Аинз после этих слов напрягся на секунду, однако этого не потребовалось.
-Я согласна, — Кие кивнула, после чего взглянула на чуть удивленного Аинза, — Я согласна присоединиться к вам если вы отведете меня к этому мужчине.
-Кие, ты рехнулась?! — Красная возмутилась на подобное решение своей спутницы.
-Замолчи! — резко та крикнула на девушку, после чего повернулась к Аинзу, — Такие условия. Ты согласен на них?
-Конечно, — Аинз только кивнул на это, после чего перевел взгляд на Красную, — Я в любом случае привел бы тебя к нему — если он станет твоим союзником.
-Весь мир рехнулся! — Красная схватилась за свою голову, после чего перевела взгляд на Аинза, — Хорошо, в таком случае — мне, видимо, не остается выбора.
Красная перехватила свое так и не исчезнувшее копье после чего совершила изящный реверанс, покрутив пику в своих руках на манер шеста, — Елизавета Батори — великая графиня перед тобой! Возрадуйся!
-В таком случае — если даже эта неудачная подделка под дракона представилась — боюсь, будет невежливо с моей стороны сохранять молчание, — Белая совершила небольшой поклон, — Киехиме — к вашим услугам.
-Благодарю, — маг также кивнул в ответ, — Аинз. Аинз Оал Гоун.
-Хорошо, в таком случае — раз все вопросы оказались улажены... — Киехиме вздохнула, — Отведи меня к моему Анчину.
Аинз кивнул и протянул руку для телепортации.
"Киехиме... Это же из какой-то легенды, не так ли?" — задумался он на секунду перед заклятием — "Кажется, я слышал о ней когда-то... Однако Елизавета Батори?.. Это имя мне тоже кажется знакомым — но где же я о нем слышал?.."
* * *
Киехиме сделала шаг навстречу к Арчеру, что глядел на нее хмуро, после чего медленно двинулась вокруг, стараясь рассмотреть того со всех сторон. Арчер же, связанный приказом, лишь стоял на месте, чувствуя, как его рассматривают словно бы музейный экспонат.
Киехиме же обошла Арчера сперва в одну сторону, после чего с другой стороны — затем внимательно оглядела его с ног до головы и, в конце концов, приблизилась к Слуге и на всякий случай втянула воздух. Арчер не знал бы, как бы он отреагировал, если бы она попыталась лизнуть его, однако Киехиме отстранилась от Арчера после чего покачала головой.
-Небольшое сходство есть, но...— девушка покачала головой еще раз, — Ты не Анчин.
После этого Киехиме отстранилась от Арчера и повернулась к магу, — Ты не мог знать этого — и ты не соврал мне, однако... Это не тот человек, что я искала.
Аинз кивнул Арчеру, что был только рад исчезнуть с произошедшей сцены, после чего Аинз остался наедине с Киехиме.
-Это не он, — девушка вновь покачала головой, — Это совсем не он...
Аинз не был уверен, что он должен был делать в данной ситуации — так что он выбрал, как ему казалось, единственную беспроигрышную тактику — он приобнял девушку. Та не ответила ему на это — но и не отстранилась от мага, что уже было похоже на небольшую победу.
-Ничего, я понимаю, — девушка только грустно кивнула сама себе, — Глупо было надеяться, что мы встретимся с ним так просто.
Аинз на это только промолчал, позволив девушке самой разобраться со своими чувствами. Та же, подождав несколько секунд, все же мягко отстранилась от парня.
-В любом случае ты сдержал свою часть сделки — и я ценю это, — девушка улыбнулась, — В таком случае, полагаю, у меня нет иного выхода, кроме как сдержать свою. Я буду сражаться за вас — и, в таком случае, полагаю, Елизавета тоже.
-Благодарю, — Аинз кивнул на это, после чего почувствовал тянущее чувство, что означало попытку установления контакта. Маг же, кивнув девушке, что правильно поняла его и отдалилась от некроманта, принял звонок.
"Мастер" — голос Хассана звучал также, как и всегда — "Мы обнаружили еще одного Слугу."
"Вот как..." — Аинз кивнул сам себе — "Я сейчас буду."
"Подождите, Мастер, " — однако Хассан неожиданно возразил, — "Это Шевалье д"Эон."
"Вот как..." — Аинз замолчал на секунду.
"Да, " — Хассан кивнул — "Он говорит, что он хочет передать нам сведения о Ведьме."
* * *
Сопротивляемость физическому урону: В+ — сложно назвать вещь из обычного мира — даже если бы она могла ранить Слугу вовсе — способную нанести достаточно урона, чтобы перекрыть сопротивляемость подобного уровня. Только наиболее сильное оружие, придуманное человеком — оружие последнего шанса и Судного Дня — вовсе способно представлять угрозу обладателю подобного ранга защиты — и даже среди них только наиболее сильные, чья сила измеряется не в тысячах тонн, а большем способны вовсе добраться до тела мага — однако за вычетом получаемого урона даже подобная атака превратиться в лучшем случае в небольшой толчок, полученный атлетом от ребенка. Принимая же во внимание не только этот навык, но и иные способы защиты — такие, как иные навыки, экипировка, заклинания и используемые предметы — человечество обречено в случае столкновения с таким противником. Что же касается Слуг — среди них, безусловно, найдутся те, кто сможет преодолеть подобный уровень сопротивляемости — однако из-за подобного вычета урона от атаки, иных способностей мага и его весьма впечатляющих резервов Выносливости — сложно предсказать, какой физической силой должен обладать Слуга, чтобы его можно было счесть даже теоретической угрозой обладателю подобного ранга.
* * *
На секунду Аинз замер.
"Шевалье?" — маг моргнул несколько раз, пытаясь осознать сказанное — "Чего он хочет?"
Слова о том, что у Шевалье были сведения о Ведьме, были для Аинза понятны. Не понятна ему была мотивация поступка Сейбера.
"Хассан?" — маг обратился к Ассасину по связи — "Ты вышел с ним на контакт?"
"Нет" — пришел отрицательный ответ от убийцы — "Я обнаружил Сейбера, находившегося в открытую посреди дороги, после чего дал ему возможность почувствовать мое нахождение — после чего он сообщил о том, что хотел бы дать некоторую информацию нам, встретившись с лидером. После этого я сообщил информацию сразу вам, Лорд-Маг."
"Хорошо" — Аинз кивнул — "В таком случае отдались от Сейбера на расстояние в километр — после чего я перемещусь к вам вместе с остальными Слугами."
"Конечно" — Хассан кивнул, после чего отключился от связи, оставив мага наедине со своими мыслями.
Могло ли предложение Сейбера быть ловушкой?
"Нет" — Аинз помотал головой — "Могло ли оно не быть ловушкой?"
Точно ответить на это Аинз не мог. Весь его разум, весь его опыт кричали ему, что это было ловушкой — но какого плана? Может быть Сейбер планировал атаковать их? Нет, это было бы глупо в текущей ситуации — ему потребовалась бы вся огневая мощь, которой обладала Ведьма для того, чтобы иметь хоть какой-то шанс в сражении — после того, как Аинз и его Слуги продемонстрировали, что они способны сражаться с Ведьмой на равных.
Может быть он планировал тогда не сражение, а использовать какую-то особенно сильную способность? В дни Иггдрасиля многие игроки — даже Аинз Оал Гоун использовали подобную тактику, выманивая противников на открытую местность, после чего наносили несколько сильнейших атак по площади, чтобы уничтожить врага одним ударом. Да, это было наиболее логичным поведением для Сейбера — возможно, увидев силу Слуг и Аинза он решил сыграть приманку для того, чтобы выманить их — и убить ударом. В таком случае оставалось два вопроса — касательно засевших в засаде Слуг и самого Шевалье. Первое было сложно определимо — во времени Иггдрасиля существовало множество билдов и мобов, специализировавшихся на нанесении атак со сверхдальней дистанции, так что атака даже с расстояния в десять километров была возможна — в то время как некоторые действительно особенные способности или предметы, как например Ахура Мазда распространяли свое действие по всей игре, так что расстояния для них не было преградой... В таком случае оставался вопрос и относительно самого Шевалье. Был ли он защищен от атаки — или Ведьма решила пожертвовать одним своим Слугой для того, чтобы уничтожить Аинза? Этот вопрос беспокоил его, поскольку в зависимости от ответа на него Аинзу требовалось избрать наиболее верную стратегию.
Обратившись к Батори, Киехиме и Арчеру Аинз использовал заклятие телепортации, после чего мгновенно появился рядом с Хассаном. Тот, заметив появление новых лиц рядом с собой только кивнул Аинзу, — Лорд-Маг.
-Хассан, — Аинз также кивнул в ответ, после чего перевел взгляд вдаль, где виднелось вдалеке неясное мутное пятно, являвшееся Шевалье, — Нет ли вокруг никаких других Слуг?
-Нет, Лорд-Маг, — Хассан только помотал на это отрицательно, заставив Аинза нахмуриться.
"Значит, они скрываются..." — маг кивнул этой мысли, — "В таком случае..."
-Призыв нежити: Один, — согласно формуле заклятия мана мага мгновенно начала приобретать форму. Эта форма была совершенно не такой внушительной, как при сражении с Дракулой — вместо замогильного холода только Арчер, бывший самым чувствительным к магии, почувствовал легкий прохладный бриз, после чего небольшая черная дымка начала приобретать формы человеческого тела. Хотя это наваждение было секундным — спустя мгновение черные клубы дыма сформировали скелет. Обычный человеческий скелет, что тут же сделал неловкий шаг вперед.
-Некромантия...— мгновенно раздался голос над ухом и Аинз обернулся для того, чтобы увидеть скорченное в гримасе презрения и отвращения лицо Батори. Ее попутчица, Киехиме, хотя и оказалась куда более тактичной и лишь прикрыла свое лицо веером, также, кажется, не одобрила деяний мага.
"Определенно некромантов не любят и в этом мире" — Аинз вздохнул. Это не было для него неожиданностью — некромантов также не любили и в Иггдрасиле, поскольку почти все некроманты обладали негативной кармой, из-за чего они были приоритетной целью для ПК, уступая в этом только игрокам, избравшим гетероморфную расу. К тому же игрока с негативной кармой не могли взять в команду игроки с позитивной кармой, коих было в игре большинство, так как на них отрицательно реагировали НПС и стражники, отказываясь давать квесты или даже атакуя, из-за чего некромантов не очень жаловали во всей игре, так что тот был все же готов к подобному отношению — хотя это и казалось ему странным — "Некроманты ведь крайне полезны — неужели это все из-за того, что они занимаются трупами? Почему совершенно другое отношение тогда к клирикам или докторам — они ведь тоже часто имеют дело с мертвецами... Совершенно не понимаю."
Дело, конечно же, было совершенно не в этом, а в том, что в новом мире Аинза некромантия прочно ассоциировалась с многочисленными жертвами и темными ритуалами — к тому же необходимость смертей и трупов для изысканий некромантов часто вынуждали их действовать крайне грязными способами, вплоть до развязывания войн — из-за чего предубежденность против некромантов была более чем оправдана — однако сам Аинз этого, конечно же, не знал.
-Зрение немертвого раба, — использовал Аинз следующую способность, после чего почувствовал, как перед его глазами возникла новая картинка, из глаз созданного скелета.
-Хм, в таком случае я отправлюсь на встречу с Шевалье в этом облике, — произнес скелет неожиданно, заставив других Слуг вздрогнуть и посмотреть на скелета.
-Конечно, Лорд-Маг, — был единственный ответ от Хассана, на что Аинз в теле скелета кивнул и, развернувшись, двинулся на встречу с Шевалье.
Приближение неизвестного скелета Шевалье встретил спокойно, подождав, пока тот подойдет до дистанции разговора полностью.
-Значит, среди ваших они тоже есть, — Сейбер улыбнулся, бросив комментарий куда-то в сторону, после чего взглянул на мага в теле скелета спокойно, — Ты являешься связным?
-Нет, — Аинз ответил через тело скелета, — Я слушаю то, что ты хотел сказать, Шевалье д"Эон
-Опасаетесь ловушки? — Сейбер улыбнулся, — Конечно, это является самым логичным ходом, что я мог бы от вас ожидать. Мое уважение вашей осторожности.
На это Шевалье снял шляпу и махнул ей в знак признательности, на что Аинз никак не отреагировал, продолжая оставаться в теле скелета.
-Ну что же, в таком случае, полагаю, что я должен высказать свое предложение, — Шевалье вздохнул, — Я обладаю некоторой информацией касательно Ведьмы — а также некоторой информацией, которая будет полезна лично вам.
-Я слушаю, — Аинз только уставился на Сейбера еще внимательнее, однако тот только покачал головой.
-Нет, не так быстро, — Шевалье помотал головой и выставил вперед палец, — Сперва мне необходимы гарантии.
-Гарантии? — Аинз задумчиво взглянул на Сейбера, — Гарантии чего?
-Моей сохранности, конечно же! — Шевалье взглянул на Аинза непонимающе, словно бы тот говорил какую-то глупость, — Мне требуются гарантии того, что после того, как я сообщу вам текущую информацию я смогу уйти самостоятельно с нашей встречи и вы не последуете за мной с целью устранить одинокую цель.
-Я не совершил бы подобной глупости в любом случае, — Аинз вздохнул, — Слишком высока вероятность попасть в ловушку.
-Ох, — Шевалье удивился, после чего улыбнулся, — Мое уважение вашей предусмотрительности и честности. В таком случае — я требую еще одну гарантию. Если я сообщу вам два различных сведения — разве не будет логичным получить две ответные любезности?
-Я готов выслушать твое предложение, — Аинз в теле скелета только кивнул, однако от однозначного соглашения с предложением Сейбера все же отказался, заставив того улыбнуться.
-Я не хочу умирать, — просто высказался Сейбер, — Увидев вас в сражении — и по результатам столкновения я понимаю, что вы сможете победить Жанну — или Ведьму, как ее называют. Когда она умрет, ее Слуги последуют за ней. Я не хочу подобной судьбы — поэтому я предлагаю Контракт. Когда Ведьма умрет — вы сделаете меня своим Слугой, после чего заберете с собой из этой Сингулярности.
-Разумно, — Аинз кивнул. Страх смерти всегда был очень мощным мотиватором для людей, так что-то, что говорил Шевалье было полностью логично и разумно, — Однако это будет зависеть от твоих действий. Если ты погибнешь во время сражения или окажешь сопротивление моим Слугам...
-В таком случае вина полностью на мне, я это понимаю, — Сейбер кивнул, — В таком случае — я полагаю, эта сделка заключена?
-Пожалуй, — Аинз кивнул на это, после чего воззрился на Сейбера, — Однако мне требуются сведения.
-Конечно, — Сейбер кивнул в ответ, — Касательно информации о Ведьме... Дело в том, что, как вы могли заметить, моя Миледи весьма мстительна и импульсивна, так что для вас не будет неожиданностью узнать, что она достаточно часто собирает пленников, которых пытает и позднее кидает в клетки в ее городах, оставляя их умирать на потеху.
-Да, я знаю об этом, — Аинз кивнул в ответ, вспомнив Жана.
-В таком случае я должен сказать и о том, что она периодически посещает Виши, — Шевалье вздохнул, — Однако Виши все еще является городом, что не был уничтожен или разграблен. Возможно, это единственный город кроме Орлеана, где Миледи поддерживает хоть какое-то подобие порядка.
-Хм, — Аинз кивнул на это, однако Шевалье еще не закончил говорить.
