"Мы не будем полностью отбрасывать теорию — там, где есть Искажение, есть выход. Но оставьте это как подстановочный знак и предположите, что Выверт просто обладает какой-то способностью провидца. Так как же нам с этим справиться? '

"По моему опыту, вы не можете. Попытка перехитрить провидца требует огромных усилий и времени и во многом зависит от самого видящего. Множественные планы — часто лучший способ, планы, которые можно изменить немедленно — ведь, в конце концов, если у вас есть четыре плана на победу, не имеет значения, отменил ли ваш противник два или даже три.Другой вариант — просто одолеть врага. Знание того, что произойдет, не обязательно означает, что вы можете это предотвратить ".

"Грубая сила решает все?"

Смех на задворках ее разума.

"Калечащий удар — это сокрушительный удар, независимо от реакции. Если ваш противник выберет сломанную руку вместо сломанных ребер, разве он все еще не ранен? Мы разберемся с этим по мере его поступления и сокрушим схемы Выверт по мере их появления. Но не это здесь главное ".

Тейлор на мгновение открыла глаза, прежде чем она позволила подбородку упасть на грудь и снова закрыла их.

'Не так ли?'

У нее было слабое представление о том, о чем Император хотел поговорить, но она не собиралась облегчать ему задачу. Он казался совершенно невозмутимым, что достаточно досадно.

"По крайней мере, мы осознаем, что наши силы недоступны. Ты, наверное, был даже сильнее, чем когда мы дрались с Лунгом.

Ой, смотрите, касательная. Тейлор отказалась признать это, потому что она не собиралась ломать голову первой.

"Да, и это меня облажало. Не знаю, почувствовали ли вы это, но это было как будто кто-то воткнул мне блендер внутрь ".

Почти неохотно она вспомнила агонию, подававшую ее Варпу в обмен на силу. Она поняла, что это был парадокс, ее силы разрывали ее тело на части, даже когда она использовала их, чтобы держаться вместе. Она вспомнила чистую мощь этого, пустое удовлетворение от того, как пальцы поджигателя Странника извивались, рвались и раскалывались внутри вакуумного вихря и слегка дрожали. Хотя она была бы не против того, чтобы снова получить доступ к этому уровню силы, она предпочла бы, чтобы это не превращало ее в кровоточащую, неуклюжую развалину с внутренностями, больше похожими на варенье, чем на плоть.

"Мудрый." — сказал Император, его голос был полон забавного сарказма. Тейлор проигнорировал это.

"Я часто бываю".

"Хм."

Тейлор снова откинулся назад, вздохнув. Хорошо. Похоже, ей все-таки придется затронуть эту тему.

— Знаешь, это почти смешно. Все, что я делал о том, чтобы не убивать людей, а потом я вижу, что я более чем способен щелкнуть и опустошить любого, кто находится в пределах досягаемости. Это делает все это маленьким... я не знаю. Обескураживающе?

"Это заставляет вас четко осознавать, что вы считаете слабым местом". Император заявил категорически. Тейлор моргнул.

'Я-'

"Не пытайся отрицать это, Тейлор. Какими бы уместными ни были ваши оправдания — что PRT и Протекторат обратятся к вам, что вы можете начать убивать и никогда не сможете остановиться, даже если это может настроить ваших друзей против вас — на самом деле, вы думаете, что это слабость. Вы придерживаетесь стандарта, который никогда не будет поддерживаться кем-либо другим ".

"Ты думаешь, неправильно пытаться никогда не убивать? Неправильно думать, что мы не судьи, присяжные и палачи? Неправильно думать, что все заслуживают суда, справедливости ради? — потребовал ответа Тейлор. Вдалеке она знала ответ. Она даже знала свой ответ. Император тихонько рассмеялся.

"Даже этот вопрос показывает, как видение повлияло на тебя, Тейлор. Вы действительно думаете, что никогда не следует убивать? Что мы никогда не должны быть судьями, присяжными и палачами? Что всем должно быть предоставлено справедливое судебное разбирательство? "

'...нет.' — кисло признал Тейлор. Она глубоко вздохнула.

Что, никакого психоанализа для меня?

Император язвительно фыркнул.

"Я не ваш личный терапевт. Кроме того, вы знаете правду. Я знаю правду. Пытаться обойти его с помощью неуклюжих слов — не что иное, как чушь ".

Тейлор громко вздохнул, внезапно очень устал.

'Хорошо. Хорошо. Вы уверены, что я не могу просто сказать, что боюсь, что это будет скользкая дорожка, и если я начну убивать, я не остановлюсь? "

Второе фырканье, более насмешливое, чем первое.

"Ты не Бэтмен, Тейлор, и это не Готэм-сити".

Тейлор нахмурился, ища в ее памяти, пока в памяти не возникло слабое воспоминание о комиксе, на который он ссылался.

— Откуда вы вообще об этом узнали?

"Вы были бы поражены тем, как долго длился этот комикс и как он стал частью человеческой поп-культуры в мире без паралюдей".

'...Хм. Несмотря на это... правда, правда?

"Правда."

"Хорошо, хорошо! Так что я не хочу никого убивать, потому что это снова сделает меня изгоем. Я не хочу снова подвергаться остракизму, даже если ты всегда будешь здесь, и я больше никогда не буду по-настоящему одинок! Вы этого хотели?

"Не то, что я хотел. Но, возможно, то, что вам нужно. Скажи мне, Тейлор, раз уж мы говорили о трудных решениях, ты действительно оставишь в живых массового убийцу или серийного убийцу? Сможешь ли ты остаться в битве, получить ранение, пытаясь спасти жизнь врагу? "

Тейлор молча склонила голову.

'Нет.'

Это слово тяжело повисло в ее мыслях, понимание, от которого у нее сгустилось горло и по спине пробежал холодок. Она покачала головой и засмеялась.

"Я не тот, кем был, не так ли? Хех, вы могли бы использовать гораздо лучший пример, понимаете?

"Ой?"

'Ах, да. PRT — их политика трех ударов гласит, что кого-то, совершившего серьезное преступление, трижды отправляют в "Птичью клетку". Неизбежная тюрьма — как я слышал, никого никогда не освободить. Когда кого-то, отправленного в "Птичью клетку", посчитали невиновным, но его никогда не освободили, раздались споры, не говоря уже о том, что PRT позволил ему стать слишком большим. Но в таком случае — пожизненное заключение в неизбежной тюрьме — к чему такие проблемы? Почему бы просто не убить их в бою и не сэкономить время и даже деньги на его постройку? "

Тейлор встала, и на ее лице появилась легкая ироническая улыбка.

— В самом деле, какая разница между убийством кого-то вроде Они Ли в бою и избиением его и отправкой в ??"Птичью клетку"? Это вопрос времени.'

"Раньше вы так не думали".

Тейлор снова вздохнул, потягиваясь и моргая от усталости.

'Я знаю. Думаю, мы увидим, насколько это полезное изменение ". — закончила она, медленно выходя из своего логова. Лучше всего на мгновение вернуться к себе домой — она ??была почти уверена, что у нее будет напряженный день, и для этого ей лучше хорошо отдохнуть.

Завтрак с отцом был настолько неловким, насколько она думала. Он просто ... не ответил ни на что необычное. Она даже спросила его, не случилось ли чего-нибудь странного ночью, и он ответил полным замешательством. Она видела это в нем — он знал, что что-то случилось, но подсознательная команда была слишком сильной. На самом деле, становилось все хуже, и Тейлор был в мрачном настроении после того, как ушел, направившись к ее логову, как только она могла.

"Я подозреваю, что это не совсем твоя вина, Тейлор". Император попытался ее успокоить. Тейлор сжала пальцы на отвертке в руке, пока ручка не заскрипела.

"Если не мой, то чей?" — требовательно спросила она, агрессивно. Император издал звук, похожий на кашлявший.

"Я подозреваю, что он уже впал в апатию, как вы сказали. Он уже пытался игнорировать все странные вещи, что объясняет, почему команда так сильна. Это подпитывается его собственным менталитетом ".

"Это, блин, бесполезно, если мы не можем ему помочь. На самом деле от этого становится еще хуже! Мне нужно вернуть свои силы ".

Тейлор на мгновение заскрипела зубами, прежде чем развернуться на каблуке и щелчком запястья бросить отвертку, увидев, как она с грохотом ударилась о стену и подавила ее ярость.

"И у меня есть идея".

"Скажи."

"В моем видении мои силы вернулись. Единственная причина, по которой я не могу их использовать, состоит в том, что они наносят мне огромный вред, если я использую их в любом масштабе, правда?

"Правда."

'Но. Есть ли способ сконструировать какое-нибудь устройство, которое устранит этот ущерб? Что-то вроде изолирующего устройства, что-то вроде психического капюшона, но супер-сока?

Тишина. Тейлор ждал.

"Интригующая идея, Тейлор. Хм... возможно. В конце концов, психический капюшон позволяет владельцу ослаблять силы других ближайших псайкеров, и это более или менее то, что нам нужно, чтобы ослабить влияние наших сил на самих себя. Действительно, проект... позвольте мне больше подумать об этом, но я верю, что это возможно. По крайней мере, в определенном масштабе ".

"До тех пор, пока мне вернут хотя бы часть моих способностей".

"У тебя все еще есть силы. Ваши биокинетические способности растут с каждым днем, не так ли? "

"Не будь умным, ты понимаешь, о чем я. Я бы хотел снова иметь возможность проталкивать людей сквозь стены своим умом ".

"Всегда достойная цель. Однако я мог бы предложить вам подумать над тем видением, которое мы видели. Каким бы болезненным это ни было, есть вещи, которые мы можем извлечь из этого ".

Тейлор раздраженно хмыкнул, не особенно желая снова его оценивать. Тем не менее, в том, что сказал Император, была правда. Она устроилась препарировать одну из украденных ею винтовок, позволяя работе успокаивать ее, пока она думала.

'Хорошо. Итак, мы знаем, что у Выверт больше мускулов Parahuman, чем мы ожидали — сначала Неформалы, а теперь Странники, кем бы они ни были. Двое мужчин, одна женщина, один оборотень.Похоже, что у Странников намного больше огневой мощи, чем у Подземных, со всей этой штукой, генерирующей огонь, наряду с телепортом и мускулами, которыми обладает оборотень, и последний. Их послали как силы реакции, но я не думаю, что они действительно собирались кого-то убивать. То, как они отреагировали на... вещь... наводило на мысль, что это был несчастный случай ".

"В свою очередь, это говорит о том, что они не ожидали, что пиромант сможет действительно навредить Виктории. Это означало бы, что ее способности могут не совсем соответствовать тому, во что верит публика ".

'Ага. О чем нужно помнить, если мы когда-нибудь снова с ними столкнемся. Хотя, если это только я ... я думаю, не попади.

"Почему-то мне кажется, что не получить удар — лучшая идея в любом бою".

'Ну да. Наверное.'

"Кроме того, мы знаем, что Путешественники не только работают на Выверт, но и могут быстро реагировать на любые угрозы. Это означает, что мы должны принять их во внимание, если будем выступать против Выверт ".

— Если только мы не выступим против самого Койла. Если у него внезапно разовьется аневризма на рабочем месте, что они собираются с этим делать? '

Еще одна пауза, наполненная неопределенными эмоциями.

"Хотя я и не против этой идеи, кажется немного странным, что вы ее предложите".

Тейлор остановилась в рассмотрении винтовки, глядя в стену.

— Если бы... Слава умерла бы, если бы Выверт действительно отправила Странников. Слава умерла бы. Путешественники умерли бы. И сколько еще погибло бы, если бы я пережил свое неистовство? Это дает определенный взгляд на вещи ".

Она нахмурилась, пытаясь найти способ привести свои мысли в порядок.

"Я все еще не хочу убивать. Я буду рад, если мы сможем победить Койла без кровопролития. Но если дело доходит до дела... это как, ты помнишь наш разговор о крови на руках?

"Тейлор... Я сказал это раньше и поддерживаю это. Никто не несет ответственности за убитых ими людей, кроме самих себя. Вы не несете ответственности ни за кого, кого убьет Выверт, если оставите его в живых, точно так же, как вы не были ответственны за убийство Hookwolf Squealer и Skidmark ".

"Но если Выверт сделает что-то, что заставит меня потерять его... вся кровь, которая прольется после этого, окажется на моих руках. Это моя вина. Моя слабость.'

Тейлор почти бессознательно прикусила губу, боль и медленная струйка крови по ее подбородку вернули ее внимание.

"Назовите это слабостью, но я не хочу, чтобы это было на моей совести".

"Я не думаю, что кто-то в здравом уме этого захочет. Но это не значит, что этого не произойдет ".

"Тч".

Тейлор отвернулась, без нужды в тонкости сменив разговор.

"Я не могу разобраться в этой винтовке. Компоненты полезны, но дизайн ускользает от меня. Это не должно работать, даже если это так ".

"Ах. да. Извечная проблема Tinkertech. Так получилось, что я рассматривал механику лудильщиков ". — объявил Император. Тейлор остановился в своей работе, отложив винтовку, чтобы полностью сосредоточить свое внимание на нем.

'Ой?'

"Да. Я считаю, что они имеют некоторое сходство с технологиями орков, в которых сила заполняет пробелы в технологии. Однако, учитывая бомбы Бакуды, которые мы разобрали, и эту винтовку перед нами, я считаю, что это еще не все ".

"Так вы думаете, что в этом есть что-то еще, что-то, что заставляет Tinkertech работать, хотя по всем правилам этого не должно быть?"

"Действительно. Я придерживаюсь мнения — я не могу сказать это как факт, но я считаю, что это правда — что способности Тинкера не так пассивны, как обычно думают. Я считаю, что способности Тинкер действуют как на компоненты, так и на самих Тинкер. Обычный предохранитель становится в сто раз эффективнее. Источник энергии — это шаг от батареи к миниатюрному термоядерному реактору. Сами источники становятся намного более эффективными, и поэтому их можно разместить на гораздо меньшей площади. Линза лазерной фокусировки изменена таким образом, что лазерный дробовик становится жизнеспособным вариантом, и так далее ".

"И это не может быть воспроизведено не-мастерами, потому что компоненты уникальным образом изменены в технологии".

"Да."

Что делает большую часть технологий бесполезными для нас, потому что мы никогда не сможем воспроизвести компоненты, независимо от того, насколько продвинуты наши знания, что мешает нам копировать более интересные и полезные бомбы, которые сделал Бакуда, или создавать оружие с основные предметы снабжения, как может Тинкер.