"Отражение эльдар прежних времен. Я мог чувствовать их в Варпе, даже говорить с ними. Они в значительной степени пренебрежительно ко мне относились, но не совсем неприятны.Иша был достаточно разумным, а Цегорах... Я думаю, Цегорах понял, что я сильнее любого из них, точно так же, как он видел, что конец Империи Эльдар приближается раньше всех остальных. Асурян был далек, как и Кхейн, и я редко встречал кого-либо из других. Но они все же попробовали. Они держали души Эльдар от захвата демонов, они были готовы работать вместе со мной против Губительных Сил или даже Орочьих Богов. Но они мало что могли сделать, чтобы изменить курс своей Империи. Единственные эльдары, заинтересованные в контакте со своими богами, уже поняли, на какой курс пошли эльдары ".

Император громко фыркнул.

"Но я увиливаю. Моя ненависть. Ты знаешь, Тейлор, что случилось, когда родился Слаанеш? "

Объединенная энергия разврата наконец достигла критической массы, разорвав Варп на части и завершив его трансформацию. Бушующего водоворота хватило, чтобы прорваться сквозь саму ткань реальности, прорываясь в реальное пространство в ближайшем слабом месте барьера. Родной мир Эльдар.

"Точно. Целый сегментум, если использовать фразу Империума, был поглощен Оком Ужаса вместе с каждым эльдаром внутри. Каждый Эльдар, Тейлор, кричит от ужаса и боли. Вы вообще можете себе представить это число? Империя Эльдар была огромной, такой необъятной. Число погибших перевалило за миллиарды; их предсмертный крик был невыразимо громким. Он разорвал пустоту, как ничто иное, как до или после, я не удивлюсь, если узнаю, что именно этот крик привлек внимание тиранидов к моей галактике. Но более того, психический след этих смертей охватил все человеческие миры. Почти все люди-псайкеры умерли или сошли с ума, единственными выжившими были те немногие драгоценные, у которых была сила противостоять этому, или те, кто находился в защищенных областях — или и то, и другое, в случае моего друга Малькадора. Я, конечно, сопротивлялся, но все равно слышал.Я слышал все это, не бесконечный крик, а индивидуальную агонию Эльдар. Их мучения от рук бога, которого они породили. Это чуть не свело меня с ума. А потом Варп искривлялся и рвался, и все пошло не так, даже больше, чем было. Эльдар сбежали в Паутину и покинули галактику в кошмаре, который они создали, и вновь появились только после того, как прошли самые страшные разрушения ".

Тейлор прекратила работу и откинулась на корточки, прислушиваясь более внимательно. Голос Императора звучал горько, как никогда, его голос был едким от злости.

"А когда они вернулись, что они сделали? Работали ли они с другими, пытаясь исцелить нанесенный ими ущерб? Пытались ли они даже возместить ущерб? Нет, они продолжали, как всегда. Они сдерживали свои эмоции, жили аскетической жизнью и продолжали жертвовать всем, с чем сталкивались. Они разжигали войны, уничтожали жизни и разрушали целые планеты, чтобы спасти жизни горстки себе подобных. Все, что они узнали, это то, что им не следует предаваться разврату, который превосходит даже самого преданного поклонника Слаанеша, как будто этому нужно учить любого, кто придерживается каких-либо основ морали. И все же они действуют так, как будто они безупречны, как будто они всегда правы.Вы знаете, почему я никогда не пытался заручиться помощью Эльдар в строительстве человеческого Паутины? Потому что я знал, что они саботируют его. Они обрекают целую расу на то, чтобы пробиться сквозь ужасы Варпа, обрекают меня на вечную поддержку Астрономикона... к ужасу, который даже сейчас вызывает ужас даже у меня. Просто потому, что они настолько эгоистичны, что никогда не могли представить, чтобы меньшая раса могла использовать их технологии. Потому что они никогда не разрешат доступ кmon-keigh- тому, кого нужно истребить ".

Тейлор некоторое время молчал, прежде чем она заговорила.

"Я должен сказать, что это было намного глубже, чем я ожидал".

"Как и моя ненависть к Эльдар". Император ответил, прежде чем невесело рассмеяться.

"Ты знаешь, Тейлор, каков был окончательный план некоторых из Эльдар? Не Тёмные Эльдары, таящиеся паразиты, Эльдар из Искусственного Мира? "

"Я подозреваю, что вы собираетесь мне сказать".

"Они думали, что, когда умрет последний Эльдар, родится новый Бог. Новый Бог, наделенный душами всех падших Эльдар, созданный смертью и местью, способный отомстить всем своим врагам ".

Тейлор на мгновение был совершенно ошеломлен явной глупостью этого.

'Прошу прощения? Они— позвольте мне уточнить это. После того, как они убили бога бешеной порочности и спрятались, пока тот продолжал пожирать почти всех их людей и пантеон в качестве прелюдии к тому, чтобы дать всей этой дерьмовой галактике такое ебание черепов, которое могли бы сделать даже самые развратные порносайты. не хотят принимать гостей, они решили, что единственный ответ - сделать это снова? "

"Это было полностью так. Очевидно, они полагали, что это будет Бог Эльдар, а не еще одна из Губительных Сил ".

"Могли они не видеть состояние варпа? Были ли они абсолютно глупы? И как, черт возьми, им это поможет, если они все равно мертвы?

"Ах, они думали, что это победит Слаанеш и вернет души всех Эльдар, воскресив их расу в новых и совершенных формах. А если нет? Что ж, они все равно были бы мертвы, и в схватке с чем-то, вероятно, с меньшей вероятностью мучило бы их на всю вечность, чем Темный Принц. Что до остальной галактики? Что ж, как вы, вероятно, сказали бы, остальную часть галактики можно трахнуть.

"Трахни меня цепным мечом. Это самый глупый план, о котором я когда-либо слышал.

"Мм. Судя по всему, Эльдрад Утран на самом деле пытался оживить его до уничтожения его расы. По крайней мере, я должен отдать ему должное за его активность. Хуже всего то, что если бы был хоть какой-то шанс на успех, я бы даже помог ".

'Помогли?'

"Даже моя ненависть должна уступить место практичности. Я желаю только уничтожения Эльдар, Тейлор, но если бы использование их и их богов могло спасти человечество, я бы сделал это в мгновение ока. Хотя я надеюсь, что тебя никогда не заставят сделать такой выбор ".

'Это касается нас обоих.' Тейлор проворчал, качаясь еще дальше и садясь.

"Теперь я действительно надеюсь, что Выверт не эльдар. У меня просто не хватает терпения, чтобы справиться с такой тупой еблей ".

"Нет, в твоей обычной жизни этого вполне достаточно". — заметил Император, по-видимому, вернув себе хорошее настроение. Тейлор презрительно фыркнул, но отказался от комментариев.

"Кстати о тупой ебли, мне нужно твое мнение о чем-то. Я думаю, мы оба можем согласиться с тем, что у нас плохая репутация в отношении поимки злодеев, и мы понятия не имеем, какими способностями на самом деле обладает этот Райджин. Если он окажется телепортером или кем-то еще, все может пропасть.

"Я думаю, что шансы на то, что три телепорта одновременно окажутся в Броктон-Бей, невелики".

"Да, но именно такие мысли приводят нас к лабиринту. Итак, вместо моего первоначального плана — который, к сведению, заключался в том, чтобы схватить Райджина и избивать его до тех пор, пока не появится информация, как своего рода заполненная фактами пиньята ...

"Образное".

'Спасибо. Но, как я уже говорил, вместо того, чтобы бить его кулаком до тех пор, пока не прозвучат слова или он не впадет в кому, и я могу рыться в его мозгу, как вы думаете, мы можем сделать это более тонко? Отбросить какое-то принуждение бежать к своему боссу и какой-то психический следопыт, а затем последовать за ним к большому сыру?

"Большой сыр".

"Большой сыр, из которого я сделаю швейцарский сыр. А если серьезно, как вы думаете, это возможно?

"Принуждение легко, мы делали это раньше и почти наверняка сделаем это снова. Отслеживание... хм. Я не делал этого раньше ".

— Потому что вы почти никогда не сталкивались с проблемой, которую не смогли бы решить перебором?

"Более менее. Тем не менее, я думаю, что мы могли бы попытаться сделать что-то косвенно связанное с душевным связыванием. Хотя настоящий ритуал связывания души будет намного сложнее и, вероятно, закончится ужасной смертью Райджина, используя основные принципы, мы могли бы прикрепить к нему часть нашей силы, бездействующую. Тогда мы сможем отследить его, а не его ".

'Вопрос. Будет ли это рисковать, что он станет Псайкером? Потому что я действительно не хочу рисковать ".

"Нет. Ритуал связывания душ на самом деле не наделяет псайкеров силой, он позволяет им... как бы полагаться на мое присутствие, позволяя им использовать больше своей собственной силы. Если он уже не является латентным псайкером — а гена не было ни в каком значимом количестве до конца двадцать первого тысячелетия — не будет никакого эффекта, кроме незначительного уменьшения нашей потенциальной силы ".

"Что не имеет значения, если я снова не щелкну и не пойду на тотальную, самоотверженную игру. Ok. Но сначала проверим. Я должен встретиться с Глори позже, возможно, мы сможем использовать ее в качестве теста. Ей это не повредит, правда?

"Я гарантирую, что ты все сделаешь правильно, Тейлор. Она не пострадает ".

'Большой. Именно то, что мне нравится слышать ".

Тейлор вздохнула и расширила свои силы, вернувшись к своей броне. Это была уже насыщенная ночь, и впереди ее еще не было. Она действительно надеялась, что ее двухнедельный патруль со Славой прошел тихо. Она усмехнулась про себя.

"Не могу поверить, что я так думала. Я, должно быть, старею ".

* * *

Тейлор не хотела хвастаться, но ее идея была абсолютно идеальной. По общему признанию, настоящая механика этого была работой Императора, но первоначальная идея принадлежала ей, и это сработало, как во сне. Ее тест на Glory Girl — хотя он, вероятно, был неэтичным — прошел без сучка и задоринки. Тейлор смогла легко следовать за человеком, которого она отслеживала, получить общее представление об его эмоциях, даже не находясь рядом с ним, и даже легче влиять на него. И все это по низкой цене, такой слабой, что она даже не могла понять, что ей не хватает. В общем, казалось, что ее план сработает.

"И именно так я знаю, что что-то пойдет не так".

— И вот тут вся моя уверенность. Иногда ты настоящая фигня ". — возразил Тейлор, получив в ответ веселый смешок. Она наморщила нос под шлемом, всматриваясь в полумрак. Темнело, солнце садилось в малиновом свете, и дул прохладный ветер. Марк и Райджин решили встретиться там, где Тейлор не ожидал: на окраине города, где она считала заброшенную стоянку для грузовиков.Поначалу он сильно изменился по сравнению с доками или складом, но она могла оценить, что в нем та же атмосфера.

Кроме того, этого никто не ожидал, так что это было преимуществом.

Помимо атмосферы, Тейлор не совсем ценил то, что ее заставляли лежать на обочине дороги, среди колючей травы и шипов, но она, по крайней мере, была хорошо скрыта своими силами и могла наблюдать, как прибывают участники этого небольшого праздника. Марк прибыл первым, один. Это был стройный мужчина среднего роста, в модном костюме и анфас театральной маске, единственной его чертой — два больших глаза. Тейлор развлекалась, размышляя о специфике его власти и отмечая позиции всех купцов, которых он привел с собой. Неожиданно они не были похожи на обычных торговцев, одетых так же, как и самого Марка, и хорошо вооруженных.

И да, она использовала слово "неожиданно" иронично. Еще один удар по Марке как новому смелому спусковому крючку.

Но она была здесь не ради Марка. У нее была гораздо более интересная добыча. Ей просто нужно было, чтобы он появился, и глухой рев приближающегося двигателя заставил ее встать с места и приподняться на локтях. Большая машина, которая приближалась, была разочаровывающе средней. Матово-черный и соблюдающий ограничения скорости, это выглядело так, как будто за рулем будет ездить состоятельная пригородная мать, невероятно неописуемая.

Если подумать, то "что-то, что могла бы водить состоятельная пригородная мать", было, вероятно, довольно подозрительным в Бухте. "Может быть, Райджин не был таким ловким, как он думал", — размышляла Тейлор, пока она ждала. Машина остановилась, и из нее вышли четыре человека, все из ABB, хотя и не обычные головорезы. Каждый мужчина носил катану и металлическую маску, и Тейлор подумал, что на них могут быть наручи и бронежилеты. Общий эффект был... немного смешным.

"Кто-то слишком много читал киберпанк". Она отметила, что последний мужчина вышел из машины. Он был на удивление высоким и широким, не таким массивным, как Лунг, но все же пугающе большим. Он носил то, что Тейлор назвал бы стереотипными самурайскими доспехами, в комплекте с клыкастой маской и парными мечами. По ее мнению, он зашел слишком далеко с косплеем. По мнению его людей, этого было достаточно, чтобы он казался героем. Райджин шагал по бетону, его доспехи слабо отражались в тусклом свете уличных фонарей, пока он не остановился напротив Марка. Торговец склонил голову.

"Райджин".

"Марке".

Тейлор попыталась прислушаться к тихому разговору, но по большей части она посвятила свое внимание своей силе, окутывая ее завесой пустоты, когда она медленно приподнялась и начала продвигаться сквозь тени. В идеале она хотела подойти с дороги, отрезая Райджина от машины. Это должно было быть возможно с ее саваном, но она всегда знала, что что-то может пойти не так. Она побежала по земле, стараясь оставаться на низком уровне и сохранять бдительность на любой признак тревоги. Однако ее проход остался незамеченным, охранники двух парахуманов были слишком заняты сопротивлением, чтобы искать крохотные следы, которые могли бы указать на ее присутствие. Она добралась до машины ABB, обошла ее и направилась к дверям стоянки для грузовиков, маскируясь в тени и ожидая.Марк и Райджин в настоящее время вели осторожную светскую беседу, медленно приближаясь к тому, что, как она предполагала, могло быть своего рода соглашением в отношении контрабанды. "Оружие, наркотики или люди", — подумала она. Однако она приняла наркотики. Оружие было больше в стиле Coils, а люди... она не понимала привлекательности людей, занимающихся контрабандой. Серьезно, шансы того, что кто-то, кого тайно провезли, спровоцировали и обескровили половину банды, должны быть намного выше, чем в любом другом преступном предприятии.Вероятность того, что кто-то, кого провезли контрабандой, спровоцировала и обескровила половину банды, должна быть намного выше, чем в любом другом преступном предприятии.Вероятность того, что кто-то, кого тайно провезут, спровоцирует и обескровит половину банды, должна быть намного выше, чем в любом другом преступном предприятии.