Полежав несколько минут на земле Поттер с кряхтением поднялся на ноги, про себя ругая предков, страдавших излишней паранойей, при этом стараясь вспомнить все возможные ловушки на пути к алтарю Мэнора. Двор перед домом был в отвратительном состоянии, заросший кустами, а где-то уже и деревьями, засыпанный опавшей листвой и поросший сорной травой. Крыльцо и фасад тоже несли следы запустения и отсутствия ухода. Ступени скрипели и трещали под ногами, грозясь просто сломаться под весом юноши. При этом входная дверь разительно отличалась от крыльца, за время отсутствия хозяев так и не изменившаяся ни на йоту. Встав прямо перед ней, Гарольд несколько минут потратил на то, чтобы вспомнить правильную последовательность воздействия магией на охранное заклинание входной двери, чтобы выключить большую часть ловушек на пути к алтарю. Ошибаться у юноши не было никакого желания, помня о количестве ловушек на пути к цели. Выполнив нужную последовательность действий, молодой человек замер в ожидании, пока среагирует охранное заклинание. От дверной ручки по поверхности двери прокатилась волна магии, давая понять, что заклинание деактивировано.
Внутри было пыльно и холодно, пахло сыростью и затхлостью. Заклинания сохранили убранство дома в полном порядке, но отсутствие домовиков привело дом к подобному состоянию. Достав обе свои палочки, Гарольд на одной зажег Люмос, стараясь разогнать сумрак, а второй бытовыми заклинаниями расчищал себе дорогу к двери, ведущей к алтарю Мэнора. Охранные заклинания никак не реагировали на юношу, но тот в магическом зрении видел, что они по-прежнему активны, и если кто-то сумеет проникнуть в дом следом за ним, то незваному гостю придется несладко. Помещение алтаря Мэнора оказалось единственным, где был относительный порядок и следы магии домовика, что несказанно удивило юношу.
— Что чужак забыл в сердце Мэнора? — скрипучим голосом спросил появившийся за спиной юноши старый домовик, стоило только Поттеру сделать несколько шагов к алтарю. — Чужака снова прислал проклятый драконьим камнем волшебник?
Обернувшись к домовику, Гарольд узнал в нем Зилля, старейшего из домовиков рода Поттер, старейшину небольшой общины, жившего в Мэноре рода. Домовик, даже не смотря на свой преклонный возраст, выцветшие от старости глаза, глубокие морщины на лице и загрубевшую кожу, был полон сил и вполне мог своей магией разделаться с молодым человеком. По всей видимости Карлус перед смертью приказал ему защищать алтарь от чужаков, сделал того последней линией защиты.
— Я рад видеть, что ты пребываешь в добром здравии, старейшина Зилль, — с уважением к тому проговорил юноша, замерев в ожидании реакции собеседника, в руках которого продолжала клокотать сырая магия.
— Чужак не может знать моего имени, — проговорил домовик, пристально смотря в глаза парня, но при этом готовый в любой момент ударить по тому, затем он вдруг резко изменился в лице и радостно проговорил. — Молодой Хозяин? Это значит Зилль не ошибся! Зилль чувствовал, что молодой хозяин жив! Зилль не зря остался верен последнему приказу Старого Хозяина. Зилль столько должен сделать и рассказать Молодому Хозяину!
— Ты позволишь мне привязать алтарь Мэнора к себе? — перебил домовика Гарольд, понимая, что рассказ может затянуться.
— Да, да, Молодой Хозяин должен сделать это как можно быстрее! Иначе проклятый волшебник с его мерзким огненным зверем снова проберутся в дом! — оживленно закивал домовик, подскакивая к алтарю, с нетерпением смотря на Поттера.
Алтарь Мэнора был выполнен в форме цилиндра с четырехгранной пирамидой на верхней плоскости, выполненный из белого камня, отшлифованного до зеркального блеска. Приложив руку к одной из граней пирамиды, Гарольд стал вливать в ту всю доступную ему магическую энергию. Её грани от этого стали мигать разными цветами радуги, сначала медленно, но с каждой секундой ускоряясь, и заставляя парня зажмурить глаза от яркости и резкости смены цветов. Сосредоточившись на процессе подчинения алтаря, Поттера не обратил внимания на крики Зилля и его исчезновение из комнаты. В себя он пришел лишь, когда почувствовал, что алтарь перестал тянуть из него магию. Подчинение заняло всего минуту времени, но усталость юноши была сравнима с целым днем интенсивных тренировок.
— Добби, — призвал личного домовика молодой человек.
— Сэр Поттер? — появившись перед ним, задал вопрос тот, видя не самое лучшее состояние хозяина. — Принести восстанавливающие зелья?
— Потом. Приложи к нему руку и подай свою магию, — отмахнулся парень, кивая головой на алтарь. Добби быстро выполнил указания Поттера. Алтарь на секунду вспыхнул зеленым, давая понять, что привязка домовика к источнику Мэнора прошла штатно. — Через час перенеси сюда Илль и Ялль, а я пока переговорю со старейшиной домовиков рода Поттер по поводу их привязки к алтарю.
Добби, поклонившись, отправился выполнять приказ хозяина, пока тот сосредоточился на настройке защитного купола Мэнора и охранных заклинаний внутри него. Это заняло немного времени, так как отец не раз показывал ему, как это делается. Только закончив с этим, Гарольд обратил внимание на отсутствие Зилля и какой-то шум в коридоре, ведущем к алтарю. Выйдя туда, молодой человек обнаружил обездвиженного домовика и волшебницу, лежавшую у стены без движения, которую тот видимо, успел приложить об стену своей магией.
Наложив на гостью диагностирующее заклинание, Поттер облегченно вздохнул. Кроме нескольких треснувших ребер и небольшого сотрясения головного мозга, у той не было особых проблем со здоровьем. Набросив на неё сонное заклинание, юноша сосредоточил своё внимание на Зилле, домовика она приложила простым обездвиживающим заклинанием, но силы в него вложила от всей души.
— Зилль, приготовь для нашей гостьи лучшую камеру с блокировкой магии, — приведя домовика в порядок, приказал молодой человек. — Как только закончишь, возвращайся, и перенеси её туда. Просто перенеси, ты меня понял? А после возвращайся ко мне, надо обсудить состояние Мэнора.
— Да, хозяин, — ответил Зилль, всем своим видом показывая, что осуждает поведение нового главы рода Поттер.
Пока домовик отправился заниматься приведением в порядок камеры для гостьи, парень, усадив ту спиной к стене, стал внимательно её изучать. Первое, что бросилось в глаза — одежда, выбранная волшебницей — военного покроя, удобная в ношении и не сковывающая движений, с качественными чарами, наложенными на неё, позволяющими владельцу чувствовать себя комфортно практически в любую погоду. Что уже выдавало в ней волшебницу, живущую за пределами Англии, и несколько сужало круг возможных работодателей. Вторым важным фактом, бросившимся в глаза Гарольду, был набор артефактов, имевшихся у девушки с собой, Все они должны были дать ей надежную маскировку от любых сканирующих и поисковых заклинаний, а так же прятали её от магического зрения. Цена такого набора была заоблачной, и раз кто-то не пожалел для молодой волшебницы подобных игрушек, то это значит, что за ней стоят серьезные люди. Ещё одним важным моментом была серьезная подготовка незнакомки. Она сумела, пусть и вместе с ним, проникнуть под защитный купол, не активировала ни одного сигнального или защитного заклинания, после того как они оказались в особняке. Лишь Зилль сумел почувствовать присутствие чужака и атаковал её, но даже от его неожиданной атаки она сумела почти увернуться, иначе сейчас перед ним был бы труп. Внешними данными девушка так же не была обижена природой и явно имела славянские корни.
— Хозяин, камера готова, — доложился возникший перед юношей старейшина, по виду которого можно было судить, что он желает поквитаться с девушкой за то, что она сумела обездвижить его.
— Молодец. Сейчас перенеси её в камеру и возвращайся. И не вздумай вредить нашей незваной гостье, у неё может быть очень злопамятный работодатель, разрешаю только изъять артефакты любого вида, и доставить их ко мне, — отдал четкие указания юноша, зная своевольный и мстительный характер Зилля.
— Будет исполнено, — исчезая вместе с девушкой, проговорил старейшина, даже не пытаясь скрывать своего недовольства.
Покачав головой, Гарольд отправился в рабочий кабинет Мэнора, расположенный на втором этаже, по пути избавляясь от пыли и паутины, скопившейся в доме. В кабинете Поттеру вообще пришлось воевать с семейством докси, обосновавшихся в тяжелых шторах кабинета. Здесь сохранился порядок, оставленный ещё дедом, и сильно отличавшийся от запомнившегося юноше по другому миру, ведь, сколько он себя помнил, там всегда хозяйничал отец, и подобного строгого порядка во всем не было.
— О чем желает говорить Хозяин? — появившись на пороге, спросил Зилль.
— Почему Мэнор и прилегающая территория в таком запустении? — устроившись в удобном кресле, начал задавать вопросы Поттер. — Насколько я знаю, община домовиков нашего рода не могла беспричинно допустить подобного.
— Хозяин Карлус на смертном одре приказал отправить всех домовиков, кроме меня, в другие дома, принадлежавшие роду. Я же был его последним приказом назначен любой ценой защитить алтарь Мэнора от чужаков и был там заперт до появления нового хозяина, — ответил домовик, усаживаясь на стул.
— Как тогда получилось, что защита Мэнора активировалась сама? Ведь дедушка с бабушкой умерли здесь, — поинтересовался молодой человек.
— Дрянной трусливый волшебник, бегущий от объятий Вечной Леди, несущий в себе проклятие драконьих камней, посмел ворваться в мэнор, пока Хозяин и Хозяйка провожали в последний путь старых Хозяев, и дом был вынужден защищать секреты хозяев от этого настырного наглеца, — почти рыча, проговорил Зилль, в глазах которого горел огонь чистой ненависти.
— Что за волшебник, бегущий от Вечной Леди? Что за проклятье драконьих камней? И что за огненная тварь, про которую ты говорил раньше? — быстро спросил Гарольд, не дожидаясь, пока старейшина разразится длинной витиеватой тирадой.
— Волшебник часто бывал в летнем доме в Годриковой Впадине, он пытался добиться от старого Хозяина допуска в родовую библиотеку, но тот каждый раз ему отказывал. Тот волшебник был намного старше меня, его магия имеет мерзкий запах трупа. Такой бывает только у тех, кто смог ускользнуть от Вечной Леди, воспользовавшись драконьими камнями, — несколько успокоившись, проговорил Зилль, но при этом, продолжая опасно сверкать глазами. — Волшебники называют огненного зверя — фениксом.
— Снова Дамблдор, — скривился Поттер, поняв о ком говорит домовик, после чего решил сменить тему разговора, так как ему нужно было подумать над этим в одиночестве. — Сколько домовиков ты сможешь призвать для быстрого наведения порядка в Мэноре?
— Я ощущаю связь с двадцатью одним домовиком общины, личного домовика Хозяина, и ещё двух чужих домовиков, от которых пахнет магией Хозяина, — отозвался Зилль, ожидающе смотря на парня. — Если призову всех, за час мы наведем тут полный порядок.
— Зови только домовиков общины и займитесь пока только домом, — поднимаясь со своего места, проговорил Гарольд, решив, что пока Зилль и его подопечные будет заняты наведением порядка, стоит вернуться к Блэкам и предупредить Сириуса, о том, что он с девушками отправится в Поттер-мэнор. — Я вернусь через час в сопровождении гостей.
Позвав Добби, молодой человек с его помощью переместился в дом на Гриммо, где вновь собралось достаточно много гостей. Сириус, ненадолго покинув собравшихся, выслушал рассказ крестника, намеренно умолчавшего о пойманной волшебнице, иначе Бродяга мог попытаться отправиться в Мэнор вместе с ними, чего совсем не хотел Поттер, и попросил того не забывать завтра вернуться за ним и другими свидетелями предстоящей помолвки. Заверив крестного в том, что он не забудет, юноша отправился на поиски Гермионы и Дафны.
Невест Гарольд обнаружил в библиотеке Блэков за изучением дневника Карлуса, причем по лицам девушек можно было сделать вывод, что от методов деда они совсем не в восторге. Стоило ему переступить порог храма знаний, как они обратили своё внимание на него, что наводило его на мысль о сигнальных чарах. Заняв свободный стул, он под пристальными взглядами невест устроился на нем поудобнее, готовясь отвечать на возникшие у них вопросы.
Спустя час планомерного допроса и небольшой перекус, трио с помощью своих домовиков, уже успевших побывать в Поттер-Мэноре, переместились в холл главного дома рода. Следов пыли и паутины уже нигде не было видно, в воздухе витал приятный аромат жареного мяса, а с верхних этажей доносился голос Зилля, распекавшего кого-то из своих подчиненных.
— Сначала устроим экскурсию или навестим неожиданную гостью нашего дома? — поинтересовался Гарольд, отвлекая девушек от изучения первого этажа мэнора.
— Что за гостья? — первой среагировала Гермиона. — Ты нас не предупреждал о каких-либо гостях.
— Вот именно, — поддержала подругу Дафна, с недовольством смотря на Поттера.
— Просто не хотел, чтобы за нами увязался Сириус, прознай он о том, что в дом вместе со мной проникла неизвестная волшебница, знаете, какой бы кипиш он поднял? — отмахнулся молодой человек, решив, что присутствие девушек при беседе с пойманной волшебницей будет не лишним, кто знает, какими ещё способностями та обладает.
Подвал мэнора встретил их чистотой и тишиной, мерный дневной свет лился с потолка из встроенных в потолок артефактов, на стенах были нанесены длинные рунные цепочки. Они укрепляли стены, блокировали возможность пробраться в подвал с помощью домовиков, аппарации или с помощью магии магических зверей вроде феникса. Грейнджер с Гринграсс старались ничего не упустить из виду, но у быстро шагающего вперед по довольно узкому коридору юноши были явно другие планы. Оказавшись у нужной камеры, Гарольд был поражен, камера была пуста. Неизвестная волшебница совершила то, что юноша обоснованно считал невозможным. В его голове в этот момент роилось множество мыслей, и ни одна из них не была позитивной. Столь сильная волшебница вряд ли стерпит то, как с ней обошлись Гарольд и Зилль, и, учитывая продемонстрированные ею возможности, месть может оказаться очень и очень неприятной.
— Гарри, ты так и будешь стоять молча? Или мы всё-таки поговорим с твоей гостьей? — недовольно поинтересовалась гриффиндорка.
— А? — недоуменно смотря на девушку, выдавил из себя парень, затем вновь на ещё несколько секунд назад пустую камеру. — Как такое возможно?!
— А я уже на секунду поверила, что мне удастся отсюда выбраться, — усмехнувшись, приветливо улыбнулась гостья. — Знаешь, Гарольд, ты чертовски везучий человек. Сначала твой бешеный домовик чуть не размазал меня по стене, благо спасла моя реакция, а теперь ещё и одна из твоих невест смогла преодолеть мой морок.
