— Может, хватит уже шуточки шутить!? В нас палит куча психованных мехов, корабль под угрозой... вы хоть знаете, во что обходится содержание ваших похождений!? А сколько потрачено на ваше воскрешение, Джон!? Или строительство... — с чего-то вдруг, доселе относительно спокойная Миранда вдруг вскипела. Под раздачу попали мы, слушая её гневную тираду, и ИМИР, которому она снесла щит мощной перегрузкой.
Дабы не мучился бедный мех, я милостиво упокоил его электронную душу, влепив в корпус, чуть ниже "головы", кумулятивный заряд. Оставшихся ЛОКИ добили Гаррус с Шепардом. Интересно, что её больше волнует — наш юмор, трата денег (колоссальная сумма, если прикинуть — одно воскрешение коммандера чего стоило) или же что-то ещё? ПМС?
— Мисс Лоусон, спокойнее — горячность в бою вам может стоит головы — во всех смыслах. А теперь поторопимся, — кивнул в сторону ретранслятора лидер отряда, обращая внимание на то, как эта махина начинает поворачиваться.
— А ломать-крушить опять мне, — проворчал я.
— Ощущаешь себя тем зеленокожим гигантом? — усмехнулся Вакариан
— А я бы не отказался от Халка в команде, — отреагировал кэп.
— Кому-нибудь показать расходную ведомость за питание Гранта? — ядовито поинтересовалась Миранда.
— Что за наезды? Я честно отрабатываю до последней капли и каждую крошку, — возмутился единственный кроган на Normandy SR 2. То бишь я.
Мне очень не нравится нарастающая истерия Лоусон. Может, когда разнесем сию громадину, предложить коммандеру отправить её на корабль? Ну, она же зам, будет оттуда рулить обстановкой, все дела... заодно Чаквас её осмотрит. Да и вне боевой обстановки она куда лучше сможет... разобраться во всем. Неужто так сильно по ней ударила полученная информация?
— А вы видели счета на ремонт и улучшение брони этого берсерка? Постоянно приходится вкладывать кругленькую сумму в...
— Мисс Лоусон, вопросы расходования средств мы обсудим в более подходящей обстановке. А пока давайте займемся вот ими, — мы уже подошли к дверям в здание терминала, за которыми раскинулась здоровенное помещение с силовой и направляющими установками, что питали и направляли механизмы связи.
Как раз там нас и ожидали несколько десятков Локи, сияющих зелеными огнями, и десяток ИМИРов, которые тепло (в прямом смысле слова — у некоторых огнеметы оказались) нас встретили.
Впрочем, теплый прием мехам оказала и Миранда. Обычно расчетливая и продумывающая свои действия женщина так рванула в бой, что и Джек — оставшаяся следить за Арчером подобно трехголовой псине, в честь коей названа эта организация — позавидовала бы.
С другой стороны, не хотел бы я оказаться на месте тех ЛОКИ, что дамочка буквально впечатала в потолок. Да и если задуматься (что в пылу битвы довольно сложно по причине отсутствия времени), причина для злости была веской. И звали эту причину Джеком, мать его, Харпером. Фактически, предавшим свою сотрудницу.
Не то что бы меня удивляло подобное. Но как-то не дальновидно предавать кого-то знающего столько секретов…если только ты не собираешься списать с баланса жизни излишне информированную, о твоих делишках, личность.
А, может, этот шаг, внешне глупый, хорошо продуман Призраком? Возможно, у него есть то, о чем мы попросту даже не догадываемся? Или же он сделал ошибку, как и все мы. Только для него она куда опаснее? Говорят же: "И на старуху бывает проруха", что уж тут говорить об амбициозном и самодовольном магнате?
Кстати, об ошибках — зря Миранда так лихо рванула вперед, ибо ЛОКИ-то разлетаются как кегли, но на тяжелых мехов одной дури мало, а по физическим параметрам Лоусон послабее Джек. Вот и сейчас здоровяк неотвратимо наводил на женщину раструб своего огнемета, а та даже не видела этого, поглощенная уничтожением.
— Дура, пригнись! — из ракетницы ушла очередь зарядов, один за другим врезаясь в просевший щит меха. Последний заряд с хрустом вошел в корпус ИМИРа и, рванув, оторвал ему часть оптических сенсоров на "голове".
Словно очнувшись ото сна, биотичка сноровисто стала отступать, под прикрытием нашего шквального огня, благо рядом был блок обесточенных генераторов, за которыми она и укрылась.
Да-да, все мы знаем, что электрогенераторы не бог весть какая защита. И простой обыватель может не понять смысла подобных действий. Но знаете, что? В бою важны даже не секунды, а каждое мгновение. И один единственный выстрел, принятый не защитой (даже самой фиговой), а телом, может стоить не только чьей-то жизни, но даже победы.
За прошедшие века, фраза «Пуля— дура» совсем не забылась. Больше того она разошлась по всей известной галактике и вошла в оборот едва ли не каждой расы. Особенно любили её кроганы.
Почему? А все дело в том, что актуальности она не потеряла и ныне. Боеприпасам, если они не оснащены ВИ, по фиг, что на их маршруте. Они не делают различий между тушкой врага, энергощитами, броней или иной преградой.
Зато сам хозяин тушки очень даже делает. И отлично понимает, что всего лишь одно удачное (или наоборот) попадание может вывести его из боя. Сделать инвалидом. Или же настолько изменить рисунок боя, что это обернется поражением. На этой славной ноте вернемся к нашей прозе.
По агрегатам забарабанили пули, пролетели над головой воспылавшей женщины, с визгом, несколько ракет, создавая очень большую вероятность разнести довольно хлипкое укрытие напарницы. Однако, как ни странно, это сильно ослабило обстрел наших позиций. Интересно, Дэвид просто стремится отомстить ей? Не понравилась дамочка?
ЛОКИ отлетали один за другим под нашими выстрелами, однако ИМИРы создавали серьезную опасность для поддавшейся ярости женщине. И, не придумав ничего лучше, я сорвал с пояса еще пару гранат от саларианца, и бросил их поближе к мехам. БУМГХ! — и мехи всё ещё продолжают палить... в потолок, до израсходования боезапаса.
— Мисс Лоусон, где же ваша обычная выдержка и самообладание? Или вы так стремитесь встретиться с Ним, если веруете? — ехидно и зло спросил Шепард.
— Вас когда-нибудь предавали, списывали со счетов? — по букве выцедила Миранда подхватывая биотикой не выдержавшего обстрела кусок потолка и подобно бумерангу отправляя в огнеметного ИМИРа. Который тот попытался встретить потоками огня, но безуспешно.
— Вам напомнить, как я оказался на вашем столе? — холодно и даже жестко отозвался Шепард, тут же добивая пострадавшую машину.
«А ведь и в самом деле, — пронеслась у меня мысль во время перезарядки лучшего друга шутеров, — отправкой Джона в патрулирование космоса, капитана просто задвинули в угол. Скинули с доски межгалактической политики подобно ненужной и даже опасной фигуре. Герои, ведь, хороши только во время войны. А в мирное время, да еще такие…энергичные.»
— Если вы считаете, что вас использовали, обманули, как никого другого, то взгляните на меня — Героя Галактики, — саркастически вещал Шепард, не обращая внимание на окружающую обстановку, доверившись нам с Гаррусом. Видимо, у него тоже накипело, и порядочно, — которого бросил Совет, и угробил лапами Коллекционеров. В результате я попал в лапы твоей дражайшей организации!
— Но...
— МЕНЯ УБИЛИ! А теперь... что я теперь? Наполовину синтетик, если не больше! Порой я сомневаюсь, что я — это я, а не что-то другое...
— Вы не...
— Посмотри на Гарруса! Его предал друг и напарник! Весь отряд полег из-за страха одного разумного! А Заид!? Ему пустили пулю в глаз! А он выжил! И отомстил! Так что если ты считаешь, что с тобой обошлись хуже, чем с остальными, и ты имеешь право срываться — ты ошибаешься! — на каждое слово Джон тыкал ей пальцем в плечо, пока она не вжалась в стену. Глаза пылали красным... он может её ненароком и убить.
— Папуль, давайте вы лучше Призрака замочите, а не друг друга? — с энтузиазмом предложил я, в то время как Вакариан стал добивать немногочисленных едва шевелившихся ЛОКИ.
Не то чтобы жертвы гранат могли представлять из себя серьезную опасность, но кто хотел словить шальную пулю? Особенно, если бой можно было считать оконечным по причине отсутствия способного к маневрам противника.
— Я бы с удовольствием — отозвался капитан.
— В свете открывшихся событий, разделяю это желание. Но имеется ряд важных деталей, — вставила Лоусон.
— Которые вы обсудите после того, как мы разгребем весь этот бардак, — Гаррус закончил добивать мехов и подошел к "начальству", помахивая в руке оптическим сенсором ИМИРа, что все еще светился зеленым, несмотря на оторванность от корпуса, — тем более что за нами явно пристально наблюдают. И вообще, тарелка почти готова запустить... нечто в сторону цивилизации.
— Хм... верно, отложим это на потом. Гаррус, давай вперед — посмотри, что там на площадке творится. Грант — ты за ним, прикроешь. Я посмотрю за тылами.
— Понял, уже иду, — я погромыхал по лестнице за турианцем, который опять ушел в "сумрак", хе-хе. Поднявшись наверх, я не удержался, и присвистнул — экую громадину отгрохали здесь, и как ее ломать — тут не одна тонна взрывчатки нужна, хотя я не взрывотехник.
— Грант у тебя ещё осталась взрывчатка? — поинтересовался Вакариан, разглядывая громадину.
— Немного. И боюсь, что её не хватит, — озвучил я свое сомнение.
— Только при прямом подходе грубой силы, — кивнул Гаррус.
— И какой-же у тебя план? — спросил я, поняв, что турианец уже думает над тем же вопросом.
— Если правильно разместить взрывчатку и подорвать определенные крепления, эта махина просто рухнет под собственным весом, — охотно пояснил Архангел.
— Тяжестью этой штуки, здание не раздавит? — полюбопытствовал я.
— Меня мало волнует сохранность того, что тут имеется. Все оплачено "Цербером". И, думаю, мисс Лоусон со мной полностью согласна, — Шепард поднялся вслед за нами, посматривая на окружающее нагромождение проводов, кабелей и трансформаторов, что были напиханы по всей территории.
— В этот раз, я не возражаю. Местные работы отвратительны, по своей сути. Вот только куда закладывать заряды? — спросила Миранда.
— Предоставьте это мне. Я знаю, что, куда и зачем, — Гаррус стал собирать бруски взрывчатки из моего контейнера на поясе, — а пока займитесь вон теми ребятами, — он кивнул на противоположный, от нас, вход, откуда неумолимо шагали поднадоевшие мехи с зеленым свечение в оптических сенсорах.
— Да кого тут волнует сохранность церберовского имущества? — недовольно высказался я. — Я о том, что мы можем попасть под раздачу.
— У данной проблемы имеется очень простое, я бы даже сказала очевидное, решение, — фыркнула Лоусон.
— Быстрее шевелите булками, — пояснил Шепард предложение зама.
— Тем более, что это учтено и времени на таймерах нам хватит, — добавил Вакариан.
— Тогда снимаю вопрос с повестки, — я задумчиво почесал подбородок.
— Гаррус, отходи первым, потом нас прикроешь, затем Миранда. Грант — ты как самый защищенный...
— ... отхожу последним. И почему я всегда в арьергарде? — опять вся грязная часть на мне, то бишь прикрытие их спин и отступление под шквальным огнем мехов. Мне кажется, или они стали палить куда слаженнее? И меткость выросла...
— На позиции, прикрываю, — раздался в наушнике голос турианца, который стал бить по ИМИРам, в попытке снести щиты. Потом стала отходить Лоусон, но, недостаточно пригнувшись, она получила пару касательных по броне. Слава Богу, что не из тяжелых пулеметов здоровяков, а только из ПП ЛОКИ. Еще один повод отправить её на "Нормандию". Пусть лучше Тали прилетит, гетов попугает...
— Я пошел! — высадив клипсу в голову ИМИРу, у которого и так щит был посажен, и снеся тому часть головы, Шепард стал перекатами отходить к лестнице. На позиции остался только я.
* * *
— Ну и разошелся ты там. Прям полный Раммштайн устроил, — фыркнул Вакариан, на этот раз сумевший узурпировать руль Молота.
— Lauft! Weil der Meister uns gesandt Verkünden wir den Untergang (Бегите! Наш повелитель нас послал возвестить о конце света). — Я с усмешкой пропел строчки из Der Meister.
— Локальный конец света мы и в самом деле устроим. А вот насчет повелителя сказано слишком громко, — ухмыльнулся Шепард, все-таки сумевший выгнать меня из-за орудия.
— Ты ещё не строишь планов по захвату Галактики? — Гаррус попытался изобразить шок на своем лице.
— Зачем мне планы? — наигранно удивился Джон — С любовью правительств прятать головы в песок, я и так могу легко всех захватить.
От удивления я чуть не прикусил язык — Шепард, пусть он и ренегат, строит планы по захвату галактики? Имперские замашки проклюнулись? Вот уж не ожидал так не ожидал... Сидевший рядом Тейлор с ухмылкой крикнул:
— Сэр, вы явно лучше будете управлять тем же Альянсом, чем текущая власть!
— Альянсом? Джейкоб, слишком мелко плаваешь! Мне нужна Галактика, — смеясь, пробулькал коммандер, — а если серьезно, то власть людей портит. Да и столько с ней мороки... ну её...
Кстати говоря, к вопросу о Джейкобе, точнее, его появлении — после громкого разрушения ретранслятора мы вызвали подкрепление в виде Тали, нашего темнокожего культуриста и Заида. Парни уже оправились от всех потрясений, а Заид так и вовсе рвался в бой, только его чуток укачало. Миранду же Джон отправил формально следить за обстановкой из космоса, а на самом деле успокоиться и не мешать своими вспышками эмоций делу.
По правде сказать, наша разведывательная игрушка — назвать эту хрень танком, язык не поворачивается. Хотя пушка неплоха — явно не предусматривала такого количества пассажиров. Впрочем, не мне об этом ныть, ибо моя команда единогласно решила, что летающий по разным углам "Молота" тяжелобронированный кроган — самый плохой вариант из возможных.
Заид, опыт — великая сила, успел занять место и теперь его не согнал бы даже марш элкоров-нудистов. А вот Тейлору, зажатому между мной и Шепардом, приходилось куда хуже. Да и ухватиться было особо не за что.
Пожалуй, комфортнее всего чувствовала себя кварианка нагло устроившаяся прямо на двух сидевших пассажирах. То бишь наемнике и крогане.
— Эх, мне вспоминаются те деньки, когда Джон возил нас на "Мако" по кручам и ухабам разных планет, — протянула Тали, чуть потянувшись, и заехав мне локтем в лоб. Поскольку лобешник у кроганов и не каждой пулей пробьёшь, то больно было только ей.
