"От нечего делать решил податься в философы?" — по крайней мере Машу, даже если не очень позитивно относилась к полету, успела разобраться в управлении тем.
"Да" — не стал отпираться от предположений Машу Галахад, словно бы пожав плечами — "Тем более после твоих вчерашних жалоб..."
"Когда я успела нажаловаться тебе вчера?" — Машу попыталась припомнить все вчерашние события, прежде чем все же вернуть кусочек своей памяти и чуть прикусить губу от осознания.
"Четвертая рюмка была лишней, а после седьмой я даже перестал тебя уговаривать и страшно поклялся больше не общаться с тобой" — Галахад вздохнул, припоминая произошедший сеанс психоанализа, в котором сам Галахад представлял не доктора, а, скорее, кресло пациента — молчаливый объект, расположенный рядом с жалующимся на жизнь пациентом и совершенно никем не принимаемый во внимание во время сеанса — "Продержался полтора дня — мой личный рекорд... Не то, чтобы я когда-то до этого клялся больше никогда не говорить с кем-либо."
На эти слова Машу не ответила — да и не то. чтобы Галахад нуждался в ответе в данный момент — и вместо этого предпочла сконцентрироваться на своем полете и наблюдении за Аинзом, что маневрировал в воздухе с такой легкостью, словно бы он был рожден для этого... Ну или как минимум имел годы практик. С другой стороны, Машу давно перестала даже мысленно отмечать таланты Аинза, так что если бы завтра он неожиданно начал жонглировать десятком мячей единовременно, то Машу даже не повела бы бровью на эти сведения. Аинз обладал еще одной новой способностью? Новости столь же шокирующие, что и восход Солнца с востока.
"Однако мне кажется достаточно странным то, что Аинз отправился с тобой" — Галахад вновь начал говорить в голове Машу — в конце концов, не то, чтобы у него в его текущем состоянии было много развлечений, однако он испытывал скуку точно также, как и все остальные люди.
"Он решил встретиться с местным Богом Мертвых" — Машу едва не пожала плечами, прежде чем перевести взгляд на Аинза, рассматривающего землю под ним в полете.
"Возможно, но разве Аинзу составляет проблему отправиться в мир мертвых в любых других условиях? Нет, конечно же, я всего-лишь рыцарь, запертый в чужом теле, я не слишком много знаю о магии — но у меня успело сложиться представление о том, что Аинз может все. Почему именно сейчас?" — Галахад задал вопрос Машу, заставив ту задуматься на мгновение — "В текущих условиях, когда мир мертвых связан с текущей проблемой и Зверем, Тиамат? Как-то это все подозрительно..."
Машу, услышав слова Галахада, не стала ни отрицать, ни поддерживать те, вместо этого переведя взгляд на Аинза. Конечно же Аинз обладал полным и абсолютным доверием Машу — возникшее было на мгновение сомнение в нем и опасение продержалось в разуме Машу, быть может, пару часов, тогда, после разрешения самой первой, Сингулярности в Фуюки. С тех пор все обитатели Халдеи давно смирились с присутствием Аинза и прекрасно уживались с ним, даже не допуская мыслей о его возможной темной природе, только посмеиваясь над ретивостью слуг вроде Скатах или Артур, желавших уничтожить его, считая его злом. И точно также Машу и в данный момент ничуть не сомневалась в том, что Аинз действительно желал разрешить возникшую перед ним Сингулярность. Однако зароненное Галахадом зерно заставило Машу на мгновение задуматься о том, что именно Аинз мог желать сделать в данный момент — если он все же действительно не планировал встречаться со своим "коллегой" в этом мире. И, как Машу не пыталась обдумать эту мысль, единственным возможным ответом, приходившим ей на ум, являлось место заточения Тиамат — глубочайшая возможная бездна, в которой до сих пор было сковано ее тело.
А вместе с этим осознанием к Машу пришло и понимание того, что, в любом случае, Машу не могла помочь Аинзу с подобным действием.
В конце концов Машу была слишком слаба. И нет, это не являлось бездумным самобичеванием, Машу достаточно объективно оценивала себя — да, возможно, она не была сильнейшей Слугой из возможных, но ее нельзя было назвать и слабой — она выдерживала достойную конкуренцию среди всех остальных Слуг. А что касательно Тиамат — в этом случае что она, что Король Артур, что даже сам Гильгамеш — они не могли победить Тиамат — для этого требовался кто-то куда-более могущественный, качественно более сильный, специально отобранный и заточенный Троном Героев для уничтожения Зверей. Гранд Слуга...
Ранее Соломон уже называл себя этим именем. Гранд Кастер — вершина всего класса Кастеров и сильнейший из них. Сейчас, зная о том, что Гранд Слуги существовали для того, чтобы бороться со Зверями — в разуме Машу, естественно, существовали два вопроса.
Первый — для противостояния какому Зверю был призван Гранд Кастер Соломон? И второй — если он был призван в качестве сильнейшего защитника человечества — то что заставило его уничтожить это самое человечество?
"Возможно, даже Гранд Слуги не имунны к развращающему влиянию..." — Галахад замялся на мгновение, пытаясь придумать пафосное окончание к этой фразе, прежде чем побежденно выдохнуть — "Чего-нибудь?"
"Или это означает, что даже система, выбирающая Гранд Слуг может совершать ошибки" — Машу выдохнула опечаленно. К сожалению, знание о Зверям и Гранд Слугах давало лишь больше вопросов, чем ответов, относительно всего происходящего с Сингулярностями...
"Кстати говоря, говоря об этом, пока я молчал все это время — я несколько раз успел обдумать ситуацию, сложившуюся в этом мире — и заметил важную деталь" — Галахад выдержал мгновение, проверяя, кинется ли Машу спрашивать у него ответ, однако прекрасно осознавая безвыходность положения Галахада и его стремительно нарастающую скуку, та лишь решилась выждать десяток секунд, заставив Галахада выдохнуть.
"Короли Демонов" — с безрадостным ворчанием все же буркнул Галахад — "За все время Сингулярности мы уже наслушались про Зверей и состоявшийся конец света... Но никто не разу не упомянул Королей Демонов."
"Короли Демонов, хм?" — Машу моргнула от этих слов, задумавшись вслед за ними.
Во всех предыдущих Сингулярностях все проблемы, так или иначе, сводились к Королям Демонов, манипулировавшими людьми той исторической эпохи для призыва Слуг или подкидывая Грааль тем или иным Слугам, однако в этот раз Мерлин — или Гильгамеш, если говорить о всех влиятельных и знающих фигурах этой Сингулярности — даже не упомянули о присутствии Королей Демонов, несмотря на то, что они явно знали очень и очень немало об окружающей их ситуации.
"С другой стороны — в этой Сингулярности все же откуда-то появился Грааль" — Галахад тут же чуть отступил от своей теории, заставив Машу задуматься на мгновение, прежде чем задать важный вопрос — "А... Обязаны ли они быть связаны между собой?"
"В предыдущей Сингулярности именно Короли Демонов занимались расстановкой сил и отправляли Грааль в нужные руки... Кто еще может заниматься подобным делом, кроме Королей Демонов под контролем Соломона в Сингулярности, созданной по приказу Соломона?" — Галахад метафорически заломил одну свою бровь, заставив Машу неожиданно прийти на помощь его предыдущим высказанным словам — "Сам Соломон."
"Погоди, то есть ты говоришь, что... Эту Сингулярность организовали не Короли Демонов, а сам Соломон?!" — Галахад моргнул, после чего нахмурился — все это в разуме Машу, не имея настоящих черт лица для того, чтобы продемонстрировать свои действия.
"Это ведь логично, разве нет? Мерлин посвятил немалую часть своего объяснения рассказу о том, насколько могущественна Тиамат и насколько безвыходно положение человечества в текущей борьбе, разве нет?" — Машу задала вопрос в пустоту рассуждений — "В таком случае... Только Соломон, Гранд Кастер, Слуга, специально созданный для борьбы с угрозами подобными Тиамат мог совладать с ее силой и использовать ту..."
"Хм, это... Это возможно..." — Галахад с некоторым удивлением определил то, что в его рассуждениях была какая-то деталь, за которую зацепилась Машу, прежде чем задать той вопрос — "Но что это значит — помимо тех фактов, что мы уже знаем — что Тиамат слишком сильна для любых других Слуг?"
"Не знаю" — честно призналась Машу, прежде чем перевести взгляд на Аинза — "Но я уверена, что Аинз уже точно знает, что именно это значит..."
* * *
Единственная мысль, царившая в голове Аинза в данный момент была мысль — "и как мне добраться до мира мертвых?"
Конечно же Аинз отправился вместе с Машу для того, чтобы попасть в мир мертвых — который, как он выяснил ранее, в эти времена, Эпоху Богов, действительно находился в подземелье, под обычным миром людей, однако это все еще не отвечало на достаточно простой вопрос Аинза — а как именно он мог туда попасть? То есть — ему требовалось найти какую-нибудь пещеру и спуститься в нее — или достаточно просто было прорыть проход вниз? Подорвать тот с помощью магии? И как в таком случае земля не обрушивалась на этот Мир Мертвых? Нет, конечно же, подземный мир мертвых не звучал даже как одно из ста самых странных мест в Иггдрасиле, но все же — как именно Аинз мог пробраться до того?
"Наверное, проще всего было бы спросить у Мерлина и Гильгамеша — но я совершенно не доверяю им в этом вопросе. Судя по всему, те явно не стремятся делиться информацией с другими людьми... По крайней мере по какой-то причине" — Аинз пригляделся к проносящимся под его ногами пашнями, переходящими в пустые равнины, степи и горы, примериваясь то к одному, то к другому месту — "Ладно, если никто не может поделиться с тобой информацией — добудь ее сам. Я научился этому в Иггдрасиле — настало время вспомнить старые привычки."
В конце концов, информация была самой важной частью любого сражения — без правильного планирования в Иггдрасиле нельзя было отправиться ни на один квест или ПВП — потому не только умение собирать информацию, но и умение скрывать ту ценилось выше любого другого среди игроков. Находясь в этом мире Аинз оказался избалован обилием информации и достаточно простой натурой и простой схемой действий в Сингулярностях, в которых самому Аинзу редко приходилось задумываться о чем-либо. Побей плохих парней, а если этого оказалось недостаточно — побей других плохих парней.
-Ладно, Машу, я думаю нам стоит на время попрощаться здесь,— выбрав местом прощания небольшую расселину с парой виднеющихся уходящих вниз темных пещер, Аинз бросил взгляд на Машу,— Отправляйся на стену — мы увидимся чуть позднее...
-Хорошо,— Машу, опустившись спокойно на землю кивнула Аинзу, быстрым шагом направившись прочь и оставляя Аинза наедине с его мыслями, прежде чем тот медленно спустился вниз, сделав на пробу несколько шагов. Судя по всему, земля под его ногами не планировала осыпаться от его любого шага, так что по крайней мере Аинз мог попробовать найти проход в мир мертвых рядом с ним...
Задумавшись на секунду, Аинз в конце концов решил все же не посылать свою нежить вперед него на разведку, не желая сообщать возможному противнику о своем присутствии, и вместо этого, использовав несколько простых заклятий сокрытия, направился вперед в раскрытый зев чернеющей перед ним пещеры, желая использовать именно это место для проверки возможности добраться до Мира Мертвых пешком.
Сама же пещера, уже через минуту превратившись в непролазно темную — что совершенно не беспокоило Аинза — и резко начала уходить вниз под уклоном, отвлекая Аинза от размышлений о возможной механике существования мира мертвых в данном мире, прежде чем, спустившись за десяток минут на пару сотен метров, Момонга впервый почувствовал похолодание...
Момонга не был уверен в том, как именно в реальности действовали пещеры и как в них должен был ощущаться воздух, но все время своей жизни Момонге казалось, что в них должно было быть жарко, так что подобное отличие от реальности заставило Момонгу приободриться, начав перепрыгивать провалы, спускаясь вниз, дальше и дальше, до тех пор, пока двигающаяся резко вниз пещера вдруг неожиданно не перешла в горизонтальную, резко превратившись в выход, ведущий на...
Равнины. Огромные, бескрайний, серо-черные равнины.
Или, по крайней мере, те казались таковыми — черно-серая безжизненная палитра равнин вокруг него скрывала тот факт, что они были закрыты с неба нависающим каменным потолком бескрайней пещеры, вместо этого заставляя то выглядеть как черное небо без единой звезды.
Вид перед Аинзом не подавлял своим величием, но выглядел крайне безжизненным — голый камень и пыль наводила невыносимую тоску, а черная тьма вокруг заставляла любого глядящего на мир мертвых ощутить прилив безразличия и депрессивной меланхолии. Это было правдой для любого человека, глядящего на мир мертвых...
Кроме Аинза, конечно же.
"Выглядит как мой родной мир" — Аинз выдохнул, глядя на окружающие его равнины, прежде чем усмехнуться самому себе одному ему только понятной шутке — "Хотя нет, здесь нет ядовитого газа — так что этот мир выглядит более приветливым."
И с этими мыслями, Аинз направился вперед, на поиски некромантов, нежити — и ответов на множество накопившихся у него за время нахождения в этой Сингулярности вопросов.
* * *
Выжженная серая пустошь, отдающая ледяным холодом, словно бы пробирающимся внутрь тела и высасывающим любое тепло из того. Воздух, что, будучи холодным, не нес с собой никакой свежести, словно бы был спертым, затхлым и пыльным, скопившимся за поколения в старой гробнице. И нависающее сверху небо, представленное каменным потолком гробницы, к которому иссушенная пустыня протягивает скрюченные кольями пальцы, выдающиеся вверх осколками скал...
"Не хватает неоновых вывесок, мертвых тел по сторонам дороги и моего респиратора" — Аинз почти даже хмыкнул сам себе, продолжая перемещаться через воздух открывающегося перед ним, по-видимому, Мира Мертвых.
Старый мир Аинза...
Аинз решил, что он оставит его позади, наверное, в тот же момент, когда он оказался в этом мире. Куда ему было возвращаться — к бесконечной работе? Разрушенному дому? Абсолютной пустоте его бессмысленной жизни? Нет, Аинз знал, что он останется здесь, в этом новом, странном мире, полном магии, ужасных врагов и миссии по спасению человечества — знал об этом с самой первой секунды. То есть, с того момента, когда он оказался в этом мире — Аинз, тогда еще Момонга, просто предпочел забыть о своем прошлом мире и считать своим прошлым миром Иггдрасиль, в любом случае отпечатавшийся куда большим числом радостных, волнующих и драматичных событий в его жизни, чем его настоящая прошлая жизнь. Именно поэтому, приняв в качестве своего "настоящего" прошлого Иггдрасиль Аинз смог так легко и просто отреагировать на все невероятные вещи, происходящие рядом с ним. Слуги, магия, в конце концов, море и леса вокруг? Все это было совершенно невероятно, головокружительно для мира, в котором влачил свое существование безымянный винтик жестокой машины корпораций Сатору Сузуки, однако для могущественного лича и некроманта Момонги? Это было само собой разумеющимся.
Поэтому ему удалось так легко принять факт всего странного и необъяснимо-магического, происходящего с ним и вокруг него — и от того тем неожиданнее для него было вспомнить его прошлый мир сейчас, из-за случайного совпадения видов, что он видел перед собой. Но, по странному стечению обстоятельств, почему-то это совпадение и открытие не принесло Аинзу никакого шока, вместо этого заставив его с какой-то насмешкой задуматься о том, что "мир мертвых" здесь выглядел более гостеприимным, чем "мир живых" в его прошлой жизни.
