* * *
— Кажется, вас было трое? — с сомнением осматриваю заказчиков. Как ни странно, когда я подошел, присутствовали только они, а ведь отведенное на сборы время скоро закончится.
— Китсутсуки-кун сломал ногу, и останется в больнице, — совершенно безмятежно произнес главный наниматель. Эк он неудачно-то. Сомневаюсь, что им будут заниматься ирьенины, для иностранцев бесплатное лечение не предусмотрено вовсе, а цены кусаются изрядно. Так что торчать ему предстоит в обычной клинике, пока не сочтут пригодным к самостоятельному существованию.
— Не повезло, — пожимаю плечами, и оглядываю их баулы. — Ничего не забыли?
— Да мы и устроиться не успели, сразу по прибытии сняли номер, да в башню Хокаге отправились, — повторил он мой жест. Его младший спутник устроился на своей сумке и невозмутимо грыз орехи, отсутствующе смотря перед собой.
— Саске-кун еще не пришёл? — огорченно раздалось за моей спиной. Движение тут достаточно оживленное, так что нет ничего удивительного, что я не обратил внимания на её приближение.
— Как видишь, — оборачиваюсь, и недоуменно смотрю на довольно большой рюкзак Сакуры. Интересно, на кой ей столько? Впрочем, сама набрала, ей и тащить, чай не в первый раз на миссию идет. — Да и не только он пока отсутствует.
— До назначенного вами срока, время еще есть, — доброжелательным тоном напомнил старик. Хм, все забываю узнать его имя. — Так что ничего страшного.
— Ага, — хмыкаю. — Кстати, как вас зовут?
— Меня? — явно удивился он, но все же ответил. — Хм, меня зовут Хагеатама.
— Рад познакомиться, Хагеатама-сан, я Узумаки Наруто, — и сам представляюсь. Да и остальных надо будет назвать. Что и делаю, по порядку появления. Благо, что никто не задержался, и ждать дольше положенного не пришлось. Когда все собрались, знакомлю их с нанимателями. Сомневаюсь, что мы сумеем управиться за короткий срок, так что лишним не будет.
— Ну, надеюсь, вы хорошо подготовились к дороге, — внимательно оглядываю собравшуюся группу, уделив пополнению особое внимание. Ничего не могу с собой поделать, хоть и знаю, что они уже не в первый раз деревню покидают, но сомневаюсь в их компетенции. — Тогда Саске, Кенджи, берите заказчиков на закорки, и побежали.
— Что?! Почему Саске-кун должен кого-то нести? Тебе надо, ты и неси! — возмущенно возопила розоволосая. Хм, всегда знал, что она ебанутая.
— Прежде всего, это приказ, — устало вздохнув, отвечаю. Не думаю, что удастся вправить ей мозги, да и возиться, совершенно не тянет. — Но так и быть, я объясню. У нас нет времени, чтоб добираться шагом, так что придется бежать, а обычные люди не смогут поддержать темп шиноби. Это понятно? Хорошо. Вы с Саске являетесь наиболее подходящими кандидатурами, но ты предусмотрительно нагрузилась сама, так что пришлось задействовать Таки.
— Пф, — внимательно прислушивавшийся Учиха передернул плечами, и подошел к Рюки. Их пожитки я уже запечатал, так что с этой стороны проблем не было. Почему я не запечатал вещи Харуно? Так она и не просила. Если что, это умение доступно почти всем ниндзя, так что если не хочет покупать свитки, это её право. Пока это не мешает работе.
Отправились мы в путь-дорогу, по деревьям да по веткам. Прыг-скок, прыг-скок. Белки-мутанты, право слово. Сколько так передвигаюсь, а все не привыкну. Нам предстояло пересечь треть Страны Огня, несколько границ, и краем зацепить территорию Страны Травы. Хоть шиноби Травы нейтрально относились к Листу, но, как уже было упомянуто, года два назад у них произошла какая-то заварушка, после которой они почти не высовываются за свою территорию. Вот и столь выгодное дело, как охрана золотоносного рудника забросили. Так что мне не ведомо, что нас ждет там.
Но тащиться через Страну Дождей мне хочется еще меньше, ибо тамошние обитатели гарантированно не любят иностранцев. Это все память о Мировых Войнах, во время которых Дождь нередко становился полем битвы, унося жизни не только сражающихся, но и мирных жителей. Не повезло им с расположением, чай умудряются граничить сразу с тремя не шибко дружелюбными соседями. Да и другие ничем не лучше были... В мире сурового настоящего есть место только войне! Мда.
Глава 42
Хоть территории Страны Огня мы еще не покинули, но походное построение уже приняли. Недавние события прекрасно показали, сколь надежны наши границы. За передовой дозор выступала Хината. Впрочем, возможности бьякугана позволяли и по сторонам осмотреться, и тыл контролировать на вполне приличном расстоянии, так что расположение было обусловлено её боевыми возможностями. Мало кто может скрыться от зрения Хьюги, еще меньше тех, кто способен сделать это в движении, так что внезапное нападение из засады ей грозило меньше всего.
Обычно за ней двигался Кенджи, не сейчас он немножко занят, так что второй была Сакура. На ближней дистанции она почти бесполезна, да и на других тоже, но и этого может хватить, чтоб основные боевые единицы успели избавиться от груза. За ней бежали носильщики, коих прикрывал от внезапной атаки Шино, и замыкал процессию я. Увы, выжать большее из столь малого состава мне не удалось, но и так вышло неплохо.
Разведка бдит, заказчики под охраной, движение никто не тормозит. Даже Харуно держится стойко, несмотря на мои опасения. Но идея доверить ей нынешний груз Таки явно была ошибочной. Её рюкзак весит едва тридцать килограмм, и то можно заметить признаки излишней нагрузки, попытка нести вес раза в два тяжелее не привела бы ни к чему хорошему. Весьма удручающая форма, как для шиноби. Оно конечно далеко не всем необходима большая физическая сила, но тут она сама определила нагрузку, и теперь испытывает трудности.
А мы все же на миссии, а не тренируемся, тут нужно быть в постоянной готовности. А какая готовность, если в конце дня будешь валиться с ног от усталости? Правильно, никакой. Если не додумается как-либо исправить ситуацию, придется вмешиваться мне. Ну да ладно, не впервой.
* * *
Мы бежали, мы бежали, наши ноженьки устали... Примерно такую картину я сейчас наблюдаю в исполнении розоволосой девчонки. Едва был объявлен привал, она стащила рюкзак, и свалилась в тенечке, даже не потрудившись достать подстилку. Я бы понял, будь на ней какие-нибудь утяжелители, так нет, её одежда достаточно открыта, и ничего подобного не заметно. На всякий случай проверяю сумку и убеждаюсь, что с массой не ошибся. Неодобрительно покачав головой, приступаю к участию в обустройстве лагеря.
'Лошадки' сгрузили седоков, и те теперь приводили себя в порядок. Все же просидеть весь день на чьей-то спине, особенно когда эта спина скачет с изрядной скоростью, это еще тот аттракцион. Шино занят водой, его жуки неплохо ищут источники, Кенджи занят заготовкой топлива, Хината бдит, ну а я распечатываю пожитки и обустраиваю место для готовки. Когда остальные вернутся, этим предстоит заняться Хьюге. Пополнению особых дел не нашлось, так что Саске последовал моему примеру, хоть и в меньших масштабах, и теперь невозмутимо наблюдал за происходящим, усевшись на развернутый спальник. Помочь сокоманднице он даже не потрудился. Ожидаемо.
— Эй, Сакура, хватит валяться! — погода стояла теплая, дождя не ожидалось, так что с палатками я заморачиваться не стал, хватит с нас спальников. — Ты, кажется, обучалась на медика, вот и помоги Хагеатама-сану и Рюки-сану прийти в себя!
— Ох! А они сами не справятся? — усталым голосом простонала Харуно.
— Давай-давай, не отлынивай! — поторопил её, нечего валяться, пока другие работают. Бурча под нос жалобы на жестокое обращение, девчонка поднялась, и пошаталась в сторону заказчиков. — Саске, помоги своей подруге обустроить место ночлега.
— Пф, — донеслось от него. Но за дело все же взялся. Похоже, ту вспышку злости он поборол успешно. Быть может, он не безнадежен?
— Саске-кун! Спасибо! — радостно воскликнула розоволосая, когда закончила с лечением, и вернулась к своим пожиткам. Вещи нанимателей я распечатал еще в самом начале, так что теперь и они возились с ночлегом. Судя по всему, закупались они уже в деревне, очень уж характерные значки на мешках.
— Хф, — Учиха поразительно лаконичен. Прям как Какаши, только тот четвертью лица показывает то, что остальные целым демонстрируют, порой дополняя жестами и словами. Так и этот, простым фырканьем обозначает полноценный посыл куда подальше. И ведь всем понятно! Ну, кроме Сакуры.
— Осталось распределить дежурства, — когда разбивка лагеря была окончена, все поели и генины помыли посуду, все собрались у костра. Ну, кроме охраняемых объектов, которые единогласно завалились спать. — Нас тут довольно много, так что приходится всего по часу на каждого.
— Это что, всего пять часов на сон?! — возмущенно воскликнула Харуно.
— Ну да, а что не так? — недоуменно пожимаю плечами. — И то так много только из-за гражданских, им наш способ передвижения непривычен, как и роль груза.
— Но, но... — попыталась возразить розоволосая.
— Что, но? Обученные шиноби способны длительное время обходиться без сна, без потери эффективности, но если есть возможность немного отдохнуть, почему бы ей не воспользоваться? — привычно тру подбородок. — Мы, все же, не так сильно торопимся, но и мешкать не стоит. Ладно, я сегодня добрый, так что первой дежуришь ты. Потом Саске, Кенджи, Шино, я, Хината. Часы у всех есть? — это больше пополнению, основной состав давно обзавелся сей полезной штучкой, несмотря на довольно заметную цену наручных экземпляров, приспособленных под шиноби. — Вот и хорошо. Тогда всем, кроме дежурного, спать!
* * *
Ночь прошла спокойно. Проснувшись к своей очереди, отправил Абураме спать. От его срока все равно лишь несколько минут оставалось, а я уже отдохнул. Посидев часок в одиночестве, разбудил Хьюгу. Ибо если не разбудить Хьюгу на дежурство, Хьюга расстроится. А на кой мне в отряде расстроенная Хьюга? Вот и я считаю, что такие мутации нам не нужны.
Так и получилось, что оставшееся время мы дежурили совместно. Точнее я дежурил, а она занималась готовкой, и попутно переговаривались, тихо, дабы не разбудить остальных. Обычная картина, в общем-то. Распределение обязанностей на время привала прошло уже давно, и супротив отведенной роли никто не возражал. Разве что чисткой посуды по очереди занимались, но сейчас это было великодушно свалено на младших по званию. Должны же они делать что-то полезное, верно?
* * *
— Утро пришло, солнце взошло, дятлы прилетели, разбудили и песенку спели, — задумчиво бормочу себе под нос, без особого интереса смотря на пробуждающихся спутников. Насколько я знаю, Юхи Куренай считается неплохим капитаном-наставником, но вот судя по этой двойке сего не скажешь. А уж учитывая, что это её первая команда, удивительно, откуда пошел такой слух. Положительные изменения я заметил разве что у Инузуки, Учиха с Харуно какими были, такими и остались. Ну да это не мои проблемы, за исключением времени миссии.
— И обязательно было вставать в такую рань? — сонно зевая, Сакура пыталась собрать свои вещи. Учитывая общую вялость, получалось у неё плохо.
— Вот ты, вроде как, уже почти два года как шиноби, — уныло смотрю на неё. Сам-то я успел позавтракать, запечатать пожитки в свиток и теперь ожидал, пока соберутся остальные, дабы распихать все по печатям. — Неужели не привыкла к походной жизни?
— Чаще всего мы кого-то охраняли, — еще раз зевнув, отвечает она. — То в дороге, останавливаясь на ночевку в придорожных поселениях, то на месте, вполне привычные условия жизни. Ночевать в лесу, без кровати, душа, и прочих удобств? Брр, гадость, — на последних словах её аж передернуло. Мда, экая привереда.
— Переводись на штабную работы, — хмыкаю. — Будет тебе и душ, и кроватка, и ходить далеко не надо.
— А как же, э... — бросает быстрый взгляд на Саске, что тот явно замечает, поскольку сидит к нам лицом, но привычно игнорирует. Стоит заметить, он собрался не медленнее других членов команды, как, к слову, и гражданские. Одна лишь розоволосая все еще возилась.
— Обычное дело, — пожимаю плечами, и протягиваю руку к рюкзаку. — Закончила? Вот и хорошо, держи свиток.
— А.. Э... — недоуменно смотрит на протянутую бумажку, периодически переводя взгляд на опустевшую землю, где раньше стояла сумка. Странная реакция, чай её сокомандник явно не в первый раз свои вещи так таскает.
— Что? Неужели не умеешь пользоваться? — весьма удивляюсь. Ладно, изготовить такой самостоятельно может далеко не каждый, хоть и большинство, но уж активировать готовый всякий сможет, кто пользоваться чакрой умеет.
— Я читала, что это требует очень много чакры, а шиноби на миссии должны её экономить! — справившись с удивлением, отвечает.
— Кхм, в принципе, верно, но для меня такие траты проблемой не являются, — интересно, где это она такое вычитала? — Да и в деревне хватает тех, кто этим пользуется. Отсутствие способностей к созданию, не означает невозможности применения. На миссии я занимаюсь печатями сам, но по возвращении, рекомендую освоить нужный навык. Вон, Саске попроси, он явно это умеет.
— Са... — начала, было, она подниматься.
— Не сейчас! — прерываю действо. — Когда вернемся в деревню, тогда и обращайся.
* * *
Дальнейший путь до границы прошел без особых проблем, а вот потом начались сложности. Прежде всего, стоит отметить, что Страна Травы, в отличие от Страны Огня, соответствует своему названию с первого взгляда. Травы было много. И была она весьма высока, зеленой стеной скрывая происходящее вокруг. Конечно, переход случился не внезапно. Поначалу деревья становились ниже и росли реже, покуда не стало затруднительно перепрыгивать меж ними.
Тогда и пришлось спуститься на землю. А там — трава. Конечно, чего-то такого мы и ожидали, но все равно, в такой обстановке чувствуешь себя неуютно. Единственной, кто не испытывал особых проблем, была Хината. Бьякуган видел округу не хуже, чем обычно. Все остальные были вынуждены полагаться лишь на её зрение, поскольку сами высмотреть что-либо оказались почти не способны. Даже питомцы Шино почти не могли помочь. Если поднять их слишком высоко, то ничего не будет видно. Если загнать в заросли, то и они будут ограничены и разделены, а по его словам, контролировать большое число насекомых по отдельности он пока не способен. Да и о незаметном наблюдении можно забыть, такую тучу в небе и без шарингана видно.
Прорубать путь тоже не стоит, ибо это оставит слишком заметные следы. Хоть о шиноби Кусагакуре давно ничего не слышно, это не значит, что они исчезли. Вполне могли исчезнуть те, кто мог рассказать об их действиях. Да и такую штуку, как гендзюцу со счетов сбрасывать не стоит. Я умею противостоять разве что направленным иллюзиям, и то, если смогу заметить. Площадные, особенно наложенные специалистом, так просто не убрать, да и заметить их куда сложнее. Местная зелень так и просится подо что-нибудь такое.
Но делать нечего, приходится идти так. Скорость передвижения изрядно снизилась, нужда в носильщиках отпала, чему Кенджи тихо порадовался. Оно конечно тяжесть не большая, да таскать на своем горбу немолодого мужика не слишком весело. Была бы еще юная прекрасная девица... Примерно так он и высказался, на что Хагеатама, бывший его 'грузом', только похмыкал, разминая затекшие конечности.
