Всю дорогу до замка ребята обсуждали газету и то, откуда она оказалась у Лонгботтома, который на этот вопрос категорически отказался отвечать, сославшись на запрет от Августы. Хотя ответ был очевиден для любого, кто следил за рынком акций магических предприятий. Всё же пакет в десять процентов принадлежал предкам Невилла уже больше полувека, и они вполне могли получать газеты до выхода их в печать, если желали. Сам бы Гарри об этом тоже не узнал, если бы не подсуетившийся Люк, предложивший и ему приобрести часть акций всех печатных изданий, работающих на территории страны.
Хогвартс встретил их снегопадом и сильным морозом, по меркам Шотландии, отчего студенты очень быстро расселись по каретам, решив отложить обсуждение новостей и прошедших каникул до возвращения в стены замка. Хотя ребята с курсов постарше и не испытывали особого дискомфорта, уже изучив согревающие чары. Оставшиеся в замке на все каникулы студенты с радостью встречали вернувшихся товарищей, собравшись в Большом зале на ужин. За столом преподавателей шел активный спор, который одна часть преподавателей успешно игнорировала, вторая с немалым азартом в нем участвовала, студентам его услышать мешал выставленный Флитвиком барьер. Так же внимание студентов привлекала никому не знакомая девушка, ожидающая рядом с преподавательским столом начала ужина и смотревшая куда-то мимо глазеющих на неё ребят.
— Добрый вечер. Рад, что вы хорошо отдохнули на прошедших каникулах, — взял слово Дамблдор, привлекая внимание студентов едва ощутимым выбросом собственной магической энергии. — Перед тем, как начнется ужин, я бы хотел сделать несколько объявлений. Во-первых, в связи с некоторыми происшествиями по настоянию министра магии, глав ДМП и Аврората, было принято решение до конца этого года отменить посещение студентами Хогсмида. Во-вторых, с февраля месяца в Хогвартсе будет открыто несколько клубов по интересам для всех студентов, в частности появится клуб зельеварения, трансфигурации, бытовых чар и ЗОТИ. Более подробно о клубах будет объяснено в объявлениях, которые повесят завтра старосты в гостиных каждого факультета. Студенты так же смогут создавать свои клубы, но только после выполнения ряда условий. В-третьих, позвольте вам представить нашу новую студентку четвертого курса, Александру Дягтеренко. Шляпа распределила её на факультет профессора Спраут, надеюсь, студенты данного факультета помогут девушке устроиться на новом месте и окажут всяческую поддержку.
Студенты старших курсов без особого энтузиазма восприняли новость об отмене посещений Хогсмида, новость о клубах восприняли с одинаковым интересом все собравшиеся в зале. Новая же студентка привлекла внимание многих парней постарше своей внешностью, а остальных необычной фамилией и отстраненным состоянием. Пуффендуйцы добродушно встретили новую студентку, но видя её состояние, не пытались навязывать той свою компанию, хотя и совсем без внимания девушку не оставляли.
Александра же на всё происходящее реагировала заторможенно по множеству причин, начиная от нескольких бессонных ночей перед отправкой в Хогвартс до происшествия в кабинете директора. Когда шляпа с легкостью обошла все барьеры, созданные девушкой на собственном сознании, и определила её на Пуффендуй, что шло в разрез с изначальными планами, в которых аналитики почему-то не учли возможность данного артефакта или были не в курсе всех его возможностей, агенту Инквизиции стало не по себе. Ведь шляпа могла всё о ней рассказать директору, и тогда её могли бы по-тихому прибить.
Идеальным факультетом для её работы был Когтевран, где было много индивидуалистов, и соседи уважали право на личное пространство и старались не сильно лезть в душу к товарищам. Барсучий же факультет славился сплоченностью и хорошо налаженной взаимовыручкой между студентами, так что возможности остаться в стороне и не налаживать товарищеские отношения с сокурсниками не будет, это привлечет к ней ненужное внимание.
Но в этом был и положительный эффект — через новых знакомых можно было собрать больше информации перед попытками наладить диалог с Поттером. Даже одного взгляда на стол Гриффиндора было достаточно, чтобы понять, что юноша более чем популярен в школе, причем как у женской части — всё же внешность у парня была привлекательной, так и среди мужской части студентов, на своем факультете точно. От разглядывания молодого человека Дягтеренко оторвал голос соседки.
— Александра, ты бы покушала, а то скоро домовики уберут еду со столов, — в ней девушка опознала племянницу главы ДМП Англии, Сьюзен Боунс.
— Спасибо, — чуть улыбнувшись, едва слышно ответила агент Инквизиции, старательно отыгрывая образ не до конца оправившейся от гибели родителей дочери. — А кто этот черноволосый парень с Гриффиндора, вокруг которого столько народу?
— У, подруга, вынуждена тебя расстроить, если ты решила попытать счастье и закадрить этого парня. Во-первых, это наш национальный герой, более известный, как Мальчик-Который-Выжил, или Гарольд Поттер. Во-вторых, тут желающих заполучить его и без тебя половина Хогвартса. Ну и, в-третьих, у него уже есть две невесты, с которыми я бы не советовала ссориться. Кто знает, что за заклинания эти две любительницы печатного слова могли откопать в библиотеке Хогвартса и её Запретной секции, — предупредила новенькую пуффендуйка, понимая реальную опасность Грейнджер и Гринграсс, которые и по отдельности-то могут оказаться не по зубам многим их сокурсникам, а уж вдвоем и подавно.
— Нет, я ничего подобного и не собиралась делать. Просто это странно, что к нему постоянно подходят ребята с разных курсов и отдают, насколько я понимаю, свитки с магическими контрактами, — развеяла сомнения собеседницы Александра, помня собранную по парню информацию и собираясь лишь войти в круг его ближайших друзей. — Для меня это крайне необычно и странно, у нас в школе ничего подобного я не видела.
— Ну, это же Гарри Поттер. У него вообще ничего обычно не делается, — вступила в разговор Ханна, сидевшая напротив. — Взять хотя бы его невест. Гриффиндорка и слизеринка, маглорожденная и чистокровная. Знала бы ты, как на подобное кривятся разные старперы в Визенгамоте и Министерстве Магии. И главное — сделать ничего не могут, Поттер их просто игнорирует. Чистокровные пишут ему письма с предложениями отменить помолвку с Грейнджер и взять ещё одну чистокровную невесту, сторонники Директора наоборот — требуют отказаться от Гринграсс и взять в жены ещё одну маглорожденную или полукровку из числа преданных Дамблдору. Успеха, правда, никто не добился. А уж слухи о том, что он собирается позволить Гермионе заседать в Визенгамоте от имени рода Поттер, вообще у них как кость в горле.
— Похоже, мистер Поттер крайне неоднозначная личность. И всё-таки — что за контракты ему передали старшекурсники? — осведомилась Александра, наблюдая за быстрыми переглядываниями старост с деканом их факультета и её одобрительный кивок тем.
— Ну, он сделал многим ребятам с разных факультетов предложение оплатить их учебу за границей в высших учебных заведениях в обмен на контракт служения роду Поттер в течение двадцати пяти лет, — ответила староста Пуффендуя, доставая из сумки свиток контракта. — И я одна из тех, кто его принял. Всё же получить высшее магическое образование в Европе — это выгодно, и легко позволит занять хорошее место в министерстве или устроиться на другую хорошо оплачиваемую работу.
— Спасибо за разъяснения, — поблагодарила девушку Дягтеренко, у неё только что появилась первая новость, о которой следует сообщить ордену. — И куда ты собралась поступать, если не секрет?
— В Сербскую высшую школу магического изобразительного искусства, — с гордостью в голосе ответила староста. — Хочу научиться рисовать живые портреты. Сейчас у нас в стране таких специалистов почти не осталось.
— Но ведь учиться там очень дорого, насколько я помню, за каждый год обучения придется выложить пять тысяч галлеонов, а учеба длится четыре года, — искренне удивилась Александра, всё же сумма в двадцать тысяч — это почти семь лет работы в министерстве на должности зама главы департамента в английском Министерстве Магии. — Откуда у него такие деньжищи? Ведь к нему только на моих глазах подошли со свитками не меньше шестерых старшекурсников?
— Среди чистокровных семей ходят упорные слухи, что он получил наследство от рода одного из основателей Хогвартса. Так что с деньгами у него проблем быть не должно, — поделился с окружающими один из семикурсников Слизерина, устроившийся за их столом в компании своей невесты.
После этого разговор полностью сосредоточился на этой теме, студенты тут же стали строить всё более и более фантастические варианты, что именно за наследство досталось Поттеру. Причем большинство сходилось к мнению, что он наследник Слизерина, и только чудом смог отмазаться от раскрытия этого факта во время своего обучения на втором курсе и всей этой истории с Тайной Комнатой. Александра же вновь погрузилась в раздумья, пытаясь понять, как получилось, что столько ценной информации прошло мимо аналитиков ордена? И что ей делать дальше в столь непростых условиях? Стоит ли ждать помощи от ордена в случае возникновения проблем? И не убьют ли её раньше, чем она успеет доложить об уже полученных сведениях главе ордена? Пусть пока никаких враждебных действий никто в отношении неё не предпринимает, но рассказы товарищей по факультету о творящихся в последнее время в замке делах настораживают.
Лондон. Гриммо двенадцать.
Воскресенье. Пятнадцатое января тысяча девятьсот девяносто пятого года.
Сириус, сидя в кабинете главы рода, изучал очередную порцию отчетов поверенного рода касательно прошедшего года. Хотя мысли мага сейчас были далеки от лежащих перед ним бумаг. Анимаг серьезно задумался над проведенным несколькими днями ранее ритуалом, принесшим поразительный результат. Его сумасшедшая, как был уверен больше десяти лет Блэк, сестра после него стала на удивление вменяемой, даже не пыталась хвататься за палочку и проклясть его. Что ещё страннее — она адекватно восприняла появление в доме оборотня в качестве охранника и советника главы рода. Ну, и вишенкой на торте к случившемуся — была её встреча с Андромедой, которая явно была не готова к тому, что старшая сестра бросится к ней на шею, разревется как белуга, попутно пытаясь перед ней за что-то извиниться. Даже встреча с Нарциссой была менее эмоциональной. И это ставило мужчину в тупик, оставалось только жалеть, что Ремус сейчас в Св. Мунго рядом с палатой своей жены, у которой возникли какие-то сложности с плодом, и не может помочь ему понять причину столь странного поведения Беллатрикс.
— Сириус, я не помешаю? — задала вопрос вошедшая в кабинет Белла, весь вид которой говорил о том, что поговорить она пришла явно о чем-то серьезном.
— Нет, проходи, садись, — откладывая в сторону документы, согласно кивнул мужчина. — С чем ты ко мне пожаловала?
— Я хотела узнать, кто тебе рассказал о случившемся со мной? Ни за что не поверю, что ты до этого додумался самостоятельно, — усаживаясь на свободное кресло напротив главы рода, проговорила женщина.
— Не сам, но пока у меня нет ни одной причины посвящать тебя в тайну личности человека, просветившего меня по этому вопросу, — проговорил анимаг, пристально смотря в глаза сестре. — Хотя я могу и передумать, если ты расскажешь мне, за что ты извинялась перед Андромедой, и где вы с ней пропадали весь вчерашний день?
— Зачем тебе это знать? — нахмурилась ведьма, не зная, как отреагирует глава рода на совершенный ею поступок.
— Я несу за тебя ответственность перед законом, — сурово проговорил Бродяга, чуть отпуская свою изменившуюся после Азкабана магию, ставшую более холодной и колючей. — Мне пришлось скормить личному помощнику Грюма, прибывшему для проверки дома ли ты, басню, что ты сейчас в ритуальном зале дома проходишь ритуал очищения, и для убедительности моих слов передать ему кошелек с тысячей галлеонов. Так что я хочу знать правду, так как ты пока лишь создаешь проблемы для рода, и на алтаре после ритуала клялась, что исправишь это.
— Мы с Андромедой и отсутствовали из-за этого. Проводили ритуал очищения над ней и прощения надо мной, — тихо ответила Белла, ожидая, вероятно, очень бурной реакции брата, который на её памяти всегда был крайне эмоциональным в таких ситуациях.
— И что ты натворила, что понадобились такие ритуалы? Только не говори мне, что ты прокляла собственную единокровную сестру, — тяжело вздохнул Сириус, у которого в голове, наконец, сложилась картина причин возвращения разума, словно и не было в её прошлом служения Волан-Де-Морту и его бредовым идеям. — Ты мне всегда казалась разумной, пусть и со своими тараканами в голове. Но это? И что же тебя сподвигло на подобный шаг?
— Позавидовала рождению Нимфадоры, и со злости наложила на сестру проклятие бесплодия, — устремляя взгляд куда-то в пустоту, проговорила Беллатрикс. — Несколько раз я потом пыталась его снять, но ничего не получалось, магия нашего рода отказывалась мне помогать. А к магии мужа я доступа не имела, моих же сил для такого ритуала было недостаточно.
— Не знаю, как только Андромеда тебя за это не удушила, — откинувшись в кресло, проговорил Сириус, прикидывая, стоит ли рассказывать Белле о её положении или подождать после подобных потрясений.
— Ты получил ответ на свой вопрос, могу я услышать, кто тебе дал подсказку? — быстро взяв себя в руки после нелегкого разговора, спросила вновь вернувшаяся в род Блэк женщина.
— Том Реддл, более известный, как Темный Лорд или Волан-Де-Морт, — пребывая в задумчивости, проговорил Бродяга, ведь ещё стоит рассказать собеседнице об условиях её освобождения.
— Значит, Лорд жив и ты встречался с ним и о чем-то договорился? — едва сумев скрыть шок от подобного известия, поинтересовалась ведьма. — С тобой явно что-то случилось или над тобой тоже провели какой-то ритуал?
— Десять лет Азкабана со мной случились, — огрызнулся Сириус, которому эта тема была совсем не по душе. — Причин встретиться с ним у меня было достаточно, и мы оба остались довольны результатом этой самой встречи.
— И что же он тебе пообещал, что ты так спокойно об этом говоришь? — задала вопрос женщина.
— Не вредить Блэкам и семье моего крестника, ну и заодно избавить меня от головной боли в твоем лице, — закрыв глаза сказал Сириус, зная что уж в кабинете мэнора-то Беллатрикс ему точно не сможет навредить.
— И каким же образом он тебя от меня избавит? — оживленно спросила она с плохо скрываемой надежной в голосе, всё же она была сильно влюблена в Темного Лорда.
