* * *
— Ребята, а давайте задержимся слегка? — канючил Рон, спускаясь по лестнице следом за друзьями.
Впереди шел Министр со своими "приближенными" и авроры. Грюма среди них не было. Да и вообще, кроме них почему-то никого больше не наблюдалось. Неужто лестницу ради удобства Фаджа перекрыли? Впрочем, удивляться тут было совершенно нечему.
— Ну что нам тут еще делать? — раздраженно осведомился Гарри. — На матче побывали, на ирландцев с близкого расстояния поглядели, даже Крама вживую видели. Все план выполнен, можно домой возвращаться. К тому же и так нас уже долго не было — Снейп наверняка пол Лондона перевернул в поисках своих непутевых воспитанников.
— Нет, направление мыслей правильное, не спорю, — влез Драко. — Но позвольте вам напомнить, что палочек-то у нас нет, и я не знаю, как переколдовать портал на дом крестного. У кого какие на этот счет предложения?
— Прибить Малфоя, — сразу же отреагировал Гарольд.
— Э? Поттер, ты чего? — опешил Драко. — Я-то чем виноват?
— Не будешь всякой гадостью в котлы кидаться.
— Так, Уизел, утихомирь нашего буйного друга — ему пора очередную порцию зелья принять. А разнервничался-то как... Подумаешь, Грэйнджер Крама похвалила! Ничего особенного не случилось, и небо нам на головы не упало! Что бы ты знал, Поттер, девчонки всегда западают на мировых знаменитостей. Вон, за твоим братцем целый вагон поклонниц таскается еще с первого курса. И что, помер от этого кто-нибудь? Ну, разве что только какая-нибудь слезливо-сопливая особа, которая трагически погибла от разрыва сердца, когда Крыс ей случайно улыбнулся в коридоре.
— Крайне рекомендую кое-кому заткнуться, — не терпящим возражений тоном отрезал Гарольд.
— Все, все уже умолкаю! Уизел, что ты копаешься? Зелье ищи, олух!
— И без тебя знаю, что мне делать, — огрызнулся Рон, судорожно разыскивая флакончик с зельем. — Нет, ну ведь точно же помню, что я его успел сварить и даже прихватил, когда нас твой крестный поганой метлой из лаборатории гнал... Моргана побери, ну куда я его засовал?
— Погодите, а что это они встали? — удивился Драко, наблюдая за тем, как Фадж останавливается у выхода со стадиона. — Ну и ну! Так вот зачем лестницу-то перекрыли!
Из бокового прохода показались игроки сборной Болгарии, успевшие себя к этому времени привести в относительный порядок и сменить мантии. В первую очередь они, конечно же, поздоровались со своим Министром, а потом раскланялись и с остальными. При этом Облонский, быстро о чем-то заговорив с Крамом, вскользь упомянул и о словах Гермионы, сочтя, что ловцу будет приятно услышать такую лестную оценку от совершенно постороннего наблюдателя. Грэйнджер мгновенно покраснела и потупилась. Гарри еще разве что не зарычал от злости, и что самое интересное, причину мгновенно вспыхнувшей к Краму ненависти он объяснить не смог никак и ничем. Малфою, которому опять досталось со всех сторон, оставалось только уповать на постепенно разряжающийся амулет и собственные силы. Джереми же, на время лишившись всеобщего внимания (после представления его болгарам о нем благополучно забыли), не испытывая ни малейшего смущения, сразу же полез наводить мосты с игроками болгарской сборной и, само собой, Виктором Крамом в первую очередь.
— Ну, так мы пойдем или нет? — добавив в голос как можно больше язвительности, осведомился Гарольд, неприязненно поглядывая в сторону братца, который разговорился с Крамом и представил ему Джинни и Гермиону.
— Еще секундочку, — попросил Уизли, успевший ввязаться в спор с одним из болгарских загонщиков, увлекавшимся зельями (о том, что он должен разыскивать отвар для Гарольда, Рон давным-давно забыл). Если бы Волчанов знал, с кем он спорит (а спорит он с без пяти минут четверокурсником, а не профессором зельеварения), и кто именно в порыве чувств схватил какой-то прутик и принялся выписывать на земле схемы, его бы удар хватил.
Драко Малфой же на разговоры такого рода настроен не был и с грустным видом, о котором все равно никто не знал по причине наброшенного капюшона, слонялся вокруг. Он полностью поддерживал Гарри в его начинаниях и очень хотел побыстрее отсюда убраться, только вот возможности не было. Ну а Фадж, быстро помирившись с болгарским министром, наоборот, пришел в полнейшее благодушие и даже пригласил всех в свою палатку (оказывается, у него была личная министерская палатка в лагере). На этом и порешили. Малфой-старший и так по своим личным надобностям собрался напроситься к Министру Магии, так что тут ему даже не пришлось громко и при всех изъявлять желание дальнейшего инвестирования Министерства. Присутствующие здесь члены семейства Уизли (за исключением Рона, с головой ушедшего в объяснения того, почему листья перхотепки добавлять надо только после корешков "драконьей губы") были крайне польщены и просто не посмели отказаться. Остальные (на этот раз, исключая Гарри и Драко) без лишних рассуждений на этот счет (а то вдруг Фадж передумает?) направились по тропинке к лагерю. Джеймс Поттер, вместе со своими коллегами, ничуть не гнушаясь присутствия игроков сборной Болгарии, по косточкам разбирали событий матча. Гарри Поттеру же и Драко Малфою, без особого энтузиазма тащившимся в самом конце процессии, пришлось чем-то срочно себя занимать, а этим "чем-то", как и обычно, в таких случаях, была занимательнейшая беседа о мироустройстве в целом и отдельных его компонентах в частности. Вскоре к ним присоединился и выдохшийся Рональд, всецело признанный Волчановым, а вместе с ним и заинтересовавшимся их спором Димитровым "отличным малым и неплохим зельеваром". На о зельях Уизли наговорился на несколько дней вперед и теперь желал развлечь себя беседой на иные темы:
— Интересно знать, куда все-таки запропал Грюм? Вы не знаете?
— Да вот, видишь ли, он мне докладывается регулярно обо всем, а в этот раз забыл, — съязвил Гарольд.
— Слушай, ладно тебе! Я же серьезно!
— Знать не знаю. Хотя, вообще очень странно, что он вообще на матч заявился — авроры Министра никогда не эскортировали, исключая крайние случаи, а квиддичный матч (пусть даже — финал Мирового Чемпионата) к таковым не относится. Грозный Глаз в таких случаях отнекивался всеми силами и упорно доказывал, что не может выделить ни одного аврора — все по горло завалены важной работой. Фадж постоянно бесится по этому поводу — ему приходится использовать внутренние ресурсы, а это не так уж и дешево. У них там вообще главный камень преткновения — это отчисления из бюджета страны. Сколько ругани по этому поводу происходит — ни словом сказать, ни пером описать!
— Ну, это везде так, — понимающе хмыкнул Драко, с подробностями внутриминистерско-аврориатских отношений незнакомый, а потому очень внимательно слушавший друга.
— В общем, ситуация практически стандартная, — продолжил Гарри, предварительно покосившись на ушедших вперед авроров и министерских служащих. — Отсюда кстати и все обоюдные плевки, и разделение на две независимые структуры. Раньше как было? Аврориат находился под непосредственным управлением Министерства Магии. Все финансирования операций и всяческих инвентарно-служебно-кадровых нужд шло тоже оттуда. Но, во время первой войны с Волан-де-Мортом, они там почему-то между собой передрались (и это во время того беспредела, который творился в стране) — то ли одни слишком много хапнули, то ли другие чего-то недодали или недоотчитались.... Короче говоря, отправили в Визенгамот требование разъединить структуры на две совершенно независимые и друг с другом мало чем связанные. Это они, хитрые люди, прецедент с Хогвартсом откопали и решили на него опереться....
— Стой, а почему в Визенгамот-то обратились? — спросил Рон.
— А куда еще? — вопросом на вопрос ответил Поттер. — Иначе в случае каких-нибудь проблем на этот счет кого еще винить в полном развале и Министерства, и Аврориата?
— Еще бы — всем нужен козел отпущения. А с Хогвартсом — это да... кому там в голову такая светлая мысль пришла? Диппету? — Малфой усмехнулся.
— Нет, не Диппету, — помотал головой Рон, вспоминая насмерть вбитые в его светлую головушку данные из перелопаченных исторических архивов. — Это произошло где-то после восстания гоблинов. Вы же читали, что в стране тогда творилось — паника полнейшая... Все как с ума посходили. Ну и, конечно же, спешили на случай повторения подобной ситуации себе рвать кусок пожирнее, вот тогдашний директор и подсуетился. Только вышло все очень даже кривовато.
— Да все и так знают, что Министерство Магии частичный контроль над Хогвартсом все-таки сохранило. Хоть на это им хватило мозгов, — хмыкнул Гарри. — Так вот, в Визенгамот, значит, обратились, а им что было делать? С одной стороны Министр напирал, с другой — авроры, которым все эти препирательства поперек горла стояли. Правда, никто не догадывался, что в результате только хуже будет... но Визенгамот официально разделил их на две отдельные государственные структуры. Первые вопросы возникли, когда выяснилось, что отчисления из бюджета страны теперь как-то надо делить между собой — он же не резиновый, чтобы в полную силу и тех и других "спонсировать". А что самое интересное, кто-то действительно умный и разумный успел еще в незапамятные времена все казначейство каменной стеной, фигурально выражаясь, отделить ото всех Министров, авроров и прочей шебутни. Ничего себе ситуация, а? Веселья — хоть отбавляй. Ну, авроры как-то финансовым делом сразу и не озаботились, так министерские поспешили забрать все, что только можно. В результате Аврориат оказался по уши в проблемах и, заодно, в долгах.
— Ясненько, — протянул Драко. — И они теперь пытаются друг у друга из-под носа утянуть куски покрупнее.
— Ага. А деньги-то из казны как раз в конце месяца приходят, вот Грюм, видимо, и засуетился — у него там некоторым еще за прошлые месяцы неуплачено. В общем, все как всегда. К слову, я вообще удивляюсь, как в Аврориате, с его бешеной кадровой текучкой можно хоть как-то удержаться! Грозный Глаз там срезает всех, кто на него просто косо взглянет. Увольнения и понижения в должностях только так происходят. В общем, единственное, за что я отца уважаю, так это за то, что он там умудрился очень даже неплохо устроиться. Впрочем, учитывая, что он такой же насквозь прогриффиндоренный "страж порядка" как и Грюм, нечему удивляться — спелись, не иначе. Так что про уважение я слегка поторопился — просто пристроился он очень хорошо.
— М-да, вот уж дела-а, — покачал головой Малфой. — Я и не думал, что у нас, считай, в самом сердце правления такие... интересности творятся. Хотя, конечно, я в отличие от вас двоих от Министерства и Аврориата с их проблемами очень далек, зато хоть знаю, что в "наших" пожирательских кругах происходит.
— Э, ребята, а чего это они там остановились? Мы уже пришли? У Министра, что, акр леса вместо палатки зарезервирован? — нахмурился Уизли, вытягивая шею и вглядываясь в лесную темень.
— Боюсь, что нет, — Гарольд, грубо отодвинув в сторону застывших в ужасе и недоумении авроров, вышел вперед. Следом за ним проталкивались мимо обеспокоенных болгар, поднявших палочки, и Рон с Драко. К сожалению, они возможности вооружиться не имели по весьма и весьма веским причинам — им вооружаться было нечем, исключая конечно всякие там палки и, на крайний случай (из ранга нематериального) — собственные смекалка и изворотливость.
В лагере явно творилось нечто не слишком приятное для присутствующих в частности и в целом всех магов, прибывших на матч и на данный момент находившихся именно в палатках. Вышедшим на открытое пространство магам открылось тревожное и пугающее зрелище: в палаточном лагере то и дело что-то вспыхивало, слышались отчаянные крики, и, что самое непонятное, в воздухе виднелись чьи-то фигуры. С еще одной вспышкой загорелась какая-то палатка. Огонь мгновенно перекинулся и на стоявшие рядом.
— Дьявол, да что же это творится? — воскликнул Джеймс Поттер.
— Пожиратели Смерти, — глухо произнес Гарри, заработав недоуменный взгляд отца. — Впереди. Громят лагерь.
Однако его слова вызвали не только беспокойство. Люциус Малфой, например, напротив, вполне уверенно и даже в некотором смысле — победоносно, глянул на авроров. Он был здесь, а те самые Пожиратели, к которым его смели причислять, бесчинствовали в лагере. И, что не маловажно, с высоты своего величия и добродетели, он даже готов предложить свою помощь в битве с ними. Этот мини-спектакль, конечно же, нашел своих зрителей, однако большинство интересовали выводы Гарольда, или, как его про себя называли "того типа в капюшоне".
— Откуда вы знаете? — подозрительно спросил Поттер-старший.
— Вижу, — лаконично ответил Гарри и, больше не размениваясь ни на какие мелочи, совершенно спокойно зашагал вперед.
— Пот... тьфу ты, черт возьми, Ангол, куда собрался? А ну стоять! — Малфой дернулся вслед за ним, на силу припомнив то самое прозвище Гарольда, которое ныне автоматически перешло к нему, после его употребления во время их "игры" в комнате Иллюзий.
— А вы что, собираетесь заняться совершенно сторонним созерцанием происходящего? — о такой язвительности в голосе мечтать не мог и сам Снейп. Поттер, а ныне — маг Триады Ангол, демонстративно упер руки в бока. — Так и будем тут стоять? С этим-то все понятно, — он презрительно фыркнул, на мгновение, повернув голову в сторону остолбеневших авроров. — Ну а мы?
— Свихнулся, — в глазах Рональда вспыхнул огонек восхищения. — Совсем свихнулся — на Пожирателей без палочек идти... Эх, а ну их всех к Мерлину! Идем! Мне давным-давно нужен был один очень интересный компонент, но вот добыть его можно только в условиях боя... — "посторонние наблюдатели", коих тут было большинство, естественно, не поняли, что про этот мифический компонент Уизли ввернул только "для красного словца, да крепкого повода", и всерьез поверили, что ему что-то нужно. И при этом, присказка про "условия боя" навела их на очень подозрительные мысли.
— Постойте, мы тоже идем! — вперед вырвался Джереми и, несмотря на протестующий крик отца, демонстративно начал рыться в карманах. — Эй, а где моя палочка? Гермиона, Джинни, вы не видели мою палочку?
Шедшим вместе с ним девочкам оставалось только недоуменно покачать головами. Несомненно, они тоже с истинно гриффиндорским рвением жаждали опасностей, приключений и битв, только вот потеря палочки Мальчика-Который-Выжил обеих очень смущала.
— Вы останетесь здесь, под присмотром Перси и Фреда с Джорджем, — категорично заявил Артур Уизли, что вышеупомянутые братья Уизли мгновенно попытались оспорить громкими заявлениями о желании участвовать в "защите от Пожирателей".
Одновременно с этим, к столпившимся вокруг Гарри, Рона и Драко аврорам, подошли и болгары с вопросом, чем же они могут помочь в этой ситуации. Ничего определенного в ответ они не услышали по причине того, что многоуважаемые стражи покоя и порядка еще не разработали плана действий, да и вообще пока мало что соображали в происходящем. Полагаться приходилось на такой невероятный и не совсем проверенный источник как "некто Ангол", а здесь требовалась особая осторожность, поскольку спрос в результате всего будет именно с них — бедных и несчастных авроров. Радости это, само собой разумеется, никому не добавляло.
