"Да, не могу с этим спорить". — сказал он, после чего замолчал. "Хотя Выверт имеет несколько более низкий приоритет, чем остальные, особенно с Teeth in the Bay, захват Райджина был бы неплохим. Он повредил Штурмовику, его уничтожение покажет, что у Протектората есть сила, так сказать, отомстить за себя. Так что, если вы ищете поддержки, я, вероятно, мог бы убедить оружейника и директора дать некоторые. Когда вы собирались поехать? "

"Сегодня ночью." — мягко сказал Тейлор, не торопясь подумать об этом. Существовал риск — очень реальный риск — что Райджин уйдет раньше, но спешка не принесет ей пользы. Ей нужно время, чтобы подготовиться, и день даст ей это. И даже если Райджин сбежит, она нанесет удар Выверту, возможно, даже схватит самого ублюдка. Но она не хотела торопиться. Было что-то такое — ей было не по себе. Не только из-за ее видения несколько дней назад, но и по какой-то другой причине, туманной и мимолетной. Она просто не могла точно определить причину, но это означало, что поддержка будет приветствоваться. Слава, вероятно, ухватилась бы за этот шанс, но... как бы это ни было глупо, Тейлор не был готов бросить ее в Странников. Не после видения. Нет, лучше иметь Протекторат под рукой.

"Нам придется поговорить об этом с оружейным мастером, он здесь лидер". Бесстрашный предупредил ее. Тейлор пожал плечами.

"Будьте убедительны". Она сказала ему совершенно невозмутимо. Бесстрашный проворчал себе под нос.

"Если мы не сможем его убедить, ты все равно пойдёшь одна?" он спросил. Тейлор ничего не ответил и хмыкнул.

"Да, я так и думал. Давай, малыш, лучше попробуй поймать его как можно скорее.

Armsmaster оказалось на удивление легко убедить, учитывая все обстоятельства. И Тейлору, и Бесстрашию потребовалось немного гладко поговорить, но они убедили его согласиться на рейд на базу, особенно когда Тейлор добровольно предоставил всю информацию, которую она знала. К счастью, это была та же самая база, на которой она узнала информацию от наемника, которого она допрашивала. Это были неловкие переговоры, но в конце концов они остановились на пяти героях: оружейном мастере, мисс Милиция, Бесстрашном, Бэттери и самой Тейлор. Тейлор, так сказать, был немного ненадежен, взяв обоих лидеров команды Протектората и Бэттери, которые явно злились на Райджина, но отказались от дальнейших споров. Они были профессионалами, могли позаботиться о себе.И Тейлор подозревал, что их поддержат несколько команд офицеров PRT, так что это должно помочь. По крайней мере, немного. Но перед этим ей нужно было отремонтировать оборудование. Ей тоже хотелось бы вздремнуть, но ей больше не нужно было спать, так что ремонт был в первую очередь.

К сожалению, ее перчатка была полностью испорчена.

Что ж, это было не совсем так. Саму перчатку можно было спасти, но электричество, протекающее через нее, испортило саму часть силового кулака. На данный момент это была просто особо громоздкая броня, и она все еще была повреждена. Ремонт, который потребуется, займет больше времени, чем у нее, а это означало, что ей придется просто заменить его. В перчатке из белой брони, которую она построила как часть своей бело-золотой брони, не было встроенного силового кулака, но он был в лучшем состоянии. Это должно быть сделано.

"Как вы думаете, я могу перенаправить энергию на левую перчатку? Это уже прилично, но если я вставлю в него весь аккумулятор, я смогу продвинуть его дальше. Хотя для Странников и Райджина это кажется излишним.

"Избыточное убийство существует только задним числом. Лучше иметь это сейчас и не нуждаться в нем, чем нуждаться в нем и не иметь ".

"Ах, принцип презерватива". Тейлор рассеянно согласился, занятый работой. Прежде чем Император ответил, последовала долгая пауза.

"Идем дальше. Вам следует отремонтировать не только перчатку, но и пистолет. Я бы тоже хотел взять глефу, но без доспехов она слишком тяжелая.

'Хм. Да, я понимаю вашу точку зрения. Интересно, смогу ли я вонзить в него какую-нибудь клешню ... нет. Это займет слишком много времени. Было бы даже бесполезно. Пистолет, хорошо, лучше сделай это первым.

Кроме того, как бы круто ни было добавить лезвие к ее перчатке, от этого было не так уж много пользы. Не то чтобы она много калечат и убивает. Хотя, если бы она пошла за Райджином в одиночку, она могла бы соблазниться. Но с командой Протектората было бы намного сложнее скрыть убийство.

Итак, мы согласились, что Трикстер — самый опасный член Странников с общей точки зрения, и нам пришла в голову идея разобраться с ним. Что делать, если это не сработает? Я имею в виду, что, если у нас не будет времени на создание вспышки? Есть ли другой способ ослепить его?

"Я предполагаю, что вы имеете в виду временно".

"Да, предположим. Никаких пальцев в глазницах.

Если, конечно, это не была крайняя мера.

"С мисс Милиции у вас должен быть достаточный запас световых гранат. Она ведь может их создать, не так ли? "

"Знаешь, я не совсем уверен. Думаешь, мы сможем приготовить?

"Примерно за четыре часа, которые у нас остались? Не очень хорошо. Но мы все еще можем временно ослепить его. Для большинства способов нужно подойти поближе, но пригоршня пыли в глазах должна занять его, и мы можем довольно легко управлять этим. Меня больше беспокоит оборотень, Генезис ".

'Может быть. Но это не так уж и сложно. Пробейте его через несколько стен, это замедлит любого монстра. Или даже лучше, просто оставьте это другим. Предоставьте всех Странников другим и просто побейте Райджина, как будто он должен мне денег ".

"Ваши сравнения становятся менее нелепыми. Вы, должно быть, устали ".

Ха. Ха. Супер смешно. Я просто не могу сейчас показаться смешным. Что-то кажется... неуместным ".

"Выключенный?"

'Ага. Что-то кажется неправильным. Как внутреннее чувство. Что-то пойдет не так ".

— Думаете, предчувствие?

Тейлор заколебался.

"Я... я не знаю. Может быть? Я просто чувствую, что должен идти вооруженным за медведя, хотя я не могу. Может быть, это просто толчок от того, что Райджин бросил в меня мою молнию. Не ожидал, что произойдет что-то подобное ".

"Может быть. Но я думаю, тем не менее, нам следует быть осторожными. Выверт — если Странники и Райджин действительно работают на Выверт — не следует недооценивать ".

Тейлор согласно кивнул, отказавшись от разговора, чтобы сосредоточиться на ее оборудовании. Ее пистолет был почти отремонтирован, в него была аккуратно вставлена ??новая аккумуляторная батарея, и были внесены изменения, которые значительно упростили бы приведение его в действие из ее уже подготовленного рюкзака. Сделав это, она проверила всю свою броню, тщательно проверив ее на предмет повреждений. На ее нагруднике были небольшие повреждения от зубов, но они были чисто косметическими, так же как рваные слезы на ее пальто были косметическими. Раздражает, но мелочь. В остальном все ее снаряжение было в хорошем состоянии, как она и боялась. Вздохнув, Тейлор оставила свою одежду и доспехи на месте и расслабилась в кресле, нахмурившись, глядя на ее все еще незаконченную силовую броню. Так близко и так далеко. Может, ей стоит попробовать закончить это сейчас, но... она была не в настроении. Она была нервной, суетливой. Она волновалась,о слишком многих вещах она отметила сухо.

"Может, мне стоило просто держаться подальше от Кейпса и создать себе хорошую компанию".

"А потом просто появиться из ниоткуда, чтобы уничтожить Endbringers и паразита?"

— Знаешь, герой всегда приходит в последнюю минуту. А загадочные герои всегда лучшие ".

"Вы бы пропустили сражения".

Тейлор хихикнула, откинувшись на спинку стула.

"Да, я думаю, это правда. В этом есть что-то острое ... и, по крайней мере, это не скучно. Хотелось бы, чтобы это было не так. Тебе известно. Морально неловко ".

"Вы имеете в виду канарейку?"

— Я имею в виду особенно Канарские острова. Может быть, Сплетница тоже, сложнее сказать. Но Канарейка не заслуживает посещения Птичьей клетки. Но я просто повторяюсь ".

"Но что вас беспокоит, так это то, что вы бы с радостью принесли ее в жертву Птичьей клетке, если бы это означало сохранение вашего относительно привилегированного положения в Протекторате и ГВП". — сказал Император. Тейлор нахмурился.

— Прекрати эту чушь интуиции. И я бы не стал делать это с радостью. Я был бы очень недоволен этим. Но... да. Возможность действовать практически беспрепятственно, возможность выйти и получить поддержку, все в таком роде... преступление сделало бы все это намного сложнее. Однако не совсем морально утверждать, что свобода Канарейки значит для меня меньше, чем все это. На самом деле это довольно эгоистично.

Как и ожидал Тейлор, Император был неумолим.

"Ее наказание может быть чрезмерным, но вряд ли несправедливым. Она причинила своему парню значительный вред, как физический, так и моральный ".

"Ее оскорбительный бывший парень".

"Даже в этом случае это не отменяет того, что она сделала. Однако я согласен с тем, что Birdcage бесполезен. Любой злодей, которого стоит приговорить, стоит убить. Он позволяет добиться того же в гораздо более короткие сроки ".

Тейлор пробормотал согласие, все еще размышляя.

"Вы думаете, что если что-то пойдет не так, нам сойдет с рук измениться и исчезнуть? Мол, мы изменим нашу внешность и телосложение и займемся чем-то другим, кроме работы линчевателем? Не то чтобы у нас нет времени.

— По крайней мере, если предположить, что кто-то сможет справиться с Endbringers. Но да, если предположить, что мы сможем каким-то образом избежать неминуемого уничтожения человеческой расы, тогда для нас было бы вполне возможно просто уйти в подполье и снова появиться спустя годы. Фактически, я делал это раньше. Удивительно, как легко вернуться спустя годы с немного другим лицом и заявить, что ты собственный ребенок или внук ".

"Почему мне кажется, что вы сделали это исключительно для собственного развлечения?"

Император просто рассмеялся. Тейлор улыбнулась, покачала головой и потянулась к своему столу, чтобы поиграть с часами и установить будильник. Разговаривать было неплохо, но она хотела отдохнуть сегодня вечером. Она была почти уверена, что ей нужно.

* * *

По крайней мере, дождя не было, подумала Тейлор, пробираясь сквозь падающие тени к месту встречи, о котором они договорились ранее. Она пришла на добрые десять минут раньше, но подозревала, что будет последней. В конце концов, остальные были профессионалами. Она сохраняла свои силы в движении, ровно настолько, чтобы убедиться, что вокруг нее никого нет. По крайней мере, никто не подозрителен — в Броктоне всегда будет скопление бездомных или ночных странников. Она проскользнула по переулку, быстрыми шагами перешла улицу и нырнула в тени небольшого парка, нелепо села рядом с улицей. Она отметила, что вялые деревья и нездоровая трава, но было тихо и тихо. Четыре фигуры уже присутствовали, скрываясь в темноте, и она улыбнулась, немного самодовольно предсказав, что они будут там.

"Circaetus". — признал оружейник, выходя из тьмы, которая удивительно хорошо сочеталась с его доспехами. Тейлор сердечно кивнул в ответ — казалось, он думал, что этого достаточно.

"Мы намереваемся двинуться отсюда", — сказал Оружейник, отвернувшись, очевидно продолжая начатый ранее брифинг. Грубый, но не то, на что Тейлор особенно злился. В любом случае она не была уверена, что Оружейник заметит упрек.

"Пятеро из нас проникнут на базу, чтобы гарантировать, что устройство самоуничтожения, указанное Циркетусом, не может быть взорвано. Как только мы его получим, наши последующие группы войдут на базу, забирая пленных, насколько сможем. Оттуда мы продолжим ". Оружейник продолжил, излагая самый простой план. Он повернул голову к Киркету.

"Циркет, ты можешь определять местонахождение людей с помощью своих способностей, верно?"

Тейлор кивнула, прочистив горло и дав словесное согласие вскоре после этого.

"В таком случае нам нужно, чтобы вы действовали как раннее предупреждение. Я смогу получить доступ к базовым системам, как только мы приедем. Dauntless, Miss Militia и Battery обеспечат защиту. Держитесь вместе, будьте начеку. Мы не знаем, что там могло быть, так что будьте осторожны ".

Получив кивки от всей группы, Оружейник повернулся и что-то протянул Тейлору.

"Вот, Циркет. Наушник, чтобы мы могли общаться, если мы разделимся ".

Тейлор прижала свой посох к ноге и взяла небольшой предмет, наклонила его к свету и осмотрела. Это был плоский диск, маленький и узкий.

"Просто прижмите его к краю шлема". Оружейник сказал ей. Тейлор кивнул ему, протянув руку, чтобы прижать диск к виску ее шлема. Он прижился немедленно, придерживаясь с удивительной стойкостью. Она скользнула по нему пальцами, не найдя никакой покупки, чтобы оторвать его в случае необходимости.

"Это могло быть неприятностью". — размышляла она, пользуясь моментом, чтобы попробовать это со своей силой. Хуже всего было, что она могла бросить свой шлем, но, надеюсь, он просто оторвется, когда они здесь закончат. А если нет, она всегда могла отклеить слой керамита, к которому он был приклеен.

"Вы меня слышите?"

Голос был оруженосцем, но, казалось, он исходил из ее шлема и шептал ей в уши. Тейлор моргнул, на мгновение дезориентированный, и ответил шепотом.

"Я слышу тебя."

"Хороший."

Вот это была чушь Тинкер на уровне А. Поставить диск на внешнюю сторону шлема и получить полноценный объемный звук? Это сделало связь Империума похожей на технологию пещерного человека.

По общему признанию, вокс-передатчики Имперской гвардии в значительной степени были технологией пещерного человека, но оборудование Астартес было значительно лучше. Тем не менее, это поможет.

"Давайте идти." Оружейник прошептал по связи, отправляясь. Тейлор подняла свой посох и пошла за ним, на всякий случай открыв все свои чувства. Она не могла почувствовать, что на них направлено какое-либо подозрение, но на всякий случай она расширила свою досягаемость и покрыла их самым светлым полем "не замечать". Не так сильно, как тот, который она обычно использовала на себе, но достаточно, чтобы их присутствие было незамеченным. Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до нужного здания, склада на краю Доков. Тейлор знал, что вход на базу находится в киоске службы безопасности: пятеро из них остановились за пределами яркого света в киоске.

"Два охранника в киоске. Еще три чуть ниже. — мягко сказал Тейлор, чуть больше, чем шепот.

"Согласовано. Тепловизор показывает то же самое ". — ответил оруженосец. Тейлор осторожно почувствовал эмоции охранников, просто чтобы убедиться. Скучающий. Усталый. Они не ожидали никаких неприятностей. Вопрос был в том, как с ними бороться? Сама Тейлор могла бы пойти в свой набор трюков и сбить их всех до потери сознания с помощью правильного применения телепатии, но она не совсем хотела делать что-то подобное здесь. Тем не менее, она полагала, что у Armsmaster будет решение. Рассматриваемый Тинкер присел рядом с ней, теребя что-то на внутренней стороне своего предплечья. Тейлору показалось, что она мельком увидела крошечный экран, прежде чем он опустил руку.