Дамалу, нашему купцу-бастулону, торгующему с Пальмой, начали уже наконец тамошние гуанчи продавать и захваченных в междоусобных дрязгах пленников. Резину с этим они долго тянули, хоть он и давно уже клинья на предмет рабов по нашему заказу к ним подбивал. У них же там ценного-то что окромя той смолы драценовой, которой много хрен продадут, потому как самим нужна? Своего металла нет, острова же вулканические, и железяки античные купят с удовольствием, если найдут на что. Но находят мизер, если только с соседями удачно не повоевали и побеждённых не раскуркулили. Из-за земли они время от времени воюют, когда размножатся, но попутно, ясный хрен, не отказываются и от прочей ценной в их понимании добычи. Прежде всего смолу эту драценовую, и тогда — да, могут и больше её на железяки сменять. Теперь вот наконец ещё и рабы. Раньше-то их убивали на хрен, потому как меньше народу — больше кислороду, но дошло наконец, что можно же на железяки полезные сменять. С прошлого года привозит Дамал на Горгады и купленных на Пальме гуанчей, так что и к ним наши там уже присмотреться успели, и они к нашим и к цивилизованному образу жизни Те, что потолковее, охотно учатся полезным навыкам и на ломаном турдетанском бегло говорят, да и в жизни наших колонистов много чего уже и понимать начинают. В принципе-то хоть сейчас их освобождай, да домой вези с ценными для их соплеменников пожитками, как оно и замышлялось исходно, но сейчас нельзя, надо для приличия подержать с годик, дабы подозрительным слишком скорое их освобождение не выглядело. Наша будущая пятая колонна не должна палиться сходу.
Вот только болеть они горазды, а один даже окочурился. Причём, у этих рабов к нашим претензий никаких — и понимают же, что никто не заражал их целенаправленно, и видят, что заботятся о болящих, и хотя быстро и надёжно вылечить их не выходит, толк есть — хворь протекает легче. Хреновее на самой Пальме — проникла на неё таки какая-то зараза. Дамал уверяет, что он и его люди ни при чём, не один ведь он торгует, и началось вдали от его фактории. Но разве в этом суть? Другие фактории — тоже наших купцов, так что без разницы особой, на кого конкретно дикари вешают всех собак. Так или иначе, на наших испанцев, потому как не было их — не было и хвори, которой у них многие болеют, и не все выздоравливают. Конечно, рано или поздно эпидемия один хрен случилась бы, но млять, именно сейчас — катастрофически не ко времени! Если учинят дикари инцидент, то спускать им его нельзя, придётся начинать военную операцию без пятой колонны. А это и лишний геморрой, и лишние потери. Ещё бы лет пяток, чтобы вернулись туда эти гуанчи куркулями по тамошним меркам и живой наглядной рекламой нашего образа жизни, да от раскуркуливания дражайшими соплеменниками пострадали, да зависть массовую вызвали у всех тех, кому от их раскуркуливания ни хрена не досталось, так совсем другой расклад был бы на Пальме, и совсем другой приём ожидал бы на ней наших вояк. Конечно, были бы один хрен и непримиримые урря-патриоты, но были бы и те, кто мечтал бы о приходе наших и наведении нашего порядка. Через жопу обстоятельства складываются, короче.
Дамалу там продают и баб, так что представление об ихней породе имеются по отчётам с Горгад достаточно подробное. В целом берберский тип, только в среднем более крупный. Бабы тоже сильны и ловки, и рассказы о том, что случается и их участие в боях, рабы и рабыни с Пальмы подтверждают. Половина баб именно при таких обстоятельствах и угодила в плен. Это не всеобщее правило, конечно, но и не удивишь такими местными амазонками на Канарах никого. Такие есть, и все об этом знают, а многие и наблюдали, а то и знают таких лично. У кого-то такие и в родне. У двух шмакодявок, отобранных для Нетониса из числа переболевших горгадскими хворями полегче других и вычухавшихся быстрее, у одной мамаша как раз такая была, погибшая в схватке, а у другой двоюродная сестра. Амазонят не все, но учат всех. Обе девки и с шестом посильного для них размера и веса управлялись ловко, и пращницами оказались хорошими. Отсанда, балеарка наша, как о них услыхала, захотела их посмотреть, так что вопрос с преподскими кадрами в филиал школы гетер на Азорах может разрешиться и сам собой. Разные они, эти гуанчи, как и все известные нам народы. Как и у всех, встречаются и обезьяны, которых на месте убить ни разу не жалко, но есть и низкопримативные. Если не шибко болящие будут, то сгодятся.
В идеале оно и хорошо бы, чтобы прокатились там основные эпидемии хворей ещё до прихода наших. И попросторнее там стало бы, снизив остроту земельного вопроса, и самых недужных болячки повыкосили бы, и родню повыкошенных проще на карандаш было бы взять как проблемный контингент, отбору не подлежащий, и страсти по дохлякам поутихнуть бы успели. Но тут уж — как судьба сложится. Если только простых гуанчских огородников и пастухов болячки проредят слегка, то может ещё и обойтись, и тогда будет у нас запас времени организовать экспансию по уму, но если скопытится кто-то из ихних главнюков или святош, чьё семейство сильное влияние на трудящиеся массы имеет, могут запросто и психануть, и тогда придётся начинать вторжение на Пальму без пятой колонны и подготовленного заранее общественного мнения. Обиднее всего будет то, что полягут в боях многие из тех, кто вполне бы нам подошёл, но такова уж се ля ви. Не своих же людей нам класть, щадя и спасая распсиховавшихся не по делу дикарей, верно?
С другой стороны, и затягивать особо с Канарской операцией тоже не с руки. В Керне финикийской неладно. Я ведь упоминал не раз об её ползучем почернении даже без нашего вывоза белых и относительно белых условных финикиянок? Собственно, вывозим и мулаток, если примативность низкая, и внешность со здоровьем не подкачали. Но там и так удельный вес черномазых возрастал из поколения в поколение, да ещё и бессменный суффет на черномазых опираться предпочитает, отчего те распоясываются и вытворяют, что левой пятке вздумается. Уже и за купцов взялись, вымогая поборы сверху обычных налогов и вынуждая принять на высокооплачиваемую работу свою черномазую родню, а кто не поддаётся — отжать бизнес норовят. Все, кто прошёл со своими семьями отбор, на Горгадах уже давно, а кто завалил, уже не намекают нашим горгадцам, а прямо открытым текстом говорят, что сами они тирана и его черномазую гвардию скинуть не в силах, но за помощь в этом добром деле будут весьма благодарны. Ага, вплоть до долевого участия в их бизнесе. Сами на свои делянки наших приглашают — слыханное ли дело для фиников? И горгадцы второй год уже намекают Фабрицию, что вслед за Канарской операцией надо бы и Кернскую спланировать и в очередь поставить.
Вот где реально хорошо дела складываются, так это по ту сторону Атлантики. У наших гойкомитичей в Тарквинее не только наш образ жизни прижился, но и выросла рождаемость до уровня наших испанцев. Численность прежнюю, правда, не восстановили, потому как три года назад ещё одна эпидемия какой-то хвори прокатилась, тоже дохляков тамошних проредившая, но нет худа без добра — здоровее следующие поколения будут, да и племя уже ставит на своих сходках вопрос о полном присоединении к Тарквинее. Если бы не наш отбор, а давалось бы гражданство всем огульно, так давно бы уже Дети Ары и присоединились к городу вместе со всей своей землёй. У себя-то ведь тоже пробуют как у нас хозяйство вести, и даже получаться что-то начинает, но с нашими оно ведь и ловчее выходит, и результативнее. Но обезьяны-то нам нахрена сдались? Разделится их племя, по всей видимости, и кто нашим подходит, те к нашим присоединятся, а кто нет — автономия под протекторатом на меньшей территории. Так соседи ихние, не будь дураки, тоже под такой же протекторат проситься начинают, а о союзе и дружбе просят и соседи соседей. Я ведь упоминал о Гаити и Ямайке? Тоже втягиваются в орбиту влияния. Как раз сообщили новость — сплавали наши на Ямайку вразумить соседей наших тамошних союзников.
Ну, это не через Софонибу уже, конечно, шло — соседи тех, с которыми Волний союз установил и сотрудничество по нефти и бокситам, возбухнули и попробовали отжать то месторождение бокситов, дабы наши с ними по нему сотрудничали и им свои железяки за люминь давали. Но наши такого юмора не поняли и вместе с хозяевами месторождения популярно разъяснили незадачливым рейдерам, что у порядочных людей так не делается. Ищите у себя нужные нам ништяки, тогда и с вами с удовольствием посотрудничаем. Ну, пошумели там и громами с молниями, конечно, для убедительности. А слухами же земля полнится не только по эту сторону Атлантики, но и по ту точно так же. Ну так и в Эдеме на западе Кубы зачесали финики репу, не пора ли и самим начать прорабатывать вопрос о присоединении к Тарквинее, дабы не оказаться последними во всей Вест-Индии. Тут и на севере форт в районе современной Гаваны на мысли наводит — ага, сменившие Волния и его друзей ребята продолжили работы по прибранию к рукам кубинского выхода битума на поверхность, развивая основанную моим наследником дочернюю колонию. Фамей пока колеблется, потому как многие и бздят перемен, но куда от них денешься? И красножопые бздят, а один хрен присоединиться к испанцам норовят по примеру выигравших от этого соплеменников. Эдак ведь, того и гляди, догонят, а там и обгонят в уровне развития.
В самой же Тарквинее наши совместно с гойкомитичами занялись зачисткой от крокодилов лагуны Гуантанамо. Не в том плане, чтобы поголовно, а тот крупняк, который реально опасен для людей и скота. Молодняк-то малоразмерный только приветствуется, потому как сам служит промысловой дичью. Особенно пресноводного кубинского бьют, который хоть и мельче берегового острорылого, но гораздо агрессивнее его. Но и размер имеет значение, поэтому на острорылых тоже просят слонобои. А тем временем близятся к первому плодоношению и кокосовые пальмы. Ещё не те, которые из орехов Индийского океана выращены, а первые, тихоокеанские, которые с мексиканского залива Теуантепек. Вот начнут давать регулярные урожаи орехов, а следом и восточные подтянутся, и тогда всё в нашей Вест-Индии станет как у людей. И крокодил будет ловиться, и кокос расти.
А там он нужен позарез. Коралловых островов полно, на которых ни хрена нет источников пресной воды. Я ведь рассказывал, как Малх, робинзон наш со товарищи, был вынужден изгаляться на коралловом острове для сбора дождевой воды из-за того, что оба опреснителя были повреждены при крушении? Так спасибо хоть, были ещё дожди, а если бы в сухой сезон мужики крушение потерпели? Вот как раз после этого случая на наших судах давно уже новые опреснители, металлические, не бьющиеся при ударах, ну так один же хрен кокосовый сок лучше, да и всегда ли подымешь тот опреснитель с погибшего при крушении судна? А если там глубоко, и хрен донырнёшь? А если спасся один человек, и ему банально не под силу одному? Так что без кокосов на коралловых островах хреново, и за что такая дискриминация ни в чём не повинным коралловым островам Вест-Индии? Да даже и без такого экстрима, как кораблекрушения, в самой обычной мирной жизни, хрен ли это за жизнь на одной только дождевой воде, запасённой с дождливого сезона? На тех же Багамах, допустим? Конечно, жили на них островные араваки к прибытию Колумба, но как жили? С теми же полинезийцами тихоокеанскими — никакого сравнения. Живут там и сейчас такие же сибонеи, как и на Кубе, но сколько их там живёт? И опять же, как живут? А нашим что, не селиться на Багамах вообще или с Кубы туда воду возить? Так ведь ещё же и хреновая вода в тропиках, кипятить надо или вино пить, а просто жажду утолить?
В общем, большое и нужное дело сделали с этими кокосами. Пока ещё выхлопа полезного оно не дало, но этот момент уже не за горами. С Кубы-то уж всяко ловчее будет и всю остальную Вест-Индию кокосовыми пальмами засаживать, включая Багамы. Хотя, возим уже и индийские кокосы. На Бразил их через Горгады забросили, не дожидаясь того кубинского урожая, на Барбос тоже, да и на самих Горгадах растут, обещая в ближайшую пятилетку первые урожаи орехов. Меньшим, но тоже важным делом стали привезённые с Индийского океана панданы. Я ведь упоминал об этих сорняках, смахивающих на эдакую колючую пальму? Фруктов в Вест-Индии и получше хватает, особенно с завезённвми туда из Старого Света, а древесина у него только на дрова и годится, ну так он как раз на дрова и нужен. Мы с фикусом барбосским бородатым заморачивались, дабы дровами Горгады и Бразил нормальными обеспечить, но пандан — ещё лучше. Растёт быстро, как и положено сорняку, да так растёт, что даже задавшись целью, хрен его истребишь. А дрова получше, чем из того фикуса, так что и на Барбос его семена отправили, и на Кубу. Это сейчас пока народу для колоний мало, но рано или поздно его прибавится, и тогда главным фактором станут ресурсы колоний, и прежде всего это будут питьевая вода и топливо. Питьё дадут кокосы, а топливо — вот эти панданы. И Бразил больше народу с ними прокормит, и атолл Рокас возле него станет пригодным для жизни и ничем не худшим, чем атоллы Тихого или Индийского океана. Для Тарквиниев индийские товары на первом месте, и это-то понятно — всё в этом мире так или иначе стоит денег, даже если напрямую за них и не продаётся, и хрен чего сделаешь толкового, если финансы поют романсы. Но для развития колоний на Атлантике вот эти кокос и пандан значат больше, чем индийские пряности, которые и на них тоже теперь будут выращиваться.
Но даже Фабрицию такие вещи объяснять приходится, хоть и понимает он уже многое, гораздо больше, чем его отец. А ведь казалось бы, что тут непонятного? Больше в колониях населения — больше и рабочих рук, и солдат, и мореманов. Больше там топлива — меньше хорошего дерева идёт на дрова, и больше его остаётся на деловую древесину. На тот же ремонт судов, например. В лучшем состоянии транспорт, дольше служит, и новый вводится в строй не вместо старого, а в дополнение к нему. У нас с той же Индией баланс торговый резко отрицательный, как был он в известном нам реале и у греков с римлянами. А всё отчего? Оттого, что нашими хайтечными товарами с ней торговать нельзя, а из тех традиционных античных ей мало что нужно. Хотя то же самое виноградное вино элита на юге Индии ценит и покупает охотно, но много ли его навозишься даже по традиционному маршруту через Красное и Аравийское море? В обход Африки — тем более. На Капщине виноград растёт, и когда-нибудь мы добьёмся качества южноафриканских вин на хорошем античном уровне, но и с Капщины его в Индию везти накладно получается. А во влажных тропиках виноград гниёт, и как не разведёшь его на Кубе, так не разведёшь нормально и на Мадагаскаре. Серёга говорил, что виноград выращивается в современной провинции Фианаранцуа, которая северо-восточнее нашей колонии, но вино из него выходит хреное, хоть и занимались его внедрением и разведением на Мадагаскаре хорошо знающие в этом деле толк хренцюзы. Видимо, всё-таки климат не тот.
А между тем, есть же на юге материковой Бразилии виноградное дерево, не зря так обозванное, а вполне по заслугам, потому как весьма достойно его ягоды во влажных тропиках виноград заменяют — ага, в том числе и для виноделия. Вот что так и просится и на Мадагаскар, и на Маврикий, и я бы даже на Сейшелах развести попробовал — ага, ради лучшей логистики. Раз уж любят южные индусы хорошее вино и хорошо за него платят, так разве не сами боги велели исполнить любой их каприз за их ценные ништяки? С тех Сейшел целая флотилия местных парусников под конвоем трёх парусно-моторных сможет то вино в Говномбу закидывать с самыми минимальными путевыми издержками. Баланс торговый улучшить — это для Тарквиниев аргумент, дабы убедить их в целесообразности затеи, а для нас — местное вино в колониях высвобождает место в трюмах наших морских дальнобойщиков для грузов поважнее. Хину бы ещё забросить, дабы противомалярийные винные порции для мореманов и бойцов тоже через океаны меньше возить — оптимизация.
