Со стороны Императора потребовались значительные усилия, чтобы обуздать ее безумное планирование и эксперименты и свести изменения только к Усилителю. Но все же это сильно оттолкнет ее.Однако Тейлор нахмурилась и отбросила эту мысль, когда она взяла свой посох и сунула свой лазерный пистолет, теперь с установленным свежим аккумулятором, в кобуру в своей старой серо-черной броне. Она сомневалась, что ей понадобится защита силовой броней, даже в том маловероятном случае, если Империя обнаружит, что Крюковолк сейчас перемещается, и атакует.
По крайней мере, так она говорила себе, выходя в туманное утро Броктона.
Глава 12.
Тейлор ждал конвой с Крюковым Волком возле штаб-квартиры PRT. Она не питала иллюзий относительно своей способности не отставать от колонны, но водители знали свой маршрут. Она рассудила это; таким образом, она могла определить маршрут от водителя и использовать его, чтобы оставаться примерно на уровне колонны. В теории. На практике она подозревала, что останется позади и опоздает на любую попытку побега, но лучше поздно, чем никогда. На мгновение она обрадовалась туману: хотя она и вернулась к использованию своего поля "Не замечать меня" — то, что, как она теперь поняла, было очень близко к способности, которой обладал Корвус Коракс, и назвал его "призрачным ускользанием", хотя и не совершенно то же самое — эта способность псайкера не скрывала бы ее от камер. Вот тут-то и проявился туман и ее положение на крыше. Она лежала неподвижно,положив голову на руки и позволяя мыслям бездумно дрейфовать, пока она не услышала шум двигателей и не проснулась.
'Два авто? Вы думаете, что это приманка?
"Потенциально."
Тейлор распространила свои силы легким как перышко, коснувшись умы людей внизу. Две бронемашины, каждая с двумя эскортными. Сопровождение состояло из нескольких солдат PRT и Героя, в броневиках находились водитель и второй солдат PRT вместе с их содержимым. В одной машине был Они Ли. Другой — Крюковолк... и осужденный Парахуман Канарейка.
"Почему Канарейка здесь? Она не была осуждена здесь; Я понятия не имел, что она будет замешана ". — подумал Тейлор. Она нахмурилась, даже когда отмахнулась от водителей и вытащила от них намеченные и резервные маршруты.
"Если их путь ведет их через Броктон-Бей, возможно, это просто совпадение".
'Я предполагаю. Просто еще важнее то, что Империя их не освободит. Меньше всего мы хотим нацистов с промывкой мозгов на кране ".
Тейлор попятилась и поднялась на ноги, двигаясь от штаб-квартиры PRT к переулку. Она совершила это одним прыжком с крыши, замедлилась простым применением телекинетической левитации и, восхищаясь ощущением своих сил, вернулась снова. Конечно, ей все равно придется быть осторожной; Кварц, который она была вынуждена использовать в качестве основы для Психического Демпфера, был далеко не таким хорошим материалом, как ей хотелось бы, и его было бы слишком легко разбить, просто пропустив через него слишком много энергии. Но пока она будет осторожна, опасности не будет.
Решение пойти по маршруту, который выберут Крюковолк и Канарейка, было легким. Хотя Тейлор подозревал, что Лунг к настоящему времени понял, что осколки стекла, врезавшиеся в его плоть, были причиной его слабости, и попросил кого-то их выкопать, он все еще не вернулся к публике. Это, рассуждала она, означает, что он все еще слаб. К тому же, даже если Они Ли освободят, изменение общей мощности в заливе будет минимальным. Если Крюковолк будет возвращен в Империю, а Канарейка будет завербована, Империя, уже самая сильная организация в Броктоне, станет еще сильнее. Чтобы начался эффект снежного кома, не потребуется много времени, и к тому времени, когда Великий Протекторат получит свои коллективные вооружения, город может стать полностью оплотом Империи. Тейлор мысленно наметил маршрут протектората,пытаясь угадать, где может произойти засада. По ее мнению, лучше всего поставить его в таком месте, где машинам будет трудно двигаться вперед или назад, а это значит, что ей необходимо определить такие узкие места.
"Однако PRT и Империя будут знать, что это так". — прокомментировал император. Тейлор замолчал, прикусив губу. Это было правдой.
"Как бы вы напали на конвой?"
Задумчивый гул.
"Возможно... где-нибудь более открытое, где PRT будет чувствовать себя в безопасности. Это должно быть сделано осторожно, потому что Империя одержима PR до такой степени, что даже PRT может позавидовать ...
"Заставляет меня задуматься, как им это удается. Как люди не видят, что они есть? "
"Несмотря на все свои ошибки, они действительно обеспечивают защиту тем, кто платит, и, по крайней мере, пытаются снизить уровень потерь среди гражданского населения. В городе без Торговцев или ABB это, вероятно, не сработало бы, но в городе, где две другие банды, как известно, возглавлялись азиатом и чернокожим? Людей легко напугать ".
Тейлор кисло согласился, прежде чем Император возобновил свои планы.
"Если бы я намеревался вывести заключенных, я бы сделал это в два этапа. Я бы совершил атаку в районе, который предположительно открыт, но также недалеко от более бедных районов города. Эта атака, однако, была бы отвлечением, запланированным для того, чтобы отвлечь хотя бы часть эскорта. Тогда я бы попросил других поджидать дальше: если бы транспорт для заключенных сбежал, он был бы уязвим. В противном случае я мог бы использовать эти резервы в качестве копья, проезжая через сражение единой группой, чтобы добраться до, освободить и сопровождать пленников. Это должно было быть быстро, но, сделав правильно, мы могли бы освободить пленника и затем отступить в более бедные районы, при этом PRT и Протекторат были вынуждены сделать выбор преследовать мои силы на нашей территории и, возможно, нанести большой побочный ущерб. или принять поражение и отступить ".
Тейлор подумал, прежде чем кивнуть.
"Хорошо, для меня это имеет смысл. Есть пара мест, которые кажутся довольно хорошими для такого плана, мы перейдем к ближайшему и надеемся, что будем достаточно близко, когда все это ударит по поклоннику ".
Не ее любимый план, но он должен сойтись. Не то чтобы у нее было много других вариантов, кроме, может быть, попытки спрятаться и устроить поездку на настоящем конвое. Но она никак не могла поверить в то, что у конвоя не будет камер, которые могли бы ее обнаружить.
Она быстро двинулась через город к первой точке, которую она определила как вероятную точку засады, пытаясь не отставать от конвоя, хотя она признала, что это была обреченная попытка. Она обуздала свои силы, оставив столько, сколько могла, в резерве, но теперь она остановилась достаточно долго, чтобы взобраться на здание и разложить свои мысли вокруг себя. Она закрыла глаза, сосредоточила свои силы, нашла конвой. По ее оценке, он двигался довольно быстро, вероятно, из-за того, что дороги так рано опустели. Она осторожно коснулась умы Героев и солдат PRT, убедив себя, что это мало что волновало, прежде чем она переключила свое внимание на подметание местности. Рядом было удивительное количество людей, большинство из которых спали и мечтали.Тейлор уловила слабейшие отголоски их снов и их мыслей, когда она прошла мимо их разума, слабо улыбаясь, когда она уловила шепот приятного сна ребенка. Она надеялась, что его не потревожат, хотя ...
"Тейлор".
'Я слышу его.' Она ответила, ее сердцебиение учащалось и выпрямлялось, когда она чувствовала знакомый разум. Штормовой тигр, впереди. Тейлор уже двигалась к крыше, когда она услышала грохот металла о металл и асфальт, и она отказалась от своего плана спуститься по зданию, вместо этого спрыгнув с борта и поймав себя с помощью своих сил, прежде чем она побежала в направлении шума. , используя разум Стормтигера в качестве ориентира. Она остановилась, прежде чем врезаться в бой, воспользовавшись моментом, чтобы осмотреть место происшествия и сформулировать план действий.
На перекрестке застряли три броневика. Путь впереди был прегражден автомобилем и одним из броневиков, перевернутым на бок, а обратный путь перекрыли несколько скаков. "Руна", — подумал Тейлор. Фактически сопровождавший грузовик был прижат к ведущему грузовику, а последний автомобиль PRT перевернулся через дорогу, шины лопнули и остановились. Тейлор мог почти видеть отряды солдат PRT, прижатые к упавшей ведущей машине и рассредоточенные за несколькими другими машинами соответственно. Во втором отряде также была мисс Милиция, Тейлор мог узнать форму, отличавшуюся от матово-черного цвета солдат ГВС. Другой Герой, вылезавший из первого грузовика, был крупным мужчиной в бело-золотом — Триумф, может быть? С другой стороны, Empire Capes присутствовали в большом количестве. Руна над полем парила,прикрывшись большим куском разорванного асфальта, когда более мелкие обломки оторвались от земли и один за другим бросились на мисс Милицию. Сверчок и Штормовой тигр были на земле вместе, двигаясь к грузовику, в котором находился Крюквольф, в то время как присутствие большого количества призрачных бронированных фигур с копьями выдавало присутствие Крестоносца. Сразу за Руной была фигура в совершенно белом цвете, и, растягивая свои силы, Тейлор почувствовал еще два разума. Одно было незнакомо, но было другое: Кайзер. Она предположила, что резервная группа на случай, если все пойдет не так.в то время как присутствие большого количества призрачных бронированных фигур с копьями выдавало присутствие крестоносца. Сразу за Руной была фигура в совершенно белом цвете, и, растягивая свои силы, Тейлор почувствовал еще два разума. Одно было незнакомо, но было другое: Кайзер. Она предположила, что резервная группа на случай, если все пойдет не так.в то время как присутствие большого количества призрачных бронированных фигур с копьями выдавало присутствие Крестоносца. Сразу за Руной была фигура в совершенно белом цвете, и, растягивая свои силы, Тейлор почувствовал еще два разума. Одно было незнакомо, но было другое: Кайзер. Она предположила, что резервная группа на случай, если все пойдет не так.
"Не только они смотрят и ждут".
Тейлор наклонила голову, приподняв бровь, когда она увидела знакомый комплект костюмов. Сплетница, Grue и Regent все прятались в переулке под ней, спрятались за мусорным баком и четко оценивали ситуацию. Тейлор слегка нахмурился.
"Похоже, они здесь не для того, чтобы помочь PRT".
"Освобождение Канарейки будет значительным приростом силы их команды, и ее силы хорошо сочетаются с группой, в основном сосредоточенной на бегстве, а не на сражении".
Тейлор ненавидел загадки. На самом деле, она знала, что она должна победить Нижних. Теоретически ее долг перед законом означал, что она должна выступить против освобождения Канарейки. И все же — и тем не менее, насколько она была обеспокоена, Канарские острова были жесткими. Сделано более чем тяжело. Император ничего не сказал, предоставив ей разобраться в этом самостоятельно, но она знала, что у нее нет времени.
"У них есть шанс. Если работает, значит, работает. Если они потерпят неудачу, они потерпят неудачу ". В конце концов она пошла на компромисс. Она больше не ждала, шагая к краю здания, набирая скорость с каждым шагом. Ее глаза остановились на Руне, когда она начала спринт, чувствуя, как внутри нее накапливается сила, когда она бежала, прежде чем она спрыгнула с края крыши, поднявшись и неся себя по воздуху.
Она застала Руну врасплох, ее правая рука сжалась в кулак и с сокрушительной силой вонзилась в почку телекинетика. Руна выгнулась, дыхание вырвалось у нее из-за внезапной боли, прежде чем Тейлор скользнул ей за спину, посох поднимался, пока не сомкнулся на горле Руны, и она смогла схватить его обеими руками, прижимая и таща Руну к себе, перекрывая воздух перед психическим прикосновением. Рун потерял сознание. Тейлор ехал по платформе дороги, на которой стояла Руна, прижимая Руну к себе своей рукой посоха, в то время как другой двигался, сгибался, схватив кусок щита психической хваткой и врезая его в Алебастр, прежде чем он даже знал, что она там. Для нее не было броска: просто направить его и разбить его. Гигантская газета для большой и надоедливой мухи.
Тейлор отдернула руку от Руны, схватила Плащ Империи за воротник плаща и отпрыгнула, прежде чем платформа упала на землю. Она приземлилась с мощным шепотом, который сдул с нее пыль и позволил телу Руны рухнуть на землю.
Непрошенная улыбка появилась на ее губах, когда бойцы уставились на нее.
"Привет всем. Надеюсь, я не пропустил все самое интересное ".
Мгновенная пауза, прежде чем Тейлор отбросил Руну и развернулся на каблуках, услышав крик Мисс Милиции, даже когда она повернулась.
"Circaetus позади тебя!"
Алебастр был так же быстр, как она помнила, с ножом в каждой руке и безумной ухмылкой на лице, когда он бросился к ней. Тейлор переместился, поставил ее ноги, заблокировал левую руку ножом ее предплечья и позволил своей правой руке бесполезно соскрести ее броню, прежде чем врезаться прикладом ее посоха в его лицо. Он упал с визгом от боли, и она последовала за ним, посох щелкнул по его лицу. Справа налево, ломая челюсть и шатаясь. Слева направо, поперек его виска, прямо перед тем, как она ударила его ботинком по колену. Что-то хрустнуло, и Алебастр взвизгнул.
Тейлор прижал руку к его груди и направил в него телекинетический взрыв. Она услышала, как ребра трескались и раскалывались, плоть превращалась в пыль, когда Алебастр летел, его крик захлебнулся кровью. Это сдержит его, но ...
Призрачные боли клинков в ее спине, видение, и Тейлор повернулся, посох скользнул в обе руки и использовался как боевой посох, чтобы отразить вихревую атаку, которую Крикет обрушил на нее, двойная кама рассекала и вращалась в воздухе, рассекая быстро измельчающиеся туман. Блок, блок, блок, сталь по дереву, Крикет кружится и танцует, пока Тейлор остается на земле, ожидая возможности контратаковать или даже задействовать свои силы. Крикет не был Алебастром. Психический удар, который она использовала против него, был бессмыслен для регенератора, но он убил бы Сверчка в одно мгновение.
Как бы то ни было, часть ее испытывала искушение, но пока она умолчала.
Сверчок развернулся, ударил ногой, щелкнув ботинком по колену Тейлорса. Тейлор переместилась, поймала его своей наголенником, кама сомкнулась вокруг ее посоха и удерживала его ровно достаточно долго, Крикет подтянулся ближе. Тейлор сообразила, что она собиралась сделать, отпустить посох.
От крика Сверчка по ней прокатилась волна тошноты, в глазах звенело, в ушах бурлило. Внезапно потеряв концентрацию, Тейлор отпустила свой посох и отшатнулась, прижав руки к ее ушам.Затуманенными глазами она увидела, как Крикет отбросил свой посох и вошел снова, кама наклонился и нырнул к ее горлу, стремясь зацепить тонкие лезвия в щель между ее шлемом и нагрудником.Тейлор подняла руки вверх, каким-то образом поймав правую руку Крикета левой и заставив левую каму отклониться от курса своей правой. Несмотря на ее дезориентацию, Тейлор сумела ухмыльнуться.
