— Измученная сова доставила мне это послание третьего июля под вечер. Я удивляюсь, как она вообще до меня добралась. Я не ждал от родни ничего, и как мог, скрыл место проживания. Учился у замечательного мастера, и не хотел видеть никого из прошлой жизни. Я сразу помчался в Лондон, но в Дырявом Котле ее не было, и владелец не мог мне ответить, была ли она вообще. Эль, я искал её всюду несколько недель, но найти не смог. Даже потратил все, что скопил к тому моменту, заплатив одному магу, который искал по крови. Но и это не дало результата. Совы её не находили. Случайно узнал, что и отец подал в розыск, и даже радовался, что она ему недоступна. Больше я ничего от неё не получал. А полного имени магла она мне не сообщила. Знаешь, сколько Тобиасов живёт в Англии?
— Думаю, много, — пожала я плечом. — Ты что — винишь себя, Джей?
— Не знаю. Совершенно случайно, спустя три месяца, попытавшись поискать её среди пациентов Мунго, я узнал, что к ним поступила мать. Она умирала от какой-то болезни. Никого не узнавала, словно существовала в другом мире. Я боялся, что встречусь с отцом, но пробрался в её палату. Попытался поговорить, а она вдруг расплакалась, прибежали санитары и выставили меня. На следующий день её не стало.
— Это ужасно.
Джей Ли смотрел в сторону, словно снова переживал те события. А я не знала, как ему помочь. Только погладила по плечу. Он вскинулся и улыбнулся мне.
— Когда я тебя увидел, сестрёнка, я испугался. Я думал, ты нашла меня, чтобы проклясть, как обещала. Эйлин могла так поступить. Но ты так обрадовалась мне, и Северус... Я видел, как ты его любишь. И я рискнул, поверил, что материнство сделало тебя другой. До сих пор не жалею об этом.
— И я, братец, ужасно рада, что ты у меня есть. У нас.
Мы с Джеем проговорили до самого обеда и больше не упоминали нашу чистокровную родню. Было ли мне жалко его сестру — не знаю. Не мне её судить. А вот Принца-старшего я надеялась никогда в своей жизни больше не встретить. Не удержусь ведь! А у меня сын, муж и двое на подходе. А ещё брат. Мне нельзя в Азкабан.
Глава 26
Тем же вечером я сказала Тоби, что с братом мы поговорили.
— И как? — муж как раз затеял разговор с нашими детишками, нежно целуя мой живот, и, по-моему, совсем меня не слушал.
— Нормально. Я рада, что у меня есть младший братик, всегда о таком мечтала.
— Он ничем тебя не расстроил? — небрежно спросил супруг, взглянув из-под ресниц. И добавил, заметив моё недоумение: — Ты весь день какая-то грустная, Эль. Вот и думаю, поговорить с ним, или пусть живёт.
— Ты что, Тоби! Я не грустная, я просто задумчивая. И фотография вот, появилась, когда мы разговаривали.
Он живо подтянулся вверх, пристраиваясь рядом и обнимая за плечи. Отобрал старенькое фото, вклеенное в самодельную картонную рамку. Долго рассматривал с непонятным видом, потом ткнул в меня, хотя с сестрой нас путали даже родители:
— Ты и там была грустной.
— Что? Это был один из лучших моментов, — возмутилась я. — Мы гуляли на девичнике, на пляже. Это было классно.
— Глаза, — пояснил он, не отрываясь от фото, — такие несчастные, хотя ты это и скрывала. Ну-ка, посмотри на меня!
Отбросив фото, он требовательно повернул меня к себе, заглядывая в глаза. Я не выдержала и показала ему язык, рассмеявшись совсем не к месту. Такой трогательный момент, а я как идиотка, не оценила.
— Дразнишься? — мягко спросил он, сузив глаза.
— Не пугай! — я попыталась отстраниться.
— Покажи ещё раз свой язычок, милая, — вкрадчиво попросил он, — что-то мне в его тоне не понравилось.
— Что? Вроде не прикусывала, — я послушно вытянула язык.
— Надо проверить, — Тоби ухмыльнулся, приблизил лицо и воспользовался моей беспечностью, заставив по-новому взглянуть на поцелуи.
* * *
— Ты уверен, что это безопасно? — я сама подлила Тоби горячего кофе, потому что Данко, приготовив завтрак и накормив младшенького Снейпа, возился с ним во дворе.
— Он мой друг, Эль, — серьёзно сказал супруг, — а маг, или не маг — это дело десятое. И потом, я пока не уверен, что расскажу ему об этом.
— Он заметит, что ты изменился, — как будешь объяснять свой загар и прочее?
— Нет ничего проще, чем скорректировать внешность, — хмыкнул он, — да что там внешность, даже в глазах мага я могу запросто притвориться маглом. Джеф не верил своим глазам, когда я это показал. Правда, у него не получилось.
"Хвастун", — подумала я мысленно, но озвучивать не стала. Сама я была не слишком сильна в этих делах. И боюсь, что не отличу мага от магла или сквиба. Упущение в образовании, так сказать.
— Тогда я с тобой. Я тоже хочу увидеть Бекки.
Тоби задумчиво на меня посмотрел:
— Вообще-то я хотел по-тихому навестить его в мастерской. Вернуть долг. Не думаю, что стоит волновать его жену. Да и не было у вас особой дружбы. Признайся.
Я упрямо вздёрнула подбородок. Мне не нравилось, что муж везде без меня странствует, а я только и знаю, что сижу дома.
— Ага. Наверное, в паб сходите, выпьете, вспоминая старые деньки? А я буду только мешать.
— Вот именно, — спокойно ответил он и отодвинул недопитый кофе. — А ты сама говорила, что тебе нужно варить зелья.
Обойдя стол, он взял меня за плечо и поцеловал в щёку — я успела отвернуться.
— До вечера, милая. Не грусти.
Совершенно бесчувственно погладив меня по другой щеке, Тоби просто ушёл на улицу. В открытое окно я услышала, как он весело прокричал что-то сыну, а потом раздался мерный рокот заведённого мотоцикла.
Мне было обидно до слёз. Вот только подумаешь, как у нас всё славно... Убирая его чашку в раковину, я неловко развернулась и уронила её на пол. Конечно, она разбилась. Палочки, чтобы восстановить её, у меня с собой не было, так что просто выбросила осколки в мусор. Всё равно эта чашка мне не нравилась — страшная, глиняная, с отбитой ручкой и сколом на ободке, хотя Тоби почему-то всегда пил из неё. Банди даже из горящего дома её спас, хотя в новом доме у нас был куплен замечательный сервиз. Чтобы не передумать — ну сколько можно ставить на новый стол это безобразие, я сходила за палочкой и уничтожила весь мусор простым "Эванеско".
Сходила во двор, чтобы убедиться, что муж всё-таки уехал, бросив меня дома, а сын играет в домике с Данко. Поняла, что Тоби прав — мне правда нужно было заняться зельями, и я пошла варить. Хотя, если честно, зелья вполне могли подождать. Никакой срочности с заказами не было.
Всё-таки это занятие действовало на меня умиротворяюще. Буквально через три часа мне удалось отправить С.Д. Року сразу два заказа. Агент поблагодарил за скорость и сообщил, что деньги переведены на мой счёт. Ага, на тот самый, с которого неизвестные мерзавцы во главе с Ганешом Флетчером, нагло воруют мои галеоны. Впрочем, пусть с этим Рагнорк разбирается.
А я решила навестить Пифию. Не то чтобы скучала, но стоит поспрашивать её про папоротник, может, что-то знает! И вообще, не хотелось бы терять такую опытную старушку. Она бы могла многому меня научить. Заодно, чтобы не мучала совесть, можно будет забежать в какой-нибудь магазин и купить Тоби похожую чашку. И скорее всего, такие надо смотреть в магловском магазине.
Первым препятствием был Данко. Он охотно объяснил мне, как найти в Лютном переулке дом Пифии, но когда я попросила присмотреть за Северусом, запричитал:
— Хозяин Тоби не хотел, чтобы вы без него покидали дом.
Я почувствовала, как сжимаются у меня кулаки. И улыбнулась эльфу:
— Данко, я просто устала, пойду немного посплю.
Домовёнок улыбнулся и сообщил мне, что Эриока и Банди тоже ушли, мол, хозяин в курсе. Но он, Данко, со всеми делами справится сам, и обед тоже приготовит, так что я могу отдыхать, сколько нужно.
На этом я отпустила его к Северусу, который уже волновался и звал верного домовика. А сама пошла в свой кабинет, где у меня были припасены мешочки с желудями от семьи Дарси. Тобиас предпочитал аппарацию, которой овладел виртуозно, так что на эти порт-ключи не претендовал. А может быть, Джеф ему ещё подкинул. С мужа станется не волновать меня лишней информацией.
Поразмыслив, я прихватила с собой кинжалы, которые мне подарила Лиара, вдела палочку в удобные ножны, применила чары гламура, становясь блондинкой с большими голубыми глазами и, накинув чёрную мантию с глубоким капюшоном, повертелась перед зеркалом. Узнать сложно, хотя есть маги, которые видят через любую иллюзию. Только я не собиралась разгуливать среди подобных магов. А домик Пифии находился совсем близко от квартиры Дарси в Лютном переулке.
Прихватив новую сумочку, которую мне подарила Поппи, я взяла нужный жёлудь, не забыв и парочку обратных — Дарси не поленились и сделали нам несколько фирменных портключей от нашего дома. Сорвала шляпку и тотчас оказалась в той самой квартирке, где мы совсем недавно гостили после пожара.
Испугалась, было, что там может кто-то быть из наших друзей, но квартирка оказалась пустой и уютной.
Долго я там задерживаться не стала, вышла из квартиры и, тщательно заперев дверь, спустилась вниз по узкой темной лестнице. В маленьком мрачном переулке никого не было. Капюшон надёжно скрывал моё лицо, но видеть дорогу не мешал.
До нужного домика я добралась без приключений, хотя и повстречала несколько подозрительных типов, но приставать ко мне они не спешили.
Домик Пифии находился в глубине ещё одного переулка, ещё глуше и темнее, чем тот, что ведёт к квартире Дарси. Сильно пахло непонятными куреньями, жареным луком и кошками. Наверное, потому, что рядом было расположено мрачноватое кафе с черепом на вывеске.
Я сразу узнала узкую лестницу, наполовину каменную, наполовину деревянную, которую мне описал Данко, и спустилась на десять ступенек вниз, чтобы потом, пройдя по тёмному туннелю, подняться вверх ещё на пару этажей.
Постучала три раза, как научил домовёнок, подождала, ещё два раза стукнула. Потом опять три раза. И принялась ждать. Тишина. Но через минуту дверь распахнулась.
— А, пришла, девонька, — я с радостью узнала свою старушку, — ну проходи, проходи. Что ж ты не предупредила, хоть ворона прислала бы. Я б пирог с грибами испекла, ты такой, верно, и не едала. А так только лепёшки на меду, и чай мой из трав.
В узком, завешанном шкурами и одеждой коридорчике, пришлось пригибаться, а вот кухня оказалась очень уютной с высоким, хоть и закопчённым потолком. На маленьком окне веселенькая занавеска в цветочек. Деревянные полы выскоблены до белизны. Большая печь с лежанкой, может, даже русская, занимает полностью угол. Внутри печи что-то булькало в чёрном закопчённом котле. Столик накрыт красивой кружевной салфеткой, вместо стульев потемневшие от старости табуретки, покрытые вязаными сидушками. Стены сплошь увешаны пучками целебных травам, среди которых я многие узнала. От этого в кухне ощущался очень приятный дух, смешанный из разных ароматов. На многочисленных полочках плотно стояли горшочки, мешочки, склянки и бутылочки. У печи на стене висела разнообразная кухонная утварь — всё изящное и старинное.
— Рассмотрела? — по-доброму хмыкнула Пифия, — ты присядь, присядь, в ногах правды нет.
— Хорошо тут, — выразила я свои чувства, присаживаясь возле печки в уютном уголке. Стол был вплотную придвинут к её боковой стенке.
— Ну как поживаешь, девонька? Рассказывай. — На столе как по волшебству появилась высокая горка ароматных лепёшек на широкой глиняной тарелке и две глиняных чашки, в которых дымилась тёмная жидкость. Я ненароком вспомнила разбитую чашку Тобиаса, и в который раз пожалела, что её уничтожила. Где такую искать теперь — непонятно.
— Хорошо поживаю, — я принюхалась к напитку. Чуть горьковатый запах понравился, вкус тоже отдавал горчинкой, но удивительно освежал. — Дом вот сгорел, но мы уже переехали в новый.
— Вижу, что хорошо, — Пифия устроилась напротив, помешивая свой напиток серебряной ложечкой. — Когда прибавление ждёте?
— Ой, так заметно? — удивилась я, глянув на свой живот. Мантию я сняла в коридорчике, оставшись в джинсах и топике. — А я ещё не считала, когда родятся.
— Ну нет, простой народ и сквозь иллюзию твою не заглянет, не то что новую жизнь разглядеть. Да ты бери лепёшки-то, вкусные, только из печи. Стало быть, не один у тебя?
— Двое, — я вздохнула и зажмурилась, откусив лепёшку. Такая вкуснота — просто слов не было! — как в пророчестве.
— Эй, девонька, ты пророчество не тронь, говорила же тебе. Или уже рассказала кому?
Я помотала головой.
— Про пророчество нет, только про папоротник.
— Какой папоротник? — прищурилась Пифия.
— Ну, что я цветок папоротника нашла на купальскую ночь.
— Да иди ты! — всплеснула руками старушка. И помрачнела: — Как от нечисти-то откупилась? Не вижу я на тебе ни порчи, ни посмер... хм, словом ничего не вижу, как ни странно. Или не срывала?
— Сорвала, — вздохнула я. — Меня Поппи, она целительница, надоумила сделать из корешков отвар, а листья положить под подушку. Что-то такое Мерлин делал... как будто.
— Мерлин, — фыркнула Пифия, — нашла с кого, пример брать. Знаешь, поди, поговорку: Quod licet Iovis, non licet bovis?
— Знаю. Что позволено Юпитеру, то не позволено быку. Так у меня всё и вышло наперекосяк.
— Это как? — старушка подпёрла кулачком щеку, с удовольствием поглядывая на меня.
— Отвар выпил Тобиас, мой муж. Случайно. Я поставила отвар в холодильник, а было жарко.
— Да что ты! — старушка ахнула, прижав ладошку ко рту и расширив глаза. — И не помер?
— А мог? — испугалась я.
— Ой, мог, девонька, и куда молодёжь только не сунется по незнанию! Ну, раз не помер — силён, стало быть. Сильный маг?
— Да, сильный. Только он до этого вообще не был магом.
Пифия ещё больше расширила глаза, а потом вдруг принялась хохотать своим каркающим смехом, но быстро успокоилась.
— Как же он тепереча? Неученый совсем?
— Наоборот, ученый. Сметвик устроил нам экстренное обучение, только это тайна и больше сказать не смогу.
— А это правильно, он и обет поди взял? По любому, Сметвик плохого не содеет.
— Да, обет. А Тоби теперь клады умеет искать. Только это оказалось очень опасно.
— Клады... Да, папоротник такое может. На шею говоришь листок прилепил?
— Да, на шею, сзади. Так он теперь клады этим местом чует. Шейным позвоночником, то есть.
— Не увлекался бы, иной клад лучше вообще за милю обходить. Дело это темное, да гиблое.
— Да я уже поняла. А вот что теперь будет с сыном? Он себе один лепесток на руку налепил, а другой на лоб. Он тоже будет клады искать?
— Ну, сорванец, — восхитилась Пифия, — куда ему клады! Нет, другое тут. А вот что он теперь умеет, сама узнаешь со временем. Мне это говорить не след. Да и время то, видно, еще не пришло.
Настаивать я не стала, от Пифии так просто всё равно ничего не добьёшься, и мы некоторое время пили травяной чай, заедая вкусными лепёшками.
— Ну а на мужа чего обиду затаила? — поинтересовалась вдруг гадалка. А ведь казалось — задремала над столом.
— Откуда вы знаете? — поразилась я.
