— Странно, что кому-то удалось столь легко обойти защитные чары Хогвартса, — проговорила, сидя вечером в выручай-комнате и наблюдая за очередной тренировкой Гарольда, Гринграсс.
Девушка с удивлением отмечала, что он во многом на голову превосходит занимающуюся с ними Нимфадору, но ему с большим трудом дается практическая часть зельеварения и трансфигурации, хотя по обоим предметам с теоретической частью у него не возникает никаких проблем.
— Чары сработали штатно, просто кто-то очень сильный и владеющий заклинаниями забвения и легелеменцией покопался в воспоминаниях мадам Пинс, — покачал головой Гарольд, закончив с тренировкой и разнеся в щепки несколько манекенов с помощью цепочки взрывных заклинаний.
— Дамблдор? — спросила Гермиона, только выбравшаяся из душа, и закутанная в теплый халат.
— Возможно, но не факт, — покачал головой Поттер, совсем недавно узнавший о полуофициальном тотализаторе на чемпионов турнира Трех Волшебников. — Это мог быть кто-то из тех, кто поставил на Крама или Седрика.
— Ставки на чемпионов? — удивилась Грейнджер, приводя свои волосы в порядок разученными заклинаниями.
— Да, кто-то из организаторов запустил и тотализатор с очень и очень крупными ставками, от тысячи галлеонов, — отстранено проговорил молодой человек. — Так о чем вы хотели спросить днем в библиотеке?
— Значит, могут возникнуть новые проблемы? — уточнила слизеринка, понимая, что сумма выигрыша уже исчисляется несколькими десятками тысяч галлеонов. — Почему ты продолжаешь тратить наследство и продавать артефакты? Ведь наследство у тебя не настолько большое, чтобы им разбрасываться, а спрос на артефакты рано или поздно упадет ниже стоимости ингредиентов на их изготовление.
— Да, через пару лет спрос действительно упадет, но это лишь временное явление. Продаваемые мною артефакты недолговечны, так как не прошли настройку под магию того или иного рода, и под её воздействием день за днем чары и заклинания на них просто подтачиваются, максимальный срок работы такого артефакта — пять лет, — начал объяснения Поттер. — Конечно, купившие их рода с претензиями обратятся потом к нам, но законы в этом плане будут на нашей стороне. Всё же настройка артефакта под определенный род — это непростая и дорогостоящая процедура, а если они из жадности или незнания не провели её, это их проблемы. Не зря русские говорят — скупой платит дважды, а тупой трижды.
— И насколько дорога такая процедура? — спросила гриффиндорка, принимая из рук появившейся перед ней домовушки чашку крепкого кофе.
— Трижды? С чего это вдруг? И когда ты успел нахвататься у русских? — пристально смотря на Гарольда, осведомилась Дафна.
— Втрое дороже самого артефакта, все же для подобной процедуры нужны очень тонкие магические манипуляции. Что не под силу магу, не владеющему беспалочковой магией, — ответил юноша, про себя довольный полученным результатом от разговора, случившегося в начале недели.
Невесты старались не влезать с ненужной инициативой и занимались безопасной для них частью секретов молодого человека.
— Потому что он купит второй артефакт, но услышав цену настройки, пойдет к левому артефактору, который предложит цену за настройку раза в два меньше моей. Вот только настроить артефакты, созданные Поттерами, кроме нас никто не сможет, мы об этом заботимся во время изготовления. Другой мастер просто его испортит, и тот придет в негодность уже через год. Вообще я несколько месяцев жил в Москве еще в прошлом мире, да и здесь часто общаюсь с Ярославой. Она, конечно, язвительная и вредная по своей натуре особа, но бывает очень полезная и её способности крайне интересны.
— Значит, я вредная и язвительная? — появляясь за спиной Гарри и тут же смещаясь в сторону, проговорила Долохова, всё же реакция у Поттера была на уровне, а он продолжал тренировать свои рефлексы и чутьё на опасности, сам попросив появляться подобным неожиданным образом в любой неудобный для него момент, кроме тех, когда он занят изготовлением артефактов.
— Ты в этом сомневалась? — так же не стоя на месте, усмехнулся Поттер, понимая, что собеседница вряд ли злится, но продолжает держать марку. — Лучше поделись с нами секретом, где ты пропадала последние дни? Я практически не чувствовал твоего присутствия рядом.
— Выполняла кое-какое поручение Учителя, — отмахнулась от вопроса Долохова, наглым образом устраиваясь на свободном кресле.
— Надеюсь, не какую-нибудь гадость припрятала в Хогвартсе? — серьезно спросил Гарольд, понимая, что и такой вариант событий вполне возможен, всё же Кощей далек от добрых и всепрощающих личностей и не гнушается разных методов заставить противников и союзников действовать по его плану. Способности же Ярославы дают возможность припрятать что-нибудь в окрестностях, где система слежения замка не работает.
— Не бойся, Учитель, если ему будет надо, просто сравняет ваш Хогвартс с землей, подняв ближайшее кладбище, где захоронено несколько тысяч магов, — криво улыбнулась колдунья, понимая, что такой вариант событий давно бы случился, не будь рядом с тем Мороза и Василисы, единственных, кто имел хоть какое-то влияние на сумасбродного главу их государства. — Я просто наблюдала за нашей новенькой.
— И что в ней такого? Нет, она, конечно, немного того, но учитывая, что она из другой страны, к её поведению можно относиться более снисходительно. Всё же она ещё не привыкла к правилам, заведенным в нашей стране и Хогвартсе в частности, — недоуменно спросила Гермиона, вспоминая недавнее происшествие с участием Александры, которая умудрилась избить двоих пятикурсников с Когтеврана до такой степени, что им понадобилась помощь мадам Помфри. Многих подобное наглое поведение иностранки настроило против неё, до тех пор, пока в её защиту не высказалась Полумна Лавгуд, рассказавшая мадам Боунс, прибывшей разобраться в этом деле, что парни попытались практически изнасиловать новенькую, очень оскорбительно отзываясь о ней и её родине.
— Не в этом дело. О, спасибо, Добби. Я целый день почти ничего не ела, — проговорила Долохова, когда на столике перед диваном появились горячий чай и бутерброды. — С этим идиотами она поступила правильно, хоть и не очень осмотрительно, настроив часть мужского населения замка против себя, зато заручилась поддержкой всего Пуффендуя и почти всех девушек с остальных факультетов Хогвартса и Шармбатона. Скандал, конечно, замнут, но у французов и болгар останется неприятный осадочек от пребывания в замке, и репутация директора и деканов Хогвартса пострадает.
— А в чем тогда дело? — поинтересовалась Дафна, которая одной из первых встала на сторону новенькой ещё до рассказа Полумны, зная репутацию и безбашенность попавших под раздачу когтевранцев, и помня, что подобные эксцессы с их участием уже были в начале года по отношению к нескольким слизеринкам, но тогда их вовремя остановили старшекурсники со Слизерина.
— В том, как она отделала этих парней. У неё профессионально поставленный удар, нанесенные увечья характерны только для людей, прошедших обучение в одной очень интересной организации, — загибая на левой руке пальцы, проговорила Ярослава.
— Инквизиция? — задумчиво спросил Гарольд, понимая, что подобных организаций немного и появление агента любой из них проблема, но не для него лично, а для Дамблдора и Министерства Магии.
— Нет, похоже, что она из Северных Драконов, или у Инквизиции появился инструктор из их числа, что вполне возможно, учитывая их партнерские отношения, — покачала головой Долохова.
— Нас это уже не касается, пусть Альбус и Корнелиус с этим разбираются, если сумеют её вычислить, — отмахнулся Поттер, получив информацию, которая была интересна в перспективе на будущее, но сиюминутной выгоды из неё не извлечь.
— Я бы не была настолько в этом уверена, она могла появиться тут и по твою душу, — проговорила колдунья, заставив напрячься всю троицу. — Слишком её появление в Хогвартсе вовремя. В замке сейчас фактически формируется будущее всей Англии, и свой агент влияния или шпион в твоем круге общения ни для кого не будет лишним, учитывая, что именно тебя считают будущим лидером магической Англии.
Разговор на этом как-то сам собою завял, Гарольд полностью ушел в себя, раздумывая над полученной информацией. Девушки же предпочли его не трогать, зная, что в такие моменты он просто не отреагирует на внешние раздражители. Ярослава же, прикончив последние бутерброды, просто бесследно растворилась в воздухе, отправляясь по своим, только ей известным, делам.
Уже вечером, в одиночестве сидя в своих апартаментах, Поттер пришел к непростому решению, пока не форсировать события, но подготовить всё для допроса с пристрастием новенькой во время летних каникул, раньше её выкрасть из замка просто не получится. Найти наёмников, которые сделают грязную работу не проблема, благо дед оставил в своих записях выходы на нужных людей. Сложнее подготовить всё необходимое для допроса, вряд ли у девушки будет простая защита на разуме и воспоминаниях, да и ему нужно сделать всё максимально быстро и незаметно, попутно не превратив Александру в овощ или калеку, чтобы после завершения допроса ни у неё самой, ни у работодателя новенькой не возникло вопросов. Жаль, что не всё и не всегда идет по плану.
От размышлений на этот счет его отвлекла Хедвиг, принесшая странное послание от неизвестного мага с флаконом с несколькими воспоминаниями. По утверждению автора письма они обещали быть крайне интересными для юноши. Добби быстро доставил Омут Памяти по приказу своего хозяина. Воспоминания оказались довольно неоднозначными и полезными в плане поиска виновных в гибели его родителей и составления списка причастных к ней. К Волан-Де-Морту прибавился и бывший преподаватель Зельеварения, скрывшийся в неизвестном направлении, убивать его не стоило, но вот подпортить жизнь можно, и Альбус, практически продавший его родителей, и Трелони, выдавшая это гребаное пророчество. Но этот вопрос можно было решить позднее, в скором времени хотя бы один из четверки исчезнет с горизонта.
Калифорния. Монтерей.
Воскресенье. Двадцать девятое января тысяча девятьсот девяносто пятого года.
Северус Принц медленно прогуливался по улицам города, в котором они с Нарциссой решили затеряться на ближайшие годы и свести использование магии к минимуму, благо в зельеварении использование палочки, работу которой можно отследить, не нужно совсем, и мужчине не было нужды отказываться от этого довольно прибыльного занятия. В эти дни, прожитые вдалеке от всех проблем, он успел за долгое время почувствовать себя живым человеком, а не роботом, выполняющим заложенную кем-то в него программу.
Свобода опьяняла и манила новыми возможностями, приличный денежный запас открывал широкие горизонты в будущих изысканиях, а магический госпиталь в самом центре Монтерея обещал стать золотой жилой. Зелья, используемые в этом, недавно построенном заведении, были не самого высокого качества, в чем он с женой успел убедиться лично, когда они были там на приеме у врача по поводу беременности бывшей миссис Малфой. Его предложение о поставках зелий от дипломированного мастера Зельеварения из Европы местные приняли с большим энтузиазмом, но сначала потребовали образцы для подтверждения качества.
Сейчас он возвращался из этого самого госпиталя, неся в кармане подписанный контракт на поставку зелий в течение ближайшего года. По дороге мужчина раздумывал о провернутом им с Нарциссой представлении. Без доли везения их план бы точно не удался, всё же обмануть разом стольких не самых слабых и глупых магов даже с их многолетней подготовкой этого плана было невозможно. Взять хотя бы найденный ритуал избавления от метки, который было нельзя провести без согласия главы рода Блэк, которое сумела получить для них Нарцисса, так как артефакт, нужный для этого, имелся только в хранилище этого рода. Или — годами создаваемые ложные воспоминания, которые он скормил Сириусу? Или вторая личность для него и Нарциссы, от которых он уже успешно избавился? Скольких бессонных ночей и сошедших с ума подопытных ему стоило воплотить в жизнь одно из сильнейших заклинаний ментальной магии, даже он сам не брался подсчитывать. Или их постоянные тайные встречи в мире магглов? Титанический труд, который сейчас сполна окупился. Они оба свободны, и могут быть вместе, чего пришлось ждать почти десять лет.
Главным образом им повезло, что внимание и Альбуса, и вернувшегося Редлла оказалось сосредоточено на мальчишке, а Сириуса от внимания к вопросам с проводимыми ритуалами по просьбе Нарциссы отвлекала Ариадна. Та, впечатлённая грустной историей сестры своего будущего мужа, легко на это согласилась. Благо способы отвлечения были для неё одними из приятнейших: устройство приемов или возможность провести время наедине с анимагом. Блэк сейчас на него зол, но попыток навредить не будет предприниматься, всё же почти все условия их сделки он выполнил, да и рождение в ближайший год наследника или наследницы сильно отвлечет Сириуса от всех остальных проблем. Оставался ещё Альбус и Том, но найти их с Нарциссой в мире магллов вряд ли сумеет тот или другой, да и были надежды у зельевара, что их обоих прикончат те, кто ведут игру вокруг мальчишки Поттера. И он ему в этом немного помог, отправив флаконы со своими воспоминаниями о причастных к гибели родителей парня. Конечно, теперь стоило опасаться мести с его стороны, всё же он лучше остальных его недоброжелателей ориентируется в мире магллов, да и Грейнджер не откажется ему помочь.
— Привет, дорогой. Как все прошло? — встречая Северуса в коридоре их новой квартиры в одной из многоэтажек города, поинтересовалась Нарцисса, одетая в практически ничего не скрывающую одежду.
— Привет. Как твоё самочувствие? Лучше, чем мы предполагали. Они готовы платить за зелья на двадцать процентов больше, плюс за редкие и долго готовящиеся оплата по двойному тарифу, — целуя свою законную жену, направляясь с ней в кухню, откуда доносились крайне вкусные запахи. — Сама готовила?
— Уже хорошо, от кошмаров не осталось и следа, головные боли не мучают, видимо ребенок мне помогает, — мечтательно улыбаясь, проговорила миссис Принц. — Ага, я же не зря столько времени ходила на разные курсы, пока Люциус пропадал в компании своих дружков или Фаджа не пойми где.
— Давай оставим эту тему. Лучше расскажи, чем ты планируешь заниматься, после рождения нашего ребенка? — предпочел сменить тему мужчина, понимая, что этот разговор может плохо закончиться.
— Ну, мы ведь после его рождения переберемся в Сан-Франциско, и я смогу устроиться там в школу для детей с магическим потенциалом преподавателем чар или бытовой магии, как мечтала когда-то давно, — ответила Нарцисса. — Или ты против?
