Ярослава, кивнув на это, согласилась, понимая, что в Мэноре Поттеров она вряд ли сможет их обмануть. Внимательно следя за каждым пунктом договора, внесенным Гермионой и Дафной, она несколько раз их поправляла, уделяя меньше всего внимания довольно улыбающемуся Гарольду. Сейчас юноша был более чем доволен происходящим, получив не только возможность создать новые артефакты, но и аккуратно просмотреть некоторые воспоминания гостьи. Поттеры никогда не были выдающимися зельеварами, но это нисколько не мешало им создать артефакты, которые могли бы в полной мере заменить собой эффект нужных зелий.
Защита разума Ярославы была обманчиво легко преодолима, и, если не знать, с чем имеешь дело, можно получить серьезную дозу дезинформации, или — что хуже — застрять в этой похожей на трясину или зыбучие пески защите. Её бывший невыразимец преодолел без проблем, благодаря действию комплекса артефактов, последний час воздействовавших на разум гостьи. За первым бастионом защиты была возможность прикоснуться к самым поверхностным, сумбурным, большей частью бесполезным мыслям. Они Гарольда не интересовали, ему нужны были воспоминания или что-то ещё, способное подтвердить, что она работает именно на Кощея. Сейчас ему нельзя было ошибаться, слишком многое будет зависеть от ближайшего полугода. И человек, работающий на неизвестно кого и обладающий уникальной способностью, имеющий возможность в любой момент его убить, был совершенно некстати.
За первым слоем защиты обнаружился второй, значительно более серьезный и практически не подвергшийся воздействию извне, но и не сумевший его обнаружить и предупредить Долохову о вторжении. Этот слой был создан явно под пристальным контролем профессионала, так как настолько тонко сплести между собой естественную защиту разума и созданную магами было под силу далеко не каждому магистру. И сейчас, стоя перед похожими на монолитный гранит защитными стенами, он пытался определить авторство защиты, наложенной на разум гостьи. Выходило скверно, что раздражало молодого человека.
— Знаете, мистер Поттер, я бы никогда не смог поверить, что среди англичан найдется кто-то настолько сильный в магии разума, что сможет преодолеть махом два наложенных друг на друга слоя защиты разума, созданных моей ученицей. Ведь даже среди моих подопечных это удавалось лишь специалистам в этой дисциплине, — хорошо знакомый голос оторвал Гарольда от аккуратных попыток прощупать защиту. — Снимаю перед вами шляпу, Вам удалось меня удивить, и я всё больше убеждаюсь, что не зря делаю на Вас свою ставку.
— Константин Константинович? — удивленно спросил гриффиндорец, видя за спиной девушки проекцию Кощея. — Значит, всё-таки она действительно Ваша ученица.
— У Вас были сомнения? — насмешливо поинтересовался собеседник, которого явно повеселила реакция Поттера. — Хотя здоровая паранойя — залог долгой жизни и успехов в политике.
— Были. Слишком легко она нам рассказала о своей работе на Вас. Обычно из русских подобные признания приходится выбивать немалыми усилиями и без всякой гарантии, что они были достоверными, — ответил Гарольд, вспоминая несколько не самых приятных моментов своей работы в качестве невыразимца.
— Я ей разрешил это сделать, ведь дальше Вас троих эти знания не уйдут, — несколько грустно улыбнулся Кощей. — Знаешь, Гарольд, я сам и не особо жалую вас, англичан, но среди моих помощников есть много оптимистов, считающих возможным сотрудничество между нашими народами, и что оно может быть плодотворным. Именно это останавливает меня от опрометчивого шага — полной зачистки Туманного Альбиона от магов. В твоем лице я сейчас вижу именно шанс дать будущим поколениям возможность сотрудничать на равных. А сейчас тебе пора отсюда выходить, иначе Ярослава почувствует твоё присутствие.
— Но почему Вы уверены, что знания дальше нас троих не уйдут? — задал вопрос Гарольд, решив позднее подумать над словами Кощея о возможной альтернативе решения вопроса с магическим обществом Англии со стороны соседей.
— Неужели ты решил, что твой успех был обеспечен только артефактами? — расхохотался Константин. — Пока ты был тут, Ярослава поставила соответствующие закладки на вашу память, и возможности что-либо рассказать о встрече с ней у вас не будет. Она тебя не смогла почувствовать, так что и ей есть над чем работать. Я же промолчу об этой встрече в знак признания твоего успеха. Недооценка противника самая страшная из возможных ошибок.
В следующий момент Гарольд оказался мягко выдворен из разума Долоховой, которая при этом продолжала о чем-то упорно спорить с его невестами. По её виду даже было нельзя сказать, что она только что работала с разумом сразу троих человек. Поттера только что аккуратно ткнули носом в его нынешний, не сильно выделяющийся на фоне магов с материка, уровень магических возможностей. Закладки, действительно, обнаружились после нескольких секунд работы с собственным разумом, причем поставленные так, что попытка снять или прочитать воспоминания закончится их удалением из памяти. Молодому человеку стала понятна еще одна причина, почему именно эту девушку прислали к ним. Уникальная способность в маскировке, неслабые умения в ментальной и боевой магии делали её самым подходящим кандидатом для подобной тонкой работы. Радовал Гарри лишь тот факт, что таких уникумов среди магов единицы, и данный уникум пока ему не враг.
Пока девушки доводили вариант договора до ума, Гарри, лишь изредка вступавший в спор, старался прийти в себя после глубокого погружения в чужой разум. Ведь сегодня ещё предстояло провести первую малоизвестную посторонним часть ритуала помолвки, принятого в роду Поттер. Гостей и раньше приглашали на данное мероприятие, но случалось это редко и обычно поводом для подобного исключения служили важные для рода начинания или попытки притянуть на свою сторону новых союзников. Желания посвящать Сириуса и Гринграссов у юноши не было, ведь никто не давал гарантии, что информация о подобной осведомленности молодого человека о тайных ритуалах собственного рода не дойдет до не тех людей. И те, сделав ненужные ему выводы, начнут действовать значительно раньше, чем хотелось бы.
— Мы закончили. Осталось только подписать и заверить договор с помощью артефакта, — Гермиона привлекла внимание Поттера, погрузившегося в раздумья.
— Я готов, — помотав головой, быстро ответил Гарольд, быстро пробегая взглядом по договору, после чего подписал его кровавым пером, оставляя на пергаменте свою подпись.
Ярослава быстро последовала его примеру, после чего договор был помещен в конструкцию из прозрачного хрусталя с печатью Гринготса на одной из двух плоскостей, между которыми был помещен договор. Следуя указаниям Гарри, гостья приложила руку к этой печати, отчего внутри артефакта вспыхнул светло-зеленый огонь, после повторения данной процедуры Поттером, цвет заключенного внутри конструкции пламени сменился на темно-зеленый. Несколько раз мигнув, артефакт вернулся к первоначальному состоянию, а между его пластин уже лежало два договора с печатями Гринготса с именем гоблина, к которому могут обратиться стороны в случае возникновения спорных моментов.
— Интересный артефакт. Странно, что у наших Древних и Благородных нет ничего подобного, — усмехнувшись, проговорила Ярослава, замысловатым жестом пряча свою копию договора.
— И вряд ли у них что-то подобное когда-нибудь появится. Это подарок одного предыдущего главы народа гоблинов моему предку за возвращение нескольких утраченных во время восстаний артефактов, созданных народом гоблинов. Да и подарком он является условно, ибо передан в безвозмездное пользование роду Поттер до момента его пресечения, и за каждый прошедший через него документ гоблины списывают с нашего счета по сто галлеонов, — отозвался молодой человек, поднимаясь со своего места.
— Гоблины такие гоблины, — усмехнулась гостья.
— Думаю, сейчас самое время провести первую часть ритуала помолвки, — жестом приглашая девушек следовать за ним, проговорил Гарольд.
В зале Поттер каждому показал, на какое место ему стоит встать и что сделать, чтобы ритуал был признан состоявшимся. Ярослава заняла место недалеко от входа в зал с алтарем, причем так, чтобы иметь возможность увидеть все подробности происходящего. Гермиона замерла в ожидании, приложив правую руку к одной из граней пирамиды, Дафна стояла рядом с ней, приложив левую руку к соседней грани, Гарри же стоял напротив них, приложив ладонь к противоположной стороне пирамиды, граней которой касались в данный момент девушки.
Несколько минут троица просто стояла неподвижно, затем пирамида стала передавать от Поттера к девушкам энергию последнего, прошедшую через неё. Насколько могла видеть Долохова, процесс для всех участников был не самым приятным. Грейнджер и Гринграсс морщились от боли, но пытались перетерпеть боль, приносимую ритуалом и внедрением в их магические ауры новых, пока чужеродных, элементов. Поттер же просто застыл каменным изваянием, продолжая отдавать свою магию.
— Защищу, не допущу, дарую, — не своим голосом проговорил молодой человек, когда, насколько могла видеть с помощью артефактов Ярослава, ауры девушек приняли насильно вносимые в них изменения, причем она точно могла сказать, что изменения основаны на некротической составляющей магической энергии. По залу после этих слов прошла едва ощутимая волна магии, на которую отозвался весь Мэнор и источник рода, признавая ритуал завершенным. На ногах никто из подростков устоять не смог, девушки вообще лежали без сознания на каменном полу, пока их из зала куда-то не переместили появившиеся домовики. Домовой эльф Гарольда принес ему восстанавливающее зелье, а после исчез из зала.
— Надеюсь, ты признаешь мою часть сделки выполненной? — пытаясь перебороть истощение и усталость спросил Поттер, который видимо только для этого разговора и воспользовался зельем.
— Признаю, часть договора выполнена, — кивая на слова молодого человека ответила волшебница.
— В таком случае можешь располагаться в одной из гостевых комнат, Зилль тебе всё покажет, — направляясь к выходу из зала, проговорил тот.
Ярослава, поблагодарив его, последовала за ним на выход, ей было нужно обдумать всё, случившееся в доме, и посоветоваться с учителем относительно увиденного ритуала и его последствий.
Лондон. Гриммо двенадцать.
Пятница. Шестое января тысяча девятьсот девяносто пятого года.
Появление в разгар очередного приема приметного, черного как ночь филина, серьезно озадачило гостей. Сириус, на кресло рядом с которым и приземлилась столь запоминающаяся птица, постарался в памяти перебрать всех возможных знакомых ему любителей выделиться, но кандидатов как-то не нашлось. Извинившись перед собравшимися, забрав у птицы послание, Блэк поднялся на второй этаж, оставив гостей в надежных руках Ариадны. Читая первые строки, мужчина едва не выбросил письмо, но ему хватило самообладания, чтобы не пойти по самому простому пути. Сириус точно не ждал и совершенно точно не желал получать послание от Темного Лорда с просьбой о конфиденциальной встрече.
Отказаться от подобного предложения не позволили слова последнего о возможности получить ответы на вопросы, что же случилось в Хэллоуин восемьдесят первого, а также гарантии гоблинов, что встреча не будет нести опасности для их важного клиента. Но что ещё важнее — Волан-Де-Морт предлагал обсудить условия, на которых он готов взять на себя обязательства не причинять вреда роду Блэк и Поттер. Возможность защитить Гарри от Темного Лорда Сириус считал достойной платой за необходимость встретиться на территории Гринготса с главным врагом своей юности. Письмо так же было порт-ключом, который должен был перенести Блэка на место встречи, в случае согласия последнего.
До указанного в письме времени оставалось больше получаса, который Бродяга потратил на поиск способных помочь в случае неожиданностей артефактов и написание послания Ремусу с указаниями, что делать в случае его гибели. Передать записку Люпину, в случае самого худшего варианта развития событий, должен был отправившийся вместе с анимагом домовик. Правда, неожиданностей ждать не пришлось. Порт-ключ перенес его на одну из площадок для аппарации Гринготса, где его уже встречали несколько гоблинов.
— Следуйте за мной, Лорд Блэк, — сухо проговорил гоблин, жестом предлагая следовать за ним, два гоблина, прибывшие вместе с ним, выстроились по бокам, то ли в роли охранников, то ли только в роли телохранителей. Идти им пришлось довольно долго, зато Сириус сумел оценить обычно скрытое от всех волшебников убранство самых глубоких помещений банка. — Вас ожидают за этой дверью.
— Здравствуйте, Лорд Блэк. Рад, что Вы всё же откликнулись на мою просьбу, — проговорил, поднимаясь из глубокого кожаного кресла, уже ждавший внутри мужчина средних лет.
— Приветствую, Темный Лорд Волан-Де-Морт, — постарался быть вежливым Блэк, от сегодняшнего разговора могло очень многое зависеть. — Сложно игнорировать послание магов вроде Вас.
— Не стоит сейчас прибегать к столь громким титулам. Можете звать меня просто Том, — наблюдая за реакцией явно сбитого с толку подобным ходом Блэка, ответил Реддл. — Да, я бы хотел, в случае, если мы придем к взаимопониманию, чтобы этот мой секрет Вы надежно сохранили. Итак, думаю, сначала вы бы хотели получить подробный рассказ о событиях, случившихся в Годриковой Впадине в Летнем доме Рода Поттер в ночь на Хэллоуин восемьдесят первого года?
— Мне бы хотелось узнать, что именно случилось с моим названным братом и его семьей в ту ночь, — стараясь сохранить самообладание ответил Бродяга, что к его удивлению неплохо получалось.
— В тот вечер я прибыл в Годрикову Впадину, чтобы обсудить с Лордом Поттером и его супругой крайне важный вопрос. Пророчество, из-за которого я бросил на их поиски много своих подчиненных. Конечно, среди этих недотеп оказалось много идиотов, решивших выслужиться передо мной и в поисках Поттеров прибегавших к не самым удачным вариантам получения информации, — чуть заметно скривился Темный Лорд. — Наконец, в середине октября восемьдесят первого Питер набрался смелости и сообщил мне, что является хранителем Фиделиуса, за которым укрылись Поттеры. Две недели мною были потрачены на сбор и подготовку к встрече. На неё я пошел лишь в сопровождении Питера. Джеймс и Лили обнаружились в гостиной дома, моих умений вполне хватило, чтобы обездвижить и получить возможности мирно с ними побеседовать. Спустя десять минут моих объяснений и совместного просмотра шара с пророчеством Трелони, мы даже пришли с ними к взаимопониманию, и я уже собирался их расколдовать.
— Почему тогда Джеймс и Лили оказались убиты? Я не понимаю?! — воскликнул анимаг.
— Вот тут начинается самое интересное. Я не помню, что было дальше. Следующее мое воспоминание связано с убийством Лили Поттер. Я стою на входе в детскую комнату, передо мной на коленях женщина, слезно умоляющая не убивать сына. Моя рука против моей воли наводит на неё палочку и обрывает её жизнь. Следом я пытаюсь ударить ей же и наследника рода Поттер, осознавая, что это вероятно мой конец, магия мне бы такого не простила. Но что-то пошло не так — Авада не получилась, а моё тело развеялось прахом, чего от обычной Авады и даже родовой защиты ожидать явно не стоит, — проговорил Реддл. — Я готов поклясться магией, что не убивал Джеймса Поттера, а Лили Поттер убил, находясь под принуждением, и передать Вам своё воспоминание о нашей с ними беседе.
