Горячие струи воды смыли, отчасти усталость, пот и грязь, дали расслабиться мышцам и принесли некое ощущение умиротворения. Грядущие разборки уже не казались такими уж страшными. Ну и пусть пробоина в броне на станции еретиков грозит мне потерей кислорода, которого там днем с огнем не сыщешь — броня крепка, и танки наши быстры, как пелось еще в советской песне.
— А когда я вышел, обмотанным одним лишь огромным черным полотенцем(Между прочим, подарок Касуми. Ей показались милыми белые черепушки, под которыми готическим шрифтом стоит "Shepard Forever") двойной сюрприз в виде Лоусон и Гото. Думаю, не нужно уточнять, что там было заперто?
— Пожалуй нам и в самом деле пора поговорить, — начала азиатка.
— В том числе и о твоем нетипичном поведении, — добавила Миранда, решив что это отличная возможность расставить все точки над ё, все черточки над й и так далее.
— Все дело в Окире, — вздохнув, я начал изливать заготовленную версию, в которой была и доля правды.
— В Окире? — хоть Касуми пришла несколько по другому поводу, ей тоже было любопытно, что за сказку я собрался выложить.
— Вы ведь помните, что он залил в меня знания? — дождавшись почти синхронного кивка — я продолжил, — Непонятным мне образом, в той информации оказалась личность... человека(И ведь почти не соврал!)
— Слушай, громила, а тебе, во время драки, ничем тяжелым по голове не прилетало? — голос Миранды сочился ядом, а Касуми "понимающе" улыбалась.
— Чем только не прилетало, на мне даже пару хасков каталось. Однако помутнения рассудка не было и нет. И перестаньте смотреть на меня, как на идиота, — беззлобно ворча, я повесил полотенце сушиться.
— Если не хочешь говорить правду — так зачем строишь из себя незнамо кого, кретин! — вспылила церберша, а японка нахмурилась, не понимая, к чему я веду.
— Может, прежде, чем повышать голос, ты меня выслушаешь, Мири? — звуки имени, сказанные спокойным тоном, заставили женщину подавиться очередной колкостью. Покачав головой, она кивнула, я же продолжил:
— Я сам мало что понимаю... хотя в последнее время картина начала более-менее складываться, особенно после того, как Мордин изучил те "гробы", в которых Коллекционеры перевозили колонистов на свой корабль. Вы же знаете, что я создан из смешения генов кроганов, во мне сосредоточены знания о том, как, когда, для чего и почему — все, для того, чтобы убить...
В ногах правды нет, так что я сел на оружейный ящик, тогда как девушки сели в разных концах моей кровати, собранной умелыми мужиками-техниками из ангара — мне никакой размер не подойдет, только спецзаказ.
— Кое-что я знал и о жуках, еще до первого столкновения с ними — в таких же "гробах" они и лечатся, и еще что-то. Эти твари уже давно скупают у наемников разных мутантов различных рас... мне еще не понятно, повторюсь, как, но, помимо генов кроганов, в моем создании участвовало... хм... то, что раньше было человеком, переработанного в жидкое состояние.
Они слушали, не перебивая, хотя скепсиса на их лицах было еще достаточно.
— И часть личности того человека слилась со мной. Так что я помнил не только бои времен кроганских восстаний, но и вкус свежей выпечки, изготовленной бабушкой, закат на Земле, запахи цветущих цветов... много чего еще. А так же я получил... хе-хе, чувство прекрасного.
— Вот, к примеру, ты, Касуми — ловкая, гибкая, загадочная девушка. Скрытная, в душе такая ранимая и добрая. Миссия на Бекенштейне в полной мере показала мне, какая ты. Ты же, Миранда — само совершенство. Ум, внешность — все это "дал" тебе твой отец. Но одно дело иметь все это, и другое — использовать. Но в первую очередь ты — человек, со своими сильными и слабыми сторонами. Вы обе так непохожи друг на друга, и в тоже время вас объединяет скрытый от окружающих внутренний мир, ваша ранимость и чувственность. Я полюбил вас, я не могу без вас. Я не хочу вас потерять...
* * *
-Дальнейшее развитие событий было... довольно непростым. Я дал возможность выговориться, накричать, поколотить по туловищу, чтобы девушки выпустили пар. А после... а после они, приведя себя в божеский вид, ушли переваривать услышанное. Мне же ничего не оставалось, кроме как сменить шлем и нагрудник, при помощи Кеннета и Гарруса настроить системы брони — а мы уже влетаем в Море Ураганов, где посреди пустоты плавает громадная станция еретиков.
— Выше нос — обратился ко мне Тейлор («Благодаря» Джокеру все оперативники быстро узнали о нашем диалоге), повернувшись лицом к выходу из стыковочного шлюза,что был пристыкован к станции Еретиков — Если Мири сразу не убила, то шансы есть.
— От этого мне не легче, знаешь ли — вполне может подготовить сюрприз к возвращению, — я топтался позади всех, чтобы не мешать обзору остальных. В этот раз было решено вперед пустить гета, благо он в своей родной стихии, а я буду замыкать шествие.
До боли знакомый скрип двери подтвердил, что команда начала проникновение внутрь станции, и я затопал за Джейкобом внутрь. Тихо, пусто, почти нет воздуха — мелкие частицы в изобилии летают вокруг. И минимум освещения — гетам своих фонарей хватит в случае чего, так что нужны в ярком свете не было. Ну, это нам только на руку.
— Идем друг за другом, фиксируем любой подозрительный звук или движение, огонь открывать только по моей команде. Остерегайтесь мин — они могут быть где угодно, и Легион не сможет обезвредить все, но постарается. Пошли, запас кислорода не вечен. — После приказа коммандера наша компания диверсантов начала свой путь.
— Я бы больше опасался Солуса, — весело заметил Шепард(кэп на удивление легко, воспринял новость, лишь шутливо посетовав, что он не единственный воскрешенный и как бы это не передавалось по наследству), сделав шаг сразу Легионом, едва давление стабилизировалось.
— Ага, — в тон ему подхватил Заид — Он так порывался изучить тебя и если бы дока не перехватила Чаквас...
— Даже не знаю, какое из этих зол большее... — представив, ЧТО меня ждет по возвращению, я громко сглотнул.
— Мы не понимаем данного страха — с некоторой доли озадаченности протянул Легион — Регулярный осмотр платформ, особенно таких хрупких, несовершенных и ненадежных как у биологических видов, исключительно полезен.
— Парни, если вы еще на борту, то советую делать ноги, — перебил нас голос Джокера и последовавшие высказывания Тали. Крайне нецензурные, поскольку девушка буквально недавно узнала про активацию гета и наши актуальные координаты...
Надо ли упоминать, что мы шустро (в основном благодаря мне, поскольку я бы первым принял удар на себя. А потому пришлось надавить на впереди идущих, которым совсем не улыбалось быть раздавленными в тесном коридоре кроганом) перебежали, грохоча, как стая упитанных варенов, по переходу и ввалилась, буквально, в "предбанник" станции еретиков.
— Дверь, ЗАКРОЙТЕ ДВЕРЬ! — прохрипел придавленный навалившимися сверху наемником и оружейником Гаррус. Шепард, оставшийся на ногах, шустро подлетел к люку и чуть было не проломил панель закрывания. Плита с грохотом опустилась вниз, отсекая преследование. Попутно я проревел в связь, чтобы Джокер отстыковался и отлетел от станции, ибо кварианку какой-то там замок надолго не задержит.
— Фух... это было близко, — протирая лицевой щиток от налипшего мусора, выдохнул Гаррус, поднявшись на ноги.
— А что будем делать, когда вернемся-то? — задал вполне логичный вопрос Тейлор, портя начавшее было подниматься настроение. В самом деле, куда мы на корабле от нее денемся? Ладно Шепард — запрется в каюте и даст приказ СУЗИ никому не открывать, как минимум, сутки — вряд ли кварианка сможет обыграть ИИ в сфере кибероружия и взлома. А вот что делать остальным?
— Мы не понимаем, чем вызван страх перед одним из создателей, — прогудел гет, на которого тут же все присутствующие уставились с сочувствием.
— Лучше тебе этого и не знать, парень. Лучше... да только куда ты денешься... — покачал головой Шепард. Гет же, как казалось, с недоумением, помигал фонарем на башке, но так ничего и не ответил.
— Легион, в твоих базах есть какая-то информация об этой станции? — обратился Заид к боту, поспешив перевести неудобную тему.
— Создатели назвали ее Харатар, — мех легко повелся на нехитрый трюк — Изначальный проект был подвегнут стандартной модификации гетами. В настоящий момент, технические характеристики таковы: длина — двадцать тысяч пятсот метров; высота — одиннадцать тысяч триста: ширина — одиннадцать тысяч триста: средняя толщина брони — восемь. Полный вес более полутора миллиардов тонн.
— Сколько же здесь еретиков? — поинтересовался Шепард, вслух прикидывая хватит ли на всех патронов.
— Общее количество составляет шесть миллионов шестьсот тысяч уникальных программ и два миллиона четыреста тысяч платформ. Из них, один миллион в законсервированном состоянии, — выдал справку Легион.
— Вот же... — произнес Тейлор и выдал сложнейшую тираду на тему доверия к синтетикам.
— Основная масса необходима для обслуживания и ремонта. Непосредственную угрозу представляет сравнительно небольшой процент, — «успокоил» всех гет.
Понятное дело, что даже такие цифры нас нисколько не успокаивали — одних праймов хватило бы на целый батальон, не говоря уже о пехотинцах-стрелках. А мы тут еще порядком пошумели, понимаешь... Тишина вокруг, нарушаемая лишь звуком дыхания внутри шлемов да потрескиванием внешних динамиков, заставляла насторожиться. Только гету, казалось, было, все равно.
Вдруг, как в сказке, скрипнула дверь (проскрежетала и прогудела, на самом деле). Все мне ясно стало теперь (куда уж яснее-то?). Поведя могучими плечами, джаггернаут уставился на нас, сияя своим фонарем, словно мощным софитом. Как говорится, доигрались.
Впрочем, особых проблем не возникло — полсотни дыр в корпусе гиганта не оставили ему шансов на дальнейшее функционирование. Метким выстрелом Заид даже погасил его фонарик. Хорошо еще, что канистру не задели. Бот грохнулся на колени и затих.
— Я уж почти подумал, что нас всех тут и положат, — с облегчением вздохнул Тейлор, собравшись смахнуть пот со лба, но вовремя вспомнил, что сейчас это не лучшая идея. Да и бесполезная.
— К нашему счастью, ии слишком рациональны. Они попросту не станут тратить избыточные ресурсы, которых итак дефицит — отозвался Заид.
— Мне кажется, что дело не только в этом, — скучающе отозвался Шепард, для которого пострелшка кончилась слишком быстро.
— В целях повышения безопасности, внутренняя охрана состоит из множества изолированных и полностью автономных систем, — прокоментировал Легион подключившийся к этой самой системе дабы внедрить инфу о «ложном» срабатывании датчиков и открыть проход.
— Т.е. если мы не будем взрывать что-то вроде ядерной бомбы, то в соседних помещениях могут даже не узнать? — с облегчением уточнил Джейкоб. Не то чтобы парень трусил(трусов в команде не было от слова абсолютно), просто соотношение противников на наш отряд его нехило нервировало.
— Формулировка неверна. Если произойдет вмешательство в деятельность центрального процессора станции, то все платформы перейдут в состояние боевой готовности и уничтожат источник угрозы, — Легион шествовал по коридору, ни коим образом не скрывая свое присутствие.
— Значит, как только мы приступим к реализации твоего плана, нас атакует все, что есть? — крякнул Гаррус от удивления.
— Верно.
— Дружище, не переживай, мы же уже проходили через это — на Цитадели, когда бегом носились по станции, полной гетов, — припомнил коммандер события двухлетней давности.
— Да, но тогда они стреляли не только в нас, но и в СБЦ, не говоря уже про других разумных. А тут все только для нас — я не выдержу такой популярности.
— Шепард-коммандер, геты в вас не стреляли, — внес замечание Легион.
— Различающих повязок вы не носите, а органики не умеют различать программы внутри платформ, — отозвался Шепард и гет, чутка задумавшись, признал аргумент весомым.
— Разговор, безусловно интересный, но давайте вернемся к реальности, — хмыкнул Заид кинув взгляд сторону.
— А точнее окажем внимание хозяевам, — добавил я заметив в той стороне, куда смотрел наемник, зарядную станцию и подключенных к ней еретиков.
Взял Джон свет Шепардович гранатомет, да вышел супротив басурман железных. Да поднял руки свои, оружием нагруженные, да как пальнул, да по станции, да по зарядной. И грянул взрыв громкий, да разметал он пехотинцев безжизненных, словно кукол поломанных, да схлопнул щит он охотнику дюжему. Разозлился охотник тот, что прервали его цикл зарядки, да как вытащит дробовик свой огромный, да пальнет от бедра да по нашим рядам. Уклонились братья по оружию Шепарда, перекатом уходя с линии выстрела, да сами не забыли ответить врагу...
В общем, несколько очередей убедили гета в его полной нефункциональности, засим бой в этом отсеке закончился победой наших. И все бы было наверняка хорошо, коль геты не послали бы канон второй части, и не оставили бы засаду в виде парочки прытких и ловких собратьев, коих множество было на той же Вершине 15. Только благодаря Легиону удалось вовремя выявить угрозу и схорониться в укрытиях, пока "кузнечики", прыгая с пола на стены и потолок, наводили свои лазерные орудия, смонтированные прямо в голове.
Несколько "перегрузок" и парочка удачно выпущенных очередей сделали нашу победу окончательной. Хотя чистой ее нельзя было назвать — лазером пропороло обшивку рядом с многострадальной ногой Заида и срезало каблук его ботинка. Могло быть и хуже.
— Заид, ты самый везучий мужик из всех кого я знаю, — высказался Вакариан изучая повреждение, которое оказалось скорее косметическим. — Даже герметизация не нарушена.
— Везение это выжить после выстрела в голову, — хмыкнул Заид не зная как реагировать на испорченный элемент — Ну или если у кого-нибудь найдется клей или двусторонний скотч.
— Клея нет, но есть один способ, — подмигнул Вакариан приступая к раскурочиванию охотника. И покопавшись в лазере минут пятнадцать, переделал его в паршивое подобие паяльника, перегоревшего едва техник закончил припаивать каблук.
— Думаю, что до конца миссии должно хватить, а там Джейкоб тебе новую пару ботинок выпишет, — в ответ Тейлор, как любой обычный завхоз, затянул песню на тему "с такими вредителями никаких запасов снаряжения не хватит" и прочая и прочая, наотрез отказываясь менять попорченное имущество. Но, под внимательным взглядом Шепарда, согласился.
— Дверь открыта, можем идти дальше, — сообщил гет, и мы вновь зашагали по полутемному коридору, следуя друг за другом, пока Легион не сообщил, что впереди замечен патруль. Да мы и сами его неплохо слышали — там явно топал кто-то тяжелый. Решив судьбу не искушать, дождались, пока пятерка гетов, во главе с охотником, миновала нашу позицию, после чего тихо скользнули в противоположном направлении.
— Кстати про хождение, — мигом влез Заид — Легион, ты уверен в точности своих планов?
— На сто процентов, — невозмутимо ответил мех, тут же добавив, что на других маршрутах наемник не отделается косметическим повреждением аммуниции, но если Массани желает попробовать...
