Боль пронзила сознание Ведьмы двумя клинками Серенити, вонзившимися в ее подставленную спину, однако никакая боль не значила для нее теперь. Черный клинок, не отражающий свет, вошел в живот Жанны, заставив ту замереть от боли на секунду — после чего вышел резким, разрывающим движением, заставляя Святую на мгновение потерять сознание, прежде чем Ведьма смогла отбросить ту от себя. Клинки Серенити вновь вонзились в тело Ведьмы, заставив ту зашипеть от боли, но когда меч в ее руках очертил дугу вокруг девушки — Серенити уже ушла от удара, оказавшись в стороне от Ведьмы.
Совершив двойной прыжок, Ассасин оказалась перед Ведьмой, после чего схватилась за два клинка в ее руках, что теперь оставляли на земле след из багровой крови Ведьмы.
Ведьма же, сама занеся клинок, указала его острием на Серенити.
-И что теперь? — кровь сочилась из ран на ее спине и легкий жар поднимался в ней от боя, но Ведьма держалась ровно и уверенно, — Ты одна. Если сдашься сейчас, то так и быть, я пощажу твою жизнь.
Жанна рядом была ранена — кровь текла из ее разорванного живота так, словно бы вся регенерация Слуг была не более, чем мифом — однако Серенити смотрела на Ведьму не отрывая глаз.
-Нуже, — на это Ведьма медленно повела своим клинком вокруг, — Твоя Святая вот-вот истечет кровью и умрет. Поторопись, или ты не успеешь ее спасти.
-Она не моя Святая, — Серенити даже не заметила издевки в словах Ведьмы, — И ценность ее жизни незначительна в данный момент. Возможно, если она умрет — это станет даже положительным вариантом развития событий.
-Хм? — чуть удивившись такому ответу, Ведьма взглянула на Серенити немного иным взглядом, — Столь необычный взгляд на вещи. Обычные люди всегда легко очаровывались ее добротой, красотой, скромностью и наивностью. Ее христианскими добродетелями.
-Моя мораль не основана на этих качествах, — в этот момент Серенити бросила взгляд на Жанну, — К тому же, она уже выполнила свою часть работы, поэтому ее дальнейшее существование не является обязательным.
-Хм? — еще больше удивилась Ведьма от этих слов, после чего даже чуть наклонила свой клинок, — Признаться, я поражена. Возможно, встреться мы при других условиях — мы смогли бы наладить плодотворное сотрудничество.
-Это маловероятно, — спокойно возразила на это Серенити, — Ты — юная и красивая девушка, что оказалась бы рядом с Мастером. Мы не наладили бы с тобой сотрудничества.
-Хм? — на это Ведьма остановилась на секунду, не до конца понимая, стоило ей быть больше польщенной комплиментом или разгневанной отказом, но, в итоге, не придя к определенному выводу, просто перешла к иному вопросу, — И что же, теперь, когда твоя союзница почти мертва, когда ты осталась один на один со мной — скажи мне, что ты собираешься делать?
Жанна чуть застонала, однако кровь все же почти остановилась. Ее жизнь была вне опасности, однако в бою она не могла участвовать ни в каком виде.
Но вместо паники на лице Серенити появилась маленькая, уверенная улыбка.
-То же, что я и планировала делать до этого, — Серенити поправила два клинка в своих руках, — Заставлю тебя замолчать.
* * *
Медуза потянула свой клинок на себя, после чего резким движением руки бросила его вперед. Сейбер без секунды промедления ушел в сторону, однако подчиняясь движениям Райдер, острый железный шип, связанный с ней стальной цепью, бросился вслед за мечником словно живой, на что сам Сейбер легко уклонился, сделал шаг назад, после чего, когда второй клинок ударил в место, где он находился сейчас — отпрыгнул в сторону, отбив походя еще одну атаку мелькнувшим в его руках клинком.
-Благородная леди, вы сражаетесь с грацией лани и свирепством тигра, — похвалил он Медузу, что продолжила атаковать его, — Я поражен, что моя судьба свела меня с вами — но я прошу вас — сдавайтесь. У вас нет шанса.
-Я сомневаюсь в этом, — спокойно ответила Медуза, после чего отправила еще один клинок, который Сейбер легко отбил, словно бы вовсе не обратив внимания.
Ситуация выглядела плохо.
Райдер закусила губу.
Сейбер был ненормально силен — уклоняясь от атак Райдер и иногда отбивая их своим клинком, он до сих пор не был даже поцарапан и в самом худшем случае все, что удалось сделать Медузе — это замарать его одежду. В то же время сама Медуза поплатилась за каждую свою попытку перейти в атаку — несколько неглубоких, но длинных и неприятных разрезов на ее теле продолжали медленно капать кровью, пропитывая землю под ней.
А ведь она была Медузой, легендарной героиней Греции — она находилась наверху уровня сил Слуг. Но в этом сражении все, что удавалось ей — это держать Сейбера на дистанции, не давая ему приблизиться к ней.
Пат.
Медуза и Сейбер были в абсолютно равных условиях. Конечно, Медуза была ранена — но эти раны не могли повлиять на ее действия. Она нашла идеальную стратегию для того, чтобы держать Сейбера на дистанции — но это привело лишь к одному.
Абсолютный пат.
-Благородная леди, — проявив свою галантность, в символическом жесте Сейбер опустил свой клинок к земле и улыбнулся, — Я вижу, вы также поняли, в какой ситуации мы оба оказались. Прошу вас — в этом сражении нет нужды.
Медуза не верила словам Сейбера. Однажды он уже атаковал ее — в самом начале, прервав их обмен любезностями. Однако сейчас то, что он говорил — было правдой. Они действительно оба были в безвыходном положении. Сейбер не мог сблизиться — а Медуза не могла перейти в наступление.
Дернув за цепь, Медуза притянула к себе клинок, вонзившийся в землю, после чего повернулась к Сейберу, едва заметным кивком головы указав ему на то, что она его слушала. Увидев подобное едва заметное движение, Сейбер обрадовался, после чего кивнул.
-Благородная леди, зачем нам сражаться? — Сейбер попытался сделать шаг вперед, однако мгновенно клинок Медузы воткнулся в землю перед его ногой, — Ох, вы не доверяете мне? Что же, было бы глупо с моей стороны сказать, что я не ожидал подобного — однако это не значит, что подобное поведение с вашей стороны меня не ранит.
-Благородная леди, — Сейбер сделал шаг назад, — Как вы понимаете в текущем сражении мы с вами оба в патовой ситуации. Я не могу атаковать — а вы можете лишь обороняться. Иными словами — наше сражение бессмысленно и может продолжаться столько времени, сколько потребуется — и не прийти к своему завершению. Без вмешательства иной силы нам обоим не победить.
Медуза не могла не согласиться с его словами — однако без понимания, куда именно Сейбер хотел завести этот разговор, Райдер не решилась отвечать сколь-либо однозначным образом Сейберу. Однако тот удовлетворился и простым молчанием и продолжил.
-Я предлагаю вам приостановить это сражение на те несколько минут, что потребуется нашим друзьям, чтобы одержать победу в сражении, вашим или моим, — Сейбер отвел одну руку в сторону, указывая на продолжавшееся сражение невдалеке. С одной стороны Кухулин чертил руны в воздухе, стараясь задеть мечущуюся черно-белую тень всплеском огня — в то время как с другой двое сражавшихся, Арчер и Ассасин, пытались задеть всего одну, казалось, беззащитную девушку, что могла сражаться на равных с ними обоими, сопровождая удары титаническим крестом небольшими словами — заставлявшими Слуг спасаться от выплеска энергии, возникавшего каждый раз, стоило ей только закончить свое заклятие.
Предложение Сейбера звучало логично — однако доверять врагу, что уже продемонстрировал свое желание сражаться с ней пренебрегая честью было верхом глупости.
Медуза не могла ни отказаться от подобного предложения, ни согласиться на него. Видимо, осознав этот же факт самостоятельно, Сейбер вздохнул.
-Я понимаю вас, благородная леди, — парень вздохнул, — Но, боюсь, если вы не можете согласиться со мной — то я буду вынужден счесть ваш ответ отказом.
После этих слов Медуза крепче сжала свои клинки, однако Сейбер, вытерев свой клинок о ножны, вернул его обратно на место.
Райдер засомневалась на секунду — однако после этих действий Сейбер только снял со своей головы шляпу, и, положив ее на траву, мокрую от утренней росы, медленно сел на нее, подобрав свои ноги.
-Леди, не стоит стоять! — отреагировал он на непонимание Медузы, — Если вы присядете — то мир не рухнет сей же час. Прошу, присаживайтесь.
Медуза моргнула один раз, затем второй и третий, после чего воззрилась на Сейбера. Он действительно сидел на траве. Присмотревшись внимательно, Медуза даже смогла определить, что парень прикрыл свои глаза и сейчас медленно вдыхал утренний воздух, пришедший с недалекой реки.
Где-то невдалеке раздавшийся грохот взрыва от сражения Кухулина и его противницы сбил с Медузы всяческой оцепенение — однако Сейбер лишь продолжил сидеть на траве, словно вовсе не обеспокоенный окружающими его условиями.
-Леди! — в конце концов обратился он к Медузе, когда та отвлеклась на взрыв, последовавший со стороны сражения Арчера и Ассасина, — Прошу вас — присядьте. Если уж нам будет суждено убить друг друга — возможно, в последние моменты нашей жизни нам стоит насладиться окружающей нас природой?
Медуза моргнула один раз, после чего, словно признавая поражение, вздохнула, и медленно опустилась на траву. От утренней росы ее ноги тут же стали мокрыми, однако Сейбер не стал вскакивать ту же секунду, стараясь разорвать девушку на части.
Почувствовав себя немного глупо, Медуза, тем не менее, все же решилась.
Она закрыла глаза на секунду.
Всего на секунду.
Боль пронзила ее.
Клинок Сейбера пробил девушку насквозь, пронзив ее живот. Возможно, Сейбер мог бы пронзить ее сердце, однако вместо этого Сейбер предпочел ударить в живот, место, которое точно не должно было быть защищено от удара.
Как он смог совершить это? Оставалось только гадать. Талант Сейбера был настолько невероятен при его жизни, что он остался в качестве особого Навыка даже при становлении Слугой — хотя и не столь высокого ранга, как кто-либо мог подумать.
-Прошу простить, благородная леди, — мечник чуть нажал на клинок, приняв молчание Медуза за ее болевой шок, — Но я действительно не умею сражаться иначе.
Мгновение — и рука Медузы сжала руку Сейбера, положенную на эфес меча. Мечник попытался дернуться — однако невероятная сила Райдера сдавила его кисть так, что он не мог ее даже разогнуть.
-Я понимаю, — произнесла девушка. Ее Навык "Монструозная Сила" действовал только при сражении в ближнем бою — поэтому ей требовалось приманить Сейбера не меньше, чем Сейберу подобраться ближе к Медузе. Уловка Сейбера была не менее полезна им обоим.
Удар невероятной силы провел клинком по конечности Сейбера, отделив ту. Левая рука Сейбера, лишившись поддержки, тут же упала на землю, орошая ее кровью.
Сейбер, казалось, вовсе не был удивлен или испуган подобным развитием событий — подхватив мгновенно клинок правой рукой, орошая землю ударившей из культи кровью, Сейбер сделал один прыжок назад.
-Просчитался, — спокойно ответил он, перетягивая за секунды культю кровью, — Счел, что мне удалось отвлечь тебя. Любой, кто видел мой облик не может игнорировать мои слова.
На это Медуза лишь спокойно подняла клинок и ударила пару раз легонько по своей повязке на глазах, напоминая ему о том, что она была той, кто его облик не увидел.
Обезоруживающе Сейбер улыбнулся, — Забыл.
После всего произошедшего сражения такая простая отговорка от великолепного мечника заставила Медузу взглянуть на него внимательно, — Забыл?
-Хм, — на это Сейбер чуть смутился, — Позвольте девушке иметь свои странности!
На это смущение Медуза не отреагировала, так что Сейбер также улыбнулся вновь, — Но, судя по всему, второй раз предложить вам отдохнуть у меня не выйдет.
Кровь перестала хлестать из живота Медузы, а боль не отражалась на ее лице, из-за чего было понятно, что Райдер была готова продолжать сражение. На это мечник подкинул свой клинок в руках, после чего, поймав, улыбнулся, — В таком случае... Продолжим?
* * *
Постепенно уклоняться от атак Влада становилось все сложнее.
-"Телепортация", — Аинз ушел в сторону, чтобы обнаружить летящий в него деревянный кол. Оружие подобного уровня не могла нанести урона Аинзу — особенно учитывая, что будучи кинутым оно считалось оружием дальнего боя, защита Аинза от которого была особенно сильна, однако маг не стал испытывать судьбу и ушел в следующую телепортацию — только для того, чтобы обнаружить сближающегося с ним Дракулу.
Одежда вампира была практически полностью сожжена — в некоторых местах его бывший когда-то роскошным черный камзол вплавился в кожу, его волосы были полны проплешин, кожа изуродована страшными ожогами, левая рука была практически полностью сожжена до состояния угля и могла обломиться словно сухая ветка в любой момент — но все же Влад был до сих пор жив и мог сражаться.
-Какое упорство, — Аинз кивнул, после чего мгновенно телепортировался в сторону, до того, как копье Лансера смогло бы пронзить его.
На это Влад только бросил еще одно, возникшее словно из ниоткуда копье в мага.
-Убегать — это все, на что ты способен? — голос Дракулы был полон гнева, — Сражайся!
На это Аинз ушел в сторону еще одной телепортацией, после чего, молча, послал еще одно огненное заклятие в Лансера заставив того отпрыгнуть.
-Бесчестный сукин сын! — Влад сжал копье в своих руках с такой силой, что деревянный шип треснул, — Прими бой!
-Зачем? — на это Аинз чуть удивился, — Я же побеждаю.
Казалось бы — эти слова стали последней соломинкой, переломившей хребет верблюду. Вскинув копье в воздух, Лансер мгновенно бросился на Аинза, на что тот лишь телепортировался в сторону — затем еще раз — и еще раз — и еще...
Выстрелившие из земли копья пробили Аинза насквозь. Десяток деревянных кольев ударил из самой почвы со скоростью пули, пробивая тело мага во множестве мест.
Лансер мгновенно остановился, увидев эту картину.
-Наконец-то...— на это Влад остановился на месте, после чего перевел взгляд на Аинза. Тело мага висело на десятке копий, пробитое в сразу нескольких местах — словно тряпичная кукла, прибитая булавкой к стене, — Как долго я этого ждал!
Влад улыбнулся, после чего, не сдерживая эмоций, рассмеялся. Учитывая, что половина его лица была сожжена — через угли, оставшиеся на месте щеки, можно было увидеть ряды зубов с острыми, длинными клыками — выглядел этот смех особенно жутко.
-Как долго я ждал, как долго терпел! — на это Влад залился смехом, после чего медленно двинулся к распятому на копьях Аинзу.
-Мои колья подчиняются моей воле, — медленно, ощущая, как с каждым его шагом приближается неотвратимая смерть к Аинзу, вампир наслаждался каждым моментом, — Все в моем королевстве подчиняется моей воле. Любой, кто окажется на моей территории — подчиняется моему суждению. Жить или умереть, быть посаженным на кол — или примкнуть ко мне.
-Лишь одна проблема, — на это Влад поморщился, — Создание королевства занимает время. Нужно время на то, чтобы объявить землю своей — чтобы подчинить ее себе. Время, которое ты все же мне дал. Если бы не твой бесчестный способ сражения — я бы даже поблагодарил тебя.
