Мальчик-бродяга

Прошло два дня и во дворец явился граф Таннен. По столице стали курсировать слухи о его трусости. Граф знал, что их распускают на самом верху и не мог их пресечь. Графу ничего не оставалось, как вызвать Филиппа на дуэль. Это было крайне глупо. Если графа оскорбил плебей, не захотевший отдать аристократу свою лошадь, то подобный жест от лорда был вполне законен и правомочен. Граф объяснил свой визит насмешками коллег аристократов. Он не знал о знатности Филиппа и давно понял, что обиделся напрасно. Чтобы выйти из затруднительного положения, граф предложил дуэль до первой крови.

— Мы проведем несколько минут боя, потом вы нанесете мне легкую рану в левую руку. Мы помиримся и разговоры прекратятся, — предложил граф.

— Вы готовы пожертвовать вашей роскошной саблей? По условиям дуэлей оружие достается победителю, — удивился Филипп.

Сабля на самом деле была очень древняя. Это было видно даже дилетанту.

— Я не думаю, что она вас заинтересует. У вас в отряде все сабли производства эльфов. Я выкуплю ее у вас за символическую плату.

— Нина!!!

Охранница подошла через минуту.

— Оцени саблю графа.

— Две тысячи. Возможно, две триста.

— Символическая плата, граф, — это тысяча золотых.

— Согласен. Дуэль завтра на арене в полдень.

Граф откланялся.

— Я не удивлюсь, если он отравит саблю ядом, — унизила графа Нина, — Мерзкий старикашка! Милорд, поверьте моей интуиции. Она меня спасала много раз.

— Мне он тоже не понравился. Ты его спасла, а он сначала хотел забрать лошадь бесплатно, а потом начал предъявлять претензии. Аристократу тоже следует иметь немного благодарности к своим спасителям, даже плебеям.

Дуэль состоялась в полдень. Утром шел снег, арену почистили, но камень все равно немного скользил под ногами, вызывая опасение, не предсказуемыми случайностями. Филипп попросил судью посыпать арену песком. Тот скривился, по послушался. Дуэлянты разошлись от центра арены, и стали ждать сигнала судьи. Сразу после сигнала сошлись, и дуэль началась вялыми стандартными атаками. Зрители, поначалу поддерживающие дуэлянтов, начали свистеть. Даже звон сабель казался вялым. У графа имелся еще и кинжал, который Филу казался лишним. Странно, но граф оказался неплохим фехтовальщиком, явно скрывающим свои возможности. Как только Фил приноравливался к его манере боя, тот неосознанно менял ее. Филиппу стало понятно, что он не имеет преимущества в мастерстве. Лишь Щенок не давал графу нанести укол, который вполне мог оказаться смертельным. Фил понял, что его попытались провести, как ребенка. Даже не попытались, провели. Филипп выхватил стилет и взвинтил темп до максимума. Граф лишь немного уступал Филу в скорости и силе, но превосходил в мастерстве. Филипп ударил по сабле графа изо всех сил и эльфийская сталь оказалась крепче старой имперской. Сабля графа сломалась и ее кончик полетел Филу в грудь. Филипп увидел торжество на лице графа, отступил в сторону, и бейсбольным приемом направил осколок обратно в графа.

Книга закончена.