— Вызываюсь добровольцем — взял слово саларианец — Выйдет весьма интересное исследование.
— Теперь их двое, — вздохнул Тейлор, не слишком одобряющий идею лезть в Жнеца, даже мертвого.
— Трое — усмехнулся я — ни один кроган не устоит перед такой заварушкой.
На самом деле, будь у меня возможность выбора, хрен бы полез туда, и других не пустил. Однако, это необходимо. И причин на то несколько:
— Первая, и самая главная — без пресловутой "системы "свой-чужой"" мы не пролетим в целости и относительной сохранности (Боже, пусть Джокер не врежется ни в какой остов космического мусора!) через ретранслятор. Уничтожение Коллекционеров не обсуждается, прибить жуков надо, и точка!
— Вторая, тоже важная — "спасти рядового гета", то бишь Легиона. Довольно велик шанс, через него, примирить гетов с "создателями" и использовать технический гений, да и их самих, на благо Галактики;
— И третья — чем больше народу пойдет, тем выше возможность выжить. Ибо хасков там, помимо обращенных церберовцев, и без того должно хватать. Внутренние системы, коль я правильно помню, должны поддержать в нужной кондиции весь тот "десант" из киборгизированных разумных, которые просто сметут нас.
— Почему мальчики любят забирать все развлечения? — мои размышления прервал вздох Тали, сгорающей от желания покопаться в древних технологиях — К тому же без инженера вам все равно не обойтись.
— Без хакера тоже. Если только не собираетесь рисковать СУЗИ, заодно и всем кораблем, — влезла Касуми.
— А еще пригодится биотическая поддержка, — заметила юстициар.
— Тогда я тоже в деле, давно пора размяться, — хмыкнула Джек.
— Кажется это заразно, — «прошептал» Тейлор Гаррусу. Да вот шепоток, был достаточно громким чтобы его услышал каждый член команды.
— Все в любом случае не пойдут, — постучал по столу Шепард, привлекая к себе внимание. Скажете, что дисциплины никакой, не собрание, а не пойми что... зато в бою отличная координация, да и не в армии мы чай. — Кто-то должен остаться на Нормандии для защиты экипажа и как подкрепление.
— Не тяни варрена за одно место, кого оставишь, Джон? — на правах старого друга Гаррус мог позволить себе фамильярничать.
— Эшли, Тейлор, Заид и Тали. И я знаю, что без инженера никак, только времени копаться во внутренностях Жнеца у нас нет. Да и то, что команда наших нанимателей, — командер сделал в воздухе кавычки, — уже давно не выходит на связь, а это в любом случае нехорошо.
* * *
— Теперь я знаю, как себя чувствуешь в миксере, — простонала Касуми, не вылетая из пассажирского кресла только благодаря ремням безопасности.
— Кто-нибудь хочет занять пилотское кресло? Только учтите, ветер под пять сотен километров в час, — ядовито предложил Джокер. На что сразу получил отрицательные ответы.
— Фиксирую корабль. Сигнатура принадлежит гетам, — добавила радости СУЗИ.
— Это…многое…объясняет, — вырывалось из Гарруса в тех промежутках, когда его внутренности не сдавливали фиксирующие системы.
капитан, сидя в кресле оператора за спиной Джокера, а не держась за его любимое кресло, как в каноне, просто молчал, собственно, как и я. А то, боюсь, обед рискнет идти на прорыв из окружения желудка. К счастью, через пару минут болтанка кончилась — мы вошли в зону действия масс-полей "мертвого" Жнеца.
— Стыковка прошла успешно, однако на связь никто не выходит, — доложил пилот, когда с едва заметным толчком мы подлетели к стыковочному узлу.
— Хорошо. Десантной команде собраться на палубе, экипажу перейти в боевую готовность. Следить за малейшими сигналами, и держать под рукой оружие, — Шепард водрузил шлем на голову, но не стал герметизировать броню — СУЗИ отрапортовала, что воздух там имеется.
— Сканирование не выявило бактериологической угрозы, — доложил Солус как только отряд закончил подготовку
— Спасибо Мордин — кивнул Шепард — Итак, наше задание вы все знаете, нужно добыть систему распознавания Жнецов.
— И если нам повезет, то мы покажем коллекционерам кто в доме хозяин — ухмыльнулся я, проверяя удобно ли расположены дробовик, огнемет да "Мотыга".
— Что делать с возможными выжившими? — задала вопрос Джек.
— Они наверняка под контролем. Уничтожать, даже при малейшей угрозе, — своим ответом СПЕКТР только обрадовал бритоголовую.
— К тому же, судя по информации, что передал Призрак, связь потеряна уже как почти полгода, так что вряд ли они в привычном для человека виде — почти наверняка так де прошли кибернизацию.
— Внимание группе высадки! Давление выровнено! Добро пожаловать... — прозвучал над головами приятный женский голос, давая понять, что хотя бы с ВИ комплекса все в порядке... чего не скажешь о персонале.
— Ф-фу, как воняет! — даже фильтрационные системы костюмов не могли подавить все то амбре, которое "напало" на нас, стоило входному люку открыться — все стены и пол были заляпаны алым.
— Касуми, взломайте ближайший комп и выясните какую дрянь нам прибирать за Цербером. Лоусон, прикройте Касуми. Грант бери свой огнемет и жги любую гадость. — кое-как продышавшись и притерпевшись к вонище, Шепард взялся за построение команды
— Я авангард вашего уничтожения, — вырвалось из мой ухмылющейся пасти.
— Весом маловат, — фыркнул Гаррус которого я не раз распрашивал на предмет схожести канона с приключениями Джона — но потенциал есть.
— Авангард, не паясничай, а то настоящий авангард тебя схарчит, и не подавится, — проворчал Шепард, запуская на одном из компов, который даже не заблокировали, видеосообщение от доктора Чандана, который делился опасением по поводу состояния своей команды.
Жечь было пока некого — разве что спалить несколько трупов людей, половую принадлежность которых нельзя было определить — остались только скелеты, покрытые вязкой, тухлой массой, бывшей когда-то мышцами и органами, в которых копошились черви, что я и сделал — хоть как-то "похоронил" ребят. Пусть и церберовцы, но вряд ли они заслужили такую участь.
— Идиоты, нечего было тут делать, и уж тем более нельзя было работать так долго здесь... Касуми, что ты нашла?
— Почти ничего — отчеты о находках, каталоги образцов, немного материалов об экспериментах. — ответила воровка.
— В таком случае, двигаемся дальше. Судя по имеющимся планам, основной комплекс лежит глубже. А вы, дамы(одна из которых специализируется на взломе, а второй хорошо знакомы защитные протоколы Цербера), отправляйтесь к главному инфохранилищу и узнайте что-нибудь интересное, — приказал коммандер перед тем как отправится в путь
— Шеф, заказывали интересное? — по связи раздался голос азиатки, явно на что-то наткнувшейся, пока мы продвигались внутрь. Разумеется, никаких терминалов на каждом углу не было и в помине.
Интересным оказался очередной разложившийся труп с едва-едва работающим инструментоном, на котором нашелся видеодневник одного из сотрудников, некоего Майка Саммерти (выдумал, если что. Примечание Borland94). Лицо его на видео было покрыто кровью, глаза то и дело судорожно бегали из стороны в сторону, пока он вещал на тему того, что "бог мертв, но он спит, и мы его разбудили". Запись оборвалась внезапно, хотя увиденного было и так достаточно.
— Вот тебе и уничтоженный Жнец... — крякнул Заид, почесывая в затылке. Тут раздался грохот, скрежет, и отсек неслабо так тряхнуло, а через пару мгновений, на грани слышимости, раздалось монотонное гудение.
— Нормандия — группе высадки, Нормандия — группе высадки! Шепард, отвечай! — по связи кричал Джокер.
— На связи, прекрати истерить, Джефф! Что стряслось?
— Жнец активировал щиты. Повторяю, кинетические щиты активированы, — в униках раздался напряженный голос Моро.
— Мощность барьера непреодолима для вооружения Нормандии, — добавила СУЗИ без промедления.
— Абсолютной защиты не бывает, проверенно неоднократно, — прозвучал коментарий Гото по связи.
— Если нельзя предолеть снаружи, то может есть решение изнутри? — Лоусон высказала здравую идею.
— Любой барьер исчезнет, если отключить или уничтожить ядро, — ответила СУЗИ через мгновение.
— Как раз к обеду вернемся,— довольно хмыкнул Шепард.
— Если только не сгорим в атмосфере, после того как вырубится питание, отозвался Гаррус.
— Тогда нужно сделать все, чтобы этого не случилось, — доселе молчавшая Джек подкинула с дробовик, опущенный стволом вниз.
— Джокер, я надеюсь, что ты вытащишь нас до того, как мы поджаримся, — бросил Шепард, знаком руки давая команду мне выдвигаться вперед. За моей спиной вышагивал Гаррус, прикрывая от опасностей впереди.
— Да-да, я не подведу! Доброй охоты, — молвил пилот, и отключился.
Мы шли по заляпанным переходам, возвышающимся над громадным пространством, полным непонятных механизмов-внутренностей Жнеца. Некоторые площадки примыкали к стенам, их заставили столами и терминалами, что спонтанно включались и выключались самостоятельно. То и дело попадались трупы церберовцев, пару из них мы нашли насаженными на стальные балки, что некогда были перилами.
— Тихо, слишком тихо, — обеспокоенно промолвила Джек.
— Обычно, после этих слов и начинается задница, — отозвался Шепард.
-Увы, не та, которой вертят стриптизерши, — добавил Вакариан.
— Кто-то заказывал неприятности? — невозмутимо поинтересовалась Самара,засияв подобно ангелу смерти — они идут.
— Такое чувство, будто я попал в фильм с зомби, — пробормотал Гаррус, устремив свой взор за юситциаром.
— Разве в них не полагается неведомый спаситель? — буркнула Джек готовясь к горячей встрече огроменной толпы хасков. Как раз в этот самый момент некий снайпер(привет гетам) снес головы сразу двум кибернетическим трупам, оказавшимся на одной линии огня.
— Снайпер! — продолжая вести огонь по толпе неразумных, мы засели кто за чем смог — самые везучие укрылись за большими и, слава богу, пустыми цистернами из-под горючих материалов. Меньше всего повезло мне, как самому крупному и массивному из всей десантной команды. Впрочем, большую опасность представляли хаски, нежели "неведомый" снайпер.
— Гори, чертов сукин сын! — вдавив спусковой крючок, я принялся поливать передние ряды противника, который подобрался настолько близко, что вошел в зону досягаемости "Смерча". Сокомандники поддержали огнем, а Джек и Самара, положив оружие на пол, принялись отбрасывать и корежить врага биотикой.
Бой был быстротечным, но трудным — хасков было столь много, что несколько особо шустрых вырвали огнемет из лап и стали рвать броню на мне. Один так и вовсе, словно обезьяна, взобрался по спине и вцепился в шлем, намереваясь сорвать его. Повинуясь порыву, я бросился вперед, к лестнице, по которой взбирались твари, и покатился вниз, как колобок, сминая и плюща все, что попадалось на пути.
— Гото, Лоусон, это вы нам помогали сейчас? — спросил шеф по унику, едва мы уничтожили противника.
— Капитан, вы о чем? — Голос Касумы оказался переполнен недоумением.
— Подверглись нападению хасков, потерь нет. Но нас поддержал неизвестный снайпер. — прояснил ситуацию Шепард.
— На этой консерве только мы. Даже останься кто-то в живых, им не устоять перед внушением, — добавила Лоусон через связь.
— Кхм, никто не забыл о корабле гетов? — вклинился я, чтобы немного подготовить союзников к грядущей встрече.
— Гет, отстреливающий хасков? А смысл ликвидировать союзников? Железяки известны тем, что чуть было не сожгли Цитатель, и вел их "Властелин", — отмахнулся Шепард, пинком отправляя голову хаска в полет.
— Наверняка у него были на то причины...
— Да черт его знает! На всякий случай утройте бдительность, и на слишком открытые пространства не высовывайтесь. Команда Браво, встречаемся в основной лаборатории. Осторожнее там.
— Поняла, отбой, — ответила Миранда и, перезарядив оружие, мы пошли дальше. Впереди вновь топал я, мне вернули огнемет, в котором еще было с три четверти бака топлива.
— Похоже, что общество гетов неоднородно, как и любой социум, — предположила Самара в то время как отряд вернулся к выполнению заданий, то бишь попытке спереть систему опознавания «свой-чужой» и уничтожить «батарейку» Жнеца.
— Может у него спросить? — ехидно предложил Вакариан.
— Стоит попробовать, если это и в самом деле некая противная сторона, — Шепард всерьез воспринял предложение.
— Ты еще завербуй эту железку, — буркнул Гаррус закрывая лицо ладонью и тихо радуясь, что кварианка, с неразделенной любовью к гетам, осталась на Нормандии.
В самом деле, вполне возможен вариант, когда стоит прозвучать слову "гет", да еще возникнуть предположению, что он не враг нам, как она пулей полетит вперед. И попробуй останови! Обидится, вмажет промеж ног, да еще дрона натравит — если повезет. Шутки-шутами, но пусть лучше на корабле сидит. Кстати, лучше ее к нему и на корабле не подпус...
— ГРААААААААААХ! — раздалось за спиной. Оборачиваясь, я уже понимал, что нифига не успею спасти Гарруса, на которого из непонятной, темной ниши, уже нападал крупный хаск, но...
БАНГ! БАНГ-БАНГ!
Выстрел, потом еще парочка — и киборг без головы и верхних конечностей падает на пол грудой плоти и механизмов, уже окончательно мертвых. А турианец уже навел винтовку на верхнюю площадку, что располагалась примерно на высоте шестиэтажного дома,
— А вот и снайпер, — тихо буркнул Шепард, поднимая бесполезный на таком расстоянии пулемет. Однако гет, а это был он, молча поднялся на ноги, повесил винтовку на плечо и быстро скрылся из глаз.
— Иногда возникает чувство будто здоровяк наперед знает, что должно произойти — первой высказалась Джек, когда у команды стало проходит накрывшее всех охреневание от нестандартного поведения гета.
— Люк, доверься Силе — насмешливо фыркнул Шепард.
— Тогда ты папаша-Вейдер, — отозвался Гаррус(попросту сгоняя эмоции с помощью юмора) под одновременную имитацию Солусом фирменного дыхания лорда Ситхов.
— Изучал представления жителей Земли о будущем, в их искусстве, — невозмутимо проинформировал команду Мордин(доселе молчавший, по причине увлеченности изучением Жнеца), заметив направленные на него взгляды, -
— Редкий ученый интересуется творчеством, — прозвучал голос Самары.
— Я типичный ученый из рода саларианцев, изучал батарианцев, азари, турианцев. Я хорош в генетике (это биология), потому что я эксперт (это тавтология). Я изучаю все, от науки до танцев, я типичный ученый из рода саларианцев — пропел док, вызывая еще большее офигевание чем мирный гет.
— Увлекаюсь пением. Хорошо исполняю шутливые куплеты Саливана, — так же невозмутимо ответил на немой вопрос, стоявший в глазах команды, наш уважаемый доктор, который собирался посадить меня на диету. Рус... кроганы не сдаются (тем более, что у меня в каюте есть недельный запас полуфабрикатов и микроволновка)! Но это все лирика, вернемся к нашим баранам.
— Ну нифига себе поворот событий! — воскликнул Гаррус, когда мы благополучно миновали очередной шлюз, в котором все тот же милый голос ВИ просил соблюдать технику безопасности, ибо уже неделю у них не было несчастных случаев. К слову, планировка всего нагромождения площадок, столов и оборудования разительно отличались от того, что было в каноне. И гета мы встретили куда раньше.
