* * *
Не знаю, сколько я продрых, но проснулся оттого, что в лицо бил прямой солнечный луч. Я пошевелил руками, затем пальцами ног. Вроде, двигаться могу. Слабость еще не покинула мое тело, но сделалась гораздо меньше. Хотелось есть и пить. Справа раздалось покашливание. Я повернул голову и увидел помятую, бледную физиономию Лютого, который уставился на меня изумленными светлыми глазами.
— Это ты что ли, лейтенант? — еле слышно прошипел он.
— Я, а кто еще?
— Да я думал, все, в Счастливые долины попал. Смотрю на тебя и удивляюсь: неужели А'нхелли так по-дурацки выглядят?
Я рассмеялся. Раз Ом снова принялся говорить гадости, значит, идет на поправку.
— Вы очнулись! — Дрианн появился.
Я уселся и протянул магу руку.
— Спасибо.
— Не за что, — отмахнулся мальчишка и, как клещ, вцепился в Лютого. — Вы видели, кто это был? Кто напал на Рика?
— Наверное, видел. А на него напали? — вопросом на вопрос ответил Ом.
— Так вы ничего не помните? — голос Дрианна звенел от разочарования.
— Нет, — вздохнул капрал. — Помню: вспышка, и все...
Ну, этого и следовало ожидать. Артфаал предупреждал о последствиях. Хорошо хоть, Лютый не превратился в овоща. А память, возможно, вскоре вернется. Но ведь видеть предателя должен был сам Дрианн! Зачем-то он накрыл меня щитом? Но на мой вопрос парень ответил:
— Я просто ощутил обратную тягу.
Надо же, как магические тренировки помогли! Помнится, недавно еще демон ругал мальчишку за то, что тот не умеет использовать эту свою способность. А вот я почему-то обратил внимание на тягу слишком поздно. Впрочем, и неудивительно: слишком был занят своей огненной стрелой и троллями.
— Лорд Феррли сказал, что вам нужно много отдыхать. И еще вот, выпейте, — перед моим лицом возник котелок с дурно пахнущей жидкостью.
— Что это? — травиться Дрианновым произведением я не собирался.
— Не бойтесь, я собирал травы под наблюдением наставника. Это — зелье для восстановления силы.
Я хлебнул горького, как смертная тоска, пойла. Ну и пакость! Рядом закашлялся Ом, которого мальчишка тоже попотчевал отваром.
— Того, этого, — смущенно произнес подошедший Добб. — Поговорить бы надо, лейтенант.
Я поднял голову: вокруг меня стояли все девять капралов.
— Поговорить надо, — вслед за Доббом повторил Зарайя, остальные поддержали его дружным ропотом.
— Хорошо... — согласился я, и ребята уселись в кружок.
— Хочешь? — Сайм протянул мне флягу. Я сделал глоток старки, и посудина пошла по кругу.
Первым, по праву старшинства, высказался Зарайя:
— Заметили мы с ребятами, что с тех пор, как ты, лейтенант, у нас появился, происходят странные вещи.
Я неопределенно кивнул, воин продолжил:
— Ну, про нечисть всякую я не говорю, на то он и Южный континент. Но вот поведение Эцони...
Мастано перебил ветерана:
— Скажи, лейтенант, кто на меня чары навел?
— И на меня, — поддержал Добб.
— Не знаю, — откровенно признался я.
— А вчера уж совсем из рук вон... — Зарайя снова перехватил нить беседы. — Вот мы и подумали: крыса у нас завелась, так, что ли, лейтенант?
Пришлось согласно кивнуть. Я лихорадочно соображал: что могу рассказать капралам. Выходило, почти ничего. Ведь мне неизвестно, кто из них заслуживает доверия.
— Мы что решили, лейтенант. Ты ведь чародей, правильно? Вон и магичество... Так вот, среди Ястребов предателей отродясь не водилось. Мы гада ежели найдем, своими руками... а пока, чтобы, значит, самим не позориться из-за одной гнили, мы всей ротой готовы на крови поклясться. Правильно говорю, ребята?
Капралы горячо поддержали Зарайю. А я не знал, что им ответить. Клятва на крови — обряд, конечно, хороший для выяснения истины. Например, если в убийстве подозреваются несколько человек, ни один из которых не признается, он просто незаменим. Но здесь нужен вопрошающий. К тому же, не думаю, что кайлар, пользующийся Темными силами, так легко себя выдаст. И еще одно затруднение: слишком много людей, а ритуал длительный, обряд затянется дней на пять. Что я и объяснил капралам.
— Незадача, — крякнул Зарайя. — Ну да ничего, лейтенант. Мы не мы будем, если не отловим гада.
— Ага, — поддакнул Добб. — Да я за Лютого... он в прошлый раз за меня глотку парганцу перегрыз. Теперь пришло времечко рассчитаться.
— Держись, лейтенант, поправляйся, — мрачно сказал Хамар. — А мы обо всем позаботимся.
Целый день мы с Лютым провалялись на травке, под деревьями. Дрианн поочередно то потчевал нас жареной дичью, которую снова добыл вездесущий мастер Триммлер, то почти насильно вливал в глотки мерзкое зелье. Переход решено было отложить до завтра. К вечеру я уже начал вставать. Раны на плече болели, конечно, но больше не кровоточили. Силы понемногу восстанавливались, хотя при попытке сделать несколько шагов подгибались ноги и дрожали все поджилки. Лютый продолжал лежать, но своим видом уже не напоминал покойника. От нечего делать мы много разговаривали. О чем? Конечно, о насущном: гадали, под чьей же личиной скрывается кайлар. Ом ставил на Хамара, мотивируя это тем, что южанин в сущности чужой в роте, а я склонялся к Йоку, ведь недаром же он носил на груди татуировку огненного цвета. Дрианн, периодически присоединявшийся к нашему разговору, метался между Зарайей и Саймом, ничем, правда, не подкрепляя своих подозрений, но заявляя, что ему "сердце подсказывает". Вечером выяснилось, что капралы слов на ветер не бросали: они увеличили количество караульных втрое. К тому же, на каждом дежурстве теперь обязательно должны были присутствовать двое капралов. С наступлением ночи я в полной мере ощутил на себе их заботу: каждые полчаса в наш уголок, отгороженный деревьями, заглядывали по очереди: Зарайя, Добб, Сайм и Хамар. Всякий раз бедному Артфаалу приходилось спешно растворяться в воздухе во избежание разоблачения. Наконец Лютый, выйдя из себя, попросил оставить нас в покое. Ни о каких магических тренировках в такой обстановке и речи быть не могло, поэтому, немного побеседовав, мы улеглись спать. Ночь прошла спокойно, еще бы: кайлару ничего не оставалось, как затаиться в ожидании более удобного момента для расправы надо мной.
... А утром начался переход. Я уже достаточно окреп и мог двигаться самостоятельно, хотя на привалах и валился с ног. Лютому приходилось хуже: он еле плелся, и пару раз воины тащили его чуть ли не на себе. Что неудивительно. Будь на его месте обычный человек — вообще не выжил бы. А этот всего через сутки сумел встать на ноги. Рана на его груди уже начинала затягиваться, что даже вызывало у меня некоторую зависть. Мое собственное плечо, пораженное далеко не столь сокрушительно, все еще болело, доставляя массу неудобств. Еще, кажется, у меня был небольшой жар. Возможно, из-за этого обстоятельства я толком не запомнил ничего из путешествия через перевал. Все слилось в сплошное мелькание каких-то камней, деревьев, скал и тропинок... Я был слишком занят поочередным переставлением ног, чтобы замечать окружающий пейзаж. Больше всего меня грызло опасение: что будет, если на нас кто-нибудь нападет? Горные тролли, к примеру, или еще какая пакость? Справится ли Дрианн? Я, конечно, в случае чего поднапрягся бы, но, боюсь, толку от меня было бы немного. Но тролли нападать не спешили. То ли слух о нашей обороноспособности разнесся по всем окрестностям, то ли атаковавшее нас племя было здесь единственным. Пару раз дорогу заступали какие-то крупные хищники, напоминавшие тигров, но, увидев, что предполагаемая добыча готова к защите, спешно ретировались.
На очередном привале мы с Лютым рухнули на густую жесткую травку. Дрианн присел рядом и принялся трогать наши лбы, заглядывать под повязки и пичкать своим настоем, который варил во время каждого отдыха.
— Лейтенант, — спросил Ом, отмахиваясь от мага, который суетился вокруг капрала, как курица вокруг цыпленка, — ты ничего не надумал?
— Думаю еще, — ответил я, отплевываясь после порции Дрианновой гадости, которая, несмотря на отвратный вкус, однако, вызывала подъем сил.
Действительно, я все время размышлял над словами Артфаала. Способы обнаружения кайлара есть. И мне казалось, один из них я нащупал. Итак. Если аура — отражение энергии человека, значит, по ее цвету можно многое сказать о ее обладателе.
— Не отвлекайте, — бросил я и сосредоточился.
Выйти в Астрал удалось только с третьей попытки, сказывалось неважное состояние. Я оторвался от своего тела и огляделся. Как всегда, многоцветье, витающее над людьми, было поразительно разнообразным. Так, где капралы? Вон сидит Давин, окутанный коричневой дымкой. Рядом — Добб, их ауры похожи, только у Добба имеется примесь рыжего. Флиннел — цвет молодой травы, Эцони — серо-стальной оттенок. Пока я не видел ничего настораживающего. Вон идет Бил, над ним реет облако радостного лимонного цвета... Йок — сочный зеленый оттенок. Стоп! По ауре пробегали редкие черные пятнышки. Запомнить. И мерцание, исходившее от Сайма, мне не понравилось: оно было кроваво-красным, режущим глаз. Зарайя — темно-синее свечение, разбавленное бордовыми тонами. И наконец, Хамар — бледно-желтая дымка, по которой пробегают багровые всполохи. Тоже ничего хорошего.
Я вернулся в свое тело и поморщился: путешествие в Астрал, даже такое кратковременное, вызвало приступ слабости. Отдышавшись, произнес:
— Йок, Сайм, Хамар, Зарайя.
— Не лучше ли просто поговорить с каждым из капралов в отдельности и расспросить, кто где был во время твоей тренировки с Доббом, — предложил Лютый. — Так оно надежней будет. А то гадание какое-то получается. Не знаю уж, что ты сейчас проделывал, но, по-моему, ты и сам не уверен в результате.
— Попробуй, конечно, — неохотно согласился я.
Скорее всего, выяснится, что половины из них не было на месте привала. Кто-то по нужде ходил, кто-то окрестности осматривал. Нужно учитывать, что воины привыкли работать в связке, поэтому доверяли друг другу. Никто не подозревал, что в роте заведется предатель, поэтому, конечно, за передвижениями товарищей не следили.
— А почему вы решили, что кайлар действует в одиночку? — поинтересовался Дрианн. — Может, их несколько?
Да уж, предположение, имеющее право на существование. Не дай Луг, мальчишка прав.
— А вдруг это все же не капрал, а кто-то из солдат? — продолжал вдохновенно фантазировать маг. — Я бы на месте Вериллия поступил именно так, чтобы не привлекать лишнего внимания.
И это тоже может быть.
— Да лучше бы так и было! — ответил Лютый. — Тогда капралам будет легче его вычислить. А вот если предатель — кто-то из командиров, тогда все осложняется.
— Вставайте, ребята! — наше обсуждение было прервано мастером Триммлером. — Крепитесь! Последний переход, ночевка — и завтра будем в Санме.
И действительно, за день мы добрались до последнего склона. С него открывался вид на плоскую равнину, за которой виднелись вдали густые джунгли. Эх, от чего ушли, к тому, собственно, и пришли... Опять шастать по сырому, полному отвратительных тварей, лесу. Но солдат такая перспектива, похоже, вполне устраивала. Воины оживленно переговаривались, а я вот не находил в явившемся нам пейзаже ничего привлекательного.
— Я думаю, лейтенант, лучше здесь заночевать. Поутру уж спуститься. А то нас еще Волки в темноте за парганцев примут, — поделился своими соображениями Зарайя.
— Привал, — слабо крикнул я, потом зашел под прикрытие густого, осыпанного пышными белыми цветами, кустарника, расстелил плащ и упал.
Вскоре рядом свалился Лютый. Мы погрызли сухарей и наотрез отказались от предложенного Дрианном отвара.
— Лучше так полечимся, — ухмыльнулся Ом, передавая мне флягу, на дне которой плескалось несколько глотков крепкой ароматной старки.
Маг обиженно надулся, но высказаться не успел, поскольку к нашей компании присоединился Артфаал.
— Барон, вы разве не усвоили первый постулат магии? — сходу спросил он.
— Я... да... но...
— Зачем в Астрал полезли? Да еще пробыли в нем довольно долго. Вообще, господин Сайваар, Тонкая магия — не для вас. В вашем-то состоянии...
Его неуместная, на мой взгляд, назидательность начинала меня злить. Я уже собрался было дать отпор, когда наставник мой, выразив все неприятие безрассудного поступка азартным похрюкиванием, произнес:
— Не могу не признать, вы на правильном пути, друг мой. Но умоляю, дождитесь выздоровления!
— Вот как?
— Да. Ответ нужно искать именно в Тонких мирах. Но разглядывание аур — простите меня, это варварский способ. К тому же неточный. Объект может испытывать боль, раздражение, или вспомнить о чем-нибудь плохом — и пожалуйста, цвет меняется.
— Но ведь можно же отличить кайлара от нормального человека? — с любопытством спросил Дрианн.
— А по-вашему, раз кайлар — значит, обязательно ненормален? Помилуйте, граф, убийца может быть приятнейшим существом, иметь выводок обожаемых детишек и пускать растроганную слезу при виде цветущей акации. Почему нет? Соответственно, и его энергия ничем не отличается от остальных. Вот если бы наш барон поработал с каналами — тогда, возможно, сумел бы определить, какие из них куда тянутся.
Я воспринял это заявление как руководство к действию и поднялся.
— Ну, и куда же вы? — насмешливо осведомился Артфаал. — Во-первых, этот способ тоже не всегда результативен. Во-вторых, нельзя вам. Завтра не встанете.
Открыв рот, чтобы возразить, я так и застыл, услышав доносящиеся из лагеря крики. Да что ж за наказание такое? Опять тролли?
Мы втроем вывалились из-за кустов и застали неприятную картину: несколько воинов, собравшись в кружок, рубили на мелкие кусочки чье-то недвижное тело. Остальные поддерживали товарищей одобрительными воплями.
— Отставить! Что тут происходит?
— Зомби к нам пожаловал, того, этого! — поделился со мной Добб. — Не, ну ты представляешь, лейтенант: сидим у костра, а со склона выползает кто-то! Воняет, что твоя помойка!
— Главное, шасть — и к костру, — проговорил Зарайя, досадливо сплевывая. — Ну, мы его и...
Подойдя поближе, я увидел обезглавленное изрубленное тело, на останках которого висели обрывки чего-то, напоминающего мундир Ястребов.
— Это то, что я думаю? — спросил у меня Лютый.
Я отломил с цветущего куста тонкую ветку и, присев на корточки, пошевелил ею куски полуразложившейся плоти. Да, так и есть.
— Да можешь не глядеть, лейтенант, — сердито сказал Йок. — Наш это, Ястреб.
— Мы потому не сразу и поняли, — негодующе воскликнул Бил. — Он уже к костру подошел, только тогда Добб ему башку снес!
Лежащая на земле отрубленная кисть руки заскребла скрюченными пальцами, на одном из которых нелепо поблескивало серебряное колечко с черным камнем, и, как чудовищный паук, поползла в мою сторону. Я встал и пинком отправил ее обратно, в зловонную кучку.
— Стройся! Перекличка.
Перекличка выявила, что все солдаты на месте. На душе несколько полегчало. Значит, это воин из другой роты Первого полка.
Давин внимательно вглядывался в изуродованное клинками лицо зомби.
