Слава девушка бросилась к Машу, и Тейлор предположил, что это было справедливо — плащ Торговца, по-видимому, мог выдержать удары. Галлант побежал к Виктору, и Тейлор обнаружила, что смешивает его в рукопашном бою с Алебастром. Чистый белый человек — что было не совсем подходящим для неонацизма — был достаточно искусен в обращении с ножом, но не настолько умел. Тейлор поймал дикий взмах левой рукой, пальцы сомкнулись вокруг запястья Алебастра и удерживали его, в то время как ее правый кулак, заряженный телекинетической силой, ударил в область его локтя. От шума раскололась вся кость руки, и Тейлор отправил Алебастра обратно в здание, из которого выбрался, таким же сильным ударом ногой. Однако, к ее удивлению, Алебастр не бросился на нее, когда снова появился из-под завалов. Вместо,Виктор подбежал к нему и что-то уронил — мелочь, вроде гранаты или ...

"Светошумовая граната!" Виста закричала, и Тейлор инстинктивно ударилась о землю и упала лицом в грязь. Последовавшие за этим шум и свет все еще ослепляли и оглушали, но она была менее дезориентирована, чем могла бы, и довольно быстро встала на ноги. Слава вернулась к ней, проклиная и волоча Галланта, и все четверо сразились со Скидмарком и Машем. Тейлор решил попробовать немного дипломатии. То, что это сработает, было где-то между маловероятным и невозможным, но попытки не повредили.

"Сдавайтесь сейчас, торговцы, и вы не пострадаете". Она сказала. Скидмарк ухмыльнулся, смуглая кожа и натертые губы приподнялись, обнажив слизистые гниющие зубы. Тейлор немного вздрогнул.

"Иди на хуй, маленький ..."

"Vista, подойди ко мне поближе!"

Пространство между Тейлором и Скидмарком сузилось до нуля, и она ударила его кулаком по лицу. Только с минимумом силы — в конце концов, ей не хотелось отрубить ему голову — но достаточно, чтобы он пошатнулся. Тейлор поймал его запястье левой рукой, прижимая его ближе к себе, где она могла бы нанести удар. Он мог быть старше и выше ее, но он также был тощим наркоманом, у которого не было боевого опыта, кроме уличных драк, и она безжалостно эксплуатировала каждую его слабость. Кулак ударил ее в грудь, живот, подбородок, плечо, а затем Скидмарк взвыл и ударил ее по спине. Его свободная рука зашевелилась, и пол под ее ногами внезапно стал скользким, и Тейлор отпустил его, когда она соскользнула назад, превратив движение в перекат.

"Проклятие!" — прошипела она, понимая, что Скидмарк использовал свои силы против нее — он мог накладывать "полосы", которые либо ускоряли, либо замедляли объекты, которые касались их.Обычно они делали рельсотрон по сниженной цене, но в данном случае он использовал его, чтобы оттолкнуть ее от себя. Муш неуклюже подбежал к Скидмарку, и Тейлор увидел, как Слава промелькнула мимо, направляясь к Мушу. Скидмарк улыбался, и Тейлор почувствовал ужасную вспышку предчувствия.

"Слава, не ..."

Слишком поздно. Слава девушка проходила по нескольким слоям голубоватых полос, и Маш нанес ей сильный удар сверху. Слава девушка поймала удар скрещенными руками, но он заставил ее упасть на землю, где она, казалось, застряла на долгое время, борясь с многослойной силой, давящей на нее. Маш отошел, твердо стоя на твердой земле, и взмахнул кулаком. Тейлор инстинктивно оттолкнул Виста как раз в тот момент, когда удар нарушил концентрацию Славы на время, достаточное для того, чтобы сила Скидмарка отбросила ее. Героиня в белом ударила Тейлора, как товарный поезд, и Тейлор услышала, как кость в ее левой руке сломалась с сухим хрустом.

"Ага!"

Тейлор, не теряя времени даром, оттолкнул Славу от нее и снова поднялся. Ее левая рука была безвольной и кричала от боли, но она заблокировала ее. "У нее просто не было времени почувствовать боль", — решила она, даже когда Маш удивительно быстрым движением отскочил от Скидмарка и сразил Галланта одним сокрушительным ударом. Оберег все еще был в сознании и даже почти не пострадал, но он лежал на земле всего в футе от огромного голема Маша. Скидмарк смеялся, и Тейлор почувствовал, как ужасная кипящая ярость поднялась внутри нее, крича, чтобы она взяла его череп и искупала его кровью, и Тейлор едва сдерживал это снова и сосредоточился.

"Видеть! Вот что получится, суки! Вы пытаетесь ебать торговцев, вас ебут! Приятно провести время в больнице, долбаная шлюха, м ...

"Скидмарк!" — проревел Тейлор, прерывая разглагольствовавшего. Она выставила правую руку, направив ее на Маша и сосредоточившись.

"Присутствуют дети, так что следи за своим гребаным языком!"

Она не дождалась ответа, сжав пальцы в клешню и ударив рукой по Скидмарку. Ее сила откликнулась, завывая в ее жилах, и она просто оторвала около двух третей мусорного тела Маша и швырнула его в Скидмарк. У лидера Торговцев не было секунды, чтобы среагировать, как он был похоронен под потоком мусора, а Тейлор уже был на Муше, ударив плащ Торговца телекинетически заряженным кулаком, когда он начал падать. Маш отплыл на несколько футов назад, его тело распалось вокруг него, и Тейлор повернулся к Визгуну. Кто снова нацелил эту массивную пушку?

"О, бля". — прокомментировала Тейлор, понимая, что она может в полной мере проверить свой статус бессрочного игрока раньше, чем ей хотелось. Пушка завизжала, когда включилась, и Тейлор стиснула зубы и подняла самый прочный барьер, который она могла. Казалось, что сам воздух мерцает, а затем вспыхнула белая вспышка, когда Слава Девушка бросилась перед Тейлором и накрыла ее. Раздался глубокий рев, и мир побелел.

* * *

"Circaetus! Cir— "

"Я в порядке." — хрипло сказал Тейлор. Боль в руке вернулась вдвое сильнее, чем она открыла глаза, и она прикусила губу достаточно сильно, чтобы пролить кровь, чтобы не заплакать. Она неуклюже села и встала, покачиваясь лишь на короткое время, прежде чем стабилизировалась и посмотрела на Виста, который немного нервно парил поблизости.

"Что случилось?"

"Визгун выстрелил из этой пушки. Произошло что-то странное, вроде звукового шока или чего-то подобного. Слава девушка заблокировала большую часть этого — она ??в порядке, неуязвима и все такое, — но это вырубило вас. Вы отсутствовали всего несколько минут, но торговцы ворвались в грузовик и убежали. Я бы последовал за ним, но если бы вы двое были внизу, а Галлант все еще был потрясен Машем...

"Ага. Да, я понял. Мы их получим в следующий раз ". Сказал Тейлор, понимая и внося некоторый оптимизм в ее тон. Виста слегка улыбнулась.

"Ты в порядке?" спросила она. Тейлор кивнул.

"Я в порядке."

Виста выглядела скептически, и Тейлор уступил.

"Я не в порядке. Думаю, у меня сломана рука. Она призналась, оглянувшись и увидев Славу и Галланта, увлеченно беседующих с мужчиной в греческих доспехах. "Бесстрашный", — подумала она.

"Он только что прибыл. Галлант — старший Уорд, поэтому он делает отчет, а Слава была единственной из вас двоих, кто проснулся, так что ... ну, понимаешь. Виста сообщила Тейлору. Тейлор кивнула, стиснув зубы, когда она сосредоточила свои силы на блокировании боли в руке. Ее голова раскалывалась, но она не была уверена, было ли это от чрезмерного использования своей силы или пушки Торговца. Безмолвно Тейлор поклялась, что первой уложит Визгун, когда в следующий раз увидит эту сучку. Император мысленно усмехнулся, но в остальном остался тихим. Тейлор прислонилась к стене и закрыла глаза, рассеянно отсчитывая свой пульс от пульсации в голове и руке. На самом деле это не уменьшило боли, но немного отвлекло ее.

"Circaetus, верно?" раздался голос. Тейлор открыла глаза и медленно выпрямилась, моргая, глядя на Героя в доспехах, который обращался к ней.

"Да. Да, это я. Бесстрашный, правда?

"Да. Я просто хотел представиться и поблагодарить вас за помощь ". Сказал мужчина. Беглый просмотр его мыслей не выявил обмана — этот человек был Героем в делах и мыслях, а также в титуле — и принял его протянутую руку, коротко и твердо пожав ее.

"Мне было приятно." — сказала она, сумев сделать банальность искренней. Честно говоря, победить Крига и Руне было весело, и даже этот бой не был таким уж плохим. Она почувствовала, что Бесстрашный улыбается.

"Что ж, я рад, что ты так думаешь". Он сказал. Он огляделся вокруг.

"Обычно мне приходится задавать вам много вопросов, подведения итогов и тому подобного. Однако в этом случае я думаю, что могу отпустить — вам следует взглянуть на свою руку. В любом случае ... еще раз спасибо, и я надеюсь снова поработать с вами в будущем ".

Герой в доспехах зашагал прочь, и Тейлор посмотрел на Славу и Висту, которые стояли поблизости.

"Тебе нужно показать эту руку, как сказал Бесстрашный. Я отведу тебя к своей сестре. — твердо сказала Слава Девушка с серьезным видом. Тейлор только кивнул, но нашел в себе силы поднять руку в знак прощания с Vista и Gallant.

"Я уверен, что мы снова будем работать вместе, так что я буду видеть тебя всякий раз, когда увижу тебя". Она предложила. Виста кивнула, и они с Галлантом помахали рукой, когда Слава девушка осторожно обняла Тейлора и подняла ее в ночное небо.

* * *

Панацея, всемирно известный целитель, не было тем, чего Тейлор мог ожидать. Или, возможно, как шептала коварная часть ее натуры, она и ожидала именно этого. Измученная, уставшая, кипящая от негодования и вины, Панацея явно страдала от того, что с юных лет ее использовали как чудодейственное средство. Тейлор почти вздрогнул и осторожно не стал копать глубже. Девочке требовалась терапия, и Тейлор был не в состоянии предоставить ее прямо сейчас. Может быть, никогда не в таком состоянии, учитывая жизнь, которую вел Император.

"Вик— Слава, девочка? Это кто?" Сказал Панацея. Тейлор не стал комментировать близкий промах, вместо этого отошел от Glory Girl и позволил героине в белом поговорить со своей сестрой.

"Это Циркет. Она пострадала из-за меня, так что я надеялся ...

Панацея посмотрела на Славу, и Тейлор почувствовал сузившиеся глаза.

"Пострадали из-за тебя?" спросила она. Девушка Славы выглядела смущенной, поэтому вмешалась Тейлор.

"Скидмарк и Муш использовали ее как импровизированный снаряд. Она непобедима, а я нет ". Она сказала лаконично и спокойно. Панацея посмотрела на нее осуждающим взглядом, и Тейлор остановился, глядя в ответ. Конечно, они не могли встретиться глазами, учитывая, что Панацея носила костюм с капюшоном, но намерение было в этом. Целитель сломался первым, тяжело вздохнув.

"У меня есть разрешение исцелить вас?" — устало спросила она. Тейлор сделал паузу.

"Ты сделаешь. Но ... в этом нет необходимости ". Она сказала тихо. Панацея и Девушка Слава пристально посмотрели на нее.

"Что ты имеешь в виду?" — спросила Панацея. Тейлор пожал плечами — естественно, вправо, чтобы не повредить раненую руку.

"Я заживаю быстрее, чем обычно. В любом случае, я уверен, что могу выдать это за несчастный случай. Она сказала. На самом деле, она предложила только потому, что Панацея казалась напряженной. Целительница, казалось, обдумала это, затем покачала головой.

"Это займет всего минуту. Кроме того, вы явно не исцеляетесь так быстро. Мне просто нужно прикоснуться к голой коже ".

Тейлор немного вздохнула — по крайней мере, она пыталась. Она осторожно закатала рукав и позволила Панацеи положить руку ей на запястье. Она не упустила приглушенный вздох целительницы, но Панацея, казалось, игнорировала все остальное, прежде чем залечить рану. Тейлор слегка поморщился, когда ее кости сдвинулись и вернулись на место.

"Спасибо." — тихо сказала она, отступая и медленно сгибая руку. Панацея медленно кивнула.

"Circaetus... ты знаешь, что делает твой исцеляющий фактор?" — спросила она, наклоняясь и тихо говоря. Тейлор коротко кивнул.

"Держит меня в расцвете сил. Медленная регенерация, но полная ". Она призналась. Панацея казалась неуверенной, и Тейлор нежно прикоснулся к ее плечу.

"Я знаю последствия. И я был бы признателен, если бы вы оставили это при себе? "

Панацея дернулась, словно потрясенная.

"Конечно." — сказала она, и ее голос стал немного живее.

"Тебе нужна Слава, чтобы помочь тебе с домом, или ..."

"Я могу управлять. Спасибо за исцеление, Панацея. Я надеюсь, что в следующий раз, когда мы встретимся, это будет немного менее связано с работой ". — сказала Тейлор, склонив голову и шагая к краю здания.

"Увидимся." — сказал он через ее плечо, прежде чем она отошла от края и позволила своей силе нежно унести ее на землю.

* * *

В течение следующих нескольких недель Тейлор еще несколько раз встречался с Glory Girl и Wards. Как ни странно, она больше никогда не встречала Clockblocker или Kid Win, но несколько раз она встречалась с Vista, Aegis и Gallant. Она продолжала кампанию одной женщины против Империи, изматывая их за то время, когда она нанесет удар и разрушит всю их мечту, но она также получила в свои руки дешевый сотовый телефон. Это просто упростило возможность связаться с Glory Girl, когда это необходимо. А учитывая, что в ее нагрудном кармане посреди урока телефон вибрировал, она была нужна. Тейлор быстро извинилась, что ей нужно сходить в туалет, и уехала, заперевшись в кабине и окутав всю ванную комнату маскирующим полем, аналогичным тому, которое она использовала, чтобы не привлекать внимание.

"Слава, девочка?" — сказала она, отвечая на звонок. Ответный лепет заставил ее повысить голос, добавив немного стали в свой тон.

"Слава! Успокойся, я тебя не слышу. Она сказала. Последовала пауза, а затем Слава заговорила снова.

"Circaetus. Неформалы грабят банк. Моя сестра находится там в заложниках. Я уже в пути, и палаты тоже, но ...

"Я буду там, как только смогу". Тейлор пообещал, ум уже работает. Грабить банк? Как очень, очень смело из этой маленькой банды злодеев. Ах хорошо. Похоже, для Circaetus настало время дебютировать в дневное время.

Глава 3.

Тейлор двигалась так быстро, как могла, перепрыгивая через крыши в полном костюме и проклиная время, которое ей потребовалось, чтобы вернуться домой и переодеться. Это движение утомило ее гораздо меньше, чем раньше: ее силы росли с постоянной скоростью, чему она была рада. В правой руке она держала резной посох, используя его, чтобы направлять свои экстрасенсы. Она продолжала двигаться, неестественно быстро, но в животе у нее сжалось чувство, которое говорило ей, что, возможно, она опоздала. Путь от школы Уинслоу до Броктон-Бэй-Бэнк был долгим, и еще дальше ехать домой за ее снаряжением. Но Слава девушка была вспыльчивой и порывистой, а Панацея хрупкой, и ей нужно было быть рядом.

" ВАШЕ ОПРЕДЕЛЕНИЕ И СОСТРАДАНИЕ ХОРОШО, НО ВЫ УВЕРЕНЫ В ЭТОМ? ЗНАЕТЕ ЛИ ВЫ ДАЖЕ ЭТИ ПОЛНОМОЧИЯ? "Император загремел в ее голове. Тейлор покачала головой.

— Нет. Нет, я не знаю их сил. Я действительно не смотрел, это то, что мне нужно исправить " . Был ее мысленный ответ. Император весело хмыкнул.