— Ничего, нам еще и обратно плыть! — что-то он об этом позабыл.
-Ууу... — доносится от бедолаги. Эта перспектива явно его не радует.
— Ты же разбираешься в гендзюцу, навесь на себя что-нибудь... — пожимаю плечами. Мои-то методы еще в первый день показали свою несостоятельность.
— Думаешь, я не пробовал? — злобно косится на меня Сайдо. — Не помогает совершенно.
— Мда... — сочувственно качаю головой. — Мож тебе чакру заблокировать?
— Нахрена? — удивленно моргает тот.
— Огонь с водой конфликтует, и все такое... — развожу руками. Идеи кончились.
— Никогда не слышал о таком, — глубоко задумывается.
— Мало ли что в мире бывает, — хмыкаю. Я вот тоже это только что придумал. В Стране Огня шиноби с такой склонностью множество, и ничего, все плавают спокойно. Ну, почти все.
— А снять быстро сможешь? — похоже, морская болезнь его достала окончательно.
— Конечно! — фыркаю. Если жертва не сопротивляется, и повесить секундное дело.
— Блокируй... — что и демонстрирую на живом примере. — Хм... Ты знаешь.... И впрямь себя лучше почувствовал...
— Ну, значит, на обратном пути легче будет... — удивленно наблюдаю за бодро свалившем на корабельную кухню чунином. Точно полегчало, уже который день на еду смотреть не мог, а тут раз...
— Что случилось это с Сайдо? — как из-под земли возник рядом Шино. Или это я так задумался?
— Да, похоже, нашли средство от его недуга... — пожимаю плечами. — Вот и того.... Навёрстывает упущенное.
— И как? — проявляет лёгкую заинтересованность.
— Чакру заблокировал, — тру подбородок. Все же, весьма странный эффект. Надо бы его как-нибудь обследовать, при случае...
— Не слышал никогда, чтоб такое от укачивания помогало... — поправляет сползшие очки Абураме.
— Да и я тоже, — хмыкаю. — Ладно, скоро прибудем, стоит поторопить оголодавшего, а то забудет еще что на корабле.
* * *
Берег Страны Медуз встретил нас... Никак. Пустынный причал на пару кораблей, пара перевёрнутых рыбацких лодок и ни одного человека. Капитан ничуть такому приёму не удивился, матросы споро разгрузили трюм и свалили в селение оставив пару человек на страже. Старик попрощался с нами, махнул в сторону широкой улицы да свалил за остальными.
Насмотревшись на местные 'достопримечательности' в духе покосившихся каменных строений да обвалившихся кирпичных заборов мы побрели подальше отсюда. Порт явно не пользуется популярностью.
Кривые улочки, стиснутые каменными стенами домов, вьются обкурившимися червями. Дерево в здешней архитектуре спросом не пользуется. Местное население проявило себя чуть дальше, улицы стали оживлённее, показались немногочисленные лавки. Жители смотрели на нашу компанию без удивления, а заметив знаки Листа, вовсе теряли интерес.
В плане одежды шиноби ничем не выделяются, никаких отличительных символов они не имеют и если бы не наши сенсоры, я бы так и остался в неведении относительно их присутствия. Подумаешь, бредут за нами несколько человек, мы не скрываемся, злодейств не планируем. Из внимания их не выпускать да и хватит.
— Кто вы, и что забыли в нашем селении? — похоже, они все же решили полюбопытствовать.
— А вы кто? — какой невежливый человек, даже не представился.
— Я Арио, страж этого поселения, — невысокий, русоволосый и круглолицый мужчина средних лет обводил рукой невысокие домишки. Так и не скажешь, что шиноби с запасом чакры на уровне хорошего джонина.
— Мы из деревни Листа, идём мимо, — показываю на протектор, вдруг с первого раза не заметил. — Задерживаться тут не планируем.
— Еще одни? — слегка нахмурившись, качает головой. — Что-то многовато вас в последнее время...
— Тут есть еще кто-то из наших?
— Ну да, пятёрка из Скрытого Камня, — тоже мне, нашёл 'наших'!
— Давно они тут? -может, уже свалить успели...
— Вчера приплыли, и сразу в лес, — не повезло. Мир тесен, готовь поставить свою зарплату, что придётся с ними столкнуться.
— Тогда и мы пойдём, — прощаюсь с совершенно потерявшим к нам интерес стражем.
Сколь заброшенным был порт, столь же оживлённой оказалась стена вокруг деревни. Высокая, мощная, с многочисленными патрульными, бродящими по ней. Похоже, тех тварей из леса они опасаются куда больше людей из-за моря.
— Интересно, что могло тут понадобиться каменщикам, что они поперлись в такую даль? — хмурится Сайдо, минуя калитку в больших воротах. Пред нами расстилается заросшее ползучей растительностью пространство, плавно переходящее в густой исполинский лес.
— В лесу этом много интересного найти можно, — пожимает плечами Шино, аккуратно обходя колючий кустарник, разросшийся на пути. — Травы редкие, целебные и ядовитые. Животные чакрой пользующиеся и оттого интерес шиноби-исследователей вызывающие.
— И что, местные ничего не собирают? — поднимаю брови, смотря на множество мелких красных ягод склоняющих ветки к земле.
— Что придёт к ним, то и собирают, — делится секретами местной жизни Абураме. Потыкав в подозрительную кочку тут же подобранной палкой, старательно её обходит.
— С доставкой на дом... Совсем обленились, — шагаю по его следам.
— Опасен лес этот, без хорошего сенсора не уйти далеко, а нет их здесь, — весьма странная ситуация, стоит заметить. — Чужих же звать не любят сильно.
— Чужих никто не любит, — на то они и чужие. — Переселенцев тоже нет?
— Кто долго на острове живет, падение чувствительности замечает, — ничего себе, я аж закашлялся от такой новости. И чуть на свалился в неглубокий овраг, заросший знакомыми кустами. — А если провести тут больше пяти лет, то вовсе не почуешь ничего.
— Странное местечко, — в подтверждение моих слов, мимо неторопливо дрейфует гигантский шмель. Нас он игнорирует к общему довольству. — Такое ощущение, что тут призывных животных расселили.
— Наличие разума развитого ни одно из встреченных существ не показало, — не соглашается с версией жуковод.
— Быть может, они тут маскируются, чтоб не доставали прохожие, — хмыкаю, заметив греющуюся на камушке змейку. В обхвате она как раз с мое бедро, да и булыжник ей под стать. — А сами по воскресеньям в казино ходят.
— Посещение казино с наличием разума не согласуется, — вернувший связь с чакрой парень чем-то насторожен, и к разговору почти не прислушивается, больше внимания уделяя окружающей местности. Неспешным шагом мы уже добрались до первых деревьев, пока еще не слишком высоких и редко стоящих.
— Ты это при Хокаге не ляпни, — фыркаю.
— Мне еще пожить охота... — нервно дёргается Сайдо. С тяжёлой ручкой Цунаде он явно уже знаком. Или хотя бы наслышан.
А вот уже и полноценный лес. И без того не слишком заметная тропа сходит на нет. Обжитые территории кончились.
* * *
— Ну что, где там твои жуки? — с лёгким интересом осматриваюсь. Кроме какой-то мошкары в кроне ближайшего дерева, ничего не видно.
— Почуял их я далеко отсюда, — машет на восток, вглубь острова. — Сейчас же никаких следов.
— Тогда не стоит задерживаться, — потираю ладони. — Мало ли кто тут может встретиться...
— Людей рядом не видно, — оповещает нас Хината, ненадолго активировавшая бьякуган. — Но тут тяжело смотреть... Всё застилает дымка...
— Не печалься, — ободряюще похлопываю по плечу. Слабо улыбнувшись, Хьюга осматривается.
— Мне вот тоже тут не слишком комфортно, — трёт виски Широ. — Несколько минут понаблюдаешь, голова трещать начинает.
— А у тебя никаких проблем? — заинтересованно смотрю на жуковода.
— Мои питомцы проблем не испытывают, — высадив нескольких на ладонь, рассматривает некоторое время. — Прилив сил даже ощущают. Место хорошее это для них.
— С чем вас и поздравляю... — сосредоточившись, призываю клона.
— Сомневаюсь, что от меня тут будет польза, — через пару секунд говорит он. — Слишком уж тут населённое местечко, насекомых почти не чувствую, всё забивают более крупные существа.
— Населённое? Я поблизости никого не чую... — удивлённо оглядывает ближайшие заросли Сайдо.
— На деревьях, под землёй, в кустах... — разводит руками копия. — Бегают, жрут друг друга, суетятся...
— Похоже, от сенсоров местные твари умело прячутся... — вздыхает чунин.
— Высматривай каменщиков, — развеиваю клона. — Чую, нам еще придётся с ними столкнуться.
— Лес большой, — пренебрежительно фыркает Широ. — Сомневаюсь, что мы пересечёмся.
— А вот я — нет, если в одном лесу собираются представители двух деревень, они обязательно столкнуться в самый неподходящий момент, — качаю головой. — И предпочтительней, чтоб этот момент был неподходящим для них.
— Хорошо-хорошо, — выставляет вперёд ладони. — Буду иногда посматривать.
— Вот и договорились, — хмыкаю. — А сейчас, не хватит ли нам торчать на месте?
И пошли мы в путь-дорогу, пробираясь через буреломы, перепрыгивая завалы и канавы. К сожаленью, местные деревья, несмотря на приличные размеры, для перемещения не годились совершенно. Ветки слишком тонкие и высоко расположенные. По кронам прыгать слишком неудобно, ничего под ногами не видно, все зелень закрывает.
Первая встреча с агрессивным местным обитателем происходит неожиданно. Старания разведчиков не увенчались успехом, здоровенная тварь неопределённой разновидности выскакивает на нас из густых, колючих кустов. Интересно, какого хрена она там забыла? Удовлетворяла скрытые наклонности к мазохизму? Ягод на растении я не заметил, или просто уже все сожрали?
Как бы то ни было, неожиданное появление не спасает зверюшку от огненного шара в длинное рыло. Сайдо не теряется и показывает, что не зря получил своё звание. Поудивлявшись местной фауне, неторопливо бредём дальше, аккуратно обходя шипастые заросли. Подлесок, света немного, а они, ничуть не смущаясь, разрастаются. Странный сорняк.
— Тут всегда так тихо? — и чего местные боятся? Полчаса уже идем, а только одну зверюшку встретили.
— Во время миссии десятка спокойных минут не случалось, — настороженно отвечает Абураме. — Валом твари пёрли, куда крупнее той.
— Хм... Никто ничего не чует? — получив отрицательные ответы, решаю призвать теневика.
Чем мне нравятся эти создания, при появлении уже знают свою цель, нет нужды что-то объяснять, сразу к делу приступают. Повертевшись пару минут, устремляет взгляд вдаль.
— На пределе чувствительности большая концентрация крупных существ, многие умирают, но тут же прибывают с другой стороны острова, — мрачно высказывается клон.
— Если правильно помню, остров довольно узкий, но в длину не меньше главного в Стране Воды? — прикидываю расстояние.
— Раза в полтора больше, — уточняет Шино. — В ширину и дневного перехода шиноби не наберётся.
— Вот и каменщики объявились... — сомневаюсь, что тут внезапно объявился кто-то еще столь активный в лесу. — Местной экосистеме они не понравились.
— Обойти сможем их? — вытащив из кармана платок, жуковод протирает снятые очки. Кхм, пиздец наступил?.. — Что? — узкие карие глаза удивлённо смотрят на нас.
— Никогда не видел, чтоб ты снимал очки, — развожу руками, остальные молча кивают.
— Не видел никогда, чтоб очки носил ты, — нацепив стекляшки на нос, прячет тряпку.
— Пытаюсь компенсировать недостаток сенсорных способностей, — поправляю свои консервы. Что-то я совсем про их возможности забыл, столько с ними возился и тут такое.
Осматриваюсь, активировав тепловое видение. Как говорил теневик, всякой мелочи тут множество. Вон, какие-то зверьки в кронах прыгают, мыши в кустах шебуршат.... Правда, относительно привычных они раза в полтора крупнее. Все же, хорошо, что коровы не летают... Подозрительно покосившись на качающиеся над головой ветки, отключаю очки.
— Ничего интересного, только всякая мелочёвка, — машу рукой на заинтересованные взгляды.
— Всё крупное развлекается восточней, — напоминает о себе клон. — Да, насчёт обхода... Берега тут весьма оживлённые, не знаю, что там за твари водятся, но иные побольше Гамабунты будут.
— Медузы? — ну а что, не зря же страну так назвали...
— Понятие не имею, — хрустит пальцами. Чего это он, кости вдруг появились? — Сходи да посмотри, а я развеиваюсь.
Осуществляет, прислав воспоминания о произошедшем со своей стороны. Ничего интересного там не содержалось, как и причин столь внезапного ухода. Жаль, мой метод не передаёт размышления копий, только внешнюю информацию. Использовать же базовый, несмотря на все преимущества, пока не тянет. Вот придумаю, как справится с переизбытком информации...
— Что делать будем? — нетерпеливо спрашивает Сайдо.
— Идти к цели, стараясь не столкнуться с особо злобными монстрами.
— А цель-то не сожгли? — не унимается парень. — Я слышал, в Стране Земли хватает шиноби со стихиями огня или лавы.
— Есть такое, — припоминаю пару владельцев упомянутого улучшенного генома. Одна, правда вообще Мизукаге... Зато вторая вполне из Камня. — Но тут признаков пожара нет, а в лесу с этим бы не заржавело.
— Жуки мои нашли схватки место, — весело жужжащее облако опускается на Шино, шустро прячась в складках одежды. Судя по их количеству, его должно было раздуть как Чоджи, а он все такой же тощий. — Врагов старых в компании конкурентов недавних видели они.
— Это кого? — старательно роюсь в памяти.
— Пчеловоды и экзамена на чунина участники в Стране Воды, — уточняет.
— Пчеловоды? — удивлённо моргаю, случайно активируя один из сильно недоработанных режимов. С тихой руганью сорвав очку, тру слезящиеся глаза. Цепляя их обратно, замечаю удивлённый взгляд активированного бьякугана. Надо было сделать прикрытие понадёжней... Или не использовать недоработанные артефакты. Криво улыбнувшись, слегка качаю головой. По счастью, Сайдо сенсорными способностями пользоваться не спешит... Или хорошо делает вид, что ничего не заметил.
— Клан Камизору из Страны Земли, первый Цучикаге был из них, — Абураме больше сосредоточен на своих питомцах, чем на происходящем вокруг. — Клан мой когда-то сражался с ними и победил.
— Они управляют пчёлами? — про Цучикаге мне известно крайне мало... В общем-то, почти ничего неизвестно.
— И осами, — кивает жуковод. — Считал я, что полностью уничтожены они.
— У тебя еще будет возможность завершить дело предков...
Глава 48
По мере приближения к конкурентам проявлялось всё больше следов прошедших боёв. Живописно повалены деревья, целые поля переломанных каменных шипов, обуглившаяся растительность да оплавленная земля. Стихия лавы тут хорошо поработала, но водой кто-то из них тоже владеет, многочисленные лужи и отсутствие пожаров это наглядно демонстрируют.
А вот останков местных обитателей что-то не видно. Странно, я уже отсюда чую постоянно помирающих крупных тварей, пусть здесь они прошли еще вчера, но не могли же их всех сожрать! Или могли?... Начисто обглоданные фрагменты здоровенного скелета свидетельствуют в пользу именно этой версии.
— Вы видите то же, что и я? — на всякий случай машу в сторону костей.
— Свежие... — вертит крупный осколок Сайдо.
— Мои жуки следы сородичей чуют, — меланхолично констатирует Шино.
