Проклятый (общий файл)

Ник поднял руку с магической меткой над головой и закрыл глаза. Кулак еле заметно засветился синеватым блеском, отбрасывая тени на стенки капсулы. Шрам с молоточком еле заметно завибрировал, прося выпустить его силу наружу. Проклятый едва поморщился, отгоняя навящивую мысль из головы и выпустил следующую порцию ментала. Синий блеск пополз по его руке, заставляя светиться все новые и новые шрамы. Шепот в голове усилился, заставляя Ника все усердней отгонять от себя просьбы своих диспов. Так Ник сражался сам с собой еще пять минут, после чего прозвучал долгожданный голос Маскиса.

— Все. Батареи заряжены, можешь прекратить подачу ментала, я открываю капсулу.

Двери регенератора отъехали в сторону, Проклятый стряхнул синее свечение с руки и вышел из прибора.

— Как ты себя чувствуешь, твоя ментальная жила не пострадала? — Алаэнн подъехал ближе к регенератору. Ник дернул плечами, огляделся по сторонам, думая, на чем бы испытать свои способности. Усмешка дернула уголки его губ.

— Ко мне, — Проклятый вытянул правую руку вперед к столу, на котором лежал его плащ и меч. Огромное оружие выпорхнуло из ножен и в мгновение ока оказалось у своего владельца. — Все в порядке, я в норме.

— Замечательно. Теперь я настоятельно предлагаю вам отдохнуть, а завтра с утра мы побеседуем о моей стороне нашего уговора, еще раз спасибо за вашу помощь, — старик отвернулся к своим приборам, давая друзьям понять, что разговор окончен. Ник закинул на плечо свой пыльный плащ и направился к выходу, кивая Арсу, чтоб тот следовал за ним. Лучник очнулся от своего удивления через секунду и пошел вслед за своим новым другом.

— Как ты думаешь, что он нам подарит завтра? — в очередной раз парня терзало любопытство, когда в коридоре за лабораторией он нагнал проклятого.

— Без понятия, надеюсь, что-то стоящее, — сказал Ник, делая вид, что ему глубоко плевать на любые подарки.

— Почему ты всегда такой холодный и безразличный, вот я на тебя поражаюсь. Мы с тобой в таком месте, которое за восемьсот лет видели единицы, а уж знает то, что знаем сейчас мы с тобой вообще один Снуф, я полагаю. Неужели тебе это совсем не интересно.

— Интересно, — проклятый бросил взгляд на идущего рядом лучника, — просто свои эмоции нужно уметь держать в узде, не позволять им брать верх над тобой. Для магиума это первейшая необходимость, иначе способности просто сведут тебя с ума.

— Но скрывать все свои эмоции глупо, нужно давать им выход, иначе просто сойдешь с ума, — сказал Арс

— Я сойду с ума, если буду выпускать наружу все свои эмоции, — проклятый усмехнулся в свой шарф, — чем меньше мое окружение знает обо мне, тем меньше вреда оно сможет мне нанести.

— Кстати, по поводу знания о тебе, хотел спросить. А куда ты вообще шел, до появления в Магрионе, не просто же так ты прогуливался по враждебным для тебя землям.

Улыбка сползла с лица проклятого. Кажется, это тема была для него больной.

— Я не могу сказать, эта информация тебе не пригодится. Я отведу тебя к Снуфу, и там мы расстанемся. Быть моим попутчиком очень опасно.

— Ну как знаешь, — в голосе лучника появилась обида, — а я думал мы с тобой друзья.

По дороге к спальне путники больше не проронили ни слова.

* * *

Тишина, тишина меня всегда успокаивала. Только так я мог услышать тех, кто говорил очень тихо. Ее нельзя нарушать ни словом, ни вздохом, ни шорохом. Так, ты... Очнись.

— Да, хозяин.

— Назовись.

— Тандер, хозяин.

— Отлично, как ты, друг?

— Великолепно, хозяин. Я вырос, окреп, скоро покажу тебе мою новую мощь.

— Как скоро?

— Мне не ведомо ваше людское время, я дам тебе знать, хозяин.

— Хорошо. Тандер...

— Да хозяин.

— Хотел спросить тебя, почему ты со мной?

— Я сам выбрал тебя, мы близки, для меня этого достаточно.

— Слушай, у меня появился новый друг, ты знаешь его. Скажи, кто его выбрал?

— Арчи ждет уже давно, хозяин.

— А что будет, если Арчи не дождется?

— Такого не будет. Гану предначертал им встретиться, и даже ты, хозяин, не сможешь этого изменить.

— Ясно, спасибо, что поговорил со мной.

— Все для тебя, хозяин.

Шорох. Ник открыл глаза и повернулся по направлению к звуку. Арс откинулся на спину во сне и громко засопел. Совсем этот паренек ничего не боится, живет открыто. Как он похож на его... Проклятый встал с кровати, накинул ножны с мечом за спину и вышел из спальни. Нужно было поговорить с Алаэнном об истинной цели его путешествия, его безнадежного мероприятия. Дверь мягко закрылась за ним, и "Этерни" встретила тихой прохладой одинокого молчаливого путника. Ник миновал несколько коридоров и лестниц и остановился перед приоткрытой дверью комнаты управления, под которой до сих пор горела небольшая полоска света. Интересно, этот загадочный старик когда-нибудь спал?

— Входи, Ник, не стесняйся, — в голосе Маскиса прозвучала легкая усмешка, — очевидно, ты что-то хотел спросить у меня наедине, без твоего друга?

— Ты очень проницателен, старик, — проклятый вошел в комнату с множеством лампочек и кнопок, — увидел меня по своим экранам?

— Да, я рад что вы немного разобрались с устройствами моего народа, — сказал Алаэнн, — так о чем ты хотел со мной поговорить? Я вроде ответил вам на все возможные вопросы, или ты до сих пор не доверяешь мне?

— Не в этом дело, просто кое-какие вещи Арс не должен знать, а ты, скорее всего, знаешь ответы. В твоем рассказе прозвучала одна персона, которая меня очень интересует. Это первый магиум, — прошептал Ник, словно боясь, что их могут подслушать.

— А, ты об этом, но я же сказал, что первый магиум — личность скорее мифическая, никто не знает ничего конкретного...

— Оставь свои сказки для Арса, хорошо? — стальной взгляд проклятого блеснул непоколебимой уверенностью, — Я чувствую его ментал на этой базе, он особенно силен там, у регенератора. Ксарр был здесь, помогал тебе, как и я. Старик, мне нужно знать.

— Хорошо, хорошо. Я вижу, тебя не проведешь, — Маскис поднял руки вверх , — ты прав. Присядь, мне действительно есть, что рассказать о нем.

— Итак, Ксарр ун Краун, первый магиум, один из сильнейших проклятых, существовавших на планете, также самая загадочная личность из живущих ныне...

— Так он еще жив? — глаза Ника загорелись живым интересом, — где он, как он выглядит?

— Тихо, тихо, не перебивай, всему свое время. Так вот, Ксарр. Он действительно жив до сих пор, если это можно так назвать. Понимаешь ли, он уже не совсем человек. Ему удалось достичь таких уровней магического могущества, что правильней его было бы назвать чистой разумной энергией. Когда-то Краун был моим лучшим другом, до определенного момента, пока сила не затмила ему все. Он действительно был здесь, как ты правильно учуял. Самым известным поступком вышеупомянутой личности, — Маскис взглотнул, — является создание триплекса.

Глаза проклятого наполнились белесым свечением, уже начиная искриться и стрелять молниями, когда он взял себя в руки, умерив вход своего ментала. Ник на мгновение закрыл их, после чего радужки снова стали карими.

— Я вижу, именно это стало причиной вашего визита ко мне. Что мне подсказывало, что это именно так. Хм, интересно.

— Где сейчас триплекс, старик, не томи. Я проделал длинный путь в его поисках, опираясь на жалкие слухи и сплетни, и, наконец, хоть крупица достоверной информации.

— К сожалению, какой-то достоверной информацией я не могу тебя снабдить, так как сам знаю не достаточно много. Триплекс — он же амулет тройного единения, являлся ядром Хранилища Силы, приведшей к Великому Уходу. Если он сохранился после катастрофы, что вероятней всего, то быть ему больше негде. Путь твой лежит к Великому Каньону, так у вас это вроде называется. Ксарр надежно спрятал его, но возвращаться к триплексу он не собирался. Так что у тебя есть все шансы его найти. А зачем тебе этот амулет?

— Я не могу сказать. Ответь, а где этот великий каньон? Как мне добраться до него?

— Перед тем, как вы покинете меня, ты получишь вещь, которая сможет тебе помочь в твоем путешествии. А сейчас извини меня, старому телу необходимо отдыхать.

Ник вышел за дверь, прошел десять метров, и военную базу "Этерни" огласил радостный крик проклятого.

* * *

Следующие три дня прошли в тишине и спокойствии — путники посещали кинозал и узнавали новые интересные вещи из жизни ушедшей цивилизации, тренировались в спортзале и спали. Песчаная буря снаружи Старого Хребта, по подсчетам Арса, уже заканчивалась, когда Алаэнн пригласил друзей в комнату управления на последнюю встречу, приготовив Нику и Арсу небольшие подарки.

— Итак, господа магиумы, ваш визит неуклонно заканчивается, и, как я и обещал, пришло время поблагодарить вас за оказанную помощь. В начале, многоуважаемый молодой лучник Арс, — Алаэнн сделал приглашающий жест подойти к нему, — сперва дам небольшой совет старого человека. Возможно, он пригодится вам немного позже. Никогда не сопротивляйтесь своей природе, только то, что предначертано вам вашей природой сможет найти наибольшее развитие. Не мучайте себя тем, к чему вы не чувствуете тяги, кроме страданий это ничего не принесет. В качестве подарка я даю вам эту небольшую вещицу.

Алаэнн взял со стола бинокль — друзья уже знали назначение и название данного приспособления. Арс с благодарностью посмотрел на старика и отошел к своему месту.

— Теперь вы, господин Ник. Спасибо за неоценимую помощь. Без нее я бы не протянул очень долго, так что можно сказать, что вы спасли мне жизнь, — Маскис хитро улыбнулся, его рука погладила лысину, — надеюсь, вы посетите меня еще в будущем. Ваша награда — это навигатор. Алаэнн взял со стола небольшую серебристую коробочку и протянул ее проклятому. — Эта вещь позволит вам периодически держать связь со мной и следовать к той цели, какую вы запланировали. Все инструкции я вложил внутрь, так что разобраться не составит большого труда. Надеюсь, вы оба довольны. Последнее, что я скажу вам на прощание, вы всегда желаемые гости, возвращайтесь, я буду ждать.

Старик замолчал. Арс встал со своего стула и подошел к Маскису, чтобы пожать ему руку, совсем по-мужски. Ник лишь коротко кивнул и молча вышел из комнаты управления.

Вещи были давно собраны, подарки упакованы, двери к выходу открыты. Как только друзья переступили порог "Этерни", Арс взорвался комментариями.

— Круто, вот это штуковина, через нее можно смотреть на большие расстояния. Теперь я покажу деду, как нужно охотиться. Интересно, как там он. А твоя штуковина для чего?

— Ты же слышал его, можно с ним связь держать, разберусь в ней и попробую.

— Какой ты скучный, вот черт, — лучник прикрыл глаза от яркого света, так как путники вышли из пещеры Старого Хребта, скрывавшего "Этерни".

Пустыня была спокойна. Стояло раннее утро, солнце еще не успело как следует разогреть песок, мирно лежавший огромными барханами, еще недавно пытавшимися убить друзей своей мощью. Голубое небо дышало чистотой на редкие облачка, проплывающие по бескрайней синеве далекого горизонта. Ник и Арс не торопясь тронулись в обратный путь до Магриона, иногда поглядывая по сторонам в память о небольшом инциденте об акроле. Дул легкий теплый ветерок, сворачивавшийся в причудливые вихри на склонах скал. Весь путь до тайного лаза в коллектор под городом занял около двух часов неторопливой утренней прогулки. Увесистый камень между редких кустиков все также стоял в одиночестве, в котором его оставили друзья. Арс еще раз оглядел пустыню на предмет слежки за ними и скрылся в глубине старых катакомб. Взгляд Ника на мгновение стал стеклянным, проклятый удовлетворенно кивнул и тоже исчез в темноте лаза, задвинув за собой секретный валун. Знакомая сырость подземелья пахнула анна путников своей многолетней старостью и затхлостью. Арс как всегда чиркнул кремнем и разжег небольшой факел, начав движение вперед. Вдруг впереди послышался шорох.

— Стой, — проклятый внимательно пригляделся вперед, — там кто-то есть, стой здесь, я пойду проверю. Ник бесшумно извлек свой гигантский меч из старых ножен и, не издавая ни звука, двинулся вперед. Арс погасил свой факел и замер в ожидании, стараясь услышать хотя бы что-нибудь, из происходившего за поворотом. Через две минуты послышался голос магиума.

— Арс, — встревоженные нотки заставили лучника перейти на бег, — скорей сюда.

Парень завернул за угол, и перед его глазами встала страшная картина: проклятый стоял со своим зажженным факелом в руках перед окровавленным телом на полу. Оно было все еще живо — кровавый след уходил далеко в темноту коллектора.

— Кто это, Ник? Он еще дышит?

— Да, но жить ему не долго, попрощайся со своим дедом...

6

— Докладывай, Сугран, — Снасс злобно стрельнул глазами на своего лучшего сотника.

— Да, мой господин. Мои солдаты вышли на след проклятого. Он проходил по старому коллектору под Магрионом. Ментальные остатки вывели нюхачей к старой кузнице в районе ремесленников. Мы ворвались туда. Но там никого не было, — Снасс послал очередной яростный взгляд в сторону Суграна, — кроме старого кузнеца. Он оказал нам сопротивление и сжег свой дом. Сейчас мои солдаты разгребают пожарище в поисках следов убийцы вашего брата.

— То есть ты хочешь сказать мне, что вы так и не нашли этого ублюдка?

— В доме его не было, господин, — сотник нервно сглотнул, — но нюхачи нашли еще один след, очень слабый. Сейчас они идут по нему. Скоро мы его поймаем, господин.

— Не надо меня успокаивать, идиот! — Снасс громко грохнул по столу кулаком, — если вы не поймали проклятого, то какого черта ты стоишь здесь?

— Но господин, вы же сами вызвали меня с докладом, — сотник затрясся от страха.

— Меня не интересуют твои отговорки, пошел вон! Без головы этого ублюдка не возвращайся! — наместник запустил кувшином в то место, где стоял Сугран, но того уже и след простыл.

* * *

— Снуф, — Арс упал на колени рядом с телом и перевернул его на спину, во всю грудь пролегла страшная кровоточащая рана. Старик был ужасно бледен, дыхание учащенное, глаза полны боли и... радости.

— Арс, как хорошо, что с тобой все в порядке, — лицо кузнеца исказила гримаса мучения, — я смог оторваться от них, но эти твари меня все же достали.

— Дед, кто это был, кто напал на тебя, — на глаза лучника стали наворачиваться слезы.

— Резаный, подойди сюда, — Ник шагнул к умирающему телу, присел на корточки, Снуф схватил проклятого за грудки плаща, — пообещай мне, что ты позаботишься о моем внуке, хотя бы до той поры, пока он не сможет за себя постоять.

Проклятый коротко кивнул, холодный взгляд карих глаз сменился успокаивающим.

— Я дам тебе кое-что, возьми, — рука старого кузнеца вынула из кармана небольшую коробочку, — там есть записка для Арса. Отведи его туда, — Снуф кивнул на коробочку, — это очень важно. И еще одна просьба. Резаный, проведи посвящение, я всю жизнь заблуждался.

Старик откинулся на холодный пол и тяжело задышал.

— Дед, дед, ты слышишь меня, ответь, — Арс плакал, — куда отвести, не уходи дед. Ник, что ты стоишь, помоги мне, он же умирает. Лучник заметался вокруг тела, стараясь привести в чувство кузнеца.