— Не планирую, а являюсь им уже по факту. Сейчас за счет моего рода за границей начали обучение семь молодых магов, ещё двенадцать занимаются подготовкой к поступлению на следующий год. Ко мне и моим невестам тянутся наследники разных родов, обучающиеся в Хогвартсе, они видят нашу успешность и силу. Кого-то из них привлекает моя магическая сила, кто-то желает обзавестись с моей помощью полезными знакомствами в министерстве, кого-то тянет ко мне желание узнать что-то новое, у каждого из них свои цели. Правда, это не отменяет простого факта, что у меня есть на них некоторое влияние, — улыбнулся молодой человек, поднимаясь из-за стола и наливая себе ещё кофе. — И приложу все усилия, чтобы наследников не коснулись разборки взрослых.
— И как ты планируешь это устроить, если собираешься сам укрыться в убежище? — не поняла собеседница.
— Ну, тут все довольно просто. Хогвартс сейчас практически принадлежит мне, и я могу при необходимости активировать его защиту на полную мощь. Она сможет их защитить от нападения даже объединенных сил всех участников конфликта, — пояснил юноша, ожидая дальнейших вопросов от собеседницы, которая сейчас обдумывала его слова.
— Зачем ты тогда хочешь отправить Гермиону и Дафну в Поттер-мэнор? — задала первый из них Джин.
— Они могут стать рычагом давления на меня, если останутся в Хогвартсе. Едва Дамблдор поймет, что я взял под контроль замок, он может пойти напролом. Он — одна из самых непонятных и плохо просчитанных мною фигур в предстоящем столкновении интересов. С одной стороны он вроде добродушный старик, начинающий впадать в маразм, но с другой — он маг, о котором удалось узнать слишком мало проверенных фактов, а те, что известны и подтверждены, заставили меня пойти на один рискованный шаг, — хмурясь, проговорил парень, помня что по возвращению в Хогвартс ему придется несколько раз в месяц оставаться один на один с Альбусом, и это может быть опасно.
— Тогда почему просто не покинуть Англию и не перебраться куда-нибудь в США или Австралию? — поинтересовалась женщина.
— Понимаешь, есть в этой игре ещё несколько сил, с мнением которых придется считаться в любом случае, и они желают, чтобы я навел порядок в Англии. Ссориться с ними — чревато проблемами значительно более серьезного масштаба, чем те, что стоят сейчас передо мной, — скривился Гарольд, которому было сильно не по душе подобное положение вещей, но пока его сил было недостаточно, чтобы это хоть как-то изменить.
— Значит, тебя, по сути, заставляют? — удивилась женщина.
— Отчасти. Я сам вижу, что могу помочь Англии выбраться из ямы, в которую её загнали, просто давление извне заставляет начать действовать раньше, чем хотелось бы. Будь у нас в запасе пара лет, многих проблем удалось бы избежать, но сейчас приходится зачастую импровизировать, нет планов хотя бы на год вперед, что думаю, ещё аукнется мне впоследствии, — продолжая хмуриться и попивать кофе, обрисовал ситуацию Поттер.
— Это страшно и ненормально, — как-то обреченно выдохнула Джин, которой нарисованная парнем картина совсем не нравилась, при этом она понимала, что не знает и сотой части всего расклада, в отличие от сидящего прямо перед ней четырнадцатилетнего юноши, при этом тот оставался на удивление адекватным и умел держать себя в руках. Гарри не сильно походил на описываемого дочерью в письмах за три прошлых года лучшего друга. — И как только ты справляешься с этим?
— Стараюсь не зацикливаться над размышлениями на эту тему, решая проблемы по мере их возникновения. Отвлекаюсь на расчеты и изготовление артефактов, общение с ребятами в Хогвартсе, обучение и тренировки Гермионы и Дафны, мне это помогает, — пожал плечами молодой человек, не планировавший посвящать родственников своих невест в подробности своего прошлого.
— Доброе утро, — поздоровался с ними ещё не до конца проснувшийся Ден, усаживаясь за стол, не забыв при этом поцеловать жену. — И зачем только вы в такую рань поднялись?
— Доброе, дорогой, — наливая мужу кофе, отозвалась Джин. — Просто не спится.
Гарольд на это согласно кивнул, решив, что раз женщина не посвятила своего мужа в тему их беседы, то и ему этого делать не стоит. Вскоре со второго этажа спустились уже приведшие себя в порядок невесты, сразу после этого домовиками был накрыт завтрак. Тут же начались разговоры о предстоящем сегодня возвращении в Англию и поездку в гости в дом Сириуса, который приглашал их на бал, организованный Ариадной в честь официальной помолвки Седрика и Нимфадоры.
Лондон. Гриммо двенадцать.
Четверг. Пятое января тысяча девятьсот девяносто пятого года.
Гарольд вместе с Гермионой и её родителями прибыл в особняк за день до бала, Дафна вместе с Асторией должны были прибыть ближе к вечеру в сопровождении деда, приглашенного Сириусом. На крыльце дома их встретил Люпин вместе с Силицией, мужчина внешне изменился настолько, что девушка даже не сразу узнала бывшего преподавателя.
— Привет, Ремус, — пожимая руку оборотня, который при этом смотрел на него так, что у Гарри появились подозрения на тему, что тот как-то узнал о том, кто передал Грюму свиток, и сейчас решил с ним расквитаться. — Добрый вечер, Силиция. Позвольте представить, моя невеста Гермиона Грейнджер и её родители Ден и Джин Грейнджер.
После обмена любезностями и знакомства взрослым устроили экскурсию по приведенному в порядок дому. К ним так же присоединилась и Ариадна. Сириуса же дома не оказалось, тот отбыл куда-то по делам, связанным с одним из вассальных родов Блэков. Гермиона порывалась было осмотреть библиотеку дома, но Поттеру удалось отговорить девушку от подобной опасной затеи. Даже он сам, будучи на четверть Блэком и имея возможность пользоваться магическим зрением, опасался без своего крестного соваться в одно из самых защищенных мест дома.
— Гермиона, гостям вроде нас с тобой, соваться в библиотеку в Мэноре темного рода вроде Блэков, без соответствующего разрешения главы или лорда рода, дело опасное, опаснее только пытаться найти алтарь, — объяснил своё мнение молодой человек. — Думаю, по возвращению Сириус позволит тебе ознакомиться с частью книг.
— А в чем конкретно проявляется опасность посещения библиотеки без разрешения главы рода? Ты пока нас в подобные тонкости не посвящал, да и вообще почти ничего не рассказывал о мэнорах, — тут же ухватилась за возможность узнать что-то новое девушка, понимая, что нигде, кроме самых закрытых частей родовых библиотек, она не сможет найти даже общих сведений по данному вопросу. — Вообще, почему рода делятся на темные и светлые? Ведь ты говорил, что в магии нет деления по подобным принципам.
— Да, порадуйте старика интересным рассказом, молодой человек, — проговорил догнавший пару Лорд Магии рода Гринграсс, которого сопровождали обе внучки. — Добрый вечер, Гарольд, Гермиона.
— Здравствуйте, Альфред, Дафна, Астория. Мы рады, что Вы приняли приглашение главы рода Блэк, — первым отозвался юноша, обернувшись к вновь прибывшим гостям, Грейнджер последовала его примеру. — Попытаюсь Вас не разочаровать своим рассказом. В делении родов на светлые и темные лежит то, каким способом тот или иной род подчинил природный источник магии. Способов два: первый — быстрый, получивший название «Кровного», но требующий периодического повторения процедуры подчинения и соблюдения выполнения целого ряда ритуалов в течение календарного года. Этот способ используют рода темные, так как такое подчинение требует знаний основ магии крови.
— То есть, они приносят жертвы? — задала вопрос Астория, так же слушавшая рассказ с интересом.
— Да, маг проводящий подчинение, жертвует собственную кровь, и чем сильнее подчиняемый источник, тем больше крови он заберет. Именно поэтому такие источники обычно подчиняют группой из минимум пяти самых сильных магов рода, претендующего на источник. В этом случае магия источника подстраивается под магию рода, через кровь, отданную в жертву, и именно поэтому для его нормальной работы нужны периодические ритуалы подтверждения. Взамен все маги рода получают некоторое усиление своих магических способностей и резерва, если принимали участие в ритуалах, — пояснил юноша, при этом показывая попытавшему приструнить внучку Альфреду, что всё в порядке.
— А в чем слабости такого способа? — не унималась младшая Гринграсс, у которой явно появились какие-то идеи на поднятую тему.
— Кроме постоянной необходимости проводить сложные ритуалы магии крови, такой источник легко переподчинить. Это и стало во многом причиной того, что на источниках, подчиненных темным способом, рода строили Мэноры-крепости. До конца девятнадцатого века захваты были нередки, — отозвался Гарольд, видя, как внимательно слушают его девушки и кивает головой Альфред, подтверждая его слова.
— Хм, теперь понятно, почему в библиотеку таких родов без соответствующего разрешения не попасть. В ней вполне могут содержаться знания, как обойти защиту, наложенную на алтарь, — задумчиво проговорила Гермиона.
— Верно. Второй способ очень долог, его причисляют к светлым. Он гарантирует роду практически полную неприкосновенность источника. Его называют «Плетением». Самый сильный маг рода фактически вплетает в природный источник свою собственную магическую силу, преодолевая сопротивление последнего за счет своей силы воли. Такой способ значительно опаснее первого, зачастую магу не хватает магических сил или силы воли и источник просто убивает смельчака, — проговорил юноша. Перед глазами у него встали записи из мемуаров первого главы рода Поттер, о попытках подчинить таким способом источник Певереллов после их уничтожения. Семь магов погибли мучительной смертью, разъедаемые живьем некротической энергией источника.
— А какие у этого способа преимущества? — поинтересовалась Дафна, видя, как нахмурился жених.
— Такой источник можно переподчинить только таким же способом, но его ещё нужно найти, так как мэноры на нем обычно не строят, а прячут его как можно основательнее. Для этого способа не нужны ритуалы в течение календарного года. В этом случае ритуалы проводятся на алтаре рода только при принятии в род не кровного родственника, который дает гарантию, что у потомков обязательно проявится одна из родовых особенностей, — проговорил Гарольд, после чего продолжил. — Из минусов этого способа нужно отметить отсутствие магической поддержки источником кого-либо из членов рода, за исключением Лорда Магии. Но тут уже многое зависит от специализации рода. Например для Поттеров в приоритете всегда было наследование потомками родовых особенностей, таких как предрасположенность к артефакторике, некромантии и анимагии.
— Поттеры вообще отдельный случай, — вмешался в разговор портрет в рамке, которого сейчас находился Финеас Блэк. — Более сумасшедших магов в Англии нет.
— Почему? — удивленно взирая на портрет, спросила Астория.
— Они единственный род в нашей стране, который рискнул переподчинить себе природный источник некротической энергии вторым способом, при условии, что ранее он был подчинен «Кровным», — начал рассказ бывший директор Хогвартса. — Насколько мне известно из записей того периода, они в этой попытке потеряли семерых сильнейших магов Рода, и их чуть было не добили французы. С тех пор Поттеры и не любят гостей из-за канала, а гадят им при любой возможности. Ведь, так, Лорд Поттер?
— Безусловно, — недовольно смотря на неожиданного собеседника, ответил Гарольд, не зная, доложит ли портрет об этом разговоре Дамблдору, не хватало, чтобы ещё старик начал раньше времени им серьезно заниматься.
— Глава Блэк просил передать Вам, что вас ожидают к столу, ужин подан, — материализовался перед гостями один из домовиков.
— Гарри, откуда тогда взялись нейтральные рода? — осведомилась Астория, видя в юноше неплохой источник новых знаний, недаваемых в Хогвартсе.
— Нейтральными считаются рода, захватившие, но не подчинившие природный источник, или создавшие искусственный, — отозвался молодой человек, ведя их компанию к остальным гостям.
— А как можно создать искусственный источник? — продолжала сыпать вопросами младшая Гринграсс.
— Слышала что-нибудь про намоленные места в мире обычных людей? — спросил Поттер, и, увидев кивок со стороны собеседницы, продолжил. — Вот так и у магов. Когда маги одного рода долгое время живут на одном месте и заботятся о нем, вкладывая большое количество магической силы, постепенно в таких местах образуется магический источник. Если они ещё и хоронят рядом членов рода, то источник появляется значительно быстрее. В среднем таким способом его можно создать за пятьдесят-семьдесят лет усердного труда.
— Спасибо за познавательный рассказ, Гарри, — поблагодарила парня юная волшебница, уйдя в какие-то свои мысли.
Поблагодарив того, собравшиеся последовали вниз, где за столом уже собрались все приглашенные заранее гости. Среди собравшихся Гарольд с большим удивлением увидел преподавателя Зельеварения, всё семейство Диггори, Аластора, Амелию с племянницей, здесь же присутствовали Лонгботтомы в компании Девисов. Взглянув на собравшихся в магическом зрении, молодой человек покачал головой. Невилл успел обскакать его, над ним и Трейси был проведен обряд магического венчания, дающий защиту от различных любовных зелий и чар. В магической ауре Ариадны можно было легко различить новое образование, говорившее о беременности женщины, похоже, сегодня собравшихся ждут сюрпризы. Поприветствовав собравшихся и извинившись за опоздание, вновь прибывшие заняли отведенные им места, но их появление всё равно привлекло много внимания, особенно Альфред, пришедший в компании юных волшебников.
Лондон. Гриммо двенадцать.
За окном была уже поздняя ночь, но в гостиной перед камином сидел Гарольд, рядом с ним на кресле-качалке расположился Невилл, Седрик же занял место на расстеленной на полу медвежьей шкуре. Троица была занята обсуждением предстоящего двум чемпионам второго тура Турнира Трех Волшебников. До него оставалось чуть больше двадцати дней, но ни один из чемпионов так и не продвинулся в решении выданной подсказки-головоломки, а организаторы обещали сообщить ещё одно дополнительное условие только на старте.
— У меня складывается ощущение, что эта штука — просто способ вас запутать, — отмахнулся уставший за день Невилл, поднятый Августой с кровати очень рано. — Ну, или к ней не хватает какого-то дополнительного ключа-подсказки.
— Самое противное, что даже нигде нет описания этого артефакта. Явно разработка Невыразимцев, — раздраженно проговорил Диггори, подкидывая в воздух черный куб, грани которого были покрыты рунами, но надписи не имели никакого смысла.
