако как заклятие "Взрыв" обладал целым рядом важных особенностей. Он обладал очень большим радиусом действия, налагал множество дебафов на противника, которому не повезло оказаться в центре заклятия, такие как "слепота" и "отравление", однако главная способность этого заклятия была в другом. Это заклятие обладало чудовищным потенциалом в том, что касалось возможности разбить группу противников на несколько раскиданных по карте одиночек, оставшихся без защиты и поддержки друг друга.
Конечно, почти все игроки сотого уровня так или иначе находили способ защититься от подобной способности, через способности или экипировку, однако "Ядерный взрыв" все равно применялся достаточно часто — и к неудовольствию многих игроков — весьма успешно.
Однако то была игра и это была реальность.
Подобно огненному шару "Взрыв" поглотил землю на несколько километров вокруг, мгновенно выжигая все признаки жизни, что еще могли оставаться на ней, отбрасывая вспышку света на сотни миль во все стороны. Одно подобное заклятие могло сравниться с сильнейшими заклинаниями Высшей Тауматургии или Благородным Фантазмом, могло мгновенно испарить большую часть слабых Слуг и, конечно же, не оставляло даже и шанса обычным людям.
Но вместе с тем ужасающая сила взрыва, подобно игре, осталась лишь меньшей частью способностей заклинания. Куда важнее было то, что согласно плану Аинза Слуг прибывшей Ведьмы мгновенно разбросало подобно кеглям, в которые какой-то удачливый игрок попал шаром для боулинга. Мгновенно все они потеряли связь между собой, взаимопомощь своих товарищей, и оказались отрезаны друг от друга.
Аинз улыбнулся, после чего опустил руку, которой он прикрывал от своего заклятия Жанну в момент, когда жар перестал пытаться сжечь его тело.
-Сп...-в этот момент Жанна попыталась сказать что-то, но глядя на выжженное пепелище, что осталось после применения заклятия, сбилась, — Сп... Спасибо.
Аинз развернулся на эти слова к Жанне, заставив ту вздрогнуть, когда его взгляд коснулся девушки, — Не за что. Однако, прошу прощения... Удивительно, но никто кроме виверны не погиб. Хорошо, однако в таком случае — один из Слуг крайне заинтересовал меня — так что прошу простить, я думаю, я займусь им лично.
В этот момент Аинз улыбнулся Жанне вновь, после чего, мгновение спустя, исчез в вихре телепортации.
Недалеко от него Кухулин медленно поднялся со своего места, потирая свои обожженные ярким светом глаза.
"Не пропустите..." — вздохнул парень — "Я планировал что будет что-нибудь менее... Яркое".
"Но, полагаю, тем лучше для нас" — несколько раз подергал шеей Кухулин, после чего воззрился на стоявших рядом Слуг — "По крайней мере теперь абсолютно никто не сможет предъявить Мастеру, что он слабак."
-Ну что, Слуги...— взглянул он на стоявших рядом своих товарищей — Пора отрабатывать жалование!
* * *
Она умирает.
Девушка не понимала, на каком свете она находится. Боль затопила ее сознание — вся правая половина тела не подчинялась ей, словно бы у нее и вовсе не было ни руки, ни ноги, ни даже глаз.
Она умрет.
Привкус рвоты и металла во рту мутили ее подобно безумному хороводе. Ее запасы маны плескались на самом дне, ее тело рассыпалось, ее нервы отзывались болью. Даже ее оружие валялось рядом, словно бесполезная палка.
Она уже была мертва.
То, что она была жива нельзя было назвать даже чудом — это было что-то превосходящее любое чудо. Но все же у этого чуда были причины.
Хотя ее класс и был Ассасином условия текущего призыва были таковы, что она получила благодаря своей связи с Мастером часть силы Берсеркера. Хотя это не дало ей никаких дополнительных Навыков — это все же подняло ее способности.
Также было важно то, что ее Мастер подпитывала ее практически неограниченной маной. Способности Драконьей Ведьмы как Мастера были ничтожны, но чистые объемы силы, что она могла отрядить на поддержание способностей Ассасина были невероятны.
Только взаимодействие этих двух факторов и являлось причиной, почему Ассасин до сих пор была жива. Но даже так — это было лишь минутное чудо — девушка чувствовала, как умирает.
-Скажу честно — я чувствую себя подонком. Сражаться с противником в таком состоянии это недостойно величайшего героя Кельтов, — раздавшийся рядом с девушкой голос доносился до нее словно через толстую стену войлока, — К тому же... Стоит ли вообще сражаться — это же теперь просто обгоревший труп.
Она — обгоревший труп?
Девушка пыталась понять. Обгоревший труп... Так быстро, легко, в одно заклятие — это ведь не она была побеждена в одно заклятие?! Это ведь не она?!
-Или это уже считается ударом милосердия? — раздавшийся голос чуть приблизился — однако за стеной ваты девушка не слышала даже его шагов.
-Какая жалость...— голос стал разочарованным, — Ты могла бы быть такой красивой — и такая жуткая магия... Это грустно.
Она и есть красивая! Она и есть самая прекрасная женщина на земле! Она не могла быть красивой — она и сейчас оставалась ей! Она прошла через столько, чтобы добиться такой красоты — она совершила столько... Это не могло исчезнуть просто так, в одно мгновение, просто за один щелчок пальцев какого-то мага! Она не могла проиграть так просто!
Кровь не заливала ее лицо потому, что кровь давно спеклась в единую твердую корку — поэтому, когда девушка все же смогла открыть один глаз, через боль и ярость, ничто не помешало ей увидеть парня, стоящего рядом. Синеволосый, он опирался на посох, наблюдая за ней со смесью жалости, грусти и любопытства.
-Так ты все еще жива? — парень удивился. Хотя любой Слуга мог чувствовать других Слуг — ее убывающие силы были сейчас столь ничтожны, что их легко можно было бы проглядеть.
Но она все еще была жива.
Она была жива.
Жива!
И она не умрет так просто!
Мгновение — и за спиной стоявшего парня возникла фигура. Огромный железный саркофаг с резным орнаментом открылся, обнажая свое полное стальных шипов нутро, после чего несколько цепей вырвались вперед подобно щупальцам, захватывая руки и ноги парня.
-Чего?! — только и успел он возмутиться, прежде чем еще одна цепь обвилась вокруг его головы и резкий рывок втянул парня внутрь, захлопнув за собой стальные дверцы саркофага, вонзая стальные иглы в жертву.
Она не умрет так просто! Она была до Лансера — она была первой — она должна быть величайшей!
-Железная Дева! — произнесла название своего Фантазма Ассасин, чувствуя, как кровь ее врага перетекает к ней, возвращая ей ее потерянную красоту и силу.
Медленно девушка поднялась с земли, после чего подняла свой посох.
Хотя сил полностью восстановиться у девушки не хватило — та вновь смогла встать на обе ноги, взяв в одну руку посох, после чего коснулось второй руки своего лица. Ее лицо вновь было прекрасно — ее волосы вновь были подобны дорогому шелку — ее кожа вновь была белоснежна.
Девушка сделала шаг к Железной Деве, чтобы достать иссушенный труп неудачливого Слуги, оказавшегося слишком рядом, однако в момент, когда она сделал шаг — что-то ударило в стенку Девы. Девушка замерла — после чего услышала еще один удар — а затем еще один.
С резким скрежетом одна из створок саркофага открылась настежь, ударившись о стальную оболочку Девы.
-Неплохой трюк, — появившийся следом из проема парень был похож на жертву пыток — как и предполагал инструмент. Его роскошный меховой плащ был изорван, а из многочисленных ран на теле текла алая кровь — его руки чуть вздрагивали, однако во взгляде не было признания поражения. Наоборот, там был лишь азарт, — Но Благородный Фантазм всегда выдает личность своего владельца. Не так ли, Елизавета Батори?
* * *
Арчер нахмурился, когда девушка перед ним легко отряхнулась от пыли, после чего взглянула на него умиротворяющим взглядом. Хотя та была легко одета и не держала при себе оружия кроме посоха с навершием в виде католического креста — что-то в ней заставляло Арчера держать себя на месте.
-Почему ты не ранена? — произнес он в итоге, когда смог все же понять, что именно беспокоило его в фигуре девушки. Ее фиолетовые волосы были взъерошены и ее белая накидка, похожая на накидку монашки, была опалена, однако ничто в ее синих глазах не выдавало испытываемой боли или беспокойства — как и ее кожа была чиста от ожогов или ран.
-Господь дарует чудеса своим верным последователям, — на это девушка ухватилась за свой посох, после чего чуть наклонила его, чтобы Арчер смог увидеть крестообразное навершие.
-Значит ты католичка, — Арчер кивнул, после чего обвел взглядом ее фигуру, стараясь найти что-то еще, — Но что говорит господь о всех ужасах, что ты принесла на эти землю? Что говорит он о твоем Мастере? Что говорит он о страданиях на это земле?
-Неисповедимы пути Господни, — на это девушка только ухватилась за свой посох — однако слова вышли не успокаивающими, а холодными.
-Есть ли в путях Господних слова об убийстве невиновных детей? — на это Арчер только взглянул на девушку. Та открыла рот для новой фразы...
Как появившаяся из ниоткуда за ее спиной фигура в черном плаще заставила девушку дернуться — но это было слишком поздно. Небольшой черный клинок, не отражавший свет, вошел в ее горло по самую рукоять, после чего рука Хассана с хирургической точностью вскрыла шею девушки до самого позвоночника.
Мгновение спустя Хассан отпрыгнул от тела девушки прочь, оказавшись рядом с Арчером.
-По крайней мере ты все еще понимаешь основы тактики, — на эти слова Хассана Арчер только покачал головой. Каждый из них развернулся прочь от мертвой Слуги, однако...
-Значит, вот как, — раздавшийся голос девушки был столь же спокоен, как и раньше. Двое Слуг мгновенно развернулись к девушке — только для того, чтобы найти ее стоящей на своем месте так, словно бы ничего и не произошло, — Отвлечь невинную жертву разговором — после чего, воспользовавшись ее добротой — убить.
-Хассан, — Арчер обратился к Ассасину мгновенно, когда его острое зрение нашло, что все, что осталось на шее девушки была лишь едва заметная царапина, не глубже пореза от когтя кошки, — Ты промахнулся.
-Нет, — Хассан возразил мгновенно, — Клинок вошел точно и разрез был идеален. Она должна была умереть.
-Тогда почему она до сих пор жива? — на это Арчер сделал шаг назад, освобождая себе место для атаки, что должна была последовать дальше.
Однако ответ на этот вопрос Арчер получил не от Хассана. Улыбнувшись, девушка распрямила свои плечи, подобно готовящемуся к драке громиле и перехватила свой посох на манер огромного клеймора, — Господь дарует чудеса своим верным последователям.
* * *
Аинз оказался рядом со своей целью мгновенно, благодаря телепортации, однако Слуга уже стоял на ногах. Его изысканный черный плащ был оборван и подпален, уложенные белые волосы были растрепаны, а аккуратно выстриженная белая бородка обожжена во многих местах, но не смотря на это Слуга в общем выглядел достаточно здоровым. Несколько подпалин здесь и там выглядели в лучшем случае как поверхностные ожоги — из-за чего Аинз напрягся. Хотя заклятие все же подействовало на Слугу — и оно было далеко не самым сильным в арсенале Аинза — тот факт, что кто-то все же смог сопротивляться силам Аинза значил для него очень много.
-Значит, ты и будешь моим противником? — заметив Аинза, появившегося из сияния телепортации, Слуга взглянул на него заинтересованно, — Ты ведь и есть тот маг, что сотворил подобный ужасающий феномен? Я отдаю должное твоей силе — но знай, что ты погибнешь в этом сражении.
-Хорошо, — на это Аинз только кивнул. Хотя мужчина перед ним и выглядел высоким, стройным, аристократичным красавцем — и витающий в него воздухе шарма благородства нельзя было не увидеть — разум Аинза уже перешел в боевой режим, из-за чего никакой отвлекающий фактор не мог отныне заставить его сбиться со своего пути, — Однако, ответь на один вопрос.
-Чтож, если такова последняя воля столь могущественного мага — я постараюсь ответить на него по мере своих сил, — словно бы из воздуха в руках противника Аинза появилось копье, больше похожее на длинный узкий деревянный шип. Аинз мгновенно отметил этот факт, проанализировал и отложил в сторону.
-Ты же...— начал было он, после чего, взглянув в красные глаза аристократа, задал ему вопрос, — Вампир — не так ли?
После этих слов Слуга напротив Аинза замер, словно застыв на месте. Аинз отметил, что попал в самую точку.
-Будь условия моего призыва чуть иными — за этот вопрос я разорвал бы тебя на части и повелел бы всадникам тянуть куски твоей плоти по всему моему Королевству, пока кони не умерли бы от усталости, — слова Лансера были хлесткими и сухими, — Однако — я уже пообещал ответить тебе на один твой вопрос — и нарушение моего слова заставило бы меня выглядеть дурно. К тому же — в этом призыве, боюсь, ответ на этот вопрос и без того очевиден.
-Да, — на эти слова Лансер поднял вверх свое копье, — Я вампир. Я легендарный вампир. Я величайший вампир, что когда-либо существовал на этой земле!
-Я — Влад III, прозванный Цепешем, Колосажателем, — на эти слова Влад улыбнулся, подняв вверх деревянный кол, — Иными словами — я и есть вампир. Дракула!
Услышав эти слова — Аинз мгновенно ощутил, как выстроенные было в его голове планы тут же застыли на месте — после чего начали пересобираться вновь, с радикальной скоростью, — Дракула?
-Да, величайший из всех вампиров, Дракула, — произнесение этих слов Владом было горделивым, но вместе с тем Аинз почувствовал нечто, лежавшее под поверхностью, какой-то внутренний оттенок произнесенной фразы, — Взгляни на меня, увидь мою легенду — и умри.
"Если он действительно Дракула..." — разум Аинза заставил парня вспомнить об одном из НПС в Иггдрасиле — "То ситуация может крайне резко измениться в худшую сторону..."
-Прошу прощения, — однако вслух Аинз произнес иной, — Однако я вынужден отказаться.
-Боюсь, даже если у тебя и был выбор раньше, — на эти слова Влад мгновенно сжал свое копье, — После такого вопроса я этого не позволю.
* * *
Медуза бросилась вслед за Мастером — хотя она и не знала точно, с каким Слугой он затеял сражение — однако могла почувствовать, что он был, возможно, сильнейшим из всех Слуг Драконьей Ведьмы. Однако стоило ей только сделать несколько шагов — как резкое движение впереди заставило девушку отскочить назад.
-Прошу прощения, — кому именно принадлежал раздавшийся голос было невозможно — он был достаточно грубым для того, чтобы принадлежать очень молодому парню и одновременно с тем мягким, чтобы быть похожим на голос маскулинной девушки, — Однако именем моего Мастера вы не пройдете дальше. Прошу простить — но такова судьба. Боюсь, что нам обоим придется сражаться.
