— Охренеть! Я — ему — парой? Достойной? За убийство его жены?! Слов нет! Жаль, нет "молнии"!
— Вам полагается награда и личная охрана. Мой Господин преподносит вам Дар.
— Да? Интересно — какой? Сдохнет? То есть, его языком, "скоропостижно скончается"?! Уберётся с моей дороги навсегда? Удалится в Глушь, в монастырь на другом конце света, нет, в Междумирье, может, его до сих пор там ждет несчастная обманутая Ло? Что из этого списка он выбрал, чтобы осчастливить меня, да что там, весь Арканум?
— Ничто из перечисленного не входит в список даров. Мне поручено передать вам это.
Злата протянула мне небольшой свиток из тонкой светлой кожи. Неровные, прыгающие буквы, рука ещё дрожала, видимо, Коркорану было действительно плохо, когда писал. Я прочитала затейливую эльфийскую вязь, и плохо стало мне.
П...писака. Ему бы книжонки для похотливых юнцов писать, чтобы по утрам простыни не пачкали!
"Моя надменная, жестокая Королева. Моя тёмная чудесная Лань! Склоняю голову, я на коленях пред тобой, молю о прощении и спасении. Я безмерно счастлив, что ты жива, что дарит мне надежду обладать твоим восхитительным телом, не говоря уже о твоём добром, милосердном и щедром сердце. Жду тебя на ложе, ложе любви, льда и огня. Смею заверить, в моих объятиях ты познаешь истинное пламя страсти, снизойди ко мне, смилуйся, утоли мой голод чресл по твоей нежной и горячей cave, открой врата, впусти в волшебное Царство, дай ключ, моя Кай, моя девочка, моя неизбывная, мучительная страсть. Слова бессильны передать, как я жажду. Я вздет на дыбу, мука не проходит, нет. Я готов убить себя, тебя, жаль, я не вампир, я не могу забрать, испить до дна, впитать тебя всю — плоть, кровь. Душу. Сердце. Приди ко мне на ложе, моя тёмная Лань, раскрой влажную, нежную розу, я иссушу, выпью твою росу, раскрою бутон страсти, напою тебя и себя силой Эйроса. Ты, моя Жемчужина, отворишь мне створки, я проникну в них, возьму тебя властно, бережно, сильно, резко, нежно, подари мне себя, отдайся, вся, до дна, до последней искорки жизни, а я напою, наполню тебя собой, своей силой и жизнью. Мы сольемся в одно, эта звёздная, шёлковая, нежная, в истоме и неге ночь, затмит собой все твои другие, ты будешь помнить, знать и чувствовать только меня.
Я умру счастливым, моя Королева, если познаю тебя. Борись, ненавидь, убей меня, плети интриги, это только подстегнёт моё желание. Я всё равно приручу тебя, моя Лань, поймаю, спеленаю путами любви, муки и желания, я возьму, возьму тебя всю, выпью до дна, до донышка.
Послесловие.
Ты должна мне, моя Dielectamentum, ты убила мою супругу. Сей прискорбный факт клянусь держать в тайне. Цену тайны я озвучил выше. У нас суровые законы, знаешь ли, и, хотя мы ценим жизнь во всех её проявлениях, казни за убийство жриц не являются эстетичным и ублажающим взгляды зрелищем. Скорее, цель данного действа устрашить, отбить малейшее желание нанести вред Жрицам и Сандерре. Клосс будет молчать, он хочет учиться и жить, жить здоровой и полноценной жизнью мужчины и мага.
Я одинок и безутешен.
Я жду.
Послесловие после послесловия.
Смею думать, что мой скромный подарок поможет тебе дожить до дня нашей чудесной, и, уверен, безумно страстной встречи. Злата будет твоей охраной. Прими дар, прими ради меня и моего спокойствия, тревога за твою жизнь и безопасность сводит меня с ума, я не могу выполнять свои обязанности, не могу есть, пить, дышать, пока ты под сенью смерти. Безмерно благодарный за спасение тела, мёртвого без тебя, молящий об утолении мук жажды, в ожидании скорого и полного спасения, твой Коркоран. Да, прости за грубую прозу, сэйтр для ночи любви для нас уже готовят. Какой предпочитаешь цвет и материал простыней? Наряды тебе на первых порах не понадобятся — изорву в клочья. Жду — твой раб, благоволенья жду".
И цветочек в нижнем углу свитка. Розочка такая, миленькая. Ещё бы поцелуйчик намалевал, или сердечко, нет, каков мерзавец!
Меня прорвало. Накипело. Задолбало. Я ожила. Рыкнула, принялась рвать свиток. Щеки предательски пылали, Корр всё-таки завёл меня своей писулькой, я вновь начала чувствовать, жить, пусть эти чувства и были гневом, злостью и... желанием. Я рванула записку, свиток не рвался, даже начал что-то попискивать и шептать, руны засветились, засияли. Я приподнялась, швырнула дрянную бумажонку в окно, проводив напутственной речью с указанием, куда идти эльфам, их постелям и их интриганам-начальникам. И "жопа" было самым невинным из сказанного мной. Он там ничего не нажрался, перед написанием этого зазывно-озабоченного опуса, чего-нибудь наркотически-возбуждающего? Или это все ещё говорит в нём хорь, вперемешку с инстинктом продолжения рода, ведь ему, как эльфу, буду всё же справедлива, грозила смерть, и в эти моменты организм может стремиться только к продолжению рода, как с похмелья... нет, я не стану его оправдывать, я ему не дырка с ножками и сиськами, не манекен, который утолит голод и страсть!
— Шантажист выворотковый, рвота дракона, сказочник хренов, хитровыкрученный змей ползучий, выкидыш тролля, больной гоблин, эльф членистоногий, член на ножках, я ему ещё и должна, оказывается?! — шипела я. — Нет, каков мерзавец! Марты на него нет, с-сскотины ушастой! Возьмёт он меня, видите ли! Хрен сломается! Роза, лань, тёмная, и этот туда же! Отдайся и дай, больше слов мы не знаем, да?! Умрёт он счастливым, видите ли! А без меня умереть никак? Уступил бы даме, сделал бы меня счастливой, я даже спою погребальную песнь этому сыну гоблина! C удовольствием напялю чёрную хламиду в его честь! Лет на тысячу, столько не живут, но я ради этого очень постараюсь! И ты убирайся! Не нужны мне такие подарки, — рявкнула я. — В няньках не нуждаюсь! В шпионах тоже! Так и передай его Членности, члена, нет, Главы юношеского озабоченного сообщества "Члены наперевес"!
— В таком сообществе, насколько мне известно, Его Светлость не состоит. Что до Вашего приказа — голем не может без хозяина, если я лишусь Господина, я подвергнусь глубокой заморозке. Аркан "Нулевой Фаргенейт" сделает мою оболочку столь хрупкой, что я рассыплюсь в прах, заклятие растворено в нас, его нельзя уничтожить, только вместе с носителем. Сразу после гибели хозяина, если иное не предусмотрено при покупке голема, аркан сработает, я исчезну.
— А иное не предусмотрено? У тебя же хозяин твоя ненаглядная Его озабоченная сволочь — светлость, зачем он дарит тебя мне?
— Я не дар, это просто служба. Иного нет. Его Светлость остаётся хозяином, ибо тайны Его Светлости должны умереть вместе со мной. Мне поручено охранять Вас, быть слугой и телохранителем.
— Скажи лучше, сторожить меня! Слушай, уйди. Уйди по-хорошему. Могу я отдать такой приказ?
Со двора донеслось хохот, больше похожий на ржание, перемежаемое истерическими всхлипываниями и нецензурной бранью. Кажется, Иннокентий нашёл писульку эльфа. Плевать, пополнит словарный запас, ему пригодится, а то всё больше физиологию с дамами обсуждает. Впрочем, не сомневаюсь, этот мерзкий свиток с грезами романтично-прыщеватого юноши и шантажом матерой сволочи самоуничтожится, такие бумаги в семейных архивах не хранят.
— Отдать приказ вы можете. Уйти я не могу. Сожалею, но я вынуждена ослушаться, у меня приказ охранять Вас, — Злата поднялась с кровати и стала у входа.
Прямая, тонкая, маленькая.
Стальная.
— Он что, приказал приволочь меня к нему? Или ты отцепишься, если он получит своё?
— Мне неизвестны планы Его Светлости, он часто их меняет в зависимости от хода событий. Вы вольны идти, куда вам вздумается, пока я не обнаружу непосредственную угрозу Вашей жизни.
Я встала, шагнула к небольшому рукомойнику. Война — войной, Визарды — Визардами, а умываться нужно всегда.
— Я ак а-нимаю, ы и у-е-жать и уска-кать не мо-ешь, е-ли а при-а-жу, — выговорила я, чистя зубы палочкой с мятным порошком.
— Ваша Милость хотела сказать "убежать" или "ускакать"?
— А-а.
— Синонимы и сходные по смыслу выражения и слова, например, "приказываю убежать" вместо "приказываю уйти прочь" в расчёте на моё дословное восприятие приказов не действуют. Я голем, созданный при помощи новейших достижений в магии.
— Аль. Кто-о из хиовыкруенных пи-исак тоже поуа-авоал.
Я вытерлась, растёрла тело влажным полотенцем, щедро смоченным зельем "Утро в весеннем сосновом бору с приветливой песней соловья Солнцу и нектаром первой росы". Эльфячий рецепт и название — язык сломаешь, запах, хоть и ненавязчив, но, на мой вкус, слишком сладкий. Что ж, подарки не выбирают, а подарки Виктора ещё и не выбрасывают. Другие закончились, но мне так хотелось хоть немного очиститься от липкой скверны Междумирья, что, казалось, намертво прилипла к коже, что пришлось взять "нектар". Растерев тело грубым льняным полотенцем докрасна, принялась одеваться, усталость отступила, хватило бы этой обманчивой бодрости на ночь... должно хватить.
Ползти буду, без рук без ног, а достану гада.
— Скажи, а приказ отдохнуть, помочь Марте, хоть что-нибудь может отправить тебя от меня подальше? — пробурчала я, влезая в чистые штаны и рубаху.
Сегодня чёрное. И теперь всегда.
Единственное — черно-золотой тяжёлый шипастый браслет, на первый взгляд безделушка, но по нажатию кнопки превращающийся в смертельное орудие с ядовитыми шипами, не говоря уже о том, что движением кисти превращался в кастет. Мой любимый кинжал-листик тоже исчез в Междумирье, я цапнула из сундучка под кроватью другой, чуть больше, но тоже сойдёт. Ферно не изгонит, но ненадолго обездвижить может. Худо-бедно я умела метать ножи, правда, целить в живое существо мне ещё ни разу не доводилось. Я, как оказалось, больше убивица жриц. Голыми руками, да. "Бес" тоже исчез, а я-то мечтала от него избавиться и не могла придумать, как. Ну, теперь он в Междумирье, и ты, Междумирье, там держись. Конечно, если этот мир-ужас не схлопнулся вместе с Ло, хотя, меня же вышвырнуло, но почему без моих амулетов-талисманов и оружия? Мир Ло, правила Ло... чужеродная магия исчезла, испарилась, хотя мне стало немного жаль мою крикливую безделушку. Если череп уцелел, он же не заткнётся, будет вопить на всё Междумирье, пока не кончится заряд, а кончится он по гарантии Аллов должен лет через сотню, если Виктор не поскупился, впрочем, даже скидка на десяток лет, думаю, обитателям Междумирья жинь-нежизнь не сильно облегчит. Я видела, как грозный охранный волк при визге моего оберега-связного обмочился, присел, поджал хвост и исчез, петляя и истерически скуля, яд из пасти с зубами в три ряда прожёг дорожки в мостовой, а "бес" ещё долго возмущался порчей городского имущества.
Я достала крохотную шкатулку на дне сундучка, одела пару колец. Подарок Лорны с пожеланием, чтобы они никогда не пригодились. Что ж, час настал. Злата внимательно наблюдала за мной, встав в дверях и скрестив руки на груди. Что же делать? Как избавится от соглядатая? Кто-то мудрый сказал: "Тот, кто нам мешает, тот нам и поможет". Конечно, я могу обманом запереть её в Хранилище, но её же потом кому-то надо будет выпускать. А потом... потом судить меня за причинение ущерба, развоплощать голема за причинение ущерба, да вообще сплошное "причинение ущерба здоровью и имуществу", мне вовек не расплатиться за безделушки, которые там хранятся, кто знает, как охранная магия повернёт винтики и арканы в этой белокурой голове, и сколько всего она там разнесёт в пыль?
Русалка прокричала: "Уж полночь близится, а трахаля всё нет! Мужики и их подобия, пора в постельки, к постылой супружнице под бок, к юной невесте, если красива, к беззубой шлюхе, если невеста иль жена страшна, а если ты сучок бесплодный и мёртв твой червяк, ложись, отдохни, засни, дружок. Ждёт тебя, не дождётся домовина, пучина ждёт, ждут мои сестры и братья, белые кости украсят их дом, мясо накормит, морскую бездну оживят черепа, всё в дело, ни зубику не пропасть. Всем, кто ложится спасть, спокойного сна!".
Да. Сегодня у нашей вестницы-прелестницы, видимо, выдался особенно насыщенный день, впрочем, как и у всех. Какой будет ночь, я и подумать боялась. Где-то вдалеке взвизгнул пёс, ему глухо ответили Курт и Морт, Кент закрыл главные ворота Ордена, судя по знакомому зубосводительному скрипу. Песня сверчков и цикад, запах моря, что ворвался в открытое окно с порывом ветра и освежил мне лицо, звали, торопили меня прочь.
Пора, Кайра. Больше медлить нельзя.
Распихивая по карманам куртки всякую нужную мелочь, я буркнула:
— Я понимаю, что ты, Злата, голем, существо подневольное, и ни в чём не виновата. Но — есть законы Арканума, законы магии, положения и уложения, не буду перечислять номера и параграфы, но "Первое уложение о магии и применении магических сил" примерно гласит: "Никто и никогда при помощи чародейства или ведьмовства не может причинить, как то: неудобства, болезни, лишения, неприятности, ухудшить положение объекта. Магические услуги должны оказываться объекту по его согласию, либо, при неразумности объекта — по согласию доверенных его лиц. Чары никоим образом не должны приводить к ухудшению положения объекта в обществе, его имущества, здоровья и внешности, умалять жизненные и нежизненные силы, ежели иное не предусмотрено сводом законов о мерах по Государственной безопасности Арканума". Я так понимаю, что ты ко мне приставлена не для "обеспечения безопасности Арканума", и никаких бумаг у тебя нет. Значит, так как ты доставляешь мне неудобства и твои услуги мне навязаны, а таковое прямо запрещается вышесказанным, ты, Злата, можешь оставить меня в покое. Вы думали, я не воспользуюсь своим правом? Или думали, что ничего не знаю? А, шантаж, как же... пусть твой ненаглядный господин кроликов в норе пугает. Иди себе с Икабодом, спасибо за всё, прощай. Ты свободна. Надеюсь, никакая смертная кара тебя не ждёт, от этого подлеца всего можно ожидать, даже угрозы тебя убить, лишь бы я ему... была с ним.
— Миледи, мне ничего не грозит. Опасность угрожает вам, и вы напрасно отказываетесь от моих услуг и защиты.
— Ты слишком заметна, слишком читаема для архимага, пусть ты самая новая и самая умная и сильная из големов. Такая квинтэссенция магии, что заключена в тебе, её трудно скрыть, почти невозможно. Твоя задача — бой и охрана, твоё преимущество — невозможность прочесть мысли в бою, а это главное, чтобы предупредить удар, выставить защиту и неожиданно ударить самой так, как враг и представить себе не может. Ты, к сожалению или счастью, всё же не человек, не живорождённая, у тебя мыслей для чтения телепатией нет, лишь куча арканов, заклятий и сотни отголосков, симулякров магов, которых отобрали для создания твоей не рождённой души, разума. Эту кашу прочесть за долю секунды нельзя, в этом твоё преимущество. Главное, твой хозяин — Коркоран, этого для меня хватает, чтобы держаться от тебя подальше. Я не могу тебе доверять.
Я подошла к ней, посмотрела в кукольные глаза. Странно, но в голубых озёрах мне почудилась искра жизни.
— Если ты всё же должна служить мне, то возвращайся назад, в Глушь, я не хочу, чтобы малыши мантикоры и фениксы, да и их папы и мамы умерли с голоду или от болезней, чтобы они остались без присмотра.
