— А теперь меня за руль никто не пускает...
— Вот когда у нас на хвосте будут сидеть все Жнецы во главе с Предвестником, тогда мы посадим тебя за руль — ибо хоть какой-то шанс выжить будет...
— Кстати, о выживании — держитесь! — Гаррус резко повернул машину влево, уворачиваясь от чего-то. Снаружи послышался нарастающий треск, гудение, а потом громкий хлопок и взрыв.
— Чтозанахертамтворится? — невнятно пробубнил Заид, чуть не вылетев с места.
— Мощная турель корабля гетов, чтоб их на переплавку отправили, — ругнулся Джон, уже поливая огнем пушку противника.
— Шепард, вали уродов на
* * *
, — совсем не по-женски выразилась Тали.
Отсутствие же обожания и сожалений объяснялось очень просто. Даже элементарно, как сказал бы Холмс. Всё дело в том, что пока отбивались задницы (или другие части наших тушек), мы предусмотрительно объяснили кварианке, да остальным заодно, «какого хрена тут творится» и показали некоторое количество отснятого видео…
…И у нашей биотической лысяшки появилась горячая последовательница, со всей страстью разделившая её желание замочить Арчера-старшего.
Только ей хотелось оторвать ученому ноги уже за издевательства над гетами. Да вот без этого кретина нам не добраться быстро и с минимальными трудностями до всех лабораторий. Кстати, о лабораториях — мы двигались по холмистой площадке перед входом на корабль, который прикрывали, поначалу, две мощные турели, но потом Джон одну из них разбабахал. А вот вторую...
— Черт, да не виляй ты так сильно, Гаррус, я не могу захватить цель!
— Если я не буду "вилять", нас поджарят! У турели мощи хватит прожечь не то что "Молот", но и тяжелый танк турианской Иерархии! А это говорит о многом!
— А откуда тут вообще взялись турели? — простнал Джейкоб, которому досталось больше остальных.
— И почему без гетов? — поинтересовался Заид.
— Не называй эти консервы гетами, — прошипела кварианка пытаясь лягнуть Заида. Впрочем, неудачно потому как резкие маневры сильно осложняли сие дело.
— Думаю, их притащили для каких-то опытов. Изучать удобнее на месте, — предположил Шепард, удачным выстрелом сумев просадить щит пушки.
— А железяк не поставили, потому что вспомнили совет не класть все яйца в одну корзину, — добавил я со смехом взирая на попытки Тали пнуть Заида и при этом не улететь из-за маневров.
— Давайте посмотрим уже, куда там положили гетов и что вообще "Цербер" сделал с их кораблем... точнее, с тем, что осталось, — Шепард вскоре разнес турель парой ракет, и мы смогли, наконец, прекратить эти покатушки, а то перекус уже стремился наружу... уеее...
Внутри было... темновато — немного светильников ещё продолжали работу, но по большей части были разбиты. Многочисленные подпалины на стенах говорили о пожаре, или работе огнеметчиков. Запах горелого мяса, трупы, куски тел, несколько расколоченных гетов-стрелков. И никакого вроде как обездвиженного прайма у входа. Но это совсем не значит, что его нет...
— Гаррус, убедись, что у этой груды железа не будет ни шанса, ни технической возможности ударить в спину, — произнес Джон между весьма эмоциональными потоками речи Тали. Переводчик наотрез отказался что-то понимать. Но, судя по экспрессии, это нечто матерно-религиозное.
— Понял, кэп.
— Тали, я понимаю твои чувства (Ни фига подобного, это же геты! ГЕТЫ! Но я главный со всеми сопутствующими обязанностями. Примечание Шепарда) но если ты не возьмешь себя в руки, то наводить порядок будем без тебя.
— Шепард, ты не посмеешь... — коммандер прервал кварианку, тыкнув её (это уже входит в привычку) пальцем в наплечник:
— Именно посмею! За жизни членов команды отвечаю я, и рисковать друзьями ради каких-то там гетов я не намерен! Вспомни, что они делали с людьми, когда сотрудничали с Сареном — насаживали их на "драконьи зубы", и превращали в хасков! Всех — женщин, детей, стариков — без разбору! И ты мне говоришь — я не имею права!?
— Шепард... прости... но я верю, что геты куда лучше...
— ... куда лучше стреляют, когда их много, — буркнув, я укрылся за остатками лабораторного стола, когда в помещение ввалилось отделение стрелков во главе с джаггернаутом.
— Об этом поболтаем потом — время крушить, — перебил нас Джон. Бросаясь к громиле, чтобы проскользнуть под ним и прилепить гранату туда, где у мужчин ценнейшая часть. Юморист, блин.
— Поддерживаю, — вставил Гаррус, едва успев закончить проверку гетов. К слову среди обломков и различной степени поврежденных железяк нашлось даже некоторое количество относительно целых экземпляров. Целых до тех пор, пока не попались Вакариану.
— Знаете из-за чего началась наша война? — неожиданно произнесла Тали, после того как ласточкой нырнула за какие-то ящики (откуда они только берутся?).
— Мне было любопытно. Оказалось, что ответ основательно подчищен, — буркнул Гаррус укрывшийся за какой-то перегородкой.
— Однажды гет спросил есть ли у них душа, — буркнула кварианка метко прострелив «глаз» одной платформы.
— Так-с, а ваших предков это порядком напугало, да? Мол, построенные для помощи во всех делах роботы вдруг обрели разум. Это уже попахивает ИИ, на которые наложен запрет, — чертыхнувшись, ибо пуля (или чем там стреляют геты?) пролетела в опасной близости от шлема, Шепард, не глядя, полоснул очередью, по наступающим гетам.
Гранат и так было немного, а потому я палил из дробовика с переменным успехом. Маскировка на синтетиков толком не действовала, так что Гаррус тоже не мог особо тут помочь. Зато отличилась Тали, запустив дронов, которые, что-то воинственно попискивая, бросились на гетов.
— Откуда тебе вообще известна такая информация? Сомневаюсь, что подобные сведения широко доступны даже кварианцам, — поинтересовался я приветствуя выстрелами гетов, выскользнувших из бокового помещения.
— Мой отец — адмирал. А детское любопытство, умение задавать вопросы и желание найти ответы в сочетании с позаимствованными родительскими кодами доступа творят чудеса, — ответила Тали, дронами прикрывая Джона. Пока то занимал ближайшее укрытие.
— Так ты у нас принцесса, — хохотнул Заид, следя за тем чтобы в кварианке не понаделали лишних отверстий. Массани, как и Тейлор (кварианка не спешила доверять представителям "Цербера" и наемнику), почти ничего не знал о прошлом Тали.
— Это я мозги отшиб о стены Молота или эти дроны в самом деле напискивают «Марш Радецкого», написанный Иоганом Штраусом? — вставил упомянутый афроамериканец, подстраховывавший мои фланги.
— Ты не говорил, что любишь классику, — фыркнул Джон из укрытия — Перед сном, наверное, перечитываешь Шекспира или Гёте.
— Так, музыкальные ценители, пошли вперед, или вы еще тут помедитируете под музыку старины? — крякнув, Заид поднялся из-за того, что когда-то было тяжелым сейфом с многоступенчатой защитой от взлома — как оказалось, от уймы болванок, выпущенных из винтовок гетов, никакая защита не поможет, разве что многометровый бетонный бункер...
— Хм... странно, — Тали недоуменно (лица же не видно, так что могу только предполагать) осматривала интерьеры, точнее, то, что от них осталось.
— Что именно, милая? — Гаррус заглянул за угол, его визор тихонько жужжал.
— Обстановка на корабле... если убрать весь этот бардак, то... я будто на одном из кораблей Флота оказалась...
— А кто-нибудь вообще слышал, чтобы электронные мозги занимались творчеством или искусством? — усмехнулся я.
— Что ты хочешь сказать? — Тали проявила интерес.
— Даже самый последний и наитупейший органик, если постарается — способен написать несколько строчек, — я приступил к объяснениям.
— Крайне корявые, — хмыкнул первый негр Нормандии.
— Сейчас мы говорим не о качестве, а про саму возможность, — фыркнула Тали.
— Может быть синты не видят смысла в творчестве. Возможно им это не нужно. Или они попросту не способны на создание чего-то нового. Словом, не буду однозначно утверждать истоки причины, но один факт факт не оспорим — никто и никогда не слышал, чтобы искусственная форма разума сама творила нечто принципиально иное, — наконец прозвучала моя мысль.
— Тогда Цитадель и Ретрансляторы разработаны отнюдь не Жнецами, — задумчиво пробормотал Шепард.
— Вот бы эти разработчики оставили кнопку отключения или секретный рубильник с положением «ВЫКЛ», — мечтательно вздохнул Тейлор.
— А мне достаточно встречи с их создателями, — усмехнулся Массани.
— А мне будет достаточно свалить отсюда на "Нормандию", в столовую, и поесть от пуза, — хмыкая, я не забывал посматривать по сторонам, следуя за Гаррусом. Вообще, мы сработались вполне неплохо — он угрозу обнаруживает и устраняет, по возможности, я же выносил или сдерживал противника, пока остальные занимали позиции.
По связи я услышал вздохи типа "Грант в своем репертуаре" и "Ему бы только пожрать". Что тут такого? Сытый боец — хороший боец, на голодный желудок особо не повоюешь. Хотя если разворотит пулей живот, то... так, не стоит о грустном, вернемся к миссии.
Мы медленно передвигались внутри корабля, стараясь ступать как можно тише, но получалось, особенно у меня, не ахти как. Ну не приспособлены кроганы ступать тихо, аки ниндзя! Да и темнота с безличием коридоров — все на вид как один — тоже нагоняло тоску.
Понятно, что в наших визорах (на нашем оснащении Цербер не экономил) были встроены приборы ночного видения. Но разве эта хрень сравниться с толковым освещением для собственных глаз? Разумеется, нет.
— Всё прах и тлен, всё гниль и грех. Позор — любовь, безумство — смех. Повсюду мрак, повсюду смрад. И проклят мир, и проклят брат, — я мрачно процитировал строчки из одного стихотворения.
— Грант, не зуди. Мне обстановочка тоже действует на нервы, — не выдержал Заид.
— И почему нам всегда достаются коридоры? — вздохнул Вакариан.
— А тебе хотелось азарийских красоток на пляже? — усмехнулся СПЕКТР.
— Не-не-не, я уже того... ну... у меня и так все в ажуре, — поспешно забубнил Гаррус, засев за стеной, ибо от концентрации на задании не осталось и следа. Шепард, вот зачем ты с ним так, а?
— Ну-ну, — всего четыре буквы, зато сколько смысла в интонациях, с которыми это произнесла Тали. Слава Богу, что тут нет ни Касуми, ни Миранды.
— Джон, кто тебя за язык тянул?
— Перестань ворчать и...
Словно призраки, будто из ниоткуда, на нас навалилась группа гетов с парой огнеметчиков в авангарде, которые поливали все вокруг струями огня. Стало светлее, да, только от повышения яркости пару мгновений, пока ПНВ в шлемах спешно отключались, мы были слепы, как новорожденные котята.
Вот за что я особенно не любил все эти технологии ПНВ и тепловизоров, так это за их уязвимость. Достаточно одной толковой атаки (особенно если чувствительность техники на максимуме) и может наступить моментальная дезориентация.
Даже не стану, в очередной раз, объяснять насколько дорого в бою каждое мгновение и чего будет стоить их потеря. Вместо этого скажу, что в команде не нашлось таких идиотов, что включили бы ПНВ на максимум восприятия.
И добавлю, что половина напарников — то бишь Заид, Гаррус и Шепард — оказалась достаточно тертыми калачми, чтобы в настройках выставить самый минимум. Именно это и спасло остальных от несвоевременного истребления. Согласитесь, было бы печально откинуть копыта не в самоубийственной миссии. А на рядовом (почти) задании.
Буханье "Мотыг", грохот "Призрака", потрескивание схлопывающихся щитов, еле слышное невнятно пиликанье гетов — к тому моменту, как я стал различать окружающую обстановку, все уже кончилось. Хотя не обошлось без неприятных моментов — Заиду по касательной прошили руку. Наплечник спас, но обожженная борозда на плече неприятно зудела, по словам наемника.
У турианца пострадала только репутация его чуйки, а сам он оказался в первые мгновения вне поля зрения синтетиков, а потому смог, сорвав шлем, прошить парочку до того, как его вообще заметили.
Ну, а Шепард... переиначивая выражение одного медведя "Этот блеск в глазах неспроста" — наверняка у него там без протезов для глаз не обошлось, в той или иной мере. Он быстрее всех отошел от ослепления и расстрелял огнеметчиков, чудом не задев баки с топливом, а то бы нас тут поджарило.
— Так, отставить разговоры, утроить осторожность, — буркнул Шепард, перезаряжая пулемет.
— Кстати о разговорах. Почему вы уменьшили настройки ночного видения? — поинтересовалась Тали.
— Это древняя фишка. Известна почти каждому достаточно опытному наемнику, — пояснил Заид, пытаясь чесать пострадавшее место. Что было проблематично из-за брони.
— У меня на Цитадели был один инцидент с незаконным сбытом оружия. Торгаш едва не ушел, удачно применив светошумовую из запасов, — вздохнул Гаррус не желая вдаваться в подробности.
— А у меня едва не сорвалась миссия по скрытному захвату, — сказал Джон, также не светя желанием поболтать о делах былых.
— Ты и тайный захват? — от таких новостей всех охватило полнейшее охреневание.
— Хей, я же все-таки N7! Скрытое проникновение и захват наше всё. Только у меня с этим не особо сложилось, чуть не завалил экзамен на полигоне... И вообще, прекратите разговоры, — Шепард явно не был настроен развивать тему.
И мы пошли дальше, по одинаковым туннелям, только трупы и обломки всякой разной аппаратуры лежали в разных позах, количестве и качестве, хех. Еще пару раз нарвались на гетов, которым, как говорила Тали, явно не хватает координированности. "И вообще они кажутся мне излишне импульсивными, особенно для синтетиков". Пару раз непонятная зеленая хрень отрубала замки у дверей прямо под носом.
Долго ли, коротко ли, но мы добрели до центрального зала, где располагался механизм блокировки. Который не был огражден препятствием в виде перемещающихся платформ. И никакой стержень мы не стали вытаскивать — просто расстреляли механизм из оружия. Я еще и гранату с таймером оставил, чтобы наверняка.
И тут мы узнали, что было за теми запертыми дверями. ГЕТЫ! Чертовски много!
— Похоже это была засада, — мрачно сплюнул Заид.
— Пожертвовать одной из лабораторий, чтобы заманить нас туда где отрезаны пути отступления и задавить массой? Неплохая мысль, могла сработать, — хмыкнул коммандер, мигом просчитав подоплеку дела.
