"Это не так очевидно. мы не сможем воспроизвести их идеально, но, возможно, изучив их в том виде, в каком они были ранее, мы сможем понять, как воссоздать нечто подобное другим способом. И, по крайней мере, мы можем разобрать их и использовать компоненты для нашего собственного оборудования, хотя и с определенной осторожностью в отношении возможных изменений компонентов ".
'Может быть. Но это не то, что произойдет быстро. Кровавые мастера.
"Да, это несколько неудобно".
Тейлор вздохнула, начиная разбирать винтовку на части, прежде чем в голову пришла идея, и она оглянулась через плечо туда, где стоял каркас ее силовой брони. По ее оценке, работа была завершена примерно наполовину, большая часть работы с мышечными волокнами и собственно движущимися частями завершена. Ей просто нужно было закончить это — само по себе неудобное и трудоемкое задание — и прикрепить к нему пластины брони. Сами пластины в основном были напечатаны, ей просто нужен был надежный источник питания, насколько хватало ресурсов. До сих пор она не могла найти способ создать источник энергии, способный приводить в действие броню в течение любого промежутка времени, но, возможно, ее идея поможет в этом.
"Броня... есть какая-то причина, по которой мы не можем использовать несколько меньших элементов питания, а не один большой?"
"Хм. На самом деле нет никаких причин, кроме того, что дизайн не поддерживает это. Но каким бы грубым ни был нынешний дизайн, изменить его будет тривиальным делом. Будут и недостатки ".
"Больше точек отказа, так как, если одна из ячеек будет разрушена, другие не смогут запустить костюм. Мы могли бы добавить больше, чем нам нужно, увольнений. Кроме того, гораздо легче переносить и заменять меньшие ячейки на лету, чем большие ".
"Все верные. Это редизайн ".
Тейлор посмотрел на беспорядок частично разобранной винтовки и недоделанного костюма и вздохнул. Еще больше работы для нее, но мысли о том, что она сможет штурмовать в силовой броне, было достаточно, чтобы она продолжала двигаться.
"Не забывай, твой экзамен скоро, и нам нужно будет его сдать".
"Да, спасибо за напоминание. Добавьте его в список еще более проклятых дел ".
* * *
Как оказалось, экзамен прошел легко. Что ж, возможно, нелегко, но Тейлор кое-что изучил в последнюю минуту, и, в конце концов, над этим действительно работали два человека. По крайней мере, это было сделано, и Тейлор сумела добиться того же, что и раньше: она будет учиться дома, сдавать экзамены, а школа подделывает книги так, чтобы она, казалось, присутствовала все время. . Не то чтобы это действительно имело значение, пока выполнялись ее технологические планы, но не было причин потенциально отрезать себя.
Однако это не означало, что она не жаловалась на потраченное впустую время. Большая часть дня, потраченного на экзамены, была большей частью дня, когда она не работала над своими различными проектами. Не только ее силовая броня и солнечные батареи, но она серьезно подумывала изменить свою обычную броню — или построить новую, действительно, — чтобы сделать себя немного более узнаваемой. Или, возможно, неузнаваемым, поскольку она была довольно очевидной, но что-то, что делало ее немного более героической. Она всерьез задумывалась о новом комплекте доспехов, отличного от серого. Белый с золотом, возможно, со ссылкой на "Новую волну" и, в некоторой степени, на полностью золотую цветовую схему Императора, но она все еще немного неохотно соглашалась на что-то подобное. Во-первых, это сделало бы ее намного менее скрытной.
"По крайней мере, это было бы более подходящим для светского мероприятия". Император высказал свое мнение. Однако впоследствии он в основном отказывался высказывать свое мнение по этому поводу, признавая, что трудно представить себе какую-либо цветовую комбинацию без напоминания о Легионах Космического Десанта и Примархах, которые их возглавляли, а это было где-то за пределами разговорной наземной мины. Где-то в разговоре на минном поле. В космосе. Ядерные мины. Но в любом случае это более или менее сделало выбор исключительно Тейлор. Она думала, что хотя бы увидит, как это выглядит. У нее было много материала для керамита, и, кроме того, она уже давно собиралась создать еще один резервный набор. Она пожала плечами, погрузившись в мысли о планах и схемах, пока шла, засунув руки в карманы и опустив подбородок. Было не совсем холодно, но дул сильный ветер. Ей нравилось чистое покалывание в ее коже,решив, что она просто пойдет пешком до дома. На это требовалось время, но иногда долгая прогулка была в самый раз, чтобы очистить ее голову. И ей нравилось думать, что это помогает ей оставаться на земле, видя в городе состояние не героя или линчевателя, а просто еще одного анонимного гражданина.
Она не могла ручаться за то, насколько хорошо это на самом деле сработало, поскольку в основном это только подпитывало тлеющее негодование, которое она испытывала к состоянию своего родного города, но все же. Это должно было что-то значить.
"Будьте осторожны, когда идете". Император внезапно предупредил ее. Тейлор продолжал двигаться, чтобы не привлекать излишнего внимания, сердцебиение внезапно учащалось, а внимание резко привлекалось.
'Что? Есть ли опасность?
"Не совсем опасность, но посмотрите налево".
Тейлор взглянул в сторону и сразу понял, что имел в виду Император. Три девушки, собравшиеся близко друг к другу, три очень знакомые девушки: Эмма. София. Мэдисон. Тейлор автоматически сгорбился, радуясь, что капюшон ее толстовки был поднят, чтобы скрыть ее лицо.
"Я забыл, что школа сейчас уезжает". Она призналась. Она немного наклонила голову, все еще наблюдая за ними краем глаза.
"Интересно, перешли ли они сейчас к другой цели или будут рады меня видеть". Она задумалась. Император фыркнул ей в затылок.
"Я сомневаюсь, что они двинутся дальше. Возможно, они по-прежнему будут издеваться над тем, кто им нравится, но я думаю, что это не будет так интенсивно, как против вас ".
"От этого у меня внутри становится тепло и туманно. Вы думаете, они погнались бы за нами, если бы увидели нас?
"Хм. Возможно, Эмма, возможно, Мэдисон последуют за ней. Но София? Я не думаю, что она последовала бы за нами, если бы мы уехали. В конце концов, большая часть ее агрессии была основана на том, что вы не вписывались в ее упрощенное мировоззрение и философию. После того, как вы бросили школу, она, вероятно, подумала бы, что вы уступили своей слабости и не последуете за ней, потому что слабые ниже ее внимания, если они не встанут перед ней ".
Тейлор выслушала его, сжав кулак в кармане и сжав челюсти. Она не могла найти недостатков в том, что он сказал, но ... Тейлор был вспыльчивым. Она прекрасно это знала, и с тех пор, как она обрела свои силы, стало только хуже. Напоминание о том, что София будет считать ее настолько слабой, что ее не заметят, подпитывает угольки этого гнева, заставляя его вспыхнуть. Дальнейший взгляд туда, где София и двое других явно дразнили мальчика, которого она смутно узнала, усилил гнев, и на долгое, ликующее мгновение Тейлор почти повернулся и подошел к ним, чтобы противостоять. Император не предпринял никаких шагов, чтобы остановить ее, и, как ни странно, именно это вырвало ее из внезапной ярости, когда она остановилась и просто посмотрела на них. Нет. Нет, она не могла перейти.Что бы она сказала? Что бы она сделала? И действовать не в соответствии с характером — Тейлор не забыл, что София либо осознала, что что-то не так, либо сообщила, что что-то не так, просто из злости. И член PRT, прибывающий в ее дом, где жил ее отец с ментальными блоками, которые она наложила на него, ...
Ярость была внезапно подавлена, заглушена болью в груди и болезненной полостью в горле. Тейлор наклонила голову, моргая, закрыв глаза на несколько долгих секунд, прежде чем снова открыть их и отвернуться. Она не могла позволить себе выдать себя. Не могла позволить себе вызвать подозрения, особенно не могла позволить себе раскрыть свою личность. Ей пришлось просто уйти, как трусихе. Она шла медленно, ненавидя каждый шаг, но зная, что это необходимо, оставив мальчика — Грега, подумала она с унынием, Грега Ведера — на милость трех хулиганов.
"Почему ты не остановил меня?" — устало спросила она. Император издал звук, как будто глубоко вздохнул.
"Я уже говорил раньше, Тейлор. Если я все сделаю за тебя, в этом нет особого смысла. Я бы не позволил вам раскрыться, но мне нужно было знать, правильно ли вы поняли наши разговоры о решениях. Если бы вы действительно были готовы пожертвовать нравственными поступками ради правильных поступков ".
"Не остановить хулигана — вряд ли правильно". — рявкнула она в ответ. Голос Императора оставался ровным, ровным и неумолимым.
"Возможно. Но многие дети подвергаются издевательствам. Он, как говорится, с этим справится. Что ты мог сделать, Тейлор? Подошел к ним и противостоял им? Обратил их слова против них? Нет. Вы бы напали на них в своем гневе. Было бы правильным решением было бы атаковать Варда? "
Тейлор молча покачала головой.
'Нет. Конечно, нет.' Она призналась. Слабая кривая улыбка появилась на ее лице.
"Вы знаете, мне никогда даже не нравился Грег Ведер. Он всегда был готов заступиться за меня, но только когда их не было рядом. Безвольный мальчик. Я никогда не был уверен, действительно ли он симпатизировал мне, или он просто думал, что это будет простой способ залезть мне в штаны ".
"Возможно, вы неправильно его оцениваете".
'Может быть. Ваш цинизм действует на меня ".
Она сделала несколько шагов, затем вздохнула и снова заговорила.
"Думаю, София нас видела. Вы были правы, она не удосужилась попасться ".
Тусклый огонь гнева при этой мысли все еще горел, но она позволила ему разгореться без злобы. У нее было время. И, кроме того, в ее более ясную голову всегда приходила мысль ...
"Полагаю, мне станет еще приятнее, когда я открою им, кто я, и скажу им, что они ничего не значат для меня. Так мало, что я даже не удосужился признать их ".
Зимняя улыбка озарила ее губы при этой мысли.
"Иногда месть лучше всего подавать холодной".
'Только иногда?'
Вместо того, чтобы ответить устно, Император просто послал ей воспоминание о Крюковолке, рвущемся на Скидмарк и Визгун, за которым последовало второе: Крюковолк, избитый и избитый ее руками. Улыбка Тейлора стала более реальной, более волчьей.
'Только иногда.'
* * *
Галерея Форсберг, место проведения гала-концерта по сбору средств, была настоящим чудом инженерной мысли. Двадцать шесть этажей из стекла и стали, это было очень... современно.
Лично Тейлор считал его уродливым и, вероятно, его следует снести за оскорбление хорошего вкуса. Но такого мнения лучше не разделять с людьми, с которыми ей придется пообщаться сегодня вечером. Она тяжело вздохнула, прежде чем заставить себя оттолкнуться от теней, в которых таилась последние несколько минут, и направиться к входу.
— Значит, вы достаточно поработали? — спросил Император веселым голосом. Тейлор нахмурился под своей новой маской, отказываясь отвечать. Поэтому она немного опасалась броситься в толпу богатых и могущественных. Ее нельзя винить в этом.
Она мысленно продолжала оправдываться, подходя к входу. Там ждали несколько полностью бронированных солдат PRT, двое из них несли на спине тяжелые танки, которые более чем мимолетно напоминали огнеметы — танки из причудливой расширяющейся пены, которые использовали PRT, предположила она. Очень расширяющаяся и устойчивая к ударам, температурам и большинству физических сил, пена была очень эффективной для удержания паралюдей в ловушке. Если, конечно, ты сможешь их достать, но ... в любом случае. Она поприветствовала мужчину в дверном проеме, одетого в костюм: она предположила, что офицер в штатском. Безопасность будет на высоком уровне, и... она внезапно осознала, что может быть проблема. Как она должна была идентифицировать себя в маске?
"Это может стать проблемой". Император тупо заметил. Тейлор мысленно выругался, проклиная себя, себя и всех. Офицер в штатском приподнял бровь, когда она подошла.
"Circaetus". Она сказала.
"Меня пригласили, но ..."
"У вас нет никакого способа доказать, что вы такой, какой вы себя называете?" — спросил мужчина с терпимой улыбкой на его лице. Тейлор смущенно заерзал. Он усмехнулся.
"Не волнуйся, мы попросим кого-нибудь спуститься и разобраться со всем этим". Он успокоил ее. Тейлор сухо кивнул.
"Спасибо." Пробормотала она, засовывая руки в карманы пальто и ожидая. Надеюсь, это будет кто-то, кого она знала.
Она ждала. И ждал. И... это была всего лишь минута или две, но она уже начала шаркать, когда раздался голос.
"Circ! Ты сделал это!" — восторженно воскликнула Слава, вылетая из дверного проема с сияющей улыбкой. Она остановилась, делая двойной дубль в воздухе, рассматривая весь костюм Тейлора.
"И у вас есть новые темы! Хорошо выглядеть."
Тейлор с облегчением улыбнулся.
"Спасибо, Слава". Она сказала. На самом деле она была в новой броне. В конце концов, она остановилась на белом и золотом: ее шлем был почти такой же конструкции, но окуляры были разделены на две большие односторонние линзы для каждого глаза, обрамленные золотом на фоне чистой белой остальной части маски. Ее нагрудник был таким же белым, Императорская Акила на груди была из золота. Ее сапоги и наручи были белыми с единственной узкой золотой полосой по центру, а рукавицы были чисто-белыми. Это резко контрастировало с темнотой ее пальто и остальной ее одежды, но Тейлор подозревал, что ей лучше вернуться в свои старые, более темные доспехи, когда она будет на улице.
"Я подумал, что это уместно, учитывая, насколько ты и твоя семья мне помогли". — объяснила она, пользуясь моментом, чтобы оценить Славу. Слава — Виктория без костюма, как она полагала, но это было слишком странно для Тейлора, чтобы придерживаться ее — была видением красоты в белом вечернем платье. Однако Тейлор не питала иллюзий: Глори была бы так же опасна, как и в своем обычном костюме. Преимущества быть грубым.
"Это выглядит хорошо на тебе." Слава в восторге. Она наклонилась ближе, по-видимому, оценивая, прежде чем кивнула.
"Это Киркет, офицер. Я могу забрать ее отсюда, верно?
Офицер в штатском кивнул.
"Да, мисс. Спасибо".
Слава лучезарно улыбнулась ему.
"Нет, спасибо, офицер. Давай, Circ, это долгий путь к вершине! "
Тейлор послушно последовал за Глори, дружески кивнув офицерам, пока она шла. Праздник проводился высоко в здании, достаточно далеко, чтобы туда спустились на лифте: Тейлор слушала болтовню Глори, болтала со своей подругой и мысленно готовилась. По крайней мере, у нее было небольшое преимущество: между ними за несколько дней, прошедших с момента появления идеи до этого торжества, она и Император смогли построить очень простой прототип своей фокусирующей матрицы. На самом деле это была жалкая пластина из керамита, усыпанная рунами и использующая небольшой кусок кварца в качестве фокуса, но она позволила Тейлору использовать Варп гораздо больше, чем раньше. По ее лучшим оценкам, она была в три раза сильнее, чем когда не использовала его. Все еще ничто по сравнению с ее силой, когда она столкнулась с Лунгом,или даже ее сила, когда она впервые связалась с Императором, но это гораздо лучше, чем ничего. В настоящее время массив был прикреплен к верхней правой части ее груди, около ее плеча, хорошо скрытый краем ее пальто, хотя сам камень все еще был виден. Просто казалось, что это был глаз одного из глав Аквилы, что было подходящим. В конце концов, только половина Императорского Орла была слепой. Однако она не собиралась обращать на это внимание. Чем меньше вопросов будет задано, тем лучше. Не то чтобы она действительно ожидала, что здесь будет много вопросов, в этой, по-видимому, более расслабленной обстановке. Различные политики Броктон-Бей не поразили ее тем, что они обратили столько внимания на дружелюбного соседского линчевателя, чтобы заметить небольшое изменение ее эмблемы.В настоящее время массив был прикреплен к верхней правой части ее груди, около ее плеча, хорошо скрытый краем ее пальто, хотя сам камень все еще был виден. Просто казалось, что это был глаз одной из глав Аквилы, что было подходящим. В конце концов, только половина Императорского Орла была слепой. Однако она не собиралась обращать на это внимание. Чем меньше вопросов будет задано, тем лучше. Не то чтобы она действительно ожидала, что здесь будет много вопросов, в этой, по-видимому, более расслабленной обстановке. Различные политики Броктон-Бей не поразили ее тем, что они обратили столько внимания на дружелюбного соседского линчевателя, чтобы заметить небольшое изменение ее эмблемы.В настоящее время массив был прикреплен к верхней правой части ее груди, около ее плеча, хорошо скрытый краем ее пальто, хотя сам камень все еще был виден. Просто казалось, что это был глаз одного из глав Аквилы, что было подходящим. В конце концов, только половина Императорского Орла была слепой. Однако она не собиралась обращать на это внимание. Чем меньше вопросов будет задано, тем лучше. Не то чтобы она действительно ожидала, что здесь будет много вопросов, в этой, по-видимому, более расслабленной обстановке. Различные политики Броктон-Бей не поразили ее тем, что они обратили столько внимания на дружелюбного соседского линчевателя, чтобы заметить небольшое изменение ее эмблемы.Просто казалось, что это был глаз одного из глав Аквилы, что было подходящим. В конце концов, только половина Императорского Орла была слепой. Однако она не собиралась обращать на это внимание. Чем меньше вопросов будет задано, тем лучше. Не то чтобы она действительно ожидала, что здесь будет много вопросов, в этой, по-видимому, более расслабленной обстановке. Различные политики Броктон-Бей не поразили ее тем, что они обратили столько внимания на дружелюбного соседского линчевателя, чтобы заметить небольшое изменение ее эмблемы.Просто казалось, что это был глаз одного из глав Аквилы, что было подходящим. В конце концов, только половина Императорского Орла была слепой. Однако она не собиралась обращать на это внимание. Чем меньше вопросов будет задано, тем лучше. Не то чтобы она действительно ожидала, что здесь будет много вопросов, в этой, по-видимому, более расслабленной обстановке. Различные политики Броктон-Бей не поразили ее тем, что они обратили столько внимания на дружелюбного соседского линчевателя, чтобы заметить небольшое изменение ее эмблемы.в этой предположительно более расслабленной обстановке. Различные политики Броктон-Бей не поразили ее тем, что они обратили столько внимания на дружелюбного соседского линчевателя, чтобы заметить небольшое изменение ее эмблемы.в этой предположительно более расслабленной обстановке. Различные политики Броктон-Бей не поразили ее тем, что они обратили столько внимания на дружелюбного соседского линчевателя, чтобы заметить небольшое изменение ее эмблемы.
