"Они все еще могут быть нетронутыми. Мы должны сделать это как можно быстрее, прежде чем у них появится шанс. Циркетус, насколько хорош твой телекинез? "

"Что тебе нужно?" она спросила, вместо того, чтобы дать прямой ответ. Оружейник, похоже, не обеспокоился ее ответом, протягивая ей пригоршню крошечных дробинок.

"Какая-то газовая гранула?" она догадалась. Оружейник кивнул.

"Эффективен, но не самый простой в использовании в этой ситуации".

Тейлор наклонила к нему голову, протянула руку и медленно повернула ее запястье. Гранулы поднялись с его ладони, сгруппировавшись, а затем распространились в рыхлое облако, которое было труднее увидеть.

"Я справлюсь с этим".

Гранулы опускались на землю, скользя по бетону, по мере того, как они летели к заставе безопасности.

"Насколько близко им нужно быть, чтобы работать? А что мне делать, если дверь на базу опломбирована? " спросила она. Оружейник ответил почти сразу.

"В пределах двух футов, если возможно. В двери должно быть достаточно зазора, чтобы гранулы могли пройти, но если этого не произойдет, нам придется попробовать что-то еще. Однако эта база, похоже, построена в соответствии со спецификациями Endbringer Shelter, и поэтому первый вход не должен быть герметичным. Герметичные замки находятся дальше под землей ".

Тейлор пробормотал утвердительно и сосредоточенно, вставляя гранулы в сторожевой киоск и помещая их под двух охранников. Управлять ими через крохотную щель в нижней части базовой двери было труднее, но она смогла проскользнуть через них и разбросать их вокруг трех других. Она отметила, что они не испугались. Тейлор позволил ее руке свернуться и вернуться к ней, шепча, чтобы привлечь внимание.

"Они размещены".

"Хороший." — пробормотал оружейник в ответ, поднял руку и постучал по предплечью. "Что-то вроде встроенного компьютера", — подумал Тейлор. Оружейник приподнялся, остальные двинулись вместе с ним.

"Двигайтесь по моему сигналу. Три, два, один... вперед ".

Газ был невероятно эффективным, отметил Тейлор, когда они бежали по пустому пространству. Не было никакой тревоги, даже мгновение осознания. Пятерым мужчинам было скучно, они проснулись в один момент и были без сознания в следующий.

"Если Протекторат может вырваться из такого рода вещей, может, нам стоит поработать над фильтром токсинов при усилении Астартес".

"Осмелюсь предположить, что это не так часто, как вы могли бы опасаться, но вы правы".

Они быстро надели на мужчин наручники, убирая их с пути камеры. Оружейнику потребовалась всего минута, чтобы взломать охрану, удерживающую дверь убежища закрытой, и она с шипением открылась, открывая короткий лестничный пролет. Внизу был стол, вокруг него свалились трое мужчин. Их тоже быстро достали.

"Итак, я должен спросить — почему бы вам не использовать этот газ чаще?" — спросил Тейлор. Первым ее ответом было молчание, и она думала, что не получит ответа, но в конце концов Оружейник заговорил.

"Газ действует только на того, кто этого не ожидает. Любой вид повышенного уровня адреналина может привести к сбою ".

Что ж, это имело смысл. И под этим Тейлор имел в виду, что это была одна из самых привередливых, чрезмерно специфических чушей о Тинкер, о которых она когда-либо слышала. Это было абсолютно нелепо, и тот факт, что Оружейник имел при себе кое-что, когда они ожидали вероятного сражения, указывал на уровень готовности, больше похожий на безудержную паранойю.

Из-за того, что она иногда проявляла такт, она просто кивала.

"Жалость."

Оружейник только кивнул в ответ и указал на коридор, ведущий от входа.

"База имеет несколько уровней. Мне удалось отключить самоуничтожение, а также камеры, но нам нужно добраться до центра управления, чтобы убедиться, что его нельзя активировать вручную.Циркет, мы с тобой будем вести: держи свои чувства острыми. Бесстрашный, идите в тыл с батареей и дайте мисс Милиции место на случай, если нас поймают. Есть вопросы?"

— Думаешь, он позволит мне уйти и довести Странников до состояния комы?

"Я думаю, тебе больше повезет, если ты попытаешься убедить его убить Койла, как только увидишь".

"Да, я так и подозревал. Вы думаете, он будет подозрительным, если мы вызовем сердечный приступ у Койла прямо во время его ареста?

"Подозрительно, да. С доказательствами? Очень маловероятно."

'О, хорошо. Я действительно не верю, что этот ублюдок сможет комфортно сидеть в камере ".

"Не забегайте вперед. Мы его еще не поймали ".

'Да, я знаю. Но это приятно планировать ".

"Нет вопросов." — сказала Тейлор ровным и ровным голосом.

* * *

Они быстро двинулись по коридорам, следуя пути, который показал им Оружейник. Было несколько извилисто, но на своем пути они никого не встретили. Тейлор держала свой разум открытым, отслеживая других на базе: Странников, конечно, и Райджина, но также и других наемников. Может, двенадцать. Было еще одно присутствие, гораздо глубже базы, но оно было скрыто. Неуверенно, как если бы нормальное сопротивление размытости Парахумана было значительно усилено. Выверт, возможно, хотя Тейлору пришлось задаться вопросом... а как насчет Дины Олкотт? Она держала это беспокойство в зубах. Ей было о чем беспокоиться, особенно о том, что Батарея почти дергалась от желания зарядиться и поискать Райджина. Надеюсь, женщина была достаточно профессиональна, чтобы держаться вместе, пока они не закончили. Когда все закончилось и Выверт была благополучно мертва,Тейлор был бы более чем счастлив держать Райджина на месте, пока Бэттери сломал ему кости. Но не раньше. У них все еще были дела в первую очередь — и, кстати, говорил Оружейник.

"Это диспетчерская. Циркет, как ты думаешь, сколько их внутри? "

На самом деле Тейлору не нужно было сосредотачиваться, но она все равно притворилась. Прямо как фокус.

"Два. Ни лицом к двери.

Оружейник кивнул, и мгновение спустя его голос тихо прозвучал по коммуникатору.

— Циркет, Батарея, бодрствуйте. Мисс Милиция, Бесстрашные, снимите охранников, как только я открою двери.

Тейлор пожал плечами и отвернулся, глядя в коридор, бессмысленно притворяясь, что наблюдает. Она знала, где находятся все на базе, но не думала, что Оружейник действительно захочет, чтобы это указали.

"То, что я делаю во имя дружбы и единства".

"Что случилось с невыполнением приказов Протектората?" — спросил Император, хотя его тон был скорее мягко поддразнивающим, чем обвиняющим. Тейлор все еще закатила глаза.

"Есть большая разница между тем, чтобы делать то, что они говорят, как хороший маленький миньон, и принимать разумные приказы от руководителя группы в совместной операции".

"Я не знал, что вы проглотили руководство по военной тактике".

"Исходя из человека, который позволил Пертурабо и его тактике бросать людей на каждую проблему, пока проблема не достигнет своего счетчика убийств и не отключится, что немного похоже на ревность".

"В свою защиту я пытался справиться с остракизмом, который чувствовал Пертурабо до того, как это стало проблемой. Я просто не ожидал, что он будет таким... "

"Вы не ожидали, что он будет таким колючим, угрюмым, эгоистичным придурком?"

"Я ожидал, что он сможет вести себя как взрослый, как я и ожидал от всех моих детей, учитывая, что почти все они были полностью взрослыми и занимали влиятельные позиции к тому времени, когда я их нашел. Оглядываясь назад, это могло быть ошибкой ".

"Да, кто бы мог подумать, что группа супер-существ, созданная по обычаю, чтобы быть разумными, разумными сверхлюдьми, будет продолжать вести себя как гребаные пятилетки значительную часть времени? Однако нам, вероятно, следует отложить это самоанализ на потом ".

"Я бы определенно предпочел это".

Дверь за ней с шипением открылась, но Тейлор подавил желание обернуться и посмотреть. Два рычания и глухих ударов указали на то, что охрану удалось выслать, и Оружейник вошел в комнату. На мгновение воцарилась тишина, по-видимому, пока он возился с компьютерами, прежде чем его голос прозвучал через ее коммуникатор.

"Компьютерные файлы показывают, что Путешественники арендуют базу у Выверт. Ничего на Raijin-Выверт может отсутствовать. В противном случае Райджин является приоритетной целью, а Путешественники второстепенными. Лучше всего разделиться, чтобы покрыть большую часть базы. Бесстрашные, иди с Циркетусом. Мисс Милиция, возьмите батарею. Я останусь здесь, чтобы обеспечить связь и наблюдение с использованием базовых камер ".

По словам Тейлора, в голосе было очень мало ожиданий ослушания и еще меньше неуверенности. Что бы еще ни говорили об оружейнике, он умел командовать.

"Однако я ожидал, что он захочет оказаться в самой гуще битвы. Это больше соответствовало бы его характеру — он, кажется, немного не понимает, как проявить себя ".

"Возможно, но он достаточно хорошо знает, что блеск успешной операции будет значить больше в его послужном списке. В этом случае его способность контролировать ход операции будет стоить большего ".

"Думаю, в этом есть смысл".

Бесстрашный прокрался мимо нее, одной рукой похлопав ее по плечу. Тейлор повернулся ровно настолько, чтобы коротко кивнуть ему, указывая дорогу по коридору.

— Держись поближе, Киркет. Райджин может быть целью, но Путешественники и сами по себе достаточно опасны.

Тейлор кивнул, прежде чем она быстро заговорила снова.

"Бесстрашный, я не знаю, знаете ли вы, но... Райджин, кажется, обладает какой-то способностью манипулировать электричеством. Будьте осторожны, если в конечном итоге столкнетесь с ним ".

Бесстрашный кивнул.

"Это соответствует тому, что сказал Assault. Как вы узнали об этом? "

Тейлор нахмурился.

"Я бросил в него молнию, и он тут же отбросил ее".

"Это не похоже на веселье".

"Это точно не был день на скачках".

"Попытка сохранить радиомолчание, если это необходимо. Спасибо за информацию, Circaetus ". — перебил оружейник. Тейлор закатила глаза, но замолчала. Она подумала, что он был прав. Они продолжали молчать еще несколько минут, прежде чем Оружейник заговорил снова.

— Бесстрашный, Киркет. Сразу за вашей позицией есть казарма, в которой пять человек. Нам нужно, чтобы они были покорены ".

"Покоренный. Понятно, шеф. — пробормотал Тейлор, и Бесстрашные вторили ей с чуть большим уважением. Оружейник казался бесстрастным ее формулировкой.

"Хороший. Я отключил все сигналы тревоги и имею управление камерой — вам не нужно беспокоиться об оповещении базы ".

Тейлор взглянул на Бесстрашного.

"Быстро и громко?"

"Если вы не разбудите всю базу".

Тейлор усмехнулась, повернув голову и наслаждаясь слабым треском суставов на ее шее.

"Не беспокойся об этом". Она сказала ему, прижимая руку к двери. Бесстрашный вздохнул.

"Не думаю, что вы очень хорошо его успокоили".

"Я должен получить это от тебя". Тейлор ехидно возразил за мгновение до того, как телекинетический таран сорвал дверь с петель, и она ворвалась в комнату. Внутри было пятеро мужчин, разложенных по сторонам: трое сидели за столиком, один лежал на двухъярусной кровати, один стоял. Тейлор схватила троих за столом и вытащила левую руку.

Мужчина посередине уловил телекинетический толчок в груди и пересек комнату, на мгновение эффективно выйдя из боя. Тот, что правее нее, быстро поднялся, стол перевернулся, но Тейлор был слишком быстр, перепрыгнув через стол и ударив его по черепу своим посохом. Он упал, как мешок с картошкой, когда она повернулась последней, ударившись рукой о его грудь и прижав его к стене стеной силы. Бесстрашный был таким же быстрым, ринувшись к двум другим. Копье в его руке ударило лежащего человека, вспышка молнии вырвалась из наконечника, прежде чем ударила наемника и заставила его содрогнуться. Второй открыл рот, чтобы что-то крикнуть, как раз перед тем, как Бесстрашный поднял свой щит и сильно ударил его по челюсти.Тейлор позволила посоху выскользнуть из ее пальцев и протянула вторую руку, прижимая к стене первого мужчину, на которого она напала, так же, как она держала другого.

"Если ты не против, Бесстрашный". Пробормотала она. Двое мужчин боролись с ее хваткой, и она не хотела тратить больше силы, чем было необходимо. Бесстрашный кивнул ей и быстро подошел к каждому мужчине. Короткий удар копьем повалил их обоих, и он, не теряя времени, надел на них наручники.

"Оружейник, все пятеро упали". Он сообщил. Оружейник ответил немедленно.

"Хороший. Оставь их и двигайся дальше — мисс Милиция и Бэттери расправились с другой группой ".

Тейлор переместила свой посох так, чтобы он прислонился к ее боку, и по какой-то привычке коснулась рукой устройства связи на ее шлеме. Вероятно, возникла из-за многолетних боевиков.

"Оружейник, я чувствую только несколько человек на базе. У вас есть какие-нибудь документы? "

Оружейник остановился всего на секунду.

"Камеры в их общей зоне немногочисленны или бездействуют. Однако в компьютерных файлах указано, что Странники арендуют эту базу у Катушки. Есть большая вероятность, что они присутствуют ".

"Есть какие-нибудь советы по ним?"

"Трикстер — телепорт. Сандансер — пирокинетик, к тому же она единственная женщина. Баллистик обладает способностью разгонять маленькие объекты до чрезвычайно высоких скоростей, а Генезис, похоже, имеет некую форму способности Чейнджер — ожидайте от нее формы Брута ".

Что ж, это было абсолютно бесполезно. Тейлор мог бы рассказать им все это. Может быть, PRT и Протекторат знали о Странниках не так много, как она надеялась? Тем не менее, она могла их взять.С надеждой.

"Хорошо. Полагаю, мы можем участвовать? "

"Отложите, если возможно. Я нашел Райджина. Мисс Милиция, я направлю вас к нему. Циркетус, Бесстрашный, двигайтесь к остальным, но не вступайте в бой, пока Райджин не будет уничтожен ".

"Большой вопрос", — с сомнением подумал Тейлор. Райджин был придурком, но достаточно хорошо знал свое дело. Тем не менее, мисс Милиция тоже. Подстановочным знаком будет Battery — как и Genesis, если подумать. Обманщик мог иметь какие-то странные чувства. Тем не менее, все, что она могла сделать, это следовать за Бесстрашными по коридорам к Странникам. Тейлор напряглась немного сильнее, стараясь лучше понять их менталитет. Спокойствие. Довольно расслаблен. Она предположила, что они ничего не ожидали.

Как ей это понравилось. Сюрприз был одним из лучших моментов. Перед ней Бесстрашный поднял руку, сжав кулак. Тейлор остановилась, присела и мысленно встряхнулась. Пора погрузиться в игру.

"Оружейник, мы за пределами комнаты. Мы в правильном месте?"

"Подтвержденный. Мисс Милиция и Батарея вскоре вступят в бой с Райджином. Оставайся на месте, пока ...